Como a Revolução Industrial Mudou a Sociedade: Uma Bênção Mista

Cerca de 300-400 anos atrás, as vidas humanas começaram a mudar dramaticamente: A Revolução Industrial foi exportada da Europa para todas as sociedades agrárias “primitivas” do mundo, mudando a sociedade de maneiras impensáveis. De uma forma ou de outra, as formas como produzimos, consumimos e governamos nunca mais foram as mesmas. A enorme influência da tecnologia na sociedade começou. Essa influência só se fortaleceu com o tempo.

Alguns dias atrás, eram zíperes. Hoje, inteligência artificial generativa. Amanhã, robôs, talvez.

Como a Revolução Industrial mudou a sociedade? Não há uma resposta simples para essa pergunta. Não posso dizer, para pior, porque permitiu que mais humanos existissem . A população humana teve um enorme crescimento após a Revolução Industrial, graças a melhores sistemas de saúde pública e aos avanços da medicina moderna. No entanto, também nos trouxe uma infinidade de problemas que ainda não corrigimos hoje.

Uma benção mista

Em primeiro lugar, a Revolução Industrial nos deu mais mariposas negras . Isso poderia ser considerado como sua única contribuição positiva para a biodiversidade? Eu não tenho certeza. O que tenho certeza é o seguinte: a Revolução Industrial destruiu os ecossistemas globais e enlouqueceu os sistemas climáticos.

Agora, os padrões climáticos erráticos, acompanhados por tempestades, inundações e secas, ameaçam quase todas as sociedades em todo o mundo, em grande parte graças à Revolução Industrial e ao que se seguiu. Muitas pessoas vivem vidas mais longas e seguras graças a ele.

Vivendo em uma sociedade de consumo moldada por uma economia livre, temos muitos motivos para agradecer às empresas modernas com instalações de produção de última geração. No entanto, não podemos esquecer: Via de regra, quando as empresas podem substituir pessoas por máquinas, elas o fazem. Os luditas protestaram contra isso na década de 1810 em suas oficinas de tecelagem fechadas; cerca de 47% dos trabalhadores do conhecimento dos EUA (conforme encontrado em um Estudo de Oxford de 2013 ) pode fazê-lo em breve.

A Revolução Industrial é uma bênção mista. Ela precisa ser repensada tendo em mente a sustentabilidade e os direitos humanos.

A Narrativa Clássica da Revolução Industrial nas Sociedades Ocidentais

A Europa dos séculos XVII e XVIII foi dominada pelo know-how científico e pelo otimismo dos Iluminação . Era o momento certo e o lugar certo para grupos de homens positivistas repensarem novas formas de produção, organização e comércio para, finalmente, mudar a sociedade.

Em Glasgow, James watt trabalhou para tornar o Newcomen Steam Engine mais eficiente. Seu sucesso comercial na década de 1770 foi crucial para moldar o próximo século.

De Adam Smith Riqueza das nações , publicado pela primeira vez na Escócia em 1776, um argumento sobre por que organizar a produção em instalações de menor escala torna as pessoas estúpidas e ignorantes:

“O homem cuja vida inteira é gasta na execução de algumas operações simples, cujos efeitos talvez sejam sempre os mesmos, ou quase os mesmos, não tem ocasião de exercer sua compreensão ou exercitar sua invenção na descoberta de expedientes para remover dificuldades que nunca ocorrem. Ele naturalmente perde, portanto, o hábito de tal esforço e geralmente se torna tão estúpido e ignorante quanto é possível para uma criatura humana se tornar.

Funcionários do governo e empresários garantiram que houvesse medidas para facilitar o comércio. William Huskisson foi membro do Parlamento britânico na década de 1820 (e anteriormente o presidente da Junta Comercial) responsável por garantir investimentos contínuos na ligação de centros comerciais ingleses como Manchester e Liverpool por meio de ferrovias. Em uma cruel reviravolta do destino, ele também se tornou conhecido mais tarde como o primeiro acidente ferroviário amplamente divulgado no mundo.

Por volta de meados do século 19, os europeus alcançaram novos picos na civilização, onde as classes trabalhadoras urbanas passavam suas vidas em fábricas modernas para criar abundância de produtos brilhantes. Engenheiros como Watt, pensadores como Smith, comerciantes como Huskisson e outros como eles possibilitaram essa revolução; com grande ajuda da criatividade humana que continuou a ultrapassar os limites da tecnologia, aprofundando as desigualdades impulsionando uma condição humana onde muito se contentava com trabalho assalariado e, por último, mas não menos importante, combustível fóssil.

Protestadores da Revolução Industrial

Para os proponentes da Revolução Industrial, tratava-se de progresso com avanço tecnológico e liberalização econômica no coração. Em seu ensaio de 1750 Discurso sobre as Artes e as Ciências que glorifica a vida simples em meio à natureza , o filósofo genebrino Jean-Jacques Rousseau é talvez um dos primeiros a protestar contra as fantasias de civilização alimentadas pelo poder de compra dos revolucionários industriais.

Em seu livro de 1845 A condição da classe trabalhadora na Inglaterra , Friedrich Engels, vindo da Alemanha, analisa quem se beneficia mais do trabalho assalariado:

O trabalhador assalariado vende ao capitalista sua força de trabalho por uma certa soma diária. Depois de algumas horas de trabalho reproduziu o valor dessa soma; mas a substância de seu contrato é que ele tem que trabalhar outra série de horas para completar seu dia de trabalho; e o valor que ele produz durante essas horas adicionais de trabalho excedente é mais-valia, que não custa nada ao capitalista, mas vai para o seu bolso.

Além disso, pensadores como Thomas Malthus, John Stuart Mill, William Wordsworth e John Muir eram conhecidos por criticar pelo menos algumas ideias dentro da Revolução Industrial. Com o passar do tempo, conhecemos outros manifestantes mais violentos como Ted Kaczynski .

Kaczynski, também conhecido como Unabomber, era um professor de matemática dos Estados Unidos que começou a bombardear pessoas na década de 1970 que ele pensava estar avançando na tecnologia moderna em nome de sua “luta” contra a industrialização. Seus atos de violência desmembraram, mataram e feriram muitas pessoas. Em contraste com essas ações antissociais, destacam-se as seguintes palavras escritas por ele em seu manifesto de 1995, tentando lançar luz sobre as restrições forçadas da condição humana de nossa era:

Um coro de vozes exorta as crianças a estudar ciências. Ninguém para para perguntar se é desumano forçar os adolescentes a passar a maior parte do tempo estudando assuntos que a maioria deles odeia. Quando trabalhadores qualificados são desempregados por avanços técnicos e precisam passar por “retreinamento”, ninguém se pergunta se é humilhante para eles serem pressionados dessa maneira. É simplesmente dado como certo que todos devem se curvar à necessidade técnica, e por um bom motivo: se as necessidades humanas fossem colocadas antes da necessidade técnica, haveria problemas econômicos, desemprego, escassez ou coisa pior. O conceito de “saúde mental” em nossa sociedade é amplamente definido pela medida em que um indivíduo se comporta de acordo com as necessidades do sistema e o faz sem mostrar sinais de estresse.

Qual será a próxima evolução tecnológica?

A Revolução Industrial não mudou apenas como nossos dias são das nove às cinco em toda a sociedade global. Também mudou o que significa ser um ser humano fisicamente e mentalmente saudável. Agora, com os avanços da inteligência artificial, nossa percepção de “humanidade” também está mudando.

Alan Turing previu que, no ano 2000, os computadores seriam capazes de enganar 30% dos humanos após cinco minutos de conversa, fazendo-os confundir o computador com o ser humano. Repreendido por ser um golpe publicitário na década de 1990, o Prêmio Loebner premiou esses computadores, selecionando os Computadores Mais Humanos de cada ano. Em 2023, é seguro dizer que agora temos 'A maioria dos computadores humanos' em todos os lugares. \Ainda temos tempo para concordar em algumas coisas antes que outra revolução ganhe força total.

Pense em eletricidade; o circuito e toda a tecnologia básica foram desenvolvidos na década de 1880 e outro século teve que passar para sua adoção global.

Pense em computadores; eles foram desenvolvidos conceitualmente para uma maturidade satisfatória na década de 1950. No entanto, eles não estavam em lares em todo o mundo até depois da década de 1990. Com a Internet, ainda há esperança.

Também com a IA, ainda temos tempo para garantir que esta nova revolução ocorra em velocidades controladas, éticas e humanas.