米国最高裁判所判事クラレンス・トーマスと彼の強力な億万長者の友人たち

この記事はもともと、 Brett MurphyとAlex MierjeskiによってProPublicaに掲載されました。 Josh KaplanとJustin Elliott がレポートに貢献しました。

クラレンス・トーマスは、最高裁判所での 30 年間、ほとんどのアメリカ人が想像することしかできないライフスタイルへの着実なアクセスを享受してきました。

業界の巨人や超富裕層の幹部らは、ヨットに乗って遠く離れた休暇を彼にもてなしたり、スポーツイベントの際には高級スイートに案内したり、自社のプライベートジェットを送って彼を迎えに来させたりした――その中には737型機全体を送ったことも一度ならずあった。それは、これまで理解されていたよりも広範囲にわたり、より広い範囲からの贅沢の流れです。

時計仕掛けのように、トーマスの余暇活動は、彼の法学を推進するイデオロギーを共有する後援者によって支えられてきました。彼らの贈り物には次のようなものがあります。

これまで報告されていなかったバハマ周辺のヨットでの航海を含む、少なくとも38の目的地での休暇。 26回のプライベートジェット飛行に加え、さらに8回のヘリコプターによる飛行。プロや大学のスポーツ イベントへの 12 枚の VIP パスは、通常はスカイボックスに設置されます。フロリダとジャマイカの高級リゾートに2回滞在。大西洋岸を見渡す超限定ゴルフクラブへの常設招待状が 1 件あります。

これまで入手できなかった一連の情報から初めて明らかになったトーマスの旅の記録は、トーマスに収入をはるかに超えるライフスタイルを定期的に与えてきた寛大さのこれまでの最大限の成果である。そしてそれはほぼ確実にアンダーカウントである。

倫理専門家らによると、個人宅への宿泊など一部の接待は開示する必要がなかった可能性があるが、トーマス容疑者は航空券やヨットクルーズ、高額なスポーツチケットなどを開示せず法律に違反したようだという。

おそらくさらに重要なことは、このパターンは司法規範の一貫した違反を暴露していることだと、両当事者によって任命された現職および元連邦判事7名を含む専門家がプロパブリカに語った。

裁判官の財務情報開示を審査する司法委員会の委員を長年務めた元連邦判事のジェレミー・フォーゲル氏は、「私のキャリアの中で、これほどの大盤振る舞いを誰かに見た記憶はない」と語った。 「前例のないことだと思います。」

今年、プロパブリカは、テキサスの不動産億万長者ハーラン・クロウが休暇、プライベートジェット機、贈り物、ジョージア州の母親の家の購入、 授業料の支払いなど、トーマスに対する寛大さを明らかにした。 4月の声明で判事はクロウとの関係を擁護した。

クロウズは「私たちの最も親しい友人の一人です」とトーマスは語った。 「友人たちと同じように、私たちも何度も家族旅行に参加しました。」

ニューヨーク・タイムズは最近、独占的な非営利団体であるホレイショ・アルジャー協会を通じて彼が知り合った裕福な実業家からのVIP待遇を暴露した。その中には、バークシャー・ハサウェイの元最高経営責任者であるデビッド・ソコル氏や、ブロックバスターと廃棄物管理を国のゴライアに変えた億万長者のH・ウェイン・ホイゼンガ氏もいた。

（タイムズ紙は、トーマス氏がホレイショ・アルジャーのイベントのために最高裁判所の建物へのアクセスを許可していると指摘したが、プロパブリカは、アクセスには一人当たり1,500ドル以上の寄付金がかかったと認めた。）

記録とインタビューによると、トーマスにはもう一人の恩人、石油王ポール・“トニー”・ノヴェリーがいたが、その人物の司法への寄付はこれまで報じられていなかった。この記事におけるプロパブリカの合計には、クロウからの旅行も含まれています。

これらの男性たち――ノヴェリー、ホイゼンガ、ソコル、クロウ――は、トーマスが最高裁判所に昇任した後に初めて会ったようだ。クロウを除いて、彼らの名前はトーマスの財務情報のどこにも載っていない。裁判官はほとんどの贈り物を公的に報告することが法律で義務付けられている。

トーマスが最高裁判事に任命された1991年以来、彼らがトーマスに与えた非公開の旅行の総額は計り知れない。しかし、それは数百万単位になる可能性があります。

元客室乗務員で同機のシェフであるジョン・ウェナー氏によると、ホイゼンガさんは少なくとも2回、トーマスを迎えに南フロリダに連れて行くために自分専用の737を送ったという。ジェットチャーター会社の試算によれば、ワシントンDCで迎えに来てもらった場合、トーマス自身がジェット機をチャーターした場合、往復5時間の往復費用は少なくとも13万ドルかかることになる。

2016年2月、トーマスさんはクロウのプライベートジェットでワシントンからコネチカット州ニューヘブンまで飛び、わずか3時間後にジェットで戻った。プロパブリカは以前この飛行について報じていたが、新たに入手した連邦保安局の記録がその目的を明らかにした。トーマスはイェール大学ロースクールの学部長数名と面会し、判事の肖像画を展示する予定だった部屋の見学を行った。

（納税申告書によると、クロウ財団はまた、「ジャスティス・トーマス肖像基金」に充てられる10万5000ドルを学校に寄付した。）

米国政府倫理局の元法務顧問で行政府の上級倫理担当官であるドン・フォックス氏は、「ローブを着て億万長者のライフスタイルを送るなど、まさに偽善の極みだ」と語った。同氏は、納税者には最高裁判事が他人のお金で生活しているわけではないと期待する権利があると付け加えた。

民主党と共和党の両政権下で働いたフォックス氏は、新しく政治任命される人全員に同じことをアドバイスしたと語った。「あなたの裕福な友人は、あなたが任命される前から持っていた友人たちだ」。 「新しいものを入手することはできません」と彼は彼らに言いました。

トーマスとノヴェリーは、この記事に関する詳細な質問リストに回答しなかった。ホイゼンガ氏は2018年に亡くなり、一族の持ち株会社の社長である彼の息子も複数のコメント要請に応じなかった。

プロパブリカへの声明の中で、ソコル氏はトーマス夫妻とは21年来の親しい友人であり、一緒に旅行したり、時々彼らをもてなしたりしていることを認めたと述べた。彼は正義が正しく倫理的であると擁護した。 「私たちは係争中の法廷問題について一度も話し合ったことがありません」とソコル氏は語った。

「私たちの会話は常に、若者の支援、スポーツ、家族の問題を中心に展開していました。」

同氏はさらに、「民間航空機の利用については、安全保障上の懸念を考慮すると、最高裁判事全員が民間航空機か政府専用機で飛行すべきだと考えている」と付け加えた。

判事らは、「分別のある人なら公職が私的利益のために利用されていると信じるだろう」ほど頻繁に集団から贈り物を受け取ることを禁じる法廷規則に従っていると述べた。

しかし、これらの規則の下で実際に贈り物を構成するものは曖昧であり、実際には裁判官が受け入れることができるものについてほとんど制限がありません。法廷の他のメンバーは、裕福な実業家が引き受けた旅行や大学での講演の招待を受け入れた。

スティーブン・ブライヤー氏は、民主党の大寄付者からナンタケット島の結婚式への航空券を受け入れた。ルース・ベイダー・ギンズバーグは、イスラエルの億万長者の費用でイスラエルとヨルダンのツアーに参加した。ブレイヤー氏とギンズバーグ氏が明らかにしたため、これらの贈り物は公になっている。

しかし、トーマスが受け取った非公開休暇の量と頻度は、明らかに極端な異常値である。彼はかつて、コートに立つために富を犠牲にしたと不満を漏らしていたが、その選択は良心の問題だと述べていた。

同氏は2001年、ジョージア州サバンナの弁護士協会で、「この仕事は、給料を払ってやる価値はないが、原則のためにやる価値はある」と語った。

トーマスの関係と旅行を追跡するために、プロパブリカは、飛行データ、空港および大学関係者からの電子メール、セキュリティ詳細記録、税務裁判所への提出書類、会議議事録、トーマスの妻ジニーがトーマスに送ったカードを含む個人アルバムからの大量の写真を調査した。友達。

さらに記者らは、ジェット機やヘリコプターのパイロット、客室乗務員、空港職員、ヨット乗組員、警備員、写真家、ウェイトレス、ケータリング業者、シェフ、運転手、川下りガイド、経営幹部ら100人以上の目撃者やその他の情報源にインタビューした。

プロパブリカは、ホイゼンガ氏、ソコル氏、ノヴェリー氏がトーマス氏と文書化された関係中に最高裁判所で起こした訴訟を特定していないが、いずれも裁判所の決定によって大きな影響を受ける業界で働いている。

ホイゼンガさんの友人や家族に配布された少部数の伝記の中で、トーマス氏はホイゼンガさんと億万長者の会社のいくつかについて話し合ったことを認めたが、二人の関係は決して取引的なものではなかったと述べた。 「そんな友情ではなかった」と彼はインタビュアーに語った。

判事は、ストリップモールにある小さなレストランに行くか、億万長者の家の芝生に座ってお茶かダイエットソーダを飲みたいと述べた。

「私たちはすべてが見本通りの社会にいます」とトーマス氏は言うが、ホイゼン一家はそうではない。 「私は彼らのために何もできませんし、彼らも私のために何もしてもらえません。」

「幸運な4組のカップル」

2019年のレイバーデーの週末、トーマスさんは西部滞在の最初の行程のため、ワシントンD.C.で専用飛行機に乗り込んだ。休暇は何ヶ月もかけて準備していましたが、ソコルのおかげですべてが解決されました。彼は 10 年間、事実上毎年夏にトーマスを主催してきました。

最初の目的地はグレートプレーンズでした。ジニー・トーマスが転校前に通っていたネブラスカ大学リンカーン校でのホーム開幕戦だった。そこには、裁判官の最も声高な擁護者の一人で、当時連邦政府で働いていたマーク・パオレッタさんとその妻を含む他のカップルもトーマス夫妻に加わった。

オマハキャンパスを卒業した大学への主要な寄付者であるソコル氏は、グループが全アクセスパスを使ってフットボールとバレーボールの試合に参加できるよう手配した。クラレンス・トーマスは試合の前日にフットボールチームと会談した。

グループはキックオフ前にトンネルから出た。ハーフタイム中、彼らはマーチングバンドの演奏を観戦するためにサイドラインに立って、エンドゾーンで写真を撮る場面もあった。「ソコル一家は幸運なカップルを4組連れて、今シーズン最初のネブラスカ州フットボールの試合に連れて行った」とジニー・トーマスはある記事で書いている。カードのキャプション。

ソコル氏はプライベート・エクイティ会社を経営しており、現在は大手国際海運会社や電力会社を所有する持株会社の会長も務めている。

同氏は2011年にバークシャー・ハサウェイのインサイダー取引規定に違反したことが判明した同社の内部調査を受けて同社を辞任した。 （当時、ソコル氏は不正行為を否定し、辞任は今回のエピソードとは無関係であり、起訴されることはなかったと述べた。）

その土曜日、グループは豪華なスイートでサッカーとバレーボールの両方の試合を観戦した。通常年間4万ドルかかるフットボールのスカイボックスは、元共和党議員で25年間チームのヘッドコーチも務めたトム・オズボーン氏のものだった。

トーマスの主催は波及効果をもたらした。地元の司祭は87歳の母親のためにチケットを要求したが、バレーボールのコーチはチケットが手に入らないと彼に告げなければならなかった。 「クラレンス・トーマスと彼のグループのチケットはすべて取られてしまった」とコーチは書いた。

トーマス夫妻は近年、ネブラスカ大学対リンカーン校の試合を少なくとも7回（うち5回はソコルが手配した）観戦した。タイムズ紙は、トーマスがそれらのイベントのいくつかに出演したことを最初に報じた。

トーマスは、年間の財務書類にこれらのチケットを一切報告していません。司法開示規則では、415 ドルを超える価値のある贈り物のほとんどを開示することが求められています。ジョージ・W・ブッシュ大統領の元主任倫理弁護士リチャード・ペインター氏は、「それは明らかだ」と語った。

「すべて報告しなければなりません。」プロパブリカは、2003年から2019年の間にスポーツイベントのチケットを公開した60人以上の連邦裁判官を特定した。トーマス氏は1999年にデイトナ500のプライベート飛行機と宿泊施設を公開したが、その前後に他のスポーツイベントについては一切報告していない。

オズボーン氏は声明の中で、トーマス氏が大学から与えられたスイートで「フットボールの試合を数試合観戦した」ことを認めた。同氏は、スイートの使用に対して「税金を徴収されている」と述べたが、トーマス氏がこれまでに彼に払い戻しをしたことがあるかどうかには答えなかった。ネブラスカ大学リンカーン校はコメント要請に応じていない。

日曜日、ネブラスカ州でのフットボールの試合の翌朝、ソコルさんはトーマスさんとともにプライベートジェットでワイオミング州ジャクソンホール郊外にあるソコルさんのペイントブラシ牧場へ飛んだ。この不動産の価値は 8 桁前半で、シャドー マウンテンの麓に位置しています。 地元のラジオパーソナリティーはこの邸宅について次のように語った。これまで。"

ソコル氏はまた、フロリダ州フォートローダーデールに現在2,010万ドル相当のウォーターフロントの邸宅を所有しており、訪問時の写真によると、トーマス夫妻もそこでもてなしているという。 12,800平方フィートの敷地には、ホームシアター、エレベーター、ウォークインワインセラー、ヨットドックが備わっています。

（さらに、ソコルとトーマスは、アディロンダックにあるクロウのプライベート湖畔リゾート、キャンプ・トップリッジで休暇を過ごしている間、豪華なロッジを一緒にシェアした。）

ワイオミング州では、トーマス夫妻はスネーク川で釣りをしたり、ラフティングをしたり、他のカップルとともにティトン山脈を見下ろすキャンプファイヤーのそばに座ったりした。ある時点で、パオレッタ夫妻は正義について書いた歌で正義を讃えた。

トーマスと同様に、パオレッタも年次 財務報告書で旅行を明らかにしなかった。当時、パオレッタ氏は法務顧問であり、管理予算局の指定された倫理担当官でした。

パオレッタ氏は声明で、ソコル氏に弁済したため旅行内容を明らかにする必要はないと述べたが、金額については言及せず、その支払いに関する文書も提出しなかった。 「私はすべての倫理法と規制を遵守しました」とパオレッタさんは語った。

ネブラスカ州とワイオミング州への休暇の詳細は、写真、旅行計画メール、ソーシャルメディアへの投稿、空港職員、地元住民、川のいかだガイドなど旅行に詳しい人々へのインタビューから導き出されました。

1990年以来、ソコル夫妻は共和党の政治家や団体に100万ドル以上を寄付し、さらに少額を民主党にも寄付している。昨年10月、ニューオーリンズでソコル氏は、元ホレイショ・アルジャー奨学金受給者のグループに演説しながら、最高裁判所で係争中の訴訟に直接言及した。 （トーマスは出席していませんでした。）

電子メールなどのメッセージによると、この演説は、出席者の多くを不快にさせ、他の参加者を驚愕させる領域に逸脱した。アメリカの例外主義と自由企業の美徳について広範囲に著作を書いているソーコル氏は、奴隷制と組織的な人種差別を最小限に抑えていると感じる人もいた。

プロパブリカが入手した演説録音によると、同氏はその後、ジョー・バイデン大統領の学生ローン免除計画を批判し、バイデン氏は政府の権限を逸脱したと主張した。

「この判決は最高裁判所によって覆されるだろう」とソコル氏は、一般的な法的解説を繰り返しながら予測した。

彼は正しかったです。この夏、裁判所はバイデン氏の学生ローン免除計画を無効にした。トーマスは多数決で投票した。

カリブ海の深海釣り

ほぼ毎年春になると、石油の貯蔵と輸送で富を築いた億万長者のノヴェリーさんは、2 隻のヨットに乗ってバハマのエグズーマ諸島への釣り遠征に出かけます。

旅行の写真には、磁器のビーチ、青緑色の海、新鮮なマヒマヒが写っています。友人や家族は一度に何日も行き来します。

船長を含むノヴェリーの元ヨット従業員3人は、トーマスが近年何度も船に乗船していたことを覚えているとプロパブリカに語った。バハマのノヴェリーさんの現地運転手によると、彼の会社はかつてトーマスさんを億万長者のプライベートジェットから迎えに行き、ヨットの１隻「ル・モンラッシェ」が頻繁に停泊するマリーナまで車で送ったという。

高級フランスワインにちなんで名付けられたル モンラッシェ号は、フルバー、複数のダイニング エリア、ベビー グランド ピアノ、10 名様用の宿泊施設、数隻の小型漁船とジェット スキーを備えた全長 40 メートルの豪華な船です。 ノベルリーは、チャーターを希望する部外者に週に約6万ドルを請求する。

ノベリーのヨットに過去に乗ったもう一人のゲストは、フロリダ最大の土地および道路開発者の 1 人である「アリゲーター」ロン・バージェロンです。

2018年頃、ノヴェリーとトーマスはエバーグレーズの端にあるベルジェロンの私有牧場を訪れた。この牧場は、樹齢数百年の糸杉が生い茂り、敷地内には1800年代風の酒場があり、門で囲まれた広大な敷地だった。彼はノヴェリーを自分の成功を他の人と分かち合うのが好きな男だと説明した。 「彼は友達全員に対してとても寛大です」とバージェロン氏はプロパブリカに語った。

バージェロン氏は、牧場でのトーマスとの会話はあくまでも慈善活動についてであり、ビジネスについてではなかったと語った。バージェロン氏は、「あなたは偉大な男のことを話している。彼はアメリカのために変化をもたらすために自分の時間を捧げた人物だ」と語った。

1999年以来、ノヴェリー氏の家族と会社は、保守派の大義と連邦選挙の共和党候補者に少なくとも50万ドルを寄付していることを公表している。 （それまでは、彼は双方に寄付をしていました。）

最近CEOの職を辞したノヴェリー氏は、積極的に事業を運営し、少なくとも2件の事件で政府の悪い側についた。彼は多くの時間をセントルイスとフロリダ州ボカラトンの間で過ごしており、そこには2,220万ドルで評価される23,000平方フィートの宮殿のような邸宅がある。

2002 年に、ノヴェリーはバージン諸島に常駐会社と持株会社を設立しました。地元当局者との公聴会で、ノヴェリー氏はそこでの取り決めを「見返り」、つまり米国領土が大幅な減税を提供する見返りに地元経済の活性化を受けたことを意味すると説明した。

IRSは後にこれを「不正な租税回避計画」と呼び、ノヴェリーに対し数百万ドルの未払い税金と罰金を請求した。斬新に特徴付けを否定し、最終的には交渉による金額で政府と和解した。

トーマスとの友情がノヴェリーの最も重要な論争の一つを助けたという証拠はない。 2005年、司法省はノヴェリーの会社であるアペックス・オイルを告訴した。同社の前身企業がイリノイ州の村地下の大規模な地下水汚染に関与し、その後アペックスが浄化への協力を拒否したためだ。

アペックスは、流出は同社が数年前に破産する前に発生したと主張した。複数の判事がアペックス社に対して不利な判決を下したが、最終的には2010年に最高裁判所に上告した。判事らはこの訴訟の審理を拒否し、同社は土壌からの石油除去を支援するために約1億5000万ドルを支払わなければならなかった。

このような投票は通常公開されていないため、トーマス氏がこの事件でどのように投票したかは明らかではない。プロパブリカが特定した休暇は、事件解決後に発生したものとみられる。

2020年、アペックス・オイル、ソコル、クロウは、司法を批判したHBO映画への反応として、トーマスを擁護するドキュメンタリーの制作に資金を提供した。 ソコル氏はHBO映画を「家庭に火炎瓶が入ってきた」ものであり、アメリカの礼儀が侵食されている典型的な例だと呼んだ。

世界で「最も切望される」招待状

トーマス氏の最初の億万長者後援者は、おそらくフォーチュン500企業を3社設立したアメリカ史上唯一の人物と考えられているH・ウェイン・ホイゼンガ氏だろう。 3 社のうちの 1 社は AutoNation で、ホイゼンガ氏は 1996 年に設立し、その後国内最大の自動車ディーラーに成長しました。

OpenSecretsのデータによると、1998年から1999年にかけて、ホイゼンガ氏の持ち株会社は自動車産業を規制する連邦政府機関へのロビー活動に50万ドルを費やした。

ホイゼンガ家と企業は長年にわたり、州および連邦の共和党候補者に数百万ドルを寄付し、フロリダ共和党のために募金活動を行ったこともあり、それが数か月間党の存続に貢献した。

この億万長者は、自分の軌道に乗る人々に定期的に豪華な贈り物や特典を与えることで知られていました。彼はいつも友人を豪華な休暇に連れて行きました。彼は従業員に多額の給与を支払い、時には従業員の請求書や個人的な出費を負担してくれました。気まぐれに、ホイゼンガはかつて仕出し屋のボブ・レオナルディに数千相当のオペラのボックスチケットを渡した。

「私は大富豪になることなく、大富豪の人生を送りました」とレオナルディは語った。

トーマスは 20 年間にわたり、ホイゼンガの関心からも恩恵を受け、億万長者の飛行機やその他の贅沢品を利用していました。インタビューや写真によると、ホイゼンガは1990年代半ばから2000年代半ばにかけて、トーマスをマイアミ・ドルフィンズとフロリダ・パンサーズの試合に何度か連れて行った。ホイゼンガ氏は当時両チームのオーナーだった。

幹部らはホイゼンガ氏のオフィス周辺でトーマス氏を頻繁に見かけた。ホイゼンガ・ホールディングスの元社長リチャード・ロション氏は、トーマス氏が会議中に富豪の尾行をしたことがある、と語った。 「彼は私が毎日何をしているのかを見たいだけです」とロションさんはホイゼンガさんの言葉を思い出した。

トーマスは少なくとも2回、ホイゼンガ氏の誕生日パーティーとクリスマスパーティーに出席した。富豪はフォートローダーデール空港のプライベート格納庫内で開催した。ロビイストでフロリダ共和党元議長のヴァン・プール氏は、ホイゼンガ氏も経営していた近くのハイアット・ピア66ホテルのエレベーターに乗ってトーマス一家が警備員を連れて介入したときのことを思い出した。

プール氏によると、グループは大学スポーツについて話し合った後、一緒にパーティーに行ったという。

元パイロットによると、トーマスは時々ホイゼンガのヘリコプターに乗って、時には本社の屋上から離陸し、少なくとも1機のガルフストリームジェットでフロリダ周辺を飛んでいたという。

しかし、この億万長者の最も豪華な飛行機は、リクライニングチェア、二人掛けシート、マホガニー製のダイニングテーブルとカードテーブル、そしてグルメ料理を備えた、ラウンジのように改装した2機の737型機だった。

同機の客室乗務員ジョン・ウェナー氏によると、ホイゼンガさんは2000年代半ばに少なくとも2回、トーマスさんを迎えに来てフォートローダーデールまで送り届けるためにそのうちの1人を派遣したという。

ヴェーナー氏は、トーマス氏の元側近アニタ・ヒル氏がセクハラ容疑で告発したことを受けて、最高裁判事への指名や混乱した上院承認公聴会について判事と雑談したことを思い出した。 「彼はこう言いました。『就職面接を想像してみてください。あなたを嫌う100人の人々の前にいるのです』」とウェナーさんはトーマスさんの発言を思い出した。 「『その面接はどうなる？』」

2000 年代初頭、ホイゼンガ氏はトーマス氏に当時としては貴重なものを贈りました。それは、彼の高級な会員制ゴルフ クラブ、フロリディアンへの常設招待状でした。伝説のゴルフ界のゲイリー・プレーヤーが設計したこのコースには、ホイゼンガの友人たちのためのコテージ、彼らが停泊するためのヨットマリーナ、そして飛行機で乗り込みたい場合のヘリポートが並んでいた。

ある家族の友人はホイゼンガ家の伝記作家に、フロリダ人は「世界で最も切望されているプライベートゴルフへの招待状」だったと語った。

そこで働いたり遊んだりした人々は、会員名簿はマイケル・ダグラスやラッシュ・リンボーからマイケル・ブルームバーグやダン・クエール元副大統領に至るまで、富裕層、有名人、権力者の名簿であると語った。ホイゼンガ氏の元従業員３人によると、ドナルド・トランプ氏はかつて会員になることを求めたが、ホイゼンガ氏は拒否したという。

200人以上の会員は全員「名誉会員」で会費を支払っておらず、ホイゼンガがすべてを負担していた。 「そこはまるで天国のような、魔法のような場所でした」と元メディアパーソナリティのマット・ラウアーは伝記作家に語った。 「車で門をくぐると、そこは彼が作ったこのおとぎ話の国でした。」

トーマス氏が会員だったのか、それとも同様の特権を持つホイゼンガ氏の常連客だったのかは不明だ。億万長者の元個人カメラマンとクラブの元プロゴルファー2人は、長年にわたりトーマスをそこで何度も見かけたことを思い出した。ホイゼンガさんのヘリコプターパイロットの一人は、ホイゼンガさんが敷地内から正義の人を拾ってきたと語った。

また、元ウェイトレスでコンシェルジュだった5人目の従業員は、ゴルフウェアを着たトーマスさんとホイゼンガさんが、ウォーターフロントの巨大なクラブハウスで二人きりで昼食をとった際に接客したことがある、と語った。 「最高裁判事に会ったことがありますか？」ホイゼンガさんは注文を受ける前にウェイトレスに尋ねた。 「クラレンス・トーマスです。」

現在、ホイゼンガ家が改装前に 2010 年に売却したこのフロリディアンには、 15 万ドルの着手金がかかります。

最高裁判所の法廷への入場料を支払う

トーマスは、1992 年にワシントン D.C. での公式祝賀会でホイゼンガに初めて会いました。そのとき、二人はホレイショ・アルジャー協会に入会しました。同年の受賞者の中にはヘンリー・キッシンジャーとマヤ・アンジェロウもいた。

この団体は、無一文から富豪への民間伝承を広めた19世紀の小説家にちなんで名付けられ、毎年数百万ドルの大学奨学金を提供しているほか、国内で最も裕福な自力で成り上がった実業家らを集めて豪華なイベントを開催している。 （実生活では、アルジャーはケープコッドの牧師だったが、少年への性的虐待の疑いで確かに告発された後、教区を辞任した。）

協会の広報担当者は声明で、「私たちは30年以上前にトーマス判事に敬意を表できたことを誇りに思っている」と述べ、「私たちの組織への彼の継続的な関与に感謝し続けている」と述べた。彼女によると、トーマスは奨学金受給者の指導に数えきれないほどの時間を費やしているという。

トーマスは組織を通じてホイゼンガ、ソコル、ノヴェリー、ベルジェロンと出会ったようだ。 2000年代のトーマスのフロリダへの旅行のいくつかは協会と関係していたようだ。その期間中、彼は南フロリダで行われたホレイショ・アルジャー奨学金授与式にホイゼンガと一緒に参加しており、その旅行について判事は彼の年次財務書類のいくつかで明らかにした。

しかし、彼はいかなる開示においてもホイゼンガを特定しなかった。協会の広報担当者はプロパブリカに対し、億万長者がこれらのイベントを主催し、「関連する費用はすべて負担した」と認めた。

専門家らは、連邦判事は規則で受け取った贈り物の出所を特定することが義務付けられているため、トーマス氏の開示は少なくとも不完全で誤解を招くことになるとの見方を示した。セントルイスのワシントン大学の法的倫理の権威であるキャスリーン・クラーク氏は、「情報源とは、その費用を支払った個人または団体を意味する」と述べた。

協会に所属することには特権があります。トーマス夫妻はかつて取締役会の会議の一環としてジャマイカへ贅沢な旅行に出かけたことがあるが、そこでは元砂糖農園の頂上に高級ホテルを所有していた裕福な寄付者のもてなしを受けていた。ジョニー・キャッシュが出演。

2007年の同協会の会議議事録によれば、ホレイショ・アルジャー協会の会員権自体は少なくとも20万ドルの価値があり、新会員を推薦する人はその人の名誉のためにこの金額を集める責任がある。協会の広報担当者は、トーマス氏が入会した当時は新会員のために資金を集める必要はなかったと述べた。

それ以来、トーマスはおそらくグループがその数字の何倍もの収入を得るのに貢献したと思われます。毎年、判事は最高裁判所大広間で議員向けのイベントを主催している。タイムズ紙は以前、この出来事によりホレイショ・アルジャー協会が法廷に異例のアクセスを与えられたと報じた。

プロパブリカは、同団体が最高裁判所のイベントに出席するために少なくとも1,500ドル（非会員の場合は7,500ドル）の寄付を必要としていることを示す財務記録を含む、協会の歴史的アーカイブの箱を調査した。 2004年には、本式典のテーブルのために10万ドルを寄付した人は、最高裁判所内の10席を獲得した。

司法府の行動規範（最高裁判所判事は参照するとしているが、これは一般的な指針であり、最高裁判事には適用されない）には、連邦判事に対し、自らの立場を利用して外部組織への資金集めをしないよう勧告する明確な文言がある。

しかし、それはトーマスがやったことだ、と元政府倫理弁護士で、両党の政権に務め、プロパブリカの要請で協会の財務記録を調査したバージニア・カンター氏は語った。

「誰かの慈善活動のための資金集めのために最高裁判所を利用することは、私にとっては職権乱用です」と彼女は言った。キャンター氏は、この組織が良い仕事をしている可能性があることを認めたが、それは問題ではない、なぜなら裕福な寄付者は裁判所の壁の中にある判事の面会に何千ドルも支払うことができるはずがないからだ、と彼女は語った。

「プレーするにはお金がかかるんだよ」とカンターは付け加えた。

Josh KaplanとJustin Elliott がレポートに貢献しました。

アンスプラッシュのイアン・ハッチンソンによる写真