身長1インチの女の子

Astounding Stories による『Astounding Stories of Super-Science 1931 年 3 月』は、HackerNoon の Book Blog Post シリーズの一部です。 ここから、この本の任意の章にジャンプできます。消失点の彼方 - 第二章: 身長一インチの少女

身長1インチの女の子

私たちはオルレアンと本土の間のセントローレンス川の分断された水路の上を飛行しました。モンモランシーの滝は、左手の暗闇の中にぼんやりと白く見え、ナイアガラよりも高い氷の大きなベールが垂れ下がっていました。さらに前方には、サン アンヌ ド ボープレの小さな村の灯りが、その背後にある灰黒色のそびえ立つ丘とともに見えました。歴史ある地域！しかし、アランと私はそれについて何も考えていませんでした。

「左に曲がってください、ジョージ。本土の上空です。あれがセントアンです。私たちはその向こう側を通ります。マフラーをつけてください。このいまいましいものが塔のサイレンのように轟音を立てています。」

マフラーを切り込み、ウィングライトを消しました。それは違法でしたが、私たちはそんなことを考えていませんでした。私たちは二人とも絶望していました。法の範囲内で行動するためのゆっくりとした慎重なプロセスは、この事件とは何の関係もありませんでした。私たちは二人ともそれを知っていました。

私たちの小さな飛行機は暗く、この夜の吹雪の音の中で、くぐもったエンジンの音は聞こえませんでした。

アランが私に触れた。 「彼のライトがあります。見えますか？」

私たちはセントアンヌを通り過ぎていました。前方には丘が広がっており、ハドソン湾のふもとまで北に延びる荒々しい山岳地帯が広がっていた。北から吹雪が轟いており、私たちはそこに向かっていた。おそらく川面から千フィートも上にあるドーム状の丘の上に、ポルターの所有地を示す小さな光の塊が見えた。

「一度その上を飛んでください、ジョージ。低空、チャンスはあります。そして壁の外に着陸する場所を見つけてください。」

現在、私たちはそれを私たちの下に持っていました。私は私たちを500フィートの位置に保ち、強風に向かって時速20マイル以上に速度を落としましたが、曲がったときの速度は60か70マイルでした。フード付きのグラウンドライトが 10 ～ 2 基ありました。しかし、上空には反射がほとんどなく、降雪の暗闇の中で、私たちは気づかれずに済むと感じました。

私たちはポルターの外側の湾曲した壁に沿って、弧を描いて渡り、向きを変え、戻っていきました。私たちはそれをよく見ることができました。ここ、寂しい丘の上にある、かなり奇妙に見える場所です。裕福な「フランク・ラスコア」が地元で名声を博したのも不思議ではありません。

敷地全体は不規則な円形で、丘の頂上のほぼ平らなドームを覆っている直径はおそらく1マイルでした。ポルターはその周囲に石とレンガの壁を築き、完全に取り囲んでいた。中国のミニチュアの壁！それは完全に30フィートの高さであり、明らかに裸の高圧線がその上部を保護していることがわかりました。そこには六つの小さな門があり、厳重に柵が設けられ、それぞれの門には間違いなく警備員がいた。

城壁内にはいくつかの建物がありました。いくつかの小さな石造りの家は労働者の住居を示唆していました。おそらく製錬所と思われる煙の漏斗を備えた長方形の石造りの建造物。坑道の上部だったと思われる場所の上に、半透明のガラスが巨大なドーム状に広がっていた。それはむしろ天文台のドームのように見えました。幅が 100 フィート、同じ高さの逆さのボウルが地面に置かれていました。それは何をカバーしていましたか？

そして、ポルター邸がありました。城のようなレンガと石の建物で、中央に塔があり、シャトー フロンテナックのミニチュアのようでした。私たちは、城の下層階とドームを結ぶ地上の石の回廊を目にしました。その回廊は一辺約100フィートに横たわっていました。

ひょっとして壁の中に着陸する可能性はあるでしょうか？そこには暗くて平らな雪が広がっていて、それができたかもしれませんが、私たちの降下する飛行機は間違いなく発見されていたでしょう。しかし、1マイル幅の内側エリアは多くの場所で暗かった。小さな壁の門に光の点があった。壁の上部に沿って輝きがありました。ポルターの家には明かりが灯っていた。それらは近くの白い地面に向けて黄色のシャフトで斜めに出ていました。しかし、残りの部分は、ドームの下からの薄明かりを除いて、場所全体が暗かった。

アランの提案に私は首を横に振った。 「中には着陸できませんでした。」私たちは旋回して戻り、川に向かって1マイルほど離れたところでした。 「下に警備員がいるのが見えましたね。でも、こちら側の門の外側にある低いところは――」

ある計画が私のもとにやって来ました。天はそれが十分に絶望的だったことを知っていますが、私たちには他に選択肢がありませんでした。私たちは着陸して門番の一人に話しかけました。壁の中に入ってしまえば、この吹雪の暗闇の中を歩いて隠れることができた。あのドームに忍び寄る。それ以上は私の想像力ではありませんでした。

私たちはゲートの1つから400メートル離れた雪の中に着陸しました。私たちは飛行機を降り、暗闇に突入しました。着実な上り坂でした。足元には雪原が広がっていて、靴を支えられるほどしっかりしていて、その上には1フィートほどのゆるい柔らかい雪が積もっていました。落ちてくる破片が私たちの周りで渦を巻いた。暗闇は厳しかった、ヘルメットをかぶった革毛の飛行服は、白い覆いを集めてすぐに形を失った。私たちは手袋をはめた手でエッセンを持ち歩きました。夜は寒く、氷点下だったと思いますが、あの刺すような風でもっと寒く感じました。

暗闇から小さな光の点が現れました。

「ほら、アラン。もう楽だよ！ 先に行かせてよ。」風が私の言葉を引き裂いた。門の所に狭い長方形の棒が見え、その後ろに光が輝いていました。

「銃を隠しなさい、アラン。」私は彼を掴みました。 "私を聞く？"

"はい。"

「私を先に行かせてください。私が話をします。彼が門を開けたら、私に対応させてください。あなたは――二人いるなら――もう一人を取るのです。」

私たちは暗闇から出て、門のそばの光の中に現れました。銃弾が私たちを迎えてくれるのではないかという恐ろしい予感がした。最初はフランス語、次に英語での挑戦が始まりました。

「やめて！何がしたいの？」

「ラスコールさんに会いに。」

私たちは今、鉄格子のところまで来ていて、形のない雪と霜の塊になっていました。男が柵の後ろの明かりのついた小さな小部屋の戸口に立っていました。彼の手に持った黒い銃口が私たちに向けられました。

「彼には誰も見えません。あなたは誰ですか？」

アランが後ろから私に迫ってきました。私は背中を押して、一歩前に進みました。バーに触れてしまいました。

「私の名前はフレッド・デイビスです。モントリオールの新聞記者です。ラスコールさんに会わなければなりません。」

「だめです。電話を送ってもいいです。送話口はそこにあります。左側にあります。顔を裸にしてください。顔の画像がなければ、彼は誰にも話しかけません。」

警備員は小部屋に戻っていった。伸びた手と武器の銃口だけが見えたままになっていた。

私は一歩前進しました。 「電話で話したくないんです。門を開けてもらえませんか？ ここは寒いんです。大事な用事があって。お待ちしています。」

突然、門の格子が横に滑り落ちた。こじんまりとした戸口の向こうには、壁の中の真っ暗闇が広がっていました。門から内側に続く擦り傷だらけの小道が数フィート続いていた。

アランが私に群がりながら、私は敷居を越えました。コートのポケットに入っていたエッセンが水平になった。しかし、小部屋の戸口から、警備員がいなくなっているのが見えました。それから彼が金属の盾の後ろにしゃがんでいるのが見えました。彼の声が響き渡った。

"立つ！"

横にいたテレビの送信者からの小さな光線が私の顔に当たりました。すべては一瞬の出来事だったので、アランと私には行動を起こす時間がほとんどありませんでした。私のイメージが間違いなくポルターに提示されていることに気づきました。彼は私を認識してくれるでしょう！

私は頭を下げて叫びました、「そんなことしないでください！あなたは私を怖がらせます！」

それは遅すぎた！警備員が信号を受信した。私はその話題に気づいていました。

シールドから小さな液体の噴流が私に飛び込みました。それは私の頭蓋骨に当たりました。重くて気持ち悪いほど甘い匂いがした。クロロホルムのような感じでした。感覚が研ぎ澄まされていくのを感じました。小部屋は暗くなりつつあった。轟いていた。

盾に向かって発砲したと思います。そしてアランは脇に飛び退いた。彼のエッセンのかすかなシュー音が聞こえた。そして彼の窒息した恐怖の声はこう言いました。

「ジョージ、戻ってきて！ 逃げて！ 落ちないで！ 落ちないで！」

私はくしゃくしゃになりました。真っ暗に滑り落ちた。そして、私が下に降りていくと、アランの不活性な体が私の上に落ちてきたように見えました...

名前のないインターバルの後、私は意識を取り戻しました。薬漬けの野性的な夢の幻想でした。私の感覚はゆっくりと戻ってきました。最初は薄暗くくぐもった声と足音が聞こえた。そのとき、私は自分が地面に横たわっていて、屋内にいることに気づきました。暖かかった。オーバーコートが脱げてしまいました。それから私は自分が拘束されて猿ぐつわをされていることに気づきました。

私は目を開けました。アランは私の隣で何もせずに横たわり、ロープで縛られ、顔と口には黒い猿ぐつわを噛んでいました。私たちは広大な薄暗い広場にいました。やがて視界が晴れると、ドームが頭上にあるのが見えました。これは幅100フィートの円形の部屋でした。薄暗い照明でした。人々の姿が動き回り、彼らの大きないびつな影も一緒に移動した。私から 20 フィートのところに金色の岩の山がありました。人間の拳か頭ほどの大きさの金の塊が、それよりも大きく、高さ 10 フィートの山にゆるやかに積み上げられていました。

この鉱石の山の向こう側、部屋の中央近く、コンクリートの床から 20 フィート上に、大きな電気炉が吊り下げられていました。それは下方に円形の輝きを放った。その下に、地面から 1 ～ 2 フィートの高さにある低い台が見えました。巨大な電子顕微鏡が、高さ 20 フィートのシリンダーとともにプラットフォームの上に吊り下げられていました。その増圧管は、近くのブラケット上で薄暗い燐光列として光っていました。男は顕微鏡の接眼レンズの台にある椅子に座っていた。

私はこれらすべてを一瞬見ただけで、それから巨大なレンズの下にある白い石の板に注意を向けました。それはプラットフォームの床、つまり大理石のような滑らかな白い石でできた2フィート四方の表面の上に置かれていた。高さ数インチの小さなロープの手すりがそれを囲いました。そしてその中心には、クルミほどの大きさの金色の石英の破片が横たわっていました。

私の視界を横切る動きがありました。 ２桁進んだ。両方とも認識しました。そして私は自分の絆を緊張させました。無駄な、恐ろしい努力をして猿ぐつわを口にしました。私は身もだえすることしかできませんでした。そして私は音を出すことができませんでした。私はしばらく疲れ果てて横たわり、恐怖の目で見つめました。

おなじみのポルターの背中を丸めた姿が顕微鏡に向かって進んだ。そして彼と一緒に彼女の手首を掴んでいるのはバブスだった。それらは私から50フィート近く離れていましたが、光が当たっているのではっきりと見えました。バブのほっそりとした体型は、長いスカートのドレスを着ていた――今はライトが当たると淡いブルーだ。彼女の長い黒髪は肩まで乱れて落ちていた。彼女の顔は見えませんでした。彼女は叫びませんでした。ポルターは彼女を半ば引きずりながら抵抗していた。そして突然、彼女はもがくのをやめた。

彼の喉の声が聞こえました。 「そのほうがいいよ。」

彼らはプラットフォームに取り付けられました。私には、彼らはきっと遠くにいるように思えました。彼らはとても小さかったです。異常に小さい。私は瞬きした。恐怖が押し寄せてきました。そこに立っている彼らの姿はどんどん減っていきました！ポルターは顕微鏡の前の男に何か言った。他の男性も近くで見守っていました。ポルターとバブズを除いて、すべて正常です。一瞬が過ぎた。ポルターは顕微鏡の前の男が座っていた椅子のそばに立っていました。そしてポルターの頭はかろうじて座席に届きました！バブスは今、彼にしがみついていた。別の瞬間。二人とも椅子の脚のそばに座る小さな人影でした。それから彼らは白い板の小さな手すりに向かって、よろよろと歩き始めました。そのとき、スラブからの白い反射がはっきりと照らされました。ポルターの腕はバブスの周りにあった。ポルターが4インチの小さなフェンスのロープを持ち上げ、彼とバブズが身をかがめてその下を歩くのを見るまで、私はそれらがどれほど小さいかを知りませんでした。石英の破片がそれらから1フィートほど離れた白い表面の中央に横たわっていた。彼らはそこに向かってふらふらと歩きました。しかしすぐに彼らは走り始めた。

私の恐怖の感覚が渦巻いた。すると突然、顔に何かが触れるのを感じました。アランと私は影に横たわっていました。私の身悶えする動きに誰も気づかず、アランはまだ薬で意識を失っていた。まるで蝶の羽が私の顔をかすめたように、小さくて軽くて音のしない何かが！私は首を横に振った。私の目から6インチ以内の床に、身長1インチの小さな女の子の姿が見えました。彼女は、唇に警告の身振りをしながら立っていた――それは、フィルムのように流れるカーテンをまとった人間の女の子だった。長くて淡い金色の髪が彼女の白い肩の上に横たわっていた。彼女の顔は小さい象牙に描かれたミニチュアのようにカラフルな私の小指の爪が私の目の近くにあったので、彼女の表情が見えて、動くなと私に警告していました。

彼女が立っていた床にはかすかな光があったが、すぐに彼女はそこから立ち去った。それから彼女が私の後頭部を撫でるのを感じました。耳が地面近くにありました。小さな温かい手が私の耳たぶに触れた。それにしがみついた。小さな声が耳元で響きました。

「頭を動かさないでください！殺されるかもしれません！」

一時停止がありました。私は自分自身を堅く保ちました。するとまた小さな声が聞こえてきた。

「私は友達のグロラです。薬を持っています！助けます！」

HackerNoon Book シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

様々な。 2009年。超科学の驚くべき物語、1931年3月。イリノイ州アーバナ：プロジェクト・グーテンベルク。 https://www.gutenberg.org/files/30166/30166-h/30166-h.htm#Beyond_the_Vanishing_Pointより 2022 年 5 月に取得

この電子書籍は、誰でもどこでも無料で、ほとんど制限なく使用できます。この電子書籍に含まれるプロジェクト グーテンベルク ライセンスの条項またはオンラインwww.gutenberg.org ( https://www.gutenberg.org/policy/license )に基づいて、コピーしたり、譲渡したり、再利用したりすることができます。 html 。