무서운 임무를 위해 지구에 온 이상한 금속 생물

놀라운 이야기의 놀라운 슈퍼 과학 이야기(1931년 1월)는 HackerNoon의 도서 블로그 게시물 시리즈의 일부입니다. 여기서 이 책의 어떤 장으로든 이동할 수 있습니다 . 권. V, No. 1: 소란으로 가는 문

Arlok이 문으로 들어왔을 때 그는 화염 도구 손잡이에 있는 작은 스위치를 눌렀습니다.

할 케이 웰스

그는 구석에 있는 반쯤 어두워진 작은 부스에 앉아 있었습니다. 이상하게 빛나는 청록색 눈을 가진 남자였습니다.

부스는 헐리우드에서 언덕 위로 약 5마일 떨어진 산 페르난도 밸리(San Fernando Valley)의 인기 나이트클럽인 "마오리 헛(Maori Hut)"의 벽을 둘러싸는 점수 중 하나였습니다.

거의 자정이었다. 여섯 쌍의 커플이 중앙 댄스 공간에서 나른하게 춤을 추었습니다. 다른 커플들은 한적한 부스에서 단둘이 남아 있었습니다.

방 전체에 남자 두 명만 혼자 식사하고 있었어요. 한 명은 이상하게 빛나는 눈을 가진 날씬한 백발의 작은 남자였습니다. 다른 한 사람은 로스앤젤레스에서 크게 성공한 젊은 변호사인 블레어 고든(Blair Gordon)이었습니다. 두 사람 모두 누군가를 기다리는 듯한 표정이 뚜렷했다.

블레어 고든(Blair Gordon)의 대학시절은 그다지 멀지 않았기 때문에 그는 그를 전미 태클 선수로 만들어준 화려한 체격을 아직 하나도 잃어버리지 않았습니다. 약간 백발의 낯선 사람과의 물리적 전투에서 고든은 한 손으로 다른 사람을 둘로 부술 수 있어야 한다는 것을 알고 있었습니다.

그러나 그는 자신의 부스를 가리고 있는 화분에 심은 야자수 뒤에서 낯선 사람을 살펴보았습니다. 고든은 너무나 강렬해서 순전히 두려움에 가까운 두려움의 감정에 서서히 압도당하는 자신을 발견하고 놀랐습니다. 모퉁이 부스에 희미하게 보이는 그 인물에는 형언할 수 없을 만큼 이질적이고 완전히 불길한 무언가가 있었습니다.

낯선 사람의 깊은 눈에서 빛나고 있는 희미하고 섬뜩한 빛은 밤을 배회하는 정글 짐승의 떠들썩한 구체에서 보이는 타오르는 불꽃이 아니었습니다. 오히려 그것은 김이 모락모락 나는 열대 늪지 위의 밤 안개 속에서 깜박거리며 춤추는 인광성 마녀 빛의 청록색 빛이었습니다.

낯선 사람의 얼굴은 로마 전쟁신의 얼굴처럼 울퉁불퉁한 윤곽이 고전적으로 완벽했지만, 그 완벽한 특징은 전혀 생명이 없는 것처럼 보였습니다. 낯선 사람을 주의 깊게 지켜본 20분 동안 고든은 그 사람의 얼굴이 속눈썹 하나도 움직이지 않았다고 맹세했을 것입니다.

그런 다음 새로운 커플이 마오리 오두막에 들어왔고 고든은 구석에 있는 수수께끼의 외계인 인물에 대한 모든 생각을 즉시 잊어버렸습니다. 새로 도착한 사람들은 활기차고 아름다운 금발 소녀와 통통하고 누런 얼굴의 40대 초반의 남자였습니다. 그 소녀는 할리우드의 최신 스크린 센세이션을 일으킨 Leah Keith였습니다. 그 남자는 그녀의 감독인 데이브 레딩이었습니다.

웨이터는 Leah와 그녀의 에스코트를 Gordon의 방 바로 건너편에 있는 부스에 앉혔습니다. 그것은 고든이 처음 오두막에 왔을 때 아낌없이 팁을 주었던 작전이었습니다.

일주일 전 레아 키스와 블레어 고든의 약혼은 두 가지 변덕스러운 기질이 화해를 불가능하게 만들었다는 사소한 말다툼으로 갑자기 끝났습니다. 비참할 정도로 외로웠던 한 주가 마침내 고든의 마오리 오두막 여행으로 끝났습니다. 그는 레아가 그곳에 자주 온다는 것을 알고 있었고, 자존심 때문에 눈에 띄지 않을 수밖에 없었음에도 불구하고 적어도 그녀를 다시 만나고 싶은 압도적인 갈망을 갖고 있었습니다.

이제 그는 자신의 부스를 효과적으로 가리는 손바닥 너머로 침울한 표정으로 레아를 바라보면서, 고든은 자신이 온 것을 진심으로 후회했습니다. 레아의 맑고 신선한 아름다움을 본 레아는 그 터무니없는 작은 말다툼을 그들 사이에 끼어들게 놔두었던 자신이 얼마나 바보였는지 깨닫게 되었습니다.

그러다가 갑자기 짜릿한 전율을 느끼면서 고든은 그 방에서 레아와 그녀의 호위에게 관심을 가진 사람이 자신뿐만이 아니라는 것을 깨달았습니다.

반쯤 어두워진 구석 부스에서 그 으스스한 낯선 사람은 그의 이상한 눈이 반짝이는 청록색 불의 작은 웅덩이처럼 빛나도록 하는 열의로 소녀를 쳐다보고 있었습니다. 다시 한번 고든은 마치 인간의 경험과는 완전히 다른 어떤 것 앞에 있는 것처럼 막연한 두려움을 느꼈습니다.

고든은 다시 레아에게 시선을 돌렸다가 갑자기 놀라서 숨을 들이켰다. 레아의 목에 걸린 목걸이는 낯선 사람의 눈에서 빛났던 것과 똑같은 섬뜩한 청록색 빛으로 빛나기 시작했습니다! 희미하지만 틀림없는 이름 없는 악의 기운 속에서 목걸이에서 반짝이는 광채가 펄럭였습니다.

그리고 그녀의 목에 이상한 빛의 기운이 다가오자, 이상한 황홀감이 레아를 빠르게 휩쓸었습니다. 그녀는 이제 상아와 제트기로 만든 절묘한 조각상처럼 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 앉아 있었습니다.

 고든은 완전히 당황한 표정으로 그녀를 쳐다보았다. 그는 레아의 목걸이의 역사를 알고 있었습니다. 그것은 단지 이상한 것일 뿐, 그 이상은 아니었습니다. 애리조나 운석 조각으로 만든 이상한 의상 보석이었습니다. 레아는 그 목걸이를 수십 번이나 착용했지만 지금 일어나고 있는 이상한 현상은 전혀 찾아볼 수 없었다.

무용수들은 다시 흑인 오케스트라의 요란한 재즈에 맞춰 바닥에 모여들었고, 고든은 여전히 그의 두뇌가 소용돌이쳐 결정을 내리도록 애쓰고 있었습니다. 그는 레아가 어떤 종류의 치명적인 위험에 처해 있다고 확신했지만 그 위험의 본질은 그의 마음이 상상하기에는 너무 기괴했습니다.

그런 다음 빛나는 눈을 가진 낯선 사람이 문제를 직접 해결했습니다. 그는 부스를 떠나 무용수들 사이를 헤치고 레아를 향해 나아가기 시작했습니다. 그 가느다란 백발의 모습이 진행되는 것을 지켜보면서 고든은 자신의 눈으로 본 증거를 믿기를 거부했습니다. 상황은 너무나 터무니없었지만, 고든은 춤추는 공간의 튼튼한 참나무 바닥이 낯선 사람의 다진 발걸음 아래에서 눈에 띄게 흔들리고 삐걱거리고 있다는 점을 확신했습니다!

그 낯선 사람은 짧은 목소리로 명령을 내릴 수 있을 만큼만 레아의 부스에 멈춰 섰습니다. 그러자 여전히 그 이상한 황홀경에 사로잡힌 레아는 순종적으로 자리에서 일어나 그와 동행했습니다.

Dave Redding은 화가 나서 그녀를 가로막았습니다. 낯선 사람은 화가 난 감독을 손가락 끝으로 겨우 쓰다듬는 것 같았지만, 레딩은 마치 파일 드라이버에 맞은 것처럼 뒤로 물러섰다. 레아와 낯선 사람이 문을 향해 출발했습니다. 레딩은 다시 일어나 서둘러 그들을 뒤쫓았다.

고든이 마침내 그를 붙잡고 있던 완전한 당혹감에서 벗어나게 된 것은 바로 그 때였습니다. 부스에서 뛰쳐나온 그는 트리오를 따라 달려갔다.

그의 길을 가로막는 무용수들은 고든을 잠시 지연시켰습니다. 레아와 그 낯선 사람은 그가 문에 도착했을 때 이미 사라져 있었습니다. 오두막으로 향하는 좁은 작은 입구 복도는 외부 문 근처 바닥에 누워 있는 형체를 제외하고는 버려져 있었습니다.

데이브 레딩의 시체였습니다. 고든은 웅크리고 있는 그 모습을 잠시 내려다보며 몸을 떨었습니다. 알 수 없는 무기의 일격에 감독의 얼굴 전체가 깨진 달걀 껍질처럼 구겨졌다.

고든은 무거운 세단이 주차장에서 달려 나오던 순간 바깥쪽 문을 통해 돌진해왔습니다. 그는 큰 차의 앞좌석에 앉아 있는 레아와 그 낯선 사람을 번쩍이게 보았습니다.

Gordon은 강력한 저속 로드스터인 자신의 기계를 위해 경주했습니다. 시동 버튼을 한 번 톡톡 두드리자 커다란 모터가 요란한 생명력으로 뛰어올랐습니다. 고든은 주차장에서 주요 대로로 총격을 가했습니다. 100야드 떨어진 곳에서 세단은 헐리우드를 향해 달려가고 있었습니다.

고든은 액셀러레이터를 세게 밟았습니다. 그의 엔진은 백 마력의 맹렬한 분노로 으르렁거렸다. 두 차량 사이의 간격은 빠르게 줄어들었습니다.

그러자 그 낯선 사람은 자신이 미행되고 있다는 사실을 처음으로 알아차린 것 같았습니다. 다음 순간 대형 세단은 총알이 날아오는 듯한 속도로 가속했습니다. 고든은 자신의 발을 바닥에 거의 닿게 했습니다. 로드스터는 시속 80마일로 뛰어올랐지만 세단은 계속해서 가차 없이 뒤쳐졌습니다.

두 대의 자동차는 세단이 거의 200야드 앞에 있는 상태에서 Cahuenga Pass의 북쪽 경사면을 출발하여 항상 속도를 냈습니다. 고든은 그들이 지금의 엄청난 속도로 패스 반대편을 지나 헐리우드로 향하게 될지 잠깐 궁금해했습니다.

그런 다음 패스 정상에서 세단은 갑자기 오른쪽으로 방향을 틀었고 멀홀랜드 고속도로를 따라 서쪽으로 달아났습니다. 고든의 타이어는 그가 뜨거운 추격을 위해 로드스터의 방향을 바꾸면서 비명을 질렀습니다.

그 밤의 시간에는 어둡고 구불구불한 산간 고속도로가 거의 인적이 끊겼습니다. 경주용 자동차의 맹렬한 맹공격을 피하기 위해 가끔 자동차가 미친 듯이 길가로 방향을 틀었던 것을 제외하면 고든과 낯선 사람은 스스로 길을 가졌습니다.

낯선 사람은 더 이상 추적자를 절망적으로 뒤에 남겨 두려고 노력하지 않는 것 같았습니다. 그는 고든이 자신으로부터 100야드 이내로 오도록 허용했습니다. 그러나 그것은 로드스터의 최선의 노력에도 불구하고 Gordon이 얻을 수 있는 가장 가까운 거리였습니다.

고든은 간격을 좁히기 위해 필사적으로 가속 페달을 6번이나 거칠게 밟았지만, 매번 세단은 질주하는 유령처럼 재빠른 우아함과 함께 달아났습니다. 마침내 Gordon은 앞차의 빛나는 빨간색 후미등 뒤에서 거리를 유지하는 것만으로도 만족해야 했습니다.

그들은 로렐 캐니언을 지나갔고 여전히 큰 세단은 서쪽으로 향하고 있었습니다. 그러다가 마침내 로렐 캐년에서 6마일 떨어진 곳에서 낯선 사람이 갑자기 주요 고속도로를 떠나 외로운 언덕 중 하나의 꼭대기까지 좁은 개인 도로를 시작했습니다. Gordon은 다음 2마일 동안 천천히 이득을 얻었습니다. 도로가 구불구불한 자갈길로 끝났을 때 사유지였던 것으로 보이는 부지로 들어가자 로드스터는 거의 12야드 뒤에 있었습니다.

로드스터의 선명한 헤드라이트 속에서 꼿꼿이 꼿꼿이 서 있는 낯선 사람의 모습은 여전히 그 어느 때보다도 표정이 전혀 없었습니다. 그 가면극의 얼굴에서 실제로 살아 있는 것처럼 보였던 유일한 것은 외계 악의 쌍둥이 존재처럼 섬뜩한 청록색 불꽃으로 빛나는 두 눈뿐이었습니다.

고든은 말로 다투는 데 시간을 낭비하지 않았습니다. 그는 세단 앞좌석에 앉아 있는 레아 키스의 경직된 자세를 향해 잠시 손짓을 했습니다.

“Keith 씨가 나와 함께 할리우드로 돌아오실 거에요.” 그가 퉁명스럽게 말했다. “그녀를 평화롭게 보내시겠습니까, 아니면 제가—?” 그는 질문을 미완성으로 남겨두었지만 그 위협은 분명했습니다.

“아니면 무엇을 하시겠습니까?” 낯선 사람이 조용히 물었다. 그의 낮고 균일한 음색에는 이상한 금속 고리가 있었습니다. 그의 말은 너무도 정확하게 잘려서 인간보다 더 기계적인 기원을 암시했습니다.

"아니면 키스 양을 강제로 데리고 갈까요?" 고든은 화가 나서 화를 냈다.

"원한다면 강제로 그 여자를 데려가려고 할 수도 있습니다." 금속성 톤에는 틀림없이 야유하는 소리가 들렸습니다.

도발은 고든의 변덕스러운 성격을 불러일으키는 데 필요한 최후의 수단이었습니다. 그는 앞으로 나아와 그 무표정한 가면극에 강한 레프트 훅을 휘둘렀습니다. 그러나 타격은 결코 이루어지지 않았습니다. 낯선 사람은 믿을 수 없을 만큼 신속하게 피했다. 그의 대답하는 몸짓은 단지 손을 뻗은 채 가능한 가장 부드럽게 밀어내는 것처럼 보였지만, 고든은 명백히 부드러운 타격의 엄청난 힘에 의해 십여 걸음 뒤로 비틀거리며 보내졌습니다.

자신을 회복한 고든은 냉혹하게 공격에 복귀했습니다. 그 낯선 사람은 귀찮은 파리를 털어내듯이 경멸적인 몸짓으로 다시 한 손을 내밀었지만, 이번에는 고든이 좀 더 조심스러웠다. 그는 낯선 사람의 공격을 깔끔하게 피한 다음, 보호되지 않은 적의 턱을 향해 정면으로 맹렬한 권리를 휘둘렀습니다.

그 타격은 고든의 모든 무게를 뒤로하고 집으로 단단하게 박살났습니다. 낯선 사람의 턱이 휘어지며 그 파괴적인 충격을 받았습니다. 그러자 갑자기 그의 얼굴 전체가 일그러진 폐허로 구겨졌습니다. 고든은 그의 일격의 끔찍한 결과에 순전히 공포에 질려 비틀거리며 뒤로 물러섰다.

낯선 사람은 그의 부서진 얼굴에 손을 내밀었습니다. 그의 손이 다시 떨어져 나갔을 때, 그의 얼굴 전체가 그것과 함께 사라졌습니다!

고든은 청녹색 불꽃의 사악한 눈이 악의적인 분노로 타오르고 있는 특징 없는 고무질의 청회색 살덩어리를 공포에 질려 잠깐이나마 보았습니다.

그러자 그 낯선 사람은 그의 옷깃을 더듬으며 리넨을 재빨리 찢었습니다. 그의 목 아래에서 무언가가 튀어나왔습니다. 끝이 가늘고 갈라진 역겨운 뱀 같은 물체였습니다. 소름끼치는 순간, 몸부림치는 촉수가 그와 일직선으로 흔들리자 고든은 그 갈래 끝이 이상한 불꽃으로 빛나는 것을 보았습니다. 하나는 선명한 파란색이고 다른 하나는 반짝이는 녹색이었습니다.

그러다가 블레어 고든(Blair Gordon) 때문에 세상이 갑자기 지워졌습니다.

의식은 그를 떠났던 것처럼 신속하고 고통 없이 고든에게 돌아왔습니다. 잠시 동안 그는 눈앞에 펼쳐진 믿을 수 없는 광경을 이해하려고 멍하니 눈을 깜박였습니다.

그는 머리 위의 구체에서 나오는 검붉은 빛으로 가득 찬 큰 방의 벽 근처 의자에 앉아 있었습니다. 그 옆에는 레아 키스(Leah Keith)도 앉아 주변을 이해하려고 멍한 눈으로 바라보고 있었다. 그들 바로 앞에는 완전히 악몽 같은 공포의 형상이 서 있었습니다.

이상하게 빛나는 눈은 그 인물이 마오리 오두막에 있는 낯선 사람의 것임을 식별했지만 거기에서는 모든 유사점이 사라졌습니다. 가장 영리한 안면 가면극과 신체 패딩만이 이 괴물이 평범한 인간 세계에서 눈에 띄지 않게 지나갈 수 있도록 할 수 있었습니다.

이제 그의 변장은 완전히 벗겨졌고, 그의 작은 체격은 인간의 기괴한 패러디로 드러났는데, 팔과 다리는 관대와 같았고, 대머리의 타원형 머리는 목이 없는 강직함과 곧바로 합쳐져 무거운 어깨를 가진 몸을 가지고 있었습니다. 허리 부분이 거의 말벌처럼 가늘어졌습니다. 그는 금속 천으로 만든 허리 천을 제외하고는 알몸이었습니다. 그의 청회색 피부는 칙칙하고 기름진 광택을 띠고 있었는데, 이상하게도 미세한 입자의 유연한 금속을 연상케 했습니다.

그 생물의 얼굴은 인간의 얼굴과는 끔찍할 정도로 달랐습니다. 빛나는 눈 아래에는 양쪽에 아가미 같은 부속물이 잔뜩 붙어 있는 작은 원형 입 구멍이 있었습니다. 머리 양쪽의 밝은 색 피부 패치는 귀 역할을 하는 것처럼 보였습니다. 인간의 목이 있었을 머리 바로 아래 지점에는 갈래로 갈라진 끝이 고든을 망각에 빠뜨린 1.5피트 길이의 촉수가 매달려 있었습니다.

그 생명체 뒤에서 고든은 반대쪽 벽을 따라 복잡하고 완전히 낯선 장치의 미로가 배열되어 있다는 것을 어렴풋이 인식했고, 그 방은 일종의 실험실처럼 보였습니다.

고든의 명백한 당혹감은 청회색의 괴물을 즐겁게 하는 것 같았습니다. “제 소개를 해도 될까요?” 그는 금속성 목소리로 조롱하는 목소리로 물었다. “나는 소란의 알록이다. 나는 우주 탐험가이며, 특히 문을 여는 사람입니다. 나의 집은 소란(Xoran)에 있는데, 이것은 여러분의 천문학자들이 리겔(Rigel)이라고 부르는 거대한 청백색 태양 주위를 도는 11개의 주요 행성 중 하나입니다. 나는 당신의 세계와 나의 세계 사이의 문을 열기 위해 여기에 있습니다.”

고든은 레아에게 안심할 수 있는 손길을 내밀었습니다. 그들의 다툼에 대한 모든 기억은 현재의 위험에 직면하여 지워졌습니다. 그는 그녀의 가느다란 손가락이 자신의 손가락과 단단히 얽히는 것을 느꼈다. 따뜻한 접촉은 두 사람에게 새로운 용기를 주었다.

"우리 소란은 당신들의 행성이 필요하고 그것을 차지할 생각입니다." Arlok이 계속 말했습니다. "하지만 리겔과 당신들의 태양계 사이의 거리가 너무 멀기 때문에 상당한 수의 우리 사람들을 우주선으로 이곳으로 수송하는 것은 불가능합니다. 우리의 우주선은 거의 빛의 속도로 여행하며, 그 거대한 공허를 건너는 데는 540년 이상이 걸립니다. 그래서 나는 소란이 여러분의 시간 중 1분 안에 장벽을 넘을 수 있게 해주는 관문을 열기 위해 여기서 필요한 작업을 수행하기 위해 여러분의 지구에 외로운 개척자로 파견되었습니다.

"그 문은 4차원으로 통하는 문입니다. 왜냐하면 소란과 4차원 우주에 있는 당신의 행성은 거의 서로 닿아 있기 때문입니다. 3차원 우주에서 그들을 분리하는 엄청난 거리에도 불구하고. 우리 소란은 너희 지구인처럼 3차원 생물이기 때문에 4차원 평면 위에도 존재할 수 없다. 그러나 우리는 관문을 여는 장치를 사용하여 4차원의 얇은 구역을 통과하여 3차원 우주의 아주 먼 곳으로 나타날 수 있습니다.

Arlok은 계속해서 “우리 두 세계의 상황은 거의 원으로 구부러진 긴 종이 조각의 반대쪽 끝에 있는 두 개의 점의 상황과 비슷합니다. 종이 자체의 2차원을 인식하고 따라 이동할 수만 있는 2차원 존재에게 이러한 점들은 몇 피트 떨어져 있을 수 있지만, 자유 공간을 가로지르는 3차원에서는 1인치의 1000분의 1만큼만 분리될 수 있습니다. 3차원을 가로지르는 지름길을 택하려면 종이의 2차원 생물체는 중간 공간의 작은 조각을 종이와 같은 2차원 표면으로 변환하기만 하면 됩니다.

“물론 그들은 적절한 진동 생성 기계를 사용함으로써 이것을 할 수 있습니다. 왜냐하면 물질 우주의 모든 것은 단지 진동의 문제이기 때문입니다. 우리 소란은 4차원 자체의 진동과 정확히 일치하고 이를 무효화할 수 있을 만큼 강력한 진동의 좁은 띠를 생성하여 4차원의 장벽을 넘을 계획입니다. 그 결과 이 좁은 띠는 일시적으로 단지 3차원의 영역, 우리가 우리 세계에서 여러분의 세계로 안전하게 지나갈 수 있는 영역이 될 것입니다.”

ARLOK는 방의 반대쪽 벽을 따라 있는 장치 중 하나를 가리켰습니다. 그것은 작은 청백색 화염으로 끊임없이 빛나고 딱딱거리는 바늘 모양의 점 수십 개로 이어지는 와이어와 잘게 감긴 코일의 복잡한 배열이었습니다. 두꺼운 케이블이 반짝이는 회색 금속으로 된 오목한 반사판 더미로 이어졌습니다.

Arlok은 “4차원 장벽의 진동을 무효화하는 데 필요한 막대한 힘을 공급하는 장치가 있습니다.”라고 설명했습니다. “그것은 당신이 밀리칸 광선이라고 부르는 우주 힘의 응축기이자 어댑터입니다. Xoran에서는 유사한 장치가 이미 설정 및 완료되었지만 게이트는 장벽 양쪽에서 동시 작업을 통해서만 열 수 있습니다. 이것이 바로 내가 이곳에서 필요한 일을 하기 위해 우주를 통한 긴 여행을 떠나게 된 이유입니다. 이제 거의 다 끝났습니다. 몇 시간만 더 지나면 게이트가 최종적으로 열리는 모습을 볼 수 있을 것입니다. 그러면 소란의 전투 무리가 장벽을 휩쓸고 행성을 압도할 수 있습니다.

Arlok은 계속 말했습니다. “소란에서 새로운 행성으로 가는 문이 처음 열리면 우리 과학자들은 항상 실험용으로 최소한 한 쌍의 신세계 주민들의 표본을 보내길 원합니다. 그래서 오늘 밤, 마지막 캐스팅 중 하나가 식기를 기다리는 동안 마오리 오두막이라고 불리는 장소를 잠깐 습격하여 시간을 단축했습니다. 여기 있는 여성은 당신의 지구인 여성 중 훌륭한 유형인 것 같았고, 그녀의 목걸이에 있는 유성 철은 전기 최면에 완벽한 초점을 맞추었습니다. 그녀의 호위는 나에게 가치가 있기에는 너무 열등한 표본이어서 그가 방해하려고 시도했을 때 나는 그를 죽였습니다. 당신이 추격했을 때 나는 당신이 쓸모 있을지 알아볼 때까지 당신을 유혹했습니다. 당신은 훌륭한 표본임을 증명했기 때문에 나는 단지 당신을 놀라게 했을 뿐입니다. 이제 곧 너희 둘을 관문을 통해 소란에 있는 우리 과학자들에게 보낼 준비가 될 것이다.”

순전한 공포의 차가운 물결이 고든을 휩쓸었습니다. 외계 우주에서 온 이 암울한 방문객의 계획에 약속된 극명하고 치명적인 위협을 의심하는 것은 불가능했습니다. 이 위협은 고든과 레아뿐만 아니라 불운하고 무방비 상태인 수많은 세상에 대한 위협이었습니다.

“소란을 보여드리겠습니다.” Arlok 제공됩니다. “그렇다면 당신이 더 잘 이해할 수 있을 것입니다.” 그는 두 포로에게 무심코 등을 돌리고 반대쪽 벽을 따라 있는 장치 쪽으로 성큼성큼 걸어갔습니다.

고든은 후퇴하는 소라니안의 무방비한 후방에 몸을 던지고 싶었지만, 그러한 시도는 모두 자살행위라는 것을 알고 있었습니다. Arlok의 치명적인 촉수는 그가 방을 반쯤 건너기도 전에 그를 쓰러뜨릴 것입니다.

그는 무기가 될 만한 것이 있는지 필사적인 눈으로 주변을 수색했습니다. 그러자 그의 맥박은 갑작스런 희망으로 빨라졌습니다. 레아 근처의 작은 탁자 위에는 익숙한 45구경 리볼버가 장전되어 사용할 준비가 되어 있었습니다. 그것은 Arlok이 연구를 위해 수집한 것으로 보이는 다른 작은 지상 도구 및 물체의 잡다한 컬렉션에 포함되었습니다.

레아가 남의 눈에 띄지 않게 총을 확보할 수 있을 가능성이 매우 높았습니다. 고든은 재빠르게 신호를 보내려고 손가락을 눌렀다가 테이블 쪽으로 머리를 살짝 홱 홱 홱 홱 홱 돌렸다. 잠시 후 레아의 손가락이 빠르게 반응하는 것을 보고 그녀가 그의 메시지를 이해했다는 것을 알 수 있었습니다. 고든은 곁눈질로 레아의 다른 손이 조심스럽게 그녀 뒤에서 리볼버를 더듬는 것을 보았습니다.

그런 다음 Arlok이 지상의 라디오 세트를 약간 연상시키는 장치 옆에서 다시 그들을 마주하자 Gordon과 Leah는 갑자기 움직이지 않게 얼어 붙었습니다. Arlok이 스위치를 던졌고 작은 튜브 더미가 연한 녹색으로 빛났습니다. 장치 위 벽에 있는 1야드 크기의 청회색 금속판이 유백색 형광으로 빛났습니다.

“광파로 장벽을 통과하는 것은 쉽습니다.”라고 Arlok은 설명했습니다. “그건 양쪽에서 쉽게 열 수 있는 문이에요. 우리가 처음으로 여러분의 지구를 발견한 것은 바로 그것을 통해서였습니다.”

Arlok은 더 많은 전력을 공급하기 위해 가변 저항을 던졌습니다. 야광판이 빠르게 지워졌습니다. "그리고 저기, 지구인들이여, 소란이 있습니다!" 알록이 자랑스럽게 말했다.

Leah와 Gordon은 빛나는 판이 또 다른 세계, 즉 완전하고 외계 공포의 세계로 통하는 진정한 창이 되자 놀라서 숨이 막혔습니다.

거대하고 붉은 태양의 검푸른 빛이 동물과 식물의 모든 흔적이 벗겨진 풍경 위로 무자비하게 타오르고 있었습니다. 벌거벗은 바위와 메마른 흙은 완전한 황폐함의 단조로움 속에서 먼 지평선까지 끝없이 펼쳐져 있었습니다.

알록이 장치의 손잡이를 돌리자 또 다른 장면이 번쩍였다. 이 장면에서는 황량한 땅에서 크고 빛나는 사각형과 금속 원뿔이 우뚝 솟은 클러스터로 솟아올랐습니다. 알록과 같은 생물 떼가 금속 건물 안팎으로 몰려들었습니다. 거대한 기계는 이상한 작업을 위해 수많은 바퀴를 돌았습니다. 건물에 있는 수천 개의 바늘 모양의 투영에서 반짝이는 불꽃이 뿜어져 나와 전체 장면을 불타는 증기의 소용돌이 치는 안개로 뒤덮었습니다.

고든은 자신이 소란의 도시 중 하나를 들여다보고 있음이 틀림없다는 것을 어렴풋이 깨달았지만, 혼란스러운 활동의 소용돌이에 대한 모든 세부사항은 너무나 낯설어 어리둥절한 그의 두뇌에 어떤 실질적인 의미도 전달하지 못했습니다. 그는 갑자기 타임스퀘어의 중심부로 끌려간 아프리카 야만인처럼 절망적으로 압도당했습니다.

ARLOK는 다시 손잡이를 돌렸습니다. 장면이 다른 행성으로 이동한 것 같습니다. 이 세계는 아직 살아 있었고, 푸르른 신록이 가득했고, 이상하게도 지구와 마찬가지로 수백만 명의 사람들이 모여 있었습니다. 그러나 그것은 운명의 세계였습니다. 소란으로 향하는 공포의 관문은 이미 이곳에 열려 있었습니다. 청회색 소라니안 군단이 행성의 주민들을 공격하고 있었고, 이 금속 군단의 공격은 저항할 수 없었습니다.

소라니안의 작은 몸체는 마치 갑옷을 입은 것처럼 총알이나 미사일에도 영향을 받지 않는 것처럼 보였습니다. 그만큼 멸망한 행성의 포위된 사람들을 필사적으로 방어하여 소라니안 대열에 사상자는 거의 발생하지 않았습니다.

소라니안의 공격은 끔찍할 정도로 효과적이었습니다. 청회색 숙주의 손에 있는 수많은 프로젝터에서 짙은 노란색 안개 구름이 피어올랐고, 그 치명적인 독기 아래서 운명이 정해진 행성의 모든 동물과 식물은 부서지고 죽어가고 썩어 액체 점액으로 변했습니다. 그런 다음 슬라임마저도 빠르게 제거되었고, 소라니아인들은 완전히 황폐해진 세계에서 승리를 거두었습니다.

"그것은 천문학자들이 카노푸스(Canopus)라고 부르는 태양계를 구성하는 무리의 작은 행성 중 하나였습니다."라고 Arlok은 설명했습니다. “세계를 정복하는 우리의 첫 번째 임무는 동물과 식물의 불결한 표면 찌꺼기를 제거하는 것입니다. 이 유해한 표면 곰팡이가 제거되면 행성은 우리에게 생계를 제공할 준비가 됩니다. 왜냐하면 우리 소라니안은 행성 자체의 금속 요소를 직접적으로 먹고 살기 때문입니다. 우리 몸은 당신들의 과학자들이 꿈도 꾸지 못한 물질, 즉 죽지 않고, 무적이며, 살아있는 금속으로 이루어져 있습니다!”

ARLOK는 다시 장치의 제어를 돌렸고 장면은 Xoran 행성으로 다시 이동했는데, 이번에는 분명히 광대한 실험실의 내부였습니다. 여기에서 수십 명의 소라니아 과학자들이 인간 과학자들이 유해한 해충을 실험할 때처럼 치명적인 가스와 치명적인 액체를 다루면서 한심할 정도로 지구 인간과 똑같은 포로들을 대상으로 작업하고 있었습니다. 그 장면의 세세한 부분은 너무나 끔찍했고, 가해지는 고문은 너무나 끔찍해서 레아와 고든은 아프고 몸이 떨려 의자에 주저앉았습니다.

Arlok이 스위치를 끄자 튜브의 녹색 표시등이 꺼졌습니다. “그 마지막 장면은 제가 지금 두 사람을 보낼 실험실이었습니다.” 그는 방을 가로질러 그들을 향해 다시 걸어가면서 냉담하게 말했다.

고든은 몸을 일으켰고, 그의 두뇌는 모든 조심스러움이 사라진 증오의 소용돌이로 인해 근육을 긴장시켜 황량하고 황량한 소란의 영역에서 온 그 잔혹한 괴물에게 몸을 던졌습니다.

그러자 그는 레아가 자신의 오른손을 몰래 잡아당기는 것을 느꼈습니다. 다음 순간 차갑고 단단한 덩어리가 그의 손가락에 닿았습니다. 리볼버였습니다. Arlok이 차원 간 텔레비전으로 바쁜 동안 Leah는 그것을 확보했습니다.

알록이 빠르게 그들에게 다가오고 있었다. 고든은 그 치명적인 촉수의 위협이 그가 치명적인 공격을 받는 데 필요한 몇 분의 1초 동안이라도 방향을 바꿀 수 있기를 바랐습니다. 레아는 자신의 생각을 신성하게 여기는 것 같았습니다. 그녀는 갑자기 히스테리하게 비명을 지르며 거의 Arlok의 발 근처 바닥에 몸을 던졌습니다.

ARLOK는 놀라서 멈춰서 Leah를 향해 몸을 구부렸습니다. 고든은 소라니안의 주의가 딴 데로 쏠린 틈을 타 즉각적으로 이용했습니다. 그는 뒤에서 리볼버를 휘둘러서 보호받지 못한 Arlok의 머리를 향해 총격을 가했습니다.

총알은 직격했지만 알록은 비틀거리지도 않았다. 그의 타원형 두개골 위의 작은 청회색 피부 점이 총알의 충격으로 잠시 희미하게 빛났습니다. 그러다가 전함의 삼중 장갑을 친 것처럼 완전히 납작해진 무거운 납 알갱이가 다 닳아 무해하게 바닥에 떨어졌습니다.

알록은 빠르게 몸을 곧게 폈다. 그 순간 그는 치명적인 촉수로 보복할 생각은 전혀 없는 것 같았습니다. 그는 빛나는 눈을 보호하기 위해 가느다란 팔 하나를 치켜올린 채 가만히 서 있을 뿐이었다.

고든은 손가락이 방아쇠를 누르는 순간 리볼버의 남은 총알을 집으로 쏘아보냈습니다. 그 살인적인 짧은 거리에서는 납의 쏟아지는 비가 돌진하는 고릴라를 떨어뜨렸어야 했습니다. 그러나 Gordon의 사격이 Xoranian에게 미친 모든 영향에도 불구하고 그의 탄약은 종이 알갱이와 같았을 것입니다. 알록스 윤기 나는 가죽은 총알이 맞고 무해하게 납작해지면서 순간적으로 작은 조각으로 빛을 발했습니다. 그게 전부였습니다.

그의 마지막 탄약통이 발사된 고든은 빈 무기를 푸른 괴물의 흉측한 얼굴에 정면으로 던졌습니다. Arlok은 회피하려고 시도하지 않았습니다. 무거운 리볼버가 그의 이마를 높이 쳤고, 피해 없이 바닥에 튕겨 나갔습니다. Arlok은 남자가 바람에 날리는 깃털의 우연한 접촉에 관심을 기울이지 않는 것처럼 타격에 더 이상 관심을 기울이지 않았습니다.

고든은 그를 압도하기 위한 마지막 미친 노력으로 소라니안에게 필사적으로 몸을 내던졌습니다. 알록은 고든의 맹렬한 공격을 피한 다음 지구인을 그의 얇은 팔에 부드럽게 껴안았습니다. 무기력한 순간 고든은 소라니안의 날씬한 몸매가 지닌 놀라운 힘과 단호한 단단함, 그리고 믿을 수 없을 만큼 가느다란 몸에서 느껴지는 엄청난 무게의 압도적인 느낌을 느꼈습니다.

그런 다음 Arlok은 경멸적으로 Gordon을 그에게서 쫓아냈습니다. Gordon이 비틀거리며 뒤로 물러나자 Arlok의 촉수가 위쪽으로 휘둘러져 그를 덮쳤습니다. 그것의 두 끝부분이 다시 빛나는 녹색과 담청색으로 빛났습니다. 즉시 고든의 몸의 모든 근육이 마비되었습니다. 그는 거기에 조각상처럼 꼿꼿이 서 있었고, 그의 몸은 목 아래까지 완전히 마비되어 있었습니다. 그 옆에는 레아도 똑같은 기이한 힘에 얼어붙어 움직이지 않고 서 있었습니다.

“지구인이여, 당신은 내 인내심을 시험하기 시작했습니다.” Arlok이 쏘아붙였습니다. “당신과의 어떤 전투에서도 내가 전혀 무적이라는 것을 당신은 깨닫지 못합니까? 내 몸의 살아있는 금속의 무게는 무게를 측정하면 1,600파운드가 넘습니다. 그 금속에 내재된 힘은 당신들의 지구인 백 명을 갈기갈기 찢어버릴 만큼 충분합니다. 그러나 나는 당신을 정복하기 위해 당신을 만질 필요조차 없습니다. 내 신체 구조의 전기적 내용은 당신의 것보다 무한히 우수하기 때문에 나는 이 촉수 기관을 사용하여 당신의 신경 자극의 미약한 전류를 즉시 단락시키고 내가 선택하는 대로 마비 또는 사망을 가져올 수 있습니다.

“하지만 이것으로 충분해요!” Arlok이 갑자기 중단되었습니다. “이제 재료가 준비됐고, 이제 작업을 마칠 시간이에요. 당신을 관문을 통해 소란의 연구실로 보낼 준비가 될 때까지 몇 시간 동안 당신을 방해하지 않겠습니다.”

촉수 끝의 녹색과 파란색의 불꽃이 눈부시게 빛났다. 고든의 몸의 마비가 그의 뇌를 빠르게 휩쓸었습니다. 검은 망각이 그를 삼켰다.

고든이 다시 의식을 회복했을 때 그는 자신이 계단 아래 근처의 좁은 홀 바닥에 누워 있다는 것을 발견했습니다. 그의 손은 뒤에서 단단히 묶여 있었고, 발과 다리는 너무 단단히 고정되어 거의 움직일 수 없었습니다.

그 옆에는 레아도 단단히 묶여 누워 있었습니다. 홀 아래로 조금 떨어진 곳에 알록의 작업실의 닫힌 문이 있었는데, 그 아래에서 빛나는 붉은 빛의 가는 선으로 알아볼 수 있었습니다.

홀 뒤편의 창문을 통해 들어오는 달빛 덕분에 고든 주변의 사물이 꽤 선명해졌습니다. 그는 레아를 바라보며 그녀의 긴 속눈썹에 눈물이 반짝이는 것을 보았습니다.

“오, 블레어 총리, 당신이 다시는 깨어나지 못할까봐 걱정됐어요.” 소녀가 흐느껴 울었습니다. “저는 그 악마가 당신을 죽인 줄 알았어요!” 그녀의 목소리는 히스테리하게 갈라졌다.

“꾸준히 있어, 얘야.” 고든이 달래듯 말했다. “우리는 이제 포기할 수 없습니다. 만약 그 괴물이 그의 저주받은 문을 열면 우리 세계 전체가 멸망할 것입니다. 그를 막을 방법이 분명 있을 겁니다. 우리는 그 방법을 찾아 시도해야 합니다. 설사 그것이 백만 분의 일의 단 한 번의 기회일지라도 말입니다.”

고든은 알록의 촉수로 인해 여전히 남아 있는 마비 증상을 없애기 위해 고개를 저었습니다. 소라니안은 그의 이상한 자연 무기로 오랫동안 마비를 일으킬 수 없는 것처럼 보였습니다. 따라서, 그는 일하러 돌아가는 동안 포로들을 두 마리의 새처럼 묶어야 했습니다.

서로 가깝게 누워서 묶인 손을 서로 닿게 하는 것은 비교적 쉬운 일이었지만, 15분 동안의 헛된 노력 끝에 고든은 밧줄을 풀려는 어떤 시도도 소용없다는 것을 깨달았습니다. 알록의 엄청난 힘은 인간의 힘으로는 결코 풀 수 없을 정도로 매듭을 단단히 묶었습니다.

그러다가 고든은 갑자기 그의 주머니에 그들에게 도움이 될 수 있는 한 가지가 생각났습니다. 그것은 스프링 트리거 유형의 작은 담배 라이터였습니다. 그것은 묶인 손이 완전히 닿지 않는 조끼 주머니에 들어 있었지만, 그 어려움을 벗어날 수 있는 길이 있었다.

Gordon과 Leah는 Leah가 조끼 주머니 가장자리의 천에 이빨을 넣을 수 있는 자세를 취하는 데 성공할 때까지 두 명의 곡예사처럼 몸을 비틀고 굴렸습니다. 필사적으로 당기는 순간 천이 무너졌습니다. 찢어진 주머니에서 라이터가 바닥으로 떨어졌고 레아는 라이터를 꺼냈습니다.

그런 다음 그들은 몸을 뒤로 비틀었습니다. 레아는 묶인 손에 라이터 불을 붙였습니다. 고든은 작은 깜박이는 불꽃 위로 손목에 있는 밧줄을 끌어당기려고 더듬어 보았습니다.

그런 다음 라이터의 작은 불꽃이 본드에 파고들면서 밧줄이 타는 희미한 반가운 냄새가 났습니다. 고든은 불꽃이 그의 피부에도 스며들자 고통의 비명을 참기 위해 입술을 깨물었습니다. 불꽃이 밧줄 속으로 좀 더 깊숙이 들어갔습니다. 한 가닥이 끊어졌습니다.

그런 다음 또 다른 가닥이 무너졌습니다. 고든에게는 불꽃이 밧줄과 살을 모두 태우는 것처럼 그 과정이 끝이 없어 보였습니다. 몇 시간처럼 느껴지는 긴 순간의 고통이 이어지자 고든은 더 이상 참을 수 없었습니다. 그는 불꽃의 고문을 끝내기 위해 힘겹게 괴로워하며 근육을 긴장시켰습니다.

약해진 밧줄은 고통에 미친 돌진 아래 완전히 무너졌습니다. 고든의 손은 자유로웠습니다. 이제 라이터를 사용하여 자신과 레아를 자유롭게 하는 것은 쉬운 일이었습니다. 그들은 홀 뒤쪽에 있는 창문으로 재빨리 돌아갔습니다. 그것은 조용히 위로 미끄러졌다. 잠시 후, 그들은 찬란한 달빛 아래로 나갔습니다. 자유로움이었습니다.

그들은 집 앞으로 돌아왔습니다. 앞쪽 방 중 하나의 그려진 그늘 뒤에는 으스스한 붉은 빛이 Arlok의 작업실 위치를 표시했습니다. 그들은 소라니안이 장비를 완성하기 위해 부지런히 작업하는 동안 방 안에서 가끔 도구가 땡그랑거리는 소리를 들었습니다.

그들은 Arlok 작업실의 프렌치 창문 중 하나가 약간 열려 있는 곳까지 은밀하게 기어 들어갔습니다. 좁은 틈새를 통해 그들은 Arlok이 벽에 기대어 복잡한 장치 조립 작업을 하고 있는 그의 기괴한 뒷모습을 볼 수 있었습니다.

창문을 통해 던져진 무거운 돌은 아마도 그 섬세한 기계를 완전히 망가뜨릴 것이었지만, 두 관찰자는 그러한 휴식이 단지 일시적인 것일 뿐이라는 것을 알고 있었습니다. Arlok이 이 행성에 살아남아 소란으로 향하는 다른 관문을 건설하는 한, 지구의 궁극적인 파멸은 확실했습니다. Arlok 자신의 완전한 파괴는 지구의 유일한 구원의 희망이었습니다.

소라니안은 이제 그의 일이 거의 끝나가는 것 같았습니다. 그는 잠시 장치에서 나와 작업대로 가서 가느다란 막대 모양의 도구를 집어 들었습니다. 그는 왼손을 보호하기 위해 두꺼운 장갑을 끼고 청회색 금속으로 된 작은 접시를 선택한 다음 오른손에 있는 도구 손잡이에 있는 스위치를 눌렀습니다.

금속 칼날처럼 단단해 보이는 눈부신 하얀 불꽃의 칼날이 도구 끝에서 1피트 길이만큼 뿜어져 나왔다. Arlok은 화염으로 접시를 자르기 시작했고, 칼날은 뜨거운 칼이 버터를 자르는 것처럼 쉽게 중금속을 깎았습니다.

그 광경은 고든에게 갑자기 환희의 희망을 불러일으켰습니다. 그는 재빨리 레아를 창밖으로 멀리 끌어당겼습니다 작업실 안에서는 그들의 낮은 목소리가 들리지 않을 만큼 옆으로.

“리아, 기회는 단 한 번뿐이야!” 그는 신나게 설명했다. “저 푸른 마귀 는 취약하고, 그의 화염 도구는 그의 취약성에 도달하는 무기입니다. 그가 도구를 켜기 전에 장갑으로 다른 손을 얼마나 조심스럽게 가리는지 보셨나요? 그 불꽃의 칼날에 상처를 입을 수도 있고, 아마 심하게 다칠 수도 있을 거예요.”

레아는 금방 이해한 듯 고개를 끄덕였다. “내가 그를 잠시 동안 방 밖으로 유인할 수 있다면 당신은 창문을 통해 슬그머니 들어가서 불꽃 도구를 가져오면 됩니다, 블레어 총리.” 그녀가 열성적으로 제안했습니다.

“그럴 수도 있겠네요.” 고든은 마지못해 동의했습니다. “하지만 레아, 꼭 해야 하는 것 이상의 위험은 감수하지 마세요!” 그는 작은 돌을 집어 들었습니다. “자, 이것을 가지고 가세요. 복도로 통하는 문을 열고 알록의 귀중한 장치에 돌을 던져 알록의 주의를 끌세요. 그런 다음 그가 당신을 보는 순간 다시 복도를 통해 탈출을 시도하십시오. 그는 당신을 따르기 위해 직장을 떠날 것입니다. 그가 작업실로 돌아오면 나는 거기서 그를 기다리고 있을 것이다. 그리고 그 갑옷으로 뒤덮인 가죽마저도 꿰뚫을 수 있는 무기를 가지고 기다리고 있겠습니다!”

그들은 헤어졌고, 레아는 집으로 들어가고, 고든은 창가로 돌아갔습니다.

ARLOK는 장치 앞으로 돌아와서 방금 잘라낸 금속 조각을 제자리에 맞추었습니다. 이제 스위치가 꺼진 화염 도구는 여전히 작업대 위에 있었습니다.

닫힌 홀 문에 눈을 고정한 채 거기 웅크리고 있는 고든의 심장은 흥분으로 두근거렸다. 분은 끝없이 끌리는 것처럼 보였습니다. 그러자 갑자기 고든의 근육이 긴장되었습니다. 현관문 손잡이가 아주 살짝 돌아가 있었습니다. 레아가 그 자리에 있었어요!

다음 순간 문이 격렬하게 열리며 벽에 부딪혔다. 입구에는 가느다란 레아의 모습이 액자 속에 서 있었고, 미사일을 던지기 위해 한 손을 내밀면서 그녀의 검은 눈이 타오르고 있었습니다.

레아가 복잡한 문 열림 장치를 향해 돌을 똑바로 던질 때 알록이 빙빙 돌았습니다. 생각의 속도로 소라니안은 자신의 연약한 도구를 보호하기 위해 자신의 몸을 내던졌습니다. 바위는 그의 금속성 가슴에 무해하게 부딪혔다.

그런 다음 Arlok의 촉수가 눈에 띄는 코브라처럼 튀어 나왔고, 그 갈라진 끝은 열린 문에 초점을 맞추면서 파란색과 녹색 불을 타오르게 했습니다. 그러나 레아는 이미 떠나고 없었습니다. 고든은 복도를 달려가는 그녀의 날아다니는 발소리를 들었습니다. Arlok은 신속하게 그녀를 쫓아 재빨리 추격했습니다.

알록이 복도로 들어가는 문을 통과하자 고든은 방으로 뛰어들어 작업대로 곧장 달려갔습니다. 그는 화염 도구를 낚아채더니 문 옆 벽으로 달려갔습니다. 그는 너무 이르지 않았습니다. 알록이 돌아오는 묵직한 발걸음 소리가 바로 바깥 홀에서 이미 들렸다.

Gordon은 Arlok이 실행에 옮기기 전에 그 무서운 촉수를 무력화시킬 희박한 기회에 모든 것을 걸 준비를 했습니다. Arlok이 문으로 들어오자마자 그는 불꽃 도구 손잡이에 있는 작은 스위치를 눌렀습니다.

불꽃 도구의 타오르는 칼날의 빛에 놀란 ARLOK는 고든을 향해 회전했지만 너무 늦었습니다. 그 가늘고 타오르는 생생한 불꽃의 줄기는 이미 소라니안의 촉수 밑부분을 직격했습니다. 쉭쉭하는 불꽃이 끓어오르는 물보라가 불꽃이 깊숙이 박힌 곳을 표시했습니다. 알록은 비명을 질렀다. 인간과는 비교할 수 없는 괴로움이 담긴 무시무시한 금속성 소리였다.

소라니안의 강력한 손이 고든을 움켜쥐었지만 그는 그들의 손이 닿지 않는 곳으로 유연하게 뒤로 뛰어올랐습니다. 그런 다음 고든은 다시 공격했고, 불꽃 도구의 빛나는 칼날이 레이피어처럼 안팎으로 핥아졌습니다. 타오르는 불꽃이 알로크의 팔 중 하나를 휩쓸었고, 소라니안은 움찔했습니다. 그러자 칼날이 알록의 허리를 빠르게 찔렀다. Arlok은 뒤로 물러나면서 반쯤 두 배로 늘어났습니다. 고든은 번개로 목표를 바꿨습니다 속도를 높이고 Arlok의 눈을 똑바로 사로 잡는 정확하고 끔찍한 일격으로 화염의 칼날을 보냈습니다.

다시 한 번 Arlok은 찢어지는 불꽃이 그의 빛나는 눈을 영원히 어두워지자 참을 수 없는 고통에 비명을 질렀습니다. 고문을 당한 소라니안은 맹렬한 분노에 맹목적으로 고든을 향해 돌진했습니다. 고든은 조심스럽게 한쪽으로 피했다. 시력이 없고 촉수가 불구인 알록은 여전히 그의 강력한 금속 몸체에 지구인 100명을 갈기갈기 찢어버릴 만큼의 힘을 갖고 있었습니다.

고든은 불길로 알록의 어깨를 찔렀고, 필사적으로 한쪽으로 도약하여 적시에 떨어졌을 경우 몸이 으스스해졌을 격렬한 타격을 피했습니다.

알록은 보이지 않는 적과 맞서기 위해 열광적인 노력을 기울였습니다. 그의 타작하는 발 아래 가구가 부서지고 쪼개져 나무에 불이 붙었습니다. 방의 견고한 벽조차도 알록의 몸의 엄청난 무게에 눌려 떨리고 갈라졌습니다.

고든은 부상당한 사슴을 둘러싸는 나무늑대처럼 불구가 된 푸른 괴물 주위를 유연하게 돌았습니다. 그는 알록의 왼쪽 다리에 공격을 집중하기 시작했다. 타오르는 불꽃과 함께 여섯 개의 깊은 상처가 나더니, 갑자기 그 얇은 다리가 구겨져 부러졌다. 알록은 무기력하게 바닥에 쓰러졌다.

이제 Gordon은 그의 공격을 Arlok의 머리로 전환할 수 있었습니다. 맹목적으로 휘두르는 소라니안의 팔을 피하면서, 그는 그 타원형 두개골을 계속해서 찔렀습니다.

맹렬한 추력이 효과를 발휘하기 시작했습니다. 알록의 경련적인 움직임이 점점 더 느려지고 약해졌습니다. 고든은 그 외계 금속 두뇌를 뚫고 들어가려는 시도로 긴 마지막 찌르기의 불꽃을 보냈습니다.

놀라울 정도로 갑작스럽게 불꽃은 타원형 두개골에 있는 알 수 없는 생명력의 중심을 향해 타오르고 있었습니다. 알록의 눈구멍과 입 구멍에서 짧지만 소름끼치는 밝은 보라색 불꽃이 분출되었습니다. 그러자 경련하던 몸이 굳어졌다. 그의 청회색 가죽은 믿을 수 없을 만큼 빠른 속도로 칙칙한 검정색으로 어두워졌습니다. 알록은 죽었어.

소름끼치는 전투의 결말에 구역질이 난 고든은 불꽃 도구를 떼어내고 레아를 찾기 위해 몸을 돌렸습니다. 그는 그녀가 이미 복도 문에 서 있고, 살아 있고, 다치지 않은 것을 발견했습니다.

"복도 끝에 있는 창문을 통해 도망쳤어요." 그녀가 설명했습니다. "Arlok은 우리를 묶은 자리에서 당신도 사라진 것을 보자마자 나를 따라오는 것을 그만뒀습니다." 그녀는 소라니안의 망가진 몸을 내려다보며 몸서리를 쳤습니다. "나는 당신이 그와 싸우는 대부분을 보았습니다, 블레어. 그것은 끔찍하고 끔찍했습니다. 하지만 블레어, 우리가 이겼습니다!"

"예, 이제 우리는 승리의 결실을 확인하겠습니다." 고든은 손에 화염 도구를 들고 문 개방 장치를 향해 다시 시작하며 침울한 표정으로 말했습니다. 화염의 절단 칼날을 사용한 단 몇 분의 작업으로 복잡한 장치가 뒤틀린 금속 더미로 변했습니다.

소란의 문을 여는 자 알록은 죽었고, 그 암울한 행성으로 가는 문은 이제 돌이킬 수 없게 닫혔습니다!

"블레어, 소란에서 아직도 우리를 지켜보고 있는 수많은 눈의 그 섬뜩한 느낌을 당신도 느끼나요?" 레아의 반쯤 속삭인 질문에는 솔직한 경외감이 담겨 있었습니다. “알록이 장벽 너머에서 수세기 동안 우리를 지켜봤다고 말한 걸 아시죠? 나는 그들이 지금 우리를 지켜보고 있다고 확신합니다. Arlok이 실패한 작업을 이어받기 위해 또 다른 Opener of Gates를 보낼까요?”

고든은 레아를 그의 품에 안았습니다. “모르겠어요, 얘야.” 그는 심각하게 인정했다. “그들이 다른 메신저를 보낼 수도 있겠지만 그럴지는 의문이다. 우리가 살고 있는 이 세상은 경고를 받았고, 그 경고에 귀를 기울일 것입니다. 소란의 감시자들은 540년 안에 그들의 다음 메신저가 이곳에 도착해야 한다는 것을 알아야 합니다. 지구는 소란의 위협에 대해서도 적절한 방어를 준비할 시간이 충분할 것입니다. 소란에게 문을 열려는 시도가 다시 있을지 의심스럽습니다.”

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다양한. 2009. 놀라운 초과학 이야기, 1931년 1월. 일리노이 주 어바나: 구텐베르그 프로젝트. 2022년 5월에 검색됨 https://www.gutenberg.org/files/30177/30177-h/30177-h.htm#xoran

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