火星の怪物

超科学の驚くべき物語 1931 年 4 月、Astounding Stories 著は、HackerNoon のブック ブログ ポスト シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。 VOL. VI、No. 1: 火星の怪物

火星の怪物

完全な小説

エドモンド・ハミルトン

火星人ははしごに向かって爬虫類の腕で身振りをした。

アラン・ランドールは目の前の男を見つめた。 「だから私を呼んだのね、ミルトン？」彼はついに尋ねた。

一瞬の沈黙があり、ランドールの目は、ミルトンの顔から、彼のそばにいる二人の男の顔に、まるで理解できないように動いた. 4 人は粗末な家具が置かれた電気のついたリビングルームの端に一緒に座っていたが、その一瞬の静けさの中に、遠く離れた浜辺に打ち寄せる大西洋の音が外の夜から聞こえてきた。最初に再び口を開いたのはランドールでした。

火星人にだまされた 3 人の地球人が、火星の貪欲な大群を長い間妨げていた宇宙の門を開きます。

もう一人の顔は笑っていなかった。 「だから私はあなたを呼んだのです、アラン」と彼は静かに言った。 「今夜一緒に火星に行こう！」

「火星へ！」彼は繰り返した。 「気が狂ってしまったのかい、ミルトン――それとも、ここでラニエとネルソンに我慢させたジョークなのかい？」

ミルトンは重々しく頭を振った。 「冗談じゃないよ、アラン。ラニアーと私は実際に、今夜の火星への湾。ネルソンはここにとどまらなければなりません、そして私たちは3人を行かせたかったので、私の友人の中で最も冒険をする可能性が高いとしてあなたに電報を打ちました。」

「しかし、良い神！」ランダルが爆発し、立ち上がった。 「あなた、ミルトン、物理学者としてもっとよく知っているべきです。宇宙船と発射体とすべてはフィクション主義者の夢です。」

「私たちは宇宙船でも発射体でも行きません」ミルトンは静かに言った。そして、友人が当惑しているのを見て、彼は立ち上がり、部屋の端にあるドアに向かい、他の 3 人が彼の後を追って向こうの部屋に向かった。

それは、ランドールが自分自身を見つけた異常なサイズの長い実験室であり、あらゆる種類の物理的および電気的装置が存在しているように見えました。 3 つの巨大なダイナモ モーターの配置が部屋の端を占め、そこから四角い黒いコンデンサーとトランスを介して、大きな真空管のバッテリーにつながる絡み合った配線がありました。しかし、最も注目に値するのは、部屋の中央にあるオブジェクトでした。

それは鈍い金属の大きな二重立方体のようなもので、事実上、各 12 フィート四方の 2 つの金属立方体が床から数フィート上で断熱基準によって支えられていました。各立方体の片側は開いていて、2 つの立方体の部屋の中空の内部が露出していました。その他の配線は、大きな電子管とダイナモから 2 つの立方体の側面につながっていました。

四人の男はしばらく黙って謎の物体を見つめた。ミルトンの力強い有能な顔は、彼の感情がどのようなものであるかをその安定した目でのみ示していましたが、ラニエの若い顔は輝いていました.興奮して;ネルソンもある程度そうでした。ミルトンがうなずくまで、ランドールはただそれをじっと見つめていました。

「それが、今夜火星に私たちを驚かせるものです」と彼は言いました。

ランドールは相手に視線を向けることしかできず、ラニエはくすくす笑った。 「まだ受け入れられないのですか、ランドール？まあ、最初にアイデアが浮かんだときは私もできませんでした。」

ミルトンは彼らの後ろの席にうなずき、半分ぼんやりしたランドールが一人の席に沈むと、物理学者は真剣に彼に向き合った.

「ランドール、今はあまり時間がありませんが、私がこの神に見捨てられたメイン州の海岸で、過去 2 年間に何をしてきたかをお話します。私はこの 2 年間、生物と無線で絶え間なく通信してきました。火星で！

「私がまだ大学で物理学の教授を務めていたとき、私は最初に物事の軌道に乗った.私は静的振動の変化を研究していた.そうする中で、前例のないほど高い波で静的ではなく安定した信号を捉えた. -長さ. それらは長さの異なるドットとダッシュであり、まったく理解できないコードであり、同じ配列が明らかに数時間ごとに送信されていました.

「私はそれらを研究し始め、すぐに地球上のどのステーションからも送信できないことを確認しました。信号は日に日に大きくなっているように見え、火星が地球との衝突に近づいていることに突然気づきました!私は驚いて、火星が地球に最も近づいた日、信号は最も大きくなりました. その後、赤い惑星が後退するにつれて、信号は弱くなりました. 信号は、火星の何らかの存在からのものでした!

「最初は世界に知らせようと思っていたが、時間が経つにつれてそれができないことがわかった。十分な証拠がなく、時期尚早の発言は私の科学的評判を損なうだけだった.私は反論の余地のない証拠を持っていました. 可能であればそれらに答える. 私はここに来て、この場所を建設し、私が望んでいた空中塔やその他の機器を設置しました. ラニエとネルソンは大学から私と一緒に来て、私たちは仕事を始めました.

「私たちの主な目的は、これらの信号に応答することでしたが、最初は悲痛な仕事でした。地球の絶縁層を突き破り、湾を越えて火星に到達するのに十分な長さの電波を生成できませんでした。私たちは、私たちのすべての力を使いました素晴らしい風車発電機の接続, しかし、長い間それを作ることができませんでした. 時計仕掛けのように数時間ごとに火星の信号が届きました. そしてついに、彼らが私たち自身の信号の1つを繰り返すのを聞きました. 私たちは聞いていました!

「しばらくの間、私たちはほとんど楽器から離れませんでした。火星人との知的な通信を確立するという、ゆっくりとした、ほとんど不可能な作業を始めました。それは数字で始まりました。地球は太陽から 3 番目の惑星であり、火星は 4 番目の惑星であるため、3 つは地球を表しています。 4つは火星を表し、ゆっくりと私たちはアイデアを交換する方法を感じ、数ヶ月以内に彼らと着実かつ知的なコミュニケーションをとっていました.

「彼らは最初に、地球、その気候、海、大陸、そして私たち自身、私たちの人種、メカニズム、武器について私たちに尋ねました.私たちは彼らに多くの情報を伝えました.私たちのコミュニケーションの言語は英語であり、要素は彼らが学んだものです. 、数字と記号的な一点鎖線の信号が混在しています。

「私たちは彼らについて知りたいと熱望していました.彼らは彼らの惑星と彼ら自身についていくらか無口だった.彼らは私たちとは体型が異なっていました。

「彼らは最終的に、このようなコミュニケーションは彼らの世界の明確な全体像を私たちに与えるにはあまりにも効果がなく、その逆もまた同様であると私たちに言いました.私たちが火星を訪れ、次に彼らが地球を訪れることができれば、両方の世界は他の世界の知識によって利益を得るでしょう.熱望していた私には不可能に思えた. しかし、火星人は宇宙船などは不可能だが、生物が地球から火星に飛び、電波で戻ってくる方法があると言った.信号が点滅しました！」

ランドールは驚いて割り込んだ。 「無線で！」彼は叫び、ミルトンはうなずいた。

「はい、そう彼らは言いました。結局のところ、無線で物を送るという考えはあまりにも正気ではないように思えました。私たちは放送局から世界の半分に電波で音や音楽を送ります。私たちは、光の振動の波長を変えて電波の振動にし、世界中の受信機に送り、再び波長を変えて光の振動に戻します。

「では、なぜ物質は同じように送れないのでしょうか? 物質は、光や放射熱、電波振動などのようなエーテルの別の振動にすぎず、どの振動よりも短い波長を持っていると長い間信じられてきました。物質に電気力を加えて波長を変化させ、電波振動の波長までステップアップさせた場合、これらの振動は、送信ステーションから特別な受信機にフラッシュされます。それらは再び電波の振動から物質の振動へと変化します. このように、物質は、生きていても生きていなくても、一瞬で途方もない距離を飛ばすことができます!

「彼の火星人は私たちに話し、彼らは火星に物質送信機と受信機を設置し、同様の送信機と受信機をここに設置できるように私たちを支援し、指示すると言いました。その後、私たちの一部を火星にフラッシュアウトすることができました.送信機による電波振動として、そして瞬間的に湾を横切って赤い惑星にフラッシュし、そこで私たちを待っている受信機によって電波振動から物質振動に変換されます!

「当然のことながら、私たちはそのような物質送信機と受信機を構築することに熱心に同意し、その後、彼らの指示が絶えず私たちに送られ、作業を開始しました.数週間かかりましたが、ついに昨日、私たちはそれを完成させました.物体は2つの立方体の部屋です. 1 つは物質の送信用で、もう 1 つはその受信用です. 昨日合意された時間に、モルモットを送信チャンバーに入れ、作動力をオンにして、物体をテストしました. 即座に動物は姿を消し、すぐに受信チャンバーで無傷で受信したという火星人からの信号。

「それから私たちは別の方法でそれをテストしました。彼らは同じモルモットを私たちに送りました。瞬間、それは私たちの受け入れチャンバーに現れました。もちろん、受け入れチャンバーの減速力は作動していなければなりませんでした。その瞬間にいなければ、動物の電波振動は果てしなく無限の空間で無限に点滅していただろう. そして、私たちがフラッシュして、私たちを受け入れるための受信チャンバーがオンにならなかった場合、同じことが私たちの誰にでも起こるでしょう.

「私たちは火星人たちにすべてのテストが満足のいくものであることを知らせ、次の夜の真夜中ちょうど私たちの時間までに火星人を最初に訪れたときに飛び出すと伝えました。彼らは私たちをもちろん、その瞬間、そこに 24 時間滞在し、私たちの訪問の十分な証拠を収集してから、地球にフラッシュ バックすることが私の計画です。

「ネルソンはここに留まらなければなりません。今夜私たちを送り出すためだけでなく、何よりも、24 時間後の予定された瞬間に私たちを受け入れるために受信チャンバーを作動させる必要があります。それを作動させるために必要な力は、使用するには大きすぎます。一度に数分以上の間です. ですから何よりもその力がオンになり、私たちがフラッシュバックする瞬間に受信チャンバーが準備されている必要があります.ランドール、あなたがこのベンチャーに私たちと一緒に行きたいと思ってくれることを期待して、あなたに電報を打ちました. そして、あなたはしますか?」

ミルトンの質問が途切れると、ランドールは長く息をついた。彼の目は 2 つの大きな立方体の部屋に向けられており、彼の脳は聞いたことにぐるぐる回っているように見えました。それから彼は他の人たちと一緒に立ち上がった。

「行く？行かないようにしてもらえますか？なぜなら、それは歴史上最大の冒険です！」

ミルトンとラニエは彼の手を握り、物理学者は壁の四角い時計を一瞥した。 「まあ、残り時間はほとんどありません」と彼は言いました。

ランドールは、その緊張した時間がどのように過ぎたかを思い出せませんでしたが、その後ぼんやりとしました。ミルトンとネルソンが心配そうな顔をして、部屋の機器の部品から別の部品へと小声でコメントし、大きなダイナモから送信室と受信室に至るまで、それぞれを注意深く調べた1時間でした.ラフなカーキ色のスーツと装備を用意しました。

彼らが最終的にそれらのスーツを着用したのは、真夜中の15分だけで、ミルトンが指定した小さな個人用キットを持っていることを確認しました。これには、ミルトンが赤い惑星に期待するように警告されていた、より希少な大気とより少ない重力を打ち消すために選択された、重い自動、少量の濃縮食品、および少量の薬が含まれていました.それぞれが強力な腕時計も持っていて、3 つが大きな実験室の時計と正確に同期していました。

彼らがこの装置の点検を終えると、時計の長い方の針がほぼ 12 の数字を指し、物理学者は表情豊かに送信室に向かって身振りをした。しかしラニエは、実験室のドアの 1 つに少しの間大股で行き、ドアを勢いよく開けた。ランドールが彼と一緒に外を眺めると、頭上の夏の星々の大きな天蓋にぼんやりと照らされた、揺れる海のはるか彼方が見えました。それらの星の間の天頂で、真っ赤な火花が最も明るく輝いていました。

「火星」ラニエは半分ささやくように言った。 「そして、彼らは今私たちを待っています - 私たちが数分でそこにいるでしょう！」

「もし彼らが待っていてはならないのなら――彼らの収容室の準備ができていない――」

しかし、ミルトンの落ち着いた声が部屋の向こう側に聞こえてきました。

ラニエとランドールがゆっくりと後を追ったが、彼がメカニズムに足を踏み入れたとき、彼自身にも関わらずわずかな身震いが後者の体を揺さぶった。ミルトンとラニエは彼のそばで黙って立っていた。彼らの目はネルソンに向けられていた。ネルソンは部屋のそばの大きな配電盤に立っている。ネルソンは時計を見つめていた。彼らは彼がスタッドや別のスタッドに触れているのを見た.部屋の端にある大きなダイナモのハムは、怒ったミツバチの群れのように大きくなった.

時計の長い方の針は、小さい方の針を覆うために最後のスペースを這っていました。ネルソンがノブを回すと、大きなガラス管のバッテリーが破裂して輝く白い光になり、そこからパチパチという音がした。ランドールは、時計の針が最後の目盛りの上でカチッと音を立てるのを見て、ネルソンが大きなスイッチを握っているのを見たとき、送信室から飛び出したいという激しい衝動が彼を襲った。しかし、その後彼のように思考が渦巻くように渦巻く時計からカチャカチャという音がして、ネルソンは握っていたスイッチを放り投げた。まばゆいばかりの光が、すべての部屋から 3 人に降り注いでいるように見えた。ランドールは自分が巨大で想像を絶する力によって無に投げ込まれたと感じ、それ以上何も知りませんでした。

ランドールは意識を取り戻すと、耳にハミング音がし、息をするたびに肺を突き刺す鋭い痛みがありました。彼は自分が滑らかで硬い表面に横たわっているのを感じ、ハミングが止まり、完全な沈黙が続くのを聞いた。彼は目を開け、ミルトンとラニエがしていたように立ち上がって、彼の周りを見つめた.

彼は 2 人の友人と共に、数分前にミルトンの研究室で使用していたものとほぼ同じ立方体の金属製の部屋の中に立っていました。しかし、開いた側から最初に驚いた一瞥が彼らに言ったように、それは同じではありませんでした.

彼らの周りに横たわっていたのは実験室ではなく、広大な円錐状のホールであり、ランドールのぼんやりした目には無限の次元のように見えた.そのくすんだ光る金属製の壁は彼らの頭上で 1,000 フィートも斜めに伸びていて、はるか頭上にある先端の丸い開口部と壁の大きな扉から、薄い日光が差し込んでいました。大広間の円形の床の中央には、2 つの立方体の部屋があり、そのうちの 1 つに 3 つの部屋があり、部屋の周りには見慣れない装置の塊が集まっていました。

訓練されていないランドールの目には、それは非常に奇妙な設計の電気装置のように見えたが、彼もミルトンもラニエも、その最初の息切れの瞬間にほとんど注意を払っていなかった.彼らは、装置とそのスイッチの中で静かに立って、彼らを見つめ返した多数の生き物を魅了された恐怖で見つめていました.それらの生き物は直立し、ほぼ人間のような形をしていましたが、人間の男性ではありませんでした.彼らは — その恐怖に満ちた瞬間にランドールの脳に吹き飛ばされた考え — クロコダイルの男でした。

ワニ男！彼がその瞬間にそれらを考えることができるようにするためだけでした。というのは、彼らは、何らかの方法で後肢で直立することを学んだ大きなワニの形にひどく似ていたからです。体は皮膚ではなく、緑色の骨板で覆われていました。四肢は太く、前足の先に鉤爪があり、大きくて力強いように見えた。上の 2 本の大きな腕と下の 2 本の足は、それぞれがその上を歩いていた。しかし、首のない体に取り付けられた平らな頭は、すべての中で最もクロコダイルであり、大きな牙があり、ヒンジ付きの顎が前方に突き出ており、骨のソケットに戻って暗いウィンクを解除しています。

それぞれの生き物は、胴体に金属の鱗のコートのような輝く衣服を着ており、いくつかの金属のベルトには輝く管が付いていました.彼らは機械の周りのあちらこちらでグループになって立っていました。最も近いグループは、3人の男性から半ダースフィート離れていない奇妙な大きなスイッチパネルでした。ミルトンとラニエとランドールは、周囲の巨大な存在のまばたきを解く凝視に緊張した沈黙の中で戻ってきました.

「火星人！」ラニエの恐怖に満ちた感嘆符は、次の瞬間にランドールによって反響されました.

「火星人だ！なんてこった、ミルトン！彼らは私たちが知っているどんなものとも似ていない - 彼らはレプティリアンだ！」

ミルトンの手が彼の肩を掴んだ。 「しっかりしろ、ランドール」彼はつぶやいた。 「彼らは十分にひどいことを神は知っていますが、覚えておいてください。私たちは彼らにとって同じくらいグロテスクに見えなければなりません.

彼らの声の音は、大ホールの沈黙の呪文を打ち破ったように見え、目の前にワニのような火星人が振り返り、低いシューという音でお互いに素早く話しているのを見ました.3人にはまったく理解できませんでした.それから彼らに最も近い小さなグループから1人が来ました彼が彼らがいる部屋のすぐ外に立つまで。

ランドールは、地球と火星の存在が太陽系の歴史で初めて対決した瞬間の瞬間をぼんやりと感じました。目の前の生物は大きな顎を開き、ゆっくりと一連の音を発し、その音にしばらくの間彼らは戸惑いました。同じような歯擦音ではありますが、他の動物のシューというような話し方とは非常に異なっていました。再び物は音を繰り返し、今度はミルトンが感嘆符を発した。

「彼は私たちに話しかけています！」彼は泣いた。 「私たちのコミュニケーションで彼らに教えた英語を話そうとしています! 私は言葉を聞きました—聞いてください....」

生き物が音を繰り返すと、ランドールとラニエは、そのシューというような声で漠然と表現されたおなじみの言葉を聞き始めました。

ミルトンはとてもはっきりとゆっくりと生き物に話しかけました。 「そして、あなたは私たちが通信した火星人ですか？」

「私たちはあの火星人です」相手のシューというような声がゆっくりと言った。 「こいつら」――彼は鉤爪のついた前足を後ろの人たちに向けて振った――「物質の送信機と受信機を担当している。私は統治者評議会の一員だ」

"ルーラー？"ミルトンは繰り返した。 「すべての火星の支配者？」

「すべての火星の中で」ともう一方は言いました。 「私たちの彼の名前は、あなたの言葉で火星のマスターを意味します。私はあなたを彼に連れて行きます。」

ミルトンは興奮で顔を真っ赤にして、他の二人の方を向いた。 「これらの火星人には、火星人マスターと呼ばれる最高の支配者がいます」と彼はすぐに言いました。 「そして、私たちは彼の前に行きます。地球からの最初の訪問者として、私たちはここで非常に重要です.」

彼が話していると、彼らの前にいた火星の役人がシューッという鳴き声を発し、それに応えて長い形の輝く金属が広大なホールに駆け込み、彼らのそばで立ち止まった.それは 50 フィートの金属製のムカデのようなもので、円筒形の本体内の何らかの機構によって作動する数十本の短い足を支えていました。その機体の前端には透明な壁の制御室があり、その制御室で火星人が扉をパチンと開け、そこから金属製のはしごが自動的に降りてきた。

火星の役人ははしごに向かって爬虫類の腕で身振りをし、ミルトンとラニアーとランドールは立方体チャンバーから慎重に出て、床を横切ってそこに向かいました。星。彼らはムカデマシンの制御室に登り、ガイドが続き、ドアがパチンと閉まると、オペレーターがノブを引いて回すと、長いマシンが驚くほど滑らかでスピードを上げて前進しました。

すぐにそれは建物の外に出て、広い金属舗装された通りの弱い日差しの中にありました.彼らの周りには火星の都市があり、彼らの熱心な目で初めて見られました。それは、巨大な金属の円錐形のような構造を持つ都市でしたが、あの巨大な都市ほど大きくは見えませんでした。恐ろしいワニの火星人の群れが通りを忙しく行ったり来たりしていた。

彼らの奇妙な乗り物が走っていたとき、ランドールは円錐状の構造物がほとんどの部分で多くのレベルに分かれており、中には巨大なメカニズムの列と急いでいる火星人がそれらの世話をしているのを垣間見ることができるのを見ました.太陽の小さな円盤が輝いていた都市であるコーンの広大な森を横切って彼らの右に離れ、彼はその方向に明るい真紅のジャングルの広大なもつれで覆われた高台をちらりと見た.それは大きな、半分垣間見た水路から上り坂になっていました。

隣にいた火星人は彼の視線の方向を見て、彼の方へ身を乗り出しました。 「そこには火星人は住んでいない」彼はゆっくりとシューッという音を立てた。 「火星人は、運河が交わる都市にのみ住んでいます。」

「では、あの真紅のジャングルには生命はないのですか？」ランドールは尋ねた後、少しゆっくりと質問を繰り返しました。

「そこには火星人はいませんが、生命です。生きているものです」と、他の人は言葉を探しながら彼に言いました. 「しかし、火星人やあなたのように知的ではありません。」

彼は振り返って前を向いた後、指さした。 「マーシャン・マスターズ・コーン」と彼はシューッという音を立てた。

3 人は、自分たちの車が走っていた広い金属街路の突き当りに、別の巨大な円錐形の構造物が迫っているのを見た。ムカデ機械がその大きなドアの開口部まで掃き寄せて停止すると、彼らは金属の敷石に降りて、開口部を通って爬虫類のガイドに従いました。

彼らは、何十人もの火星人が行き来する大きなホールにいることに気づきました。ホールの端には衛兵らしきものが一列に並んでいて、火星人はすでにちらりと見たような光る管をつかんでいた。車掌がシューシューという命令を発したとき、彼らは通過を許すために道を譲った。それから彼らは、端にも警備員がいる短いホールを進んでいた。これらが彼らの前で飛び跳ねると、彼らが守っていた巨大な金属の大きなドアがそっと上に動き、中の巨大な円形のホールまたは部屋を明らかにしました.彼らのワニのガイドは彼らの方を向いた。

「マーシャン・マスターのホールだ」彼はシューッという音を立てた。

彼らは彼と一緒に中を通りました。大広間は巨大な円錐の先端まで伸びているように見え、そこの開口部から細い光が降り注いでいた。迫り来る壁の鈍い金属の上に、軽い金属のフリーズが走り、爬虫類の形をグロテスクに表現し、漠然と垣間見ることができました.壁の周りには警備員が列をなして立っていました。

ホールの中央には低いディアスがあり、その周りと後ろに半円を描いて、半百もの大きなワニの形が立っていました。ランドールはその瞬間でさえ、彼らが彼らの指揮者が自分自身をメンバーに指名した評議会であると推測しました.しかし、ミルトンとラニエのように、彼はその最初の瞬間、台座そのものにしか目を向けていませんでした。その上にいたのは、火星のマスターでした。

ランドールは、ミルトンとラニエが恐怖で窒息しているのを聞いた.その壇上に座っていたのは、単に別の大きなワニの形ではありませんでした。それは、3つの偉大な爬虫類の体が合体して形成された巨大なものでした!ワニのような 3 つの異なる体が金属製の椅子にぴったりとくっついて座っていましたが、大きな頭は 1 つしかありませんでした。大きくてグロテスクなクロコダイルの頭が後方と両側に膨らんでいて、三重の体から伸びた 3 つの太くて短い首の上に乗っていました。そしてその頭、あの三体の物体は生きていて、瞬きをしない目で三人の男を見つめていた！

マーシャンマスター！ランドールは、その衝撃的なものを見つめながら、脳が動揺するのを感じました。マーシャン マスター、この 3 つのボディを持つ偉大な頭！理性はランドールに、彼が正気を保とうと努力していたときでさえ、それは論理的なものにすぎず、地球上でさえ生物学者が手術によって多頭の生き物を形成し、火星人はそれを1つの大きな頭、1つの大きな脳に結合するために行ったことを語った. 3体の頭脳。理由は彼に、その膨らんだ頭の中にある偉大な三重脳は、栄養を与えるために 3 つの体すべての血流を必要としており、まさに巨大な知性であり、最高のマーシャン マスターにふさわしいものであるに違いないと彼に告げました。しかし、恐ろしいものを見つめたとき、理性は彼を窒息させた恐怖を克服できませんでした。

彼の前に響くシューという声が、彼にマーシャン マスターが話していることに気づきました。

「あなたは私たちがコミュニケーションを取り、地球上に物質の送信機と受信機を構築するように指示した地球人ですか？」遅い声が尋ねた。 「あのステーションで無事に火星に来ましたか？」

「無事に到着しました。」ミルトンの声は震え、他に言葉が見つからなかった。

「それは結構です。私たちは長い間、地球上にそのようなステーションを建設することを望んでいました.2つの世界の間を行き来するのは簡単なので.あなたはあなたの人種に学びますか？」

「それが私たちが来た理由です。」ミルトンは、より着実に言った。 「私たちは、この最初の訪問で数時間だけ滞在したいと思っています。そして、来たときの地球にフラッシュバックします。」

頭の恐ろしい目は彼らを考えているようだった. 「でも、いつ戻るつもりなの？」その奇妙な声が尋ねた。 「地球局の受信機が適切なタイミングで動作していない限り、電波として際限なく点滅するだけで、消滅します。」

ミルトンは勇気を出して微笑んだ。 「私たちはちょうど真夜中に地球から出発しました。地球からちょうど 24 時間後の真夜中にフラッシュ バックし、受信機が私たちを待っています。」

彼がそう言ったとき、沈黙がありました。ランドールの緊張した心には、突然緊張した、不吉なものになったように見えた沈黙がありました.彼らの目の前にいる大きな三体の生き物は、再びそれらを考え、その目は彼らの上に移動し、再び話すとシューという言葉が非常にゆっくりと聞こえてきました.

「24地球時間」とそれは言いました。 「そして、地球上のあなたのレシーバーがあなたを待っています。その時、私たちはその瞬間を測定することができます、そしてそれは良いことです.その瞬間が来るときに地球にフラッシュバックするのはあなたの3人の地球人ではありません!それは火星人です. 、その瞬間を何年にもわたって待っていた最初の火星人であり、地球の征服を開始します！

「はい、地球人よ、私たちの偉大な計画はついに終わりを迎えます! ついに! 年齢を重ね、この死にかけている乾燥した世界に閉じ込められた私たちは、力によって私たちのものとなる地球を望み、求めてきました。あなたはついに私たちの声を聞き、私たちに耳を傾け、私たちの計画に必要な唯一のものである物質送受信ステーションを地球上に構築しました.そのステーションの物質受信機がオンになったとき24 時間以内に、ここから物質のフラッシュを受信する準備が整いました。ついに地球にフラッシュするのは、私たちの数百万人のうちの最初の人です。

「火星のマスターである私が言います。最初に行った者は、最初にそこに現れたときに地球上のその物質レシーバーをつかみ、他のより大きなレシーバーを構築し、それらを通して数日以内にすべての火星の大群が地球にフラッシュされるでしょう。我らの前に立ちはだかることができず、あなた方がついに我らの手に渡した世界の地球人たちの弱い種族を、我らの武器で征服しなければなりません！」

しばらくの間、巨大な怪物のシューというような声が止むと、ミルトンとランドールとラニエは石化したかのように怪物を見つめた。そして、分厚い静寂の中、ミルトンの細い声が聞こえてきた。

「私たちの世界、私たちの地球は、火星人に、そして私たちによって届けられたのです! 神よ、違います!」

苦痛に満ちた理解と恐怖の最後の叫びとともに、ミルトンは大広間で予想もしなかったことを行い、マーシャン マスターに向かって 1 つのスプリングで台座に飛び乗ったのです!ランドールは、彼の周りから百回の激しいシューシューという叫び声が聞こえ、彼とラニエがミルトンの後を追っている間も、ワニのような形の警備員と評議会が急いで前進しているのを見ました。まばゆいばかりの真紅の光または力のシャフトが彼らに向かって突き刺さっていました！

ランドールにとって、その後の瞬間は一瞬の閃光と渦巻く行動に過ぎなかった。ミルトンが壇上に大ジャンプした後、彼の地上の筋肉が彼をラニエと一緒に前進させたとき、彼は彼の後ろで鮮やかな赤い光線が密接に突き刺さっていることに気づき、彼の跳躍の途方もない大きさだけが彼をそれらを通り過ぎたことを知っていました。急いで放たれた光線が、反対側から台座に駆けつけた 3 人か 4 人の火星人警備員のグループを正面から直撃し、彼らはまるで鋭い爆発音を立てて視界から消えたからです。存在からクリックされました！

ランドールはその時、赤い光線が、エーテル中の物質の振動を中和または減衰させることによって物質を消滅させるものであることを知らなかった.しかし、彼はそれ以上光線が放たれないことを知っていました。その時までに、彼とミルトンとラニエは壇上にいて、彼らと火星のマスターの間に駆けつけた警備員とのハリケーンの戦いに包まれていました.

キラリと光る牙、巨大なうろこ状の形態、鉤爪に到達する、グロテスクな形態の荒々しい幻覚が彼の周りを回転し、彼が地上の筋肉の力をすべて使って攻撃し、ワニの形態がよろめき、彼の熱狂的な打撃の下に倒れているのを感じた。ミルトンが怒りの赤いもやを通して自分が持っていた武器を思い出したとき、彼は乱闘の中で彼のそばで自動閉鎖の轟音を聞いたが、ランドールまたはラニエのどちらかが自分の武器に到達する前に、ワニの形の新しい波が流れ込んだ.彼らは、押し付けられた重さによって無力になり、武装解除されました。

シューという命令が鳴り響き、三人の腕と脚は大きな鉤爪の前足でしっかりと掴まれ、周囲の火星人の群れは台座から溶けて戻ってきた。ミルトンとランドールとラニエという 2 人の偉大な生き物がそれぞれを抱えていたが、3 つの体を持つマーシャン マスターと再び対峙した。大怪獣の黒い瞳が、じっとこちらを見つめていた。

「あなたたち地球人は、私たちが思っていたよりも知性が低いようです」彼のシューッという声が彼らに知らせた. 「そしてそれらの武器は――粗雑な、非常に粗野な」

ミルトンは顔をしかめながら、こう言い返した。

「しかし、私たちの力と比較して何ですか？」もう一人は冷たく尋ねた。 「そして、私たちの科学者たちは今でも地球の種族を全滅させる新しい兵器を考案しているので、そのうちの 3 つの種族を今実験することを彼らは喜んでいると思います。私たちがあなたを利用できるのは確かに 1 つだけです。」

生き物は膨らんだ頭を、3人の男を抱えている警備員の方に少し向け、短いシューという命令を発しました.即座に6人の火星人が3人をしっかりとつかみ、大ホールを横切り、彼らが入ったドアとは別のドアを通って彼らを行進させた.

彼らは、進むにつれて2回鋭く曲がった狭い廊下に連れて行かれました。ランドールは、それが真紅の光で輝いている壁に埋め込まれた四角形によって照らされているのを見ました。彼らがムカデ機で横切ったときに太陽が沈んでいたので、彼らがその夜に行進したとき、それは外の火星の都市にあるに違いない.

彼らは待合室らしきものを通って連れて行かれ、すぐに実験室だとわかる長いホールに連れて行かれました。それを照らす多くの輝く正方形があり、壁の高いところにある狭い窓からは、真紅の光のパターンである外の街を垣間見ることができました.長い金属製のテーブルとラックが大きな部屋の奥の端を埋め尽くし、壁に沿って見慣れないグロテスクな外観の輝くメカニズムが並べられていました。かなりの数のワニの火星人が部屋で忙しく、ラックやテーブルでの仕事に熱心な人もいれば、奇妙な機械のいくつかを操作している人もいました。

警備員は 3 人を、高い窓の開口部の 1 つの下、2 つの大きな円筒形の機構の間にある、壁のそばのオープン スペースに案内しました。それから、そのうちの 5 人が水平に置かれた光線管の脅威によって 3 人の男をその空間に閉じ込めている間、もう 1 人は忙しい火星の科学者の 1 人に近づき、シューという言葉を短く交わした。

ミルトンは身を乗り出して他の二人にささやいた。 「マーシャン マスターの言葉を聞いたでしょう。地球上に物質受信機を構築する際に、火星の何百万人もの人々が私たちの世界に注ぎ込むためのドアを開けました!」

「無駄だ、ミルトン」ランドールはぼんやりと言った。 「私たちがこれを明らかにしたとしても、地球にフラッシュバックする瞬間が来ると、火星人は大群で物質送信機にいるでしょう。」

「それはわかっていますが、やってみなければなりません」ともう一人が主張しました。 「私たちまたは私たちの何人かがこれを回避できれば、その時が来るまで何らかの方法で物質送信機の近くに隠れて、それと戦うかもしれません。」

「しかし、どうやってこれらの手から逃れるのですか？」ラニエは、彼らの前にいる警備員に向かってうなずきながら尋ねた.

「道は一つしかない」とミルトンはささやいた。 「私たちの地上の筋肉は、一瞬のチャンスがあれば、私たちの上にあるこの窓の開口部を飛躍的に通過することを可能にするでしょう.まあ、彼らが最初に実験または調査するために私たちのどちらを採用したとしても、苦労するか、しばらく警備員の注意をそらし、残りの 2 人に攻撃を試みるチャンスを与えます!」

「一人はとどまり、残りの二人は逃げる……」ランドールはゆっくりと言った。しかし、ミルトンの緊張した囁きが遮られた。

「それが唯一の方法であり、その場合でもチャンスは 1000 分の 1 です! しかし、この世界への火星人の侵略に対してこの門を開けたのは私たちであり、そうしなければならないのは私たちです...」

彼が言い終える前に、シューという声が近づいてきて、6人の警備員のリーダーと、ホールの実験者のチーフと思われる火星人が彼らに近づいていることを彼らに伝えました. 3 人の男は、2 匹のワニの怪物が彼らの前で立ち止まると、黙って緊張したままに立っていました。科学者は、光線管の代わりに、楽器のコンパクトなケースである金属ベルトを携行し、好奇心を持っているかのようにそれらを調査しました。

彼は近づき、爬虫類のような素早い目で、彼らの身体的外見のあらゆる特徴を明らかに興味を持って捉えていました。三人は直観的に、そのうちの一人が火星の科学者による最初の調査に選ばれること、そしてその一人は他の二人にわずかな脱出の希望さえも開かれていないことを知っていた.生と死の奇妙な宝くじ！

ランドールはその生き物の視線が次々と向きを変えるのを見て、ミルトンに鉤爪のついた前足を向けたとき、彼の声のシューという音を聞いた。すぐに警備員の 2 人がミルトンを捕まえて壁から引き離し、他の警備員は脅迫用チューブでランドールとラニアーを抑えました。致命的な選択が下されたのはミルトンでした！

ランドールとラニエは一緒に半歩前進したが、ミルトンの目には緊張したメッセージが浮かび、彼らを後退させた。物理学者を抱えていた警備員は、火星の科学者の指示に従って、部屋の端にある大きな直立したフレームに向かって彼を導きました。これらの柔軟なコードから導かれました。そして今、科学者たちはこれらをクリップでミルトンの体のさまざまな場所に取り付け始めました.彼の身体的特徴の機械的検査が行われる予定だったようです。ミルトンは突然壁際の二人を一瞥すると、彼の頭はほとんど感知できない合図でうなずいた。ラニエとランドールの筋肉が緊張した。

突然、ミルトンは気が狂ったように見えた。彼は恐ろしい声で大声で叫び、同時に、ついたばかりのコードを彼から引き裂き、拳を周囲の驚いた火星人に向けて打ちました。ミルトン側の活動と音の突然の爆発から彼らが飛び退いたとき、ランドールとラニエの前の警備員は、本能的に一瞬それに向かってぐるぐる回った。そしてその瞬間、二人は跳躍した。

彼らは地上の筋肉の力をすべて使って上向きに跳躍し、大きな窓に向かって跳躍しました。解放された鋼鉄のバネのように彼らは起き上がり、ランドールは彼らが開口部の敷居を叩いたときの彼らの足のドキドキを聞いた。真紅の光線が光のように彼らに向かって立ち上るが、その瞬間の驚きは十分であり、その中で彼らは開口部を通り抜けて外の夜へと飛び出していた!

彼らが下向きに発砲し、外側の金属製の舗装にぶつかったとき、ランドールは内側から激しい叫び声を聞いた.彼とラニアーが熱狂的に彼らの周りを見つめた瞬間、彼らが脱出したばかりの建物の土台に沿って大きな跳躍で走っていた.

夜の闇の中で、火星の都市が右に伸び、その巨大な暗い円錐形の構造が、そこかしこに輝く赤みを帯びた光の点によって輪郭を描かれていました。街の金属の通りのそばには、頭上に輝く星々のフィールドと、それらの星々の間を移動する 2 つの月 (一方は他方よりもはるかに大きい) の柔らかな光が照らしていました。

通りに沿ってワニのような火星人が静かに行き来していたが、数は少なかったが、薄暗い通りの長さにほとんど見えなかった。ラニエは、彼らが跳躍しながら前方を指差した。

「まっすぐ進め、ランドール！」彼はけいれんした。 「こっちの方が火星人が少ないみたい！」

「しかし、物質ステーションのグレートコーンは逆です！」ランドールは叫んだ。

「今、それを作る危険を冒すことはできません!」もう一人は叫びました。 「警報が終わるまで、彼らから離れていなければなりません。今聞こえますか？」

彼らが前方に跳び上がったときでさえ、何十人もの火星人が巨大な円錐形の建造物から暗闇の中に注ぎ出されたので、シューという叫び声と足の突進の高まる騒ぎが後ろから来ていた.その時、二人の逃亡者は巨大な建造物の影から通り過ぎ、広い金属の通りに沿って次の円錐形の影に向かって走っていたとき、上の月の光の中を通り抜け、より高い叫び声を聞き、それから細いシャフトをちらりと見た.彼らの周りの夜を切り裂く真紅の力。

ランドールは、致命的な光線が彼を通り過ぎたとき、光線が進路の空気を破壊し、新しい空気が流入することによって生じる低い爆発音を聞いた.しかし、霧がかかった不確かな月明かりの中では、光線を正確に放つことができず、横に一掃して逃げる2人の男を全滅させる前に、最後の大きな跳躍で隣の建物の影を手に入れました。

彼らが走ると、火星人追跡のガタガタ音が彼らの背後でさらに騒々しくなった。ランドールは、ラニエが大きく跳躍するたびに息を切らしているのを聞き、呼吸するたびに痛みのナイフが彼の肺を突き刺すのを感じ、赤い惑星の希薄な大気が犠牲になった。再び彼らの後ろの暗闇から真紅の光線が飛び交いましたが、今回は的を射ていませんでした。

追跡の喧騒は刻一刻と大きくなり、警報は火星の都市に広がり、それを引き起こした。彼らがレースしたとき円錐を次々と通過していくうちに、ランドールは、筋肉の力が増しても、薄い空気が彼らに課している疲労を防ぐのに長くは役立たないことを知っていました.彼の思考は一瞬ミルトンの背後にある実験室に向けられ、それから彼ら自身の絶望的な苦境に戻った.

目の前の霧の光の中に不意に形が迫ってきた！ 3 つの偉大な火星人のグループであるレプティリアンの形が彼らに向かって来ていましたが、走っているペアを見て驚いて一瞬立ち止まりました。立ち止まって三人を回避する時間はなく、ラニエとランドールは相互の本能で、彼らに開かれた最後の手段を一緒につかみました。彼らは驚いた3人に向かって真っ直ぐ走り、彼らから0.5フィート離れたとき、彼らの緊張した体は彼らの前に足を伸ばして空中を飛んでいた.

それから彼らは三人のグループを足の前で攻撃し、その大きな跳躍の推進力で彼らをこちら側とあちら側に横に倒しましたが、2人は最高の努力でバランスを保ち、跳躍しました。三人の叫び声が背後の喧噪に加わり、身を投げ出した。

彼らは最後の円錐形の建物を通り過ぎて、追跡が近づいていたにもかかわらず、まったくの驚きで一瞬立ち止まりました.彼らの前にはもはや街路や建造物はなく、滑らかに流れる巨大な水路でした！それは月明かりに輝き、彼らの進路を横切って直角に横たわり、火星の都市の端に沿って流れているように見えた.

「運河だ！」ラニエは叫んだ。 「これは、この街で合流し、その周りを流れる運河の 1 つです! 私たちは閉じ込められました。街の端に到達しました!」

"まだ！"ランドールは息をのんだ。 "見て！"

彼が左を指さすと、ラニエはそこを一瞥した。そして二人とも、巨大な運河に接する滑らかな金属舗装に沿って、その方向に走っていた。彼らは、ランドールが見たもの、水路を越えて反対側にそびえ立つ巨大な金属製のアーチにたどり着きました。橋！

彼らはその上にいて、その滑らかな傾斜を駆け上がっていました。アーチの頂上に着いたとき、ランドールはちらりと振り返った。その高さから、街は彼らの背後に遠くまで伸び、夜には真紅の光のレースがありました.彼は、街を完全に取り囲む巨大な水路の輝きを垣間見た。この水路は、遠く離れた別の運河から供給され、そこに流れ込んでいた。この大都市の重要な水供給は、この世界の溶けた極地の雪からもたらされたものだった。

今も後ろに動く光があり、水路のそばの金属舗装に注がれ、あたかも混乱しているかのように、シューという叫び声のバベルであちこちに動いていました.しかし、ランドールとラニエが大きなアーチ橋の下り坂を駆け下りるまでは、追跡者の光と叫び声が彼らの後を追ってその橋を上っていき始めた.

橋の滑らかな道から外れて、2 人は暗闇の中をつまずき、さらに金属製の舗装を通り抜け、次に柔らかい地面に出くわしたことに気づきました。この大水路の向こう側には、光も建物も音もありませんでした。二人の少し先の暗闇から、背の高い黒い壁が突然現れたように見えた.

「真紅のジャングル！」ランドールは泣いた。 「街からちらりと見えたジャングル！ 隠れるチャンスだ！」

彼らは、植生の壁の黒さを守るために急いだ。追跡中の火星人たち、ワニのような形をした走り回る巨大なムカデのような機械の群れが、後ろの橋のアーチの上を一掃しました。二人は息を切らしながらうっそうと茂る草木の隠れ家の中で足を止めた瞬間、密林の密集した闇の中を前進していた。

それらの周りに厚く、それらのはるか上に奇妙な木の塊がそびえ立っていましたそして、彼らが道を切り開いた植物の生命。ランドールはこれらの植物の性質をぼんやりと見ることができましたが、それらがグロテスクで不気味な外観であり、すべて葉がなく、葉の代わりにそれらから枝分かれした細い巻きひげの塊があることがわかりました.彼は、この大量の植物が存在するのに十分な水分を持っているのは、乾燥した惑星の大きな運河のそばだけであり、運河を地球の天文学者に見えるようにしたのは、運河に隣接するジャングルの広い帯であることに気付きました.

ラニエと彼は耳を傾けるために少し立ち止まりました。彼らの周りの密林はとても静かに見えました。しかし後ろからはシューというかすかな鳴き声が聞こえてきた。そして、はるか後ろに赤い閃光をちらりと見たとき、葉のない木々の大きな塊が衝突するのが聞こえました。

「光線！」ラニエがささやいた。 「彼らは彼らと一緒にジャングルを叩いていて、私たちの後ろにムカデの機械がいます！」

彼らはもはや立ち止まることなく、新たな緊急性を持って厚い成長を押し進めました。ときどき、彼らが小さな空地を通過するとき、ランドールは頭上で、近くを速く動く月と遠くをゆっくりと航行する火星の月をちらりと見た。これらの空き地のいくつかでは、奇妙な動物のように地面に穴が開いている奇妙な大きな開口部も見ました。

火星人が背後のジャングルを打ち破る轟音は、ますます近づいてきて、さらに別の霧に照らされた空き地に来ると、ラニエは顔を白く緊張させて立ち止まりました.

「彼らは私たちに近づいています！」彼は言った。 「彼らはあのムカデマシンでジャングルを打ち負かすことで私たちを追い詰めています。たとえ私たちが彼らから逃れたとしても、私たちは都市と物質ステーションから刻一刻と遠ざかっています!」

ランドールの目は空き地の周りを必死に動き回った。そして、それらが周囲のいたるところに存在しているように見える大きな穴の開いたグループに落ちたとき、彼は感嘆の声を上げました。

「この穴！ 通り過ぎるまで隠れて、街に忍び込めるわ！」

ラニエの目が輝いた。 「チャンスだ！」

彼らは開口部に向かって跳ねました。それらはそれぞれ直径約4フィートで、トンネルの入り口のように無限に下に伸びていました。すぐにランドールは自分を1つに下げ、ラニエは彼の後を追った。彼らが発見したトンネルは、地表から数フィート下で片側に曲がっていた。彼らは上の開口部から見えなくなるまで、このカーブを這い下りました。彼らは黙ってうずくまり、それから聞いていました。

ムカデの機械がジャングルを突き破り、光線で道を切り開くという鈍い遠くの喧騒が彼らに降りかかり、彼らの喧騒はますます大きくなりました。すると、トンネルの一番下にいたランドールが突然振り向いた。まるで何かが這ったり、忍び寄ったりして、彼らの下のトンネルを動いているかのようでした!

彼は彼の横と少し上にいるラニエの腕をつかんで警告したが、彼がささやこうとした言葉は決して発せられなかった.この瞬間、巨大な形のない生き物が闇の中から下から飛び出してくるように見えた。そして一瞬のうちに、彼らは光のないトンネルの奥深くにたまらなく引きずり込まれました！

彼らが触手によってトンネルの中に素早く引きずり込まれたとき、ランドールとラニアーから思わず恐怖の叫び声が聞こえた.彼らは自分たちを保持している冷たいグリップで必死にねじりましたが、それは鋼の品質であることがわかりました.そして、ランドールがそれをひねり、恐怖の何かが彼らを抱えていたとしても、闇の中を必死に打ち倒そうとしたとき、彼の握りこぶしはぶつかりましたが、冷たさはありませんでした。大きくて柔らかい体の生き物の滑らかな肌！

下に、下に、容赦なく彼らはトンネルの黒い深みへと引き込まれていきました。何度も何度もねじれて打たれたが、その力を振り切ることができなかった。まったくの疲労で、彼らはもがくのをやめ、どうすることもできずにずっと下に引きずり込まれました。

ランドールはその後、その恐ろしい下向きの進行から、彼らが下の光を垣間見る前に過ぎたのは数分ですか、それとも数時間でしたか?それは微かな輝きで、ほとんど識別できず、さらに低くなっていくと、かすかな光を発している放射性岩石の層を通過するトンネルが原因であることがわかりました。その光の中で、彼らは恐怖が彼らを引きずり下ろしているのを初めて垣間見ました。

それは巨大なワームの生き物でした！巨大なアンコウのようなもので、厚さ 3 フィート以上、長さはその 3 倍あり、その大きな体は柔らかく冷たく、ミミズに似ています。一番近い端から2本の長い触手が突き出ていて、2人の男をつかみ、引きずってトンネルに引きずり込んでいたのです！ランドールはまた、虫の体の触手のついた端にある口の穴をちらりと見た。その上に、目のように配置された傷跡のような跡が 2 つあったが、怪物には目はなかった。

しかし、トンネルが放射性層とその下を通過するとき、彼らはそれをちらりと見た瞬間、再び暗闇の中にいました.しかし、その瞬間の恐怖は彼らを盲目的な反発に駆り立てましたが、生き物は容赦なく彼らを引きずりました。

"神！"彼らが引きずり込まれたとき、それはラニエの喘ぎ声でした。 「このワーム モンスター、私たちは水面下数百フィートにいるのです!」

ランドールは答えようとしたが、彼の声は窒息した。彼らの周りの空気は近くて湿っていて、圧倒的な土の匂いがしていました。彼は意識が彼から離れるのを感じました。

柔らかな光のきらめき—それらはより多くの放射性パッチを通過していました.彼はその物体に対するラニエの激しいけいれん闘争を感じた。そして突然、トンネルが終わり、遠くまで伸びた天井の低い空洞に飛び出しました。壁や天井のあちこちにある放射性パッチによって弱く照らされていた. それらを保持していたモンスターが空洞に入ると立ち止まると、ランドールとラニエはそのグリップに横たわり、奇妙な場所を強烈な恐怖で見つめた.

無数の蟲の魔物が群がっていたからだ！触手が突き出ていて、黒い目のない顔をした太くて長い虫の体です。彼らは地表のはるか下にあるこの洞窟を行ったり来たりしていて、大群でお互いに群がり、そこから上下に続く無数のトンネルから恐ろしい場所に出入りしていました！

火星のジャングルの地下にあるワーム モンスターの世界！ランダルは群がる薄暗い恐怖の洞窟をじっと見つめながら、それを見ると身体的にうんざりしていたので、ジャングルを抜けて飛んでいるときに垣間見た無数のトンネルの開口部を思い出し、彼らを最初に導いた火星人の言葉を思い出しました。ジャングルの中にある種の生き物がいた都市。これらは、想像を絶するトンネルと巣穴のネットワークが水面下で真のワームの世界を形成するワーム モンスターでした。

「ランドール！」それはラニエの分厚い感嘆符だった。 「ランドール—彼らの—顔のあの傷跡—ほら—?」

"見る？"

「その痕跡！これらの生き物はかつて目を持っていましたが、火星人によってここに押し込まれたに違いありません。これらはかつて—何年も前に—人間だったのかもしれません！」

その考えで、ランドールは自分の感覚を克服する恐怖を感じました。彼は、それらを保持している巨大なワームの怪物がそれらを洞窟を通って前方に引きずっていることに気づいていました。群れが彼らの周りに群がり、触手で彼らを盲目的に感じ、彼らを前に引きずり出しました。

彼らは半ば担ぎ半ば引きずりながら進み、無数の触手が彼らを抱きしめ、巨大な虫の形が彼らの四方を前に這い回り、洞窟の長さに沿って彼らに随伴した。彼はあちらこちらでワームの怪物が上向きのトンネルから出てくるのをちらりと見た.彼らは他の人が盲目的にむさぼり食う奇妙な植物の塊を手に持っていた.彼の感覚は窒息する空気からよろめき、巨大な空洞は高さわずか 0.5 フィートで、無数のものによって湿った大地から掘り出された。

放射性パッチのかすかな、奇妙な光は、それらが洞窟の終わりに近づいていることを彼に示しました。トンネルはその端からすべての壁と床から開いており、ランドールは生き物に引きずり込まれ、前と後ろに引きずり込まれ、彼をつかみ、ラニエも同じように彼の後ろに運ばれました。近くのトンネルでは、重い空気が致命的であり、彼は部分的に意識を持っていたが、しばらくの間それを這い回った後、別の洞窟に引きずり出されたのを感じた.

しかし、この土壁の空洞は、最初のものと同じ高さで、いくつかの放射性照明パッチがありましたが、最初のものよりも遠くに広がっているように見えました.その中には、文字通り何百ものワームモンスター、巨大な這う体の海が沸き起こり、群がっていました。ランドールとラニエは、自分たちがこの大きな空洞の奥の方へ運ばれ、引きずり込まれているのを見た。

彼らがそこに近づくと、彼らの捕獲者が彼らを前に連れて行ったので、好奇心旺盛な触手で彼らを感じた群れの生き物を押しのけ、2人の男は洞窟の遠端のかすかな光の中に大きな形が迫っているのを見ました.すぐに彼らはその性質を見分けるのに十分な距離に近づき、それを見て恐怖と畏敬の念に襲われ、それまで感じていたよりも強烈でした.

迫り来る形は、巨大な土の像か虫の像だったからです！それは固い大地から生まれた幼稚な粗雑さで形作られ、巨大な土の虫の形をしており、その体は洞窟の端を横切ってループし、触手の頭または前端は空洞の屋根に向かって持ち上げられていました。このおぞましい土の形の前は、他の部分より高い洞窟の床の一部があり、その上に粗雑な形をした長方形の土のブロックがありました。

「ラニエ、その形！」ランドールは恐る恐る囁いた。 「この生き物が作った土の像は、彼らが自分たちのために作った虫の神だ！」

「虫神！」彼らが引きずり込まれて近づいてくるのを見つめながら、ラニエは繰り返した。 「じゃあそのブロックは……」

「祭壇だ！」ランドールは叫んだ。 「こいつらは知性や記憶のかすかな火花を持っている! 彼らは私たちをここに連れてきて—」

彼が言い終える前に、彼らの周りにいるワームモンスターの握りしめた触手が、彼らをブロックの横の隆起した床に引きずり上げました。そこで彼らは、かすかな光の中で、2 匹のワーム モンスターの触手によってしっかりと保持されてそこに立っていた別の人を初めてちらりと見た。火星人でした！

大きなワニのような姿は、どうやら自分たちと同じ囚人で、捕らえられて上から降ろされたようです。彼の爬虫類のような目は、引きずり上げられて彼のそばに保持されたラニエとランドールをすばやく見ましたが、彼は他の興味を持っていませんでした.二人の男には、その瞬間、彼の巨大なワニのような姿が人間のように見えた。彼らの前にいるグロテスクなワームの怪物よりも、ほとんど、はるかに人間に似ていた.

二人の男と火星人をしっかりと保持している半ダースの生き物で、別の大きな虫の怪物が、巨大な虫の神の像の前の盛り上がった土の床の端まで這い、最初の虫を育てました。太い体の3分の1が宙に浮く。その時までに、目の前に広がる薄明かりの大空洞は無数のモンスターで満たされ、上下から開いたすべてのトンネルから注ぎ込まれ、見渡す限りグロテスクな体で埋め尽くされました。薄明かりの中で手を伸ばす。

彼らはその大きな群れの中で沸騰してはいはいしていました。しかし、高台にいるワームモンスターが立ち上がると、空洞内のすべてが突然静かになったように見えました。すると、立ち上がった目のないものが長い触手を動かし始めた。最初は非常にゆっくりと彼はそれらを前後に振った.空洞内のモンスターの塊は、すべて何らかの感覚で彼の方を向いていた.リーダー。

行ったり来たり、ランドールは、無数の触手触手が一方から他方へと手を振っているのを見て、拷問のような悪夢にとらわれているように感じました。それは儀式だった、と彼は知っていた — おそらくぼんやりとした記憶だけから生まれた奇妙な儀式であり、迫り来る虫の神の姿の前で、これらの虫の怪物がこのように実行した. 3人の捕虜を抱えていた6人だけが、決して手を緩めることはありませんでした。

それでも、奇妙で無意味な儀式が続いた。その時までに、火星の地表のはるか下にあるその空洞の近くの湿った空気が、ランドールとラニアーを半意識の奥深くに沈めていました.彼らのそばにいる火星人は、決して動いたり話したりしませんでした。リーダーと彼の前にいる巨大なワームの大群の伸ばした触手は、左右にリズミカルに揺れることがありませんでした。

ランドールは、揺れる触手に半分催眠術をかけられていましたが、その時までには半分意識があり、その後、そのグロテスクな儀式がどれくらい続いたかを推定することしかできませんでした.何時間も耐えたに違いない、と彼は知っていた。彼の目を開くたびに、ぼんやりと照らされた洞窟、それを埋め尽くす虫の怪物、一斉に手を振る触手の森だけが見えた。触手がますます速く振られていることに彼がぼんやりと気づいたのは、それらの時間の終わりに向かってだけでした。

そして、リーダーとワームの大群の触手がこれまで以上に素早く同じように手を振ると、高まる興奮と期待の雰囲気が大群を保持しているように見えました.ついに、伸ばされた触手は、目で追うことができないほど速く前後に揺れ始めました。それから突然、ワームのリーダーは動きを止め、彼の前の大群がそれを続けている間、向きを変えて3人の捕虜に這いました.

一瞬のうちに、第二の命令に答えたかのように、火星人を抱えていた 2 匹のワーム モンスターが彼を、ワームの神の像の前にある大きな土塊に向かって引きずりました。他の 2 体の生き物が横からやって来て、4 体はブロックの上部にある火星人を素早く平らに伸ばし、4 体のそれぞれが触手で彼の 4 つの鉤爪のある手足の 1 つをつかみました。その時、彼らは躊躇しているように見えた.ワームのリーダーが彼らのそばにいて、大群の触手が素早く手を振っていた.

突然、合図のようにリーダーの触手が光った。鈍い引き裂く音がした瞬間、ランドールとラニエは、ブロック上の火星人が、4 本の手足を保持していた 4 匹の巨大なワーム モンスターによって、文字通り手足から手足へと引き裂かれるのを見ました!

大群の触手が突然、興奮した速さで手を振った。ランドールは恐怖に身を縮めた。

「彼らはそのために私たちをここに連れてきたのです！」彼は泣いた。 「あの祭壇で彼らのワームの神に私たちを生け贄に捧げるために！」

しかし、ラニエもその恐ろしい犠牲を見て愕然として叫び、両方ともワームの生き物のグリップに対して狂ったように緊張しました.彼らの闘争は無駄に終わり、そして別の暗黙の命令に応えて、ランドールを捕らえた2匹の怪物は彼も土の祭壇に引きずり込みなさい！

彼はブロックの周りにいる 4 つの大きな生き物に自分がつかまれているのを感じました。最後の力と格闘していると、ブロックの上で引き伸ばされているように感じました。ブロックの角の 1 つで 4 匹のそれぞれが自分の手足の 1 つをつかんでいました。彼はラニエの狂った叫び声を遠くから聞いたように聞こえ、彼が抱きしめられたときにちらっと見えたので、背中に彼の上に生えた土のワームの神の大きな形が見え、そして彼のそばに生えているモンスターのリーダーをちらりと見た.

大群の素早く振る触手の鈍い音が彼に届き、待っているという緊張した瞬間があり、その後、リーダーの触手が合図で点滅しました！

しかし同時に、ランドールは手足を掴んでいた 4 匹の怪物から手足が解放されたのを感じました!大きな洞窟の中で、突然激しい混乱が起こったように見えました。奇妙な儀式は中断されました。ワーム モンスターの群れが、あちらこちらに必死に這い回っていました。ランドールはブロックから滑り落ちました。彼の足によろめきました。

洞窟内のミミズモンスターは、下向きのトンネルの開口部に向かって群がっていました！捕らえられた二人のことは忘れられ、生物は這いずり、群れと戦ってそれらの開口部に向かって殺到していた。そして、ランドールとラニアーが茫然と見つめていると、上向きのトンネルの 1 つから赤い閃光が起こり、鮮やかな真紅の光線が突き刺さり、洞窟の土側に消滅の道を切り開いたのです!

2人は上から大きな音を聞き、上から続くトンネルが突然何倍にも大きくなるのを見た.赤い光線がそれらに沿って点滅し、トンネルの壁をえぐった.それから、それらの拡大されたトンネルから下に、長く輝く形が破裂し、巨大なムカデの機械がトンネルを這い下り、それらの光線がそれらの前で大きくなりました！そして、ムカデマシンが洞窟に突入すると、真紅の光線が左右に突き刺さり、ワームの間で絶滅の道を切り開いた。

「火星人！」ラニエは叫んだ。 「彼らは私たちを上空で見つけたのではなく、私たちがこれらのものに捕らえられたに違いないことを知っていました.

「戻って、ラニエ！」ランドールは叫んだ。 「急いで、彼らが私たちを見る前に、この後ろで-」

彼が話している間、彼は迫り来る偉大なワームの神の土製の彫像の後ろでラニエを引きずっていた。彫像と洞窟の壁の間にうずくまり、洞窟内の人々の視界から危うく隠されていました。そして今、その洞窟は想像を絶する恐怖の光景となっており、そこに降り注ぐムカデの機械が、狂ったように這う虫の怪物を光線で爆破した。

ワームのモンスターは抵抗しようとせず、下のトンネルに逃げようとしました。しかし、ムカデマシンは、キャビティの周りを素早く走った後、彼らを追いかけ、それらの下降トンネルにも降りていました。

すぐに 1 つを除いてすべてが開口部に消え、残りの 1 つは、オペレーターが彼の前に十分な大きさの開口部を爆破できなかったため、前面または頭が開口部の 1 つに詰まっていました。ラニエとランドールが緊張して見ていると、機械の制御室のドアが開いて火星人が降りてくるのが見えました。彼は自分の車両が詰まっていたトンネルの開口部を調べた後、手で光線管を使ってその開口部の周りの土を分解し始め、機械を解放しました。

ランドールは仲間の腕をつかみました。 「あの機械！」彼はささやいた。 「それを捕まえることができれば、街に戻る機会が得られます。ミルトンと物質伝達者のところへ!」

ラニエは始め、すぐにうなずいた。 「私たちはそれをチャンスにします」と彼はささやいた。 「ここでの 24 時間は、もうすぐ終わるはずです。」

彼らは少しためらった後、大きな土像の後ろから忍び寄りました。火星人は彼らに背を向け、自分のメカニズムを解放することに注意を向けていました。薄暗い洞窟をそっと忍び寄り、火星人から 12 フィート以内に近づいたとき、何かの音が彼を素早く回転させて致命的なチューブに立ち向かわせました。しかし、彼がぐるぐる回っている間にも、二人は跳び上がった。

彼らの跳躍の力は、彼のチューブが水平になった瞬間に火星人を攻撃するために、その数十フィートのスペースを飛び越えました.彼らが彼を襲ったとき、彼は1つのシューという鳴き声を発し、それからラニエは全力でワニの体をつかみ、後ろに曲げました.その中の何かがパチンと鳴り、火星人はぐったりと倒れた。二人は辺りを見回した。

火星人の呼びかけが聞こえたことを示すものは何もなく、ムカデ機械の頭がすでに解放されていることを一瞬見た後、彼らは制御室によじ登り、ドアを閉めていました.ランドールは、機械が動いているのを見たノブをつかんだ。彼がそれを彼の方に引っ張ると、機械はトンネルの開口部を横切り、洞窟の床を滑らかに走り抜けました。彼がノブを回すと、マシンは同じ方向に素早く回転しました。

彼は長い機械を、火星人が降下中に大きく爆破した上向きに湾曲したトンネルの1つに向かった。下向きのトンネルの開口部の1つからムカデの機械が空洞に飛び込み、次に別の機械、別の機械が飛び出したとき、彼らはほとんどそれに近づきました。透明な窓のある制御室にいる火星人たちは、床に倒れたワニの死骸を一目見ただけで、3 台の大きな機械がランドールとラニアーの機械に向かって突進していました。

「私たちが殺した火星人！」ランドールは泣いた。 「彼らは彼の呼びかけを聞いて、私たちを追ってきました！」

「壁に向かって！」ラニエは彼に叫んだ。 「私には光線があります—」

その瞬間、ランドールの横でカチッという音がして、ラニエが見つけた 2 つの小さなグリップを引き抜いているのをちらりと見た後、2 本の深紅色の光線がマシンの前面にあるチューブから他のマシンに向かって突き刺さっているのを見ました。ランドールが機械を壁に向けて回転させたとき、彼らに向かって放たれたビームは彼らを通り過ぎ、ラニアーのビームが当たったときに3つの攻撃メカニズムの1つが消えるのを見ました.

後ろに――本能的な稲妻のような動きで、彼は巨大な薄暗い洞窟の中で彼らのムカデ機械を旋回させ、残りの 2 体が再び攻撃へと跳躍した。彼らの光線は左右に放たれ、2 人の乗用車を死の罠にかけました。ランドールが自分たちのメカニズムを真っ直ぐ前に動かしたとき、彼は洞窟の遠端で偉大な土の虫の神がまだ育てられているのをちらりと見ました。

それらの両側で赤いビームが燃え上がり、前方に飛び出しましたが、まるで死の挑戦を実行しているかのように、ランドールは次の秒でマシンを前進させ続け、他の2つがその両側に迫りました.すると、ラニエのビームが左右に交互に打ち込まれ、二人は命中するごとに魔法のように消えていった。

「水面まで！」ラニエは腕時計の光る文字盤を見つめながら泣いた。 「私たちはここで何時間も拘留されてきました — 地球の真夜中まであと 30 分かそれ以上です!」

ランドールはマシンを再び上向きのトンネルの 1 つに向けて走らせ、長いメカニズムが暗闇の中をスムーズに上昇し始めると、ラニアーが彼のそばで苦しんでいるのが聞こえました。

「神よ、火星人がそれを通して地球に閃光を発し始める前に、その物質送信機に到達するのに十分な時間があれば!」

「でもミルトン？」ランドールは泣いた。 「彼が生きているか死んでいるかわかりません! 彼を放っておけないのです!」

"我々はしなければならない！"ラニエは厳粛に言った。 「私たちの義務は今、地球に対するものです、男、私たちだけが火星の侵略と征服から救うことができる世界に! ――防がなければ！」

突然、ライトが頭上に現れると、ランドールはノブをよりしっかりと握った。彼らはマシンの最高速度で拡大されたトンネルを通って上昇していましたが、トンネルが曲がると光が強くなりました。突然、彼らは火星の日の薄い日光の中に現れました.

彼らの周りの真っ赤なジャングルには、多くの火星人が興奮して行ったり来たりしていて、他のムカデのような機械がトンネルを通って下のワームの世界に向かって爆破していました.

ランドールとラニエは、息を切らして、透明な窓のある制御室で低くうずくまり、この群れの活動のシーンでメカニズムをレースに送りました。ムカデのマシンの 1 つが通り過ぎるときに自分のムカデのマシンと衝突し、火星人のドライバーが振り返って 2 人を見つめると、2 人とも息をのんだ。しかし、警報は鳴らず、たちまち彼らは火星人と機械の群れから抜け出し、ジャングルの中を街に向かって進んでいた。

奇妙な赤い植生の中を彼らのメカニズムは彼らと競争し、ランドールはそれを最高速度で保持し、数分で彼らはジャングルから出てきて、ジャングルと大運河の間の空き地を競争していました.その運河の向こうには、巨大な火星の都市の集まった円錐が薄い日光の中にぼんやりと浮かび上がっていました.2つは他の何よりも高くそびえ立っていました.火星のマスターの円錐と、物質の送信機と受信機があった他の円錐です。

ラニエが指摘したのは後者の方だった。 「あのコーンに向かってまっすぐ進んでください、ランドール、あと数分しかありません!」

彼らは今、運河の金属製の橋の大きなアーチを駆け上がっており、それから何時間も前に暗闇の中で逃げた広い金属製の通りに沿ってスムーズに走り去っていた.そこには火星人やムカデ型の機械が大量に出入りしていたが、機械の制御室で低くうずくまっている 2 人の人間の姿に誰も気付かなかった。

彼らはその時、火星のマスターの迫り来るコーンに向かって急いでいました。彼らがそれを通り過ぎたとき、ランドールはラニエの顔が動いているのを見て、自分自身と同じように彼を引き裂いた欲求を知っていた.しかし、彼らはそれを通り過ぎ、顔を真っ白にして厳しい顔をし、火星の都市を無謀な速度で他の巨大なコーンに向かって急いでいました。

大都市のすべてが同じ目標に向かっているように見えた.ワニのような火星人の流れと輝くムカデの塊が通りを埋め尽くし、彼らがそこに向かって移動した.彼らが巨大な構造物に近づくと、ドキドキしながら、その周りに巨大な火星人と機械の群れが押し寄せてくるのを見た。疑う余地のない地球の内部にある物質送信機を通じて解放されるのを待っている大群!

「機械を中に入れてみてください！」ラニエは力強くささやいた。 「まだあの送信機を破壊できれば……」

ランドールは険しくうなずいた。 「光線管の準備をしておけ」彼は相手に言った。

できるだけ目立たないように、彼は機械と火星人の膨大な群れの中を前進する長いメカニズムをグレート コーンのドアに向けて送りました。しゃがみ込み、時計の針を 12 番目の数字に向かってすばやく閉じ、長い機械を前に進んだ。とうとう彼らは巨大なドアを通ってコーンの内部へと移動しました。

彼らは機械とワニの形の塊の中をゆっくりと進んだ中、その後停止。大勢の群衆の中心には直径数百フィートの透明な円があり、ランドールがそれをじっと見ていると、彼の心臓は一度跳んだり止まったりしたようだった.

その透明な円の中心には、物質の送信機と受信機の 2 つの立方体の金属製の部屋がそびえ立っていました。彼らが見た送信室は、その内壁から白い光が降り注ぎ、ハミングの力であふれていました。それはすでに作動しており、大円錐にいる火星人の大衆は、地球上の受信機も作動する瞬間を待っていました。それから彼らはチャンバーに注ぎ込み、湾を越えて地球に大量にフラッシュされます！コーン内の全員の目は、チャンバーの横にある時計のような外観の直立したダイヤル機構に向けられているように見えました。これは、最初の火星人が送信チャンバーに入ってフラッシュアウトした瞬間を示しています。

2 つの金属製の部屋から少し離れたところに低い台座があり、その上に恐るべき 3 つの体を持つマーシャン マスターが座っていました。彼の周りには彼の評議会の大勢のメンバーがいて、彼と同じように、計画された地球侵略の開始を待っていました。そして台座のそばには、ランドールが他のすべてを忘れてしまった 2 人のワニの警備員の間に人影がありました。

「ミルトン！なんてこった、ラニエ、ミルトンだ！」

「ミルトン！彼らは彼をここに連れてきて、彼らが地球に飛び込むことができる瞬間について彼が嘘をついているのを発見した場合、彼を拷問するか殺すために！」

ミルトン！そして彼を見て、ランドールの脳内で何かが弾けました。

ノブを 1 回動かすだけで、彼は彼らのムカデ機械を強力なコーンの中心にある透明な円に衝突させました。彼が機械をマーシャン マスターの台座に向けて回転させたとき、何千人もの人々からシューという叫び声の荒々しい騒ぎが起こりました。彼はそこにいるワニの姿が彼の前で盲目的に散らばっているのを見た、そして彼の光線が飛び出し、回転し、驚いた火星人の群れを通り抜けて真紅の死の狂った姿で突き刺したとき、ミルトンが彼らを見上げ、彼の2人の警備員として彼らに狂ったように叫んだのを見た.とりあえず彼を解放した。

マーシャン マスターからの高い呼びかけがホールを引き裂き、火星人と機械が彼らに向かって狂ったように急上昇したとき、シューという声の砕けるような轟音によって答えられました。ランドールとラニエはムカデマシンから一気に飛び出し、ミルトンを半分引きずって、うなり声を上げている送信室の端まで大きく跳び上がった。

ミルトンは荒れ狂う騒ぎの中で彼らに向かってしわがれた声で叫んでいた。運命の瞬間が消滅する前にその送信チャンバーに入ることは、彼らを待っている受信機が地球上にない状態でフラッシュアウトされることです.彼らは向きを変え、最初に駆け寄ってきた火星人を全力で攻撃した。光線が放たれると、火星人が侵略する世界への唯一の門であった背後の部屋が破壊されるため、光線は点滅しませんでした。しかし、マーシャン マスターの高い呼びかけが再びシューという音を立てたとき、巨大な円錐形の無数のワニの形がすべて彼らに向かって急いでいた.

ランダルとラニエとミルトンは、ハミングする光に満ちた部屋の端で支えられ、彼らに向かって押し寄せる火星人を狂ったように攻撃しました。ランドールは夢の中にいるようだった。たくさんの鉤爪の前足が彼を下から掴んだ。彼の非常識な打撃の下で、うろこ状のフォームが崩壊しました。

巨大な円錐全体と押し寄せる爬虫類の大群が、彼の周りでますます速度を上げて回転しているように見えました。彼の握りこぶしが衰えた力で光ったとき、彼はワニの形がそれらの両側に群がっているのをちらりと見た.次の瞬間、それは終わりを迎えるだろう — レプティリアンの腕が何十本も伸びて彼を引きずりおろす — ミルトンラニエを半分足元にけいれんさせます。マーシャン マスターの呼びかけが鳴り響いた――そして、大きなガタガタという音がして、火星の大群が一瞬動かなくなったように見えた。ミルトンの声が最高の叫び声で彼に届いた.

「ランダル――送信機だ！」

というのは、その瞬間、ミルトンはラニエと一緒に飛び退いて、ランドールが最後の力を振り絞って彼らと一緒にハミング送信室のまばゆい光の中に身を投げたとき、彼は彼らの周りの火星の大群からシューという叫び声の最後の熱狂的な轟音を聞いた.それから部屋の壁からのまばゆい光と力が彼らを襲うと、ランドールは自分が想像を絶する暗闇に投げ込まれたのを感じました。

一瞬、闇の幕が上がった。彼は別の部屋でミルトンとラニエと一緒に横になっていて、その力が彼らを襲った。彼は大きな円錐形の代わりに黄色に照らされた部屋を見た - 彼らのそばのスイッチでネルソンの緊張した不安そうな顔を見た.彼は体を動かそうと努力し、ネルソンに腕を振って力と生命力をすべて吸い取ったように見せかけた。そして、それに応えてネルソンがスイッチを押し上げ、彼らが横たわっている物質受信機の力をオフにすると、黒いカーテンがランドールの脳に再び降りました。

2 時間後、ミルトンとランドール、ラニエとネルソンが研究室のドアの方を向いた。彼らは立ち止まり、後ろを一瞥した。実験室を埋め尽くしていた巨大物質の送信機と受信機のうち、残骸だけが残っていた。

それが彼らの最初の考えであり、彼らの最初の仕事だった.驚いたネルソンが3人を意識に戻し、彼らの驚くべき話を聞いた.彼らは、物質ステーションとその作動装置を完全に破壊したので、少し前に実験室がどのような不思議なメカニズムを持っていたのか、誰も推測できませんでした.

立方体の部屋は見分けがつかないほど破壊され、ダイナモは分割された金属と融合した配線の塊であり、真空管のバッテリーは粉々になり、コンデンサーと変圧器と配線は取り壊されました。そして、ミルトンとランドールとラニアーが疲れ果てた体を休ませるために立ち止まったのは、最後に書かれた計画とメカニズムの青写真が燃やされたときだけでした.

彼らが実験室のドアの前で立ち止まると、ラニアーが手を伸ばして扉を開けた。一緒に、静かに、彼らは外を見つめました。

ランドールには、すべてが前夜とまったく同じように思えた。闇の中の影の塊、うねる薄暗い海が遠くに広がり、夏の星のカーテンが天を横切って伸びていました。そして、それらの星の中で西に沈み、火星の赤い火花が、あたかも磁石に向けられているかのように、彼らのすべての目がその方向に向けられました.

ミルトンが話していた。 「そこは何世紀にもわたって、何年もの間、真紅の光のスポットとして輝いてきました。そして、火星人はずっと見守っていました。ついに私たちが彼らに門を開くまで。」

ランドールの手が彼の肩に置かれた。 「しかし、結局、そのゲートも閉じました。」

ミルトンはゆっくりと頷いた。 「私たち、または私たちの世界を支配する運命。しかし、門は閉ざされており、神が許すように、この世界の誰によっても再び開かれることはありません。」

「神様、お許しください」と相手がこだました。

そして、彼らは皆、その物体をじっと見つめていました。星々の間で燃えている真っ赤な光のスポットを見上げ、赤く輝いていて、威嚇的で、恐ろしいが、その脅威と恐怖は、彼らがついに地球に湧き出るためにうずくまっていたときでさえ、押し戻された.

HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

様々。 2009. 超科学の驚くべき物語、1931 年 4 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得 https://www.gutenberg.org/files/30452/30452-h/30452-h.htm#Page_4

この eBook は、誰でもどこでも無料で、ほとんど制限なく使用できます。この電子ブックに含まれているプロジェクト グーテンベルク ライセンスの条件の下で、またはhttps://www.gutenberg.org/policy/licenseにあるwww.gutenberg.orgでオンラインで、コピー、譲渡、または再利用することができます。 html .