殺人機械

1930 年 9 月、Astounding Stories による Super-Science の Astounding Stories は、HackerNoon の Book Blog Post シリーズの一部です。この本のどの章にもここからジャンプできます。 VOL. III、No. 3: 殺人機械

「私が終わったら、デール、私はおそらくあなたを殺すでしょう。」

超科学の驚くべき物語、1930 年 9 月: VOL. III、No.3 - 殺人機械

ヒュー・B・ケイブ

Four lives lay helpless before the murder machine, the uncanny device by which hypnotic thought-waves are filtered through men's minds to mold them into murdering tools!

ジョン・ハーモン卿に初めて会ったのは、1906 年 12 月 7 日の夕方の夕暮れでした。彼が入ってきた瞬間、私は自分の書斎のテーブルの上に立っていました。カップ状の手に火のついたマッチを持ち、歯の間にパイプを挟んでいました。パイプは決して点火されませんでした。

下の扉がガチャガチャとバタンと閉まる音がした。不安定な足音が鳴り響き、書斎の扉が跳ね返った。オープニングでは、静かな威厳を持って私を見つめていたのは、身長が約5フィート10で、顔色が明らかに暗い若い、不注意な男でした。彼の入り口の闊歩は、彼を冒険家として烙印を押した。ほとんど色のない彼の顔の恐ろしい青白さは、彼を単なる冒険以上のものを見つけた男として烙印を押した.

「デール博士？」彼は要求した。

「私はデール博士です。」

彼はわざと部屋のドアを閉め、ゆっくりとした足取りで私に向かって進んだ。

「私の名前はジョン・ハーモンです。サー・ジョン・ハーモンです。珍しいことだと思います」と彼は静かに言い、少し肩をすくめた。

彼は黙って私に向き合った。そのぎくしゃくした顔つきを一目見ただけで、彼が来た理由が納得できた。男性の目に、そのようなこっそりとした落ち着きのない凝視をもたらすことができるのは1つだけです.ただひとつ、恐怖。

「私はあなたのところに来ました。デール、なぜなら—」サー・ジョンの指がテーブルの端で重く閉じた—「私は気が狂いそうになったからです.」

「恐怖から？」

「恐怖からです、そうです。簡単に発見できると思います。私を一目見ただけで……」

「あなたをひと目見ただけで、あなたが何かをひどく恐れていると誰でも納得するでしょう。それが何であるかを教えていただけませんか？」

彼はゆっくりと頭を振った。落ち着きのない闊歩はなくなりました。彼は、まるで自分の立場の実現が突然彼に押し寄せたかのように、前向きな努力で直立しました。

「わかりません」と彼は静かに言った。 「それは幼稚な恐怖です — 闇への恐怖、あなたはそれを呼ぶかもしれません。原因は問題ではありません。しかし、何かがこの不浄な恐怖を取り除かなければ、結果は狂気になります。」

私はしばし黙って彼を見つめ、縮んだ顔の輪郭と、細められた目の不安定な輝きを観察した。私は以前にこの男を見たことがあります。ロンドン中が彼を見た。彼の顔は常にスポーツのページに登場し、上流階級の堂々たるメンバーであり、国中のほぼすべての美しい女性と婚約していた男性であり、スポーツやナイトライフでの冒険を求めていました。最高速度。そしてここで彼は私の前に立って、恐怖で顔を真っ白にしていたのです。

「デール」と彼はゆっくりと言った。

彼は私をじっと見つめ、テーブル越しに身を乗り出しました。

「昨夜、真夜中の少し前」と彼は私に言った。魂は私と一緒に家にいました。私は小説を読んでいました。そして突然、生きている存在が部屋に立って私に命じたかのように、私は本を下に置くことを余儀なくされました.私はそれに反対し、その部屋にとどまり、読み続けようと戦いました。そして私は失敗しました。」

"失敗した？"私の返事はただの驚きの言葉でした。

「私は家を出ました。私は自分自身を助けることができなかったからです。デール、あなたは催眠術をかけられたことがありますか? はい? まあ、私を捕らえたのは似たようなものでした – 催眠術の呪文を働かせるために生きている人が私の近くに来なかったということを除いて. .. 私はずっと一人で行きました.裏通り、路地、汚れた戸口を通って、一度も大通りにぶつかることはありませんでした.街全体を横断し、広場の西側に到達するまで.そして、大きな灰色の町の前に-家、私は私の狂った放浪を止めることを許されました. それが何であれ、力は壊れました. 私は-まあ、私は家に帰りました.

サー・ジョンはなんとか立ち上がって、私の上に立った。

「デール」彼はかすれた声で囁いた。

「細かいところまで意識してた？」私は尋ねた。 「あなたが行った時間、場所を意識していますか？それは幻想的な夢ではなかったと思いますか？」

「夢だ！機械のロボットのように私を動かしてくれる恐ろしい力が夢か？」

「でも……説明が思いつかない？」私は彼の話に少し懐疑的でした。

彼は猛烈に私に背を向けた。

「説明はありません。博士」彼は素っ気なく言った。 「私は説明のためにあなたのところに来ました.そして、あなたが次の数時間で私の事件について考えている間に、おそらくあなたはこれを説明することができます.暗闇の中で一人でアフターストリートの灰色の邸宅の前に立ったとき、私の中に殺人がありました.私を突き動かしていた力から突然解放されなければ、あの家に住んでいた男を殺していたはずです！」

サー・ジョンは苦々しく私から背を向けた。出発の言葉を何も提供せずに、彼はドアを引き開け、敷居を越えて足を踏み入れました.ドアが閉まり、私は一人になった。

それがサー・ジョン・ハーモンへの紹介でした。それは私のキャリアの中で最も恐ろしい事件につながった驚くべき一連の出来事の最初のものだったので、私はそれを詳細に提供します.私の記録では、事件全体に「死の機械の事件」というラベルを付けました。

ジョン卿が出発してから 12 時間後、つまり 12 月 8 日の朝、デイリー メールの見出しがテーブルから私を見つめていました。それらは黒くて重いものでした。それらの見出しであり、恐ろしく重要でした。彼らはいた：

フランクリン・ホワイト・ジュニアが発見
殺害された

ミッドナイト・マローダー・ストラングルズ
ウエストエンドの青年社会人
マンション

私は急いで紙をめくって読みました：

今朝の 1 時から 2 時の間に、正体不明の殺人犯がウエスト エンドの有名なスポーツマンであるフランクリン ホワイト Jr. の家に侵入し、首を絞められた犠牲者を置き去りにして逃げました。

ロンドンの上流階級の人気者であるヤング・ホワイトは、今朝ベッドで発見された.彼は明らかに何時間も死んでいた.警察は犯罪の動機を探しており、ホワイトが若くて非常に美しいフランスのデビュタントであるマーゴ・ベルニーとの婚約を最近発表したという事実にその起源がある可能性があります.

警察は、殺人犯は明らかに素人であり、犯罪を隠蔽しようとはしなかったと述べている。スコットランドヤードのトーマス・ドレイク警部が事件を担当しています。

もっと、もっとたくさんありました。ヤング・ホワイトは明らかにお気に入りだったし、殺人はあまりにも予想外で計画的だったので、メールの記者は記事を書く機会を最大限に利用した。しかし、私が転載したものを除けば、私の注意を引いた短い段落が 1 つだけありました。それはこれでした：

白い家に入るのは難しくありません。アフターストリートの広場のすぐそばにある巨大な灰色のタウンハウスです。殺人者はフランスの低い窓から入り、窓を開けたままにした。

印刷された言葉をそのままコピーしました。このアイテムはコメントを必要としません。

しかし、彼女が私の前に立つ前に、私はほとんど紙を落としませんでした.私が「彼女」と言ったのは、もちろんマーゴット・バーニーでした.彼女は私の前に静かに立っていた.彼女のカメオの顔は、喪の黒に沈み、私をまっすぐに見つめていた.

「なんで私が来たかわかる？」彼女はすぐに言いました。

私は目の前のテーブルに置かれた紙をちらりと見て、頷いた。彼女の目は私の視線を追った。

「それはほんの一部です、ドクター」と彼女は言った。 「私はフランクリンにとても恋をしていましたが、もっと何かを求めてあなたのところに来ました。あなたは有名な心理学者であり、私を助けることができるからです。」

彼女は静かに腰を下ろし、腕をテーブルに乗せるように前かがみになりました。彼女の顔は白く、前の晩に私のところに来た若い冒険者の顔と同じくらい白かった.そして、彼女が話すとき、彼女の声はささやき声以上のものではありませんでした.

「先生、ここ何日も私は何か奇妙な力に支配されています。恐ろしい何かで、私は自分の意志に反して考え、行動せざるを得なくなります。」

彼女は自分の言葉の効果に気付くかのように、突然私を一瞥した。それで：

「私は一ヶ月以上フランクリンと婚約していました、博士。しかし今一週間、私は命じられました - 命令されました - 恐ろしい力によって、2年以上前に私を知っていた男に戻りました. 私はできます.説明してください。私はこの男を愛していませんでした。彼を激しく憎んでいました。今、彼のところに行きたいというこの狂った欲求、この空腹がやってくるのです。そして昨夜—」

マーゴット・バーニーは突然ためらった。彼女は探るように私を見つめた。そして、勇気を振り絞って彼女は続けた。

「昨夜、ドクター、私は一人でした。その夜は退散しましたが、もう遅く、3時近くでした。そして、突然、私の魂を手に入れたこの恐ろしい力によって、私は奇妙に命じられました。自制しようとしましたが、結局、広場を歩いていることに気付きました. 私はまっすぐフランクリン・ホワイトの家に行きました. そこに着いたとき、3時半でした. ビッグベンが聞こえました. 私は入った.家の横にある大きなフランス窓から、私はフランクリンの部屋に直行しました。

マーゴットの口からすすり泣きがした。彼女は椅子から半分立ち上がって、勇敢な努力で体を支えていた.私は彼女のそばに行き、彼女の上に立った。そして、彼女は半分狂ったように笑いながら、私を見上げました。

「私が彼を見たとき、彼は死んでいた！」彼女は泣いた。 「死んだ! 殺された! その地獄の力が、それが何であれ、恋人の側にまっすぐに行かせた. 彼がそこに横たわっているのを見た. 彼の喉には残酷な指の跡があった.恐ろしい！」

彼女は突然振り返った。

「彼を見たとき、」と彼女は苦々しく言った。私がそこにいたことを. 彼らは私を殺人で告発する.私――それと戦う方法はありませんか？」

私は大きく頷いた。同じ不平を言って私のところに来たあの不幸な男の記憶は、まだ私を抱きしめていました.私は恐ろしい事件全体から手を洗う準備ができていました.それは明らかに医学的なケースではなく、明らかに私の領域外でした.

「それと戦う方法はある」と私は静かに言った。 「私は医者であって、催眠術の達人でもなければ、その催眠術の背後にある理由を発見できる人でもありません。しかし、ロンドンにはスコットランドヤードがあり、スコットランドヤードには、私の最も偉大な仲間の一人である男がいます....」

彼女はうなずいて降伏した。私が電話に出ると、疲れた、困ったような声で、彼女のつぶやきが聞こえました。

「催眠術？それは違う。神はそれが何であるかを知っている。しかし、それは私が一人でいるときにいつも起こっていた。距離を置いて催眠術をかけることはできない....」

それで、マーゴット・バーニーの同意を得て、私はスコットランドヤードのトーマス・ドレイク警部に助けを求めました。 30分後、静かな書斎でドレイクが私のそばに立った。マーゴットの話を聞いたとき、彼は 1 つの重要な質問をしました。それはこれでした：

「あなたはかつてあなたと親密だった男性に戻りたいと言っています。彼は誰ですか？」

マーゴットはぼんやりと彼を見た。

「マイケル・ストレンジです」彼女はゆっくりと言った。 「パリのマイケル・ストレンジ。科学の学生です。」

ドレイクはうなずいた。それ以上質問することなく、彼は私の患者を解雇しました。彼女がいなくなったとき、彼は私の方を向いた。

「彼女は恋人を殺していない、デール」と彼は言った。 「それは明らかです。誰がやったか分かりますか?」

それで、私は彼にそのもう一人の若者のことを話しました。前の晩に来てくれたサー・ジョン・ハーモン。私が終わったとき。ドレイクは私をじっと見つめ、私をじっと見つめた後、突然踵を返した。

「私は戻ってきます、デール」と彼は素っ気なく言った。 "私を待っててください！"

彼を待つ！まあ、それはドレイクの独特のやり方でした。衝動的に、突然に――ある危機に直面するまでは。その後、危険に直面すると、彼はスコットランドヤードの冷淡で冷淡な役人になりました。

そして、私は待った。ドレイクが私の書斎に戻るまでの 24 時間、私は目の前の状況を診断するために最善を尽くしました。まず、サー・ジョン・ハーモン - フランクリン・ホワイトの家への彼の訪問。そして――故意の殺人。そして最後に、若きマーゴット・バーニーと彼女の告白。それはまるで風車の回転する渦巻きのようでした。この一連の出来事は連続的で神秘的ですが、始まりも終わりもありませんでした。確かに、恐怖の行列のどこかに、しがみつくゆるい終わりがあるでしょう.最終的に風車を解きほぐすルーズエンド！

それは明らかに医療関係ではありませんでした。少なくともそうではありませんでした。その時、事は適切な手の中にあり、ドレイクはそれに続いた.そして、私は彼の帰りを待つだけでした。

彼はついにやって来て、後ろの部屋のドアを閉めました。彼は私の上に立っていました。

「デール、私はこのマイケル・ストレンジの記録を調べてきました」彼は静かに言った。 「それらは興味深いものです、それらの記録です。それらは約 10 年前にさかのぼり、この仲間のストレンジが科学の研究を始めたときです。そして今、マイケル・ストレンジは精神電信の主題に関するパリで最も偉大な権威の 1 人です。彼は他の科学者が無線電信の主題に取り組むのと同じように徹底的に人間の思考を研究している. 彼はこの主題について何冊かの本を書いている.

ドレイクはコートのポケットから小さな黒い本を取り出し、私の前のテーブルに落としました。彼は片手で、以前に鉛筆で印をつけた場所までそれを開きました。

「それを読んでください」と彼は大きく言いました。

私は不思議そうに彼を見て、彼が命じたとおりにしました。私が読んだのはこれでした：

「メンタル テレグラフィは神話ではなく科学です。それは非常に現実的な事実であり、慎重な研究によってのみ開発できる非常に現実的な力です。ほとんどの人にとって、それは単なる好奇心です。たとえば、混雑した部屋に座っています。興味のない講義で、疑うことを知らない仲間の後ろをじっと見つめていると、その仲間が暗示の力によって突然振り向く. または、近くにいる特定の人物のことを重く考えて、おそらく彼に特定の人気のある曲を口ずさむように命じる.被害者が意志の力で突然命令を実行するまで. そのような人にとって、精神的な電信の科学は単なる娯楽です.

「そして、科学がこれらの思考の波を放送できるほど完全なものにするまで、つまり、電波が送信されるのとまったく同じように、エーテルを介して正確に送信できるようになるまで、そうなるでしょう。言い換えれば、精神電信は現在のところ単に催眠術の穏やかな形態. これらの催眠術の力が空間を介して向けられ、意図されている個人に正確に向けられるように開発されるまで、この科学は重要ではありません.その発展をもたらす。」

私は本を閉じた。私が顔を上げると、ドレイクは私が何かを言うことを期待しているかのように、私を熱心に見ていました。

「ドレイク」私はゆっくりと、彼よりもむしろ自分自身に言った。

ドレイクは微笑んだ。

「帽子とコートを手に取っていただければ、デール」と彼は割り込んだ。ロンドンの広場から 3 マイル！」

私は黙ってドレイクの後を追ったが、チェイニー・レーンを後ろに残した。広場の入り口で、同行者がタクシーを呼んだ。そこから、湿った浸透する霧に覆われた重い暗闇の中をゆっくりと走りました。タクシー運転手は、明らかに私の連れを顔で知っていた (そして、ロンドンのタクシー運転手はスコットランドヤードの男たちを知らない!) 道を選んだ。

ドレイクに関して言えば、彼は座り心地の悪い椅子に腰を下ろし、会話をしようとはしなかった。私たちの旅の最初の部分全体で、彼は何も言いませんでした。私たちが街の暗くて明かりのない部分に到達するまで、彼は私に向き直りませんでした。

「デール、トラを狩ったことある？」

私は彼を見て笑った。

"どうして？"私は答えた。 「私たちのこの狩りが盲目的な追跡になると思いますか?」

「それは間違いなく盲目的な追跡になるだろう」と彼は言った。 「そして、私たちがその道を最後までたどったとき、対処すべき虎のような何かを見つけるだろうと思う.催眠術による殺人であり、警察に科学的説明を投げかけることで、自分自身を2度クリアしました. それが過去10年間の彼の全歴史の性質です.

私は返事をせずにうなずいた。ドレイクが再び私に背を向けたとき、私たちのタクシーはその苦労した鼻を狭くて暗い通りに突っ込んだ。角にある不安定な街灯と、「Mate Lane」という薄暗い看板をちらりと見ました。そして、私たちは縁石に沿って引きずっていました。タクシーはうめき声で止まりました。

降りてタクシーのドアのそばに立っていたとき、突然、目の前の暗闇から、変な人影が私のそばに進んできた。彼は私を一瞥した。それから、彼が求めていたのは明らかに私ではなかったので、彼はドレイクの方を向いた。ささやくような挨拶と会話の小声が聞こえました。それから静かに、ドレイクは私の方へ歩み寄った。

「デール」と彼は言った。 「今夜はここに姿を見せない方がいいと思った。いいえ、今は説明する時間はありません。後でわかるでしょう。おそらく」—かなり—「あなたが予想するよりも早く.このパントマイムをあなたと。」

私はドレイクの男と握手したが、突然の交代に戸惑った.そして、いつの間にかドレイクは姿を消し、タクシーも消えていた。メイト・レーンでは、ハートネットと私は二人きりだった。

7番のマイケル・ストレンジの家は、あまり魅力的ではありませんでした。光の証拠はありませんでした。大きな家は、隣接する建物から少し離れた通りから離れた、巨大で装飾のない丸天井のように立っていました。暗闇の中で足を踏み入れると、重い足音が私たちの足音に響き渡った。そして、ハートネットがそれを押すと、ベルの音が内部の静けさから鋭く聞こえてきました。

私たちはそこに立って待っていました。ドアが開く少し前に、ハートネットは時計をちらりと見て（10時近くだった）、私に言った：

「ドクター、何もない壁にぶつかると思います。話させてください。」

それだけでした。次の瞬間、大きなドアが内側からゆっくりと開かれ、入り口には私たちをにらみつけて、私たちが見に来た男が立っていました。マイケル・ストレンジの第一印象を思い出すのは難しくありません。彼は巨大な男で、やせ衰え、やせ衰え、ゴリラのような肩と重い腕で形作られていました。彼の顔は無意識のうちにうなり声に歪んでいるようだった。彼が私たちを一分近くじっと見つめた後で初めて出た彼の挨拶は、無愛想で耳障りなものでした。

「ええと、諸君。それは何ですか？」

「ドクター・マイケル・ストレンジとちょっと話がしたい」と同行者は静かに言った。

「私はマイケル・ストレンジです。」

「そして私は」とハートネットはほほ笑みながら答えた。「スコットランドヤードのラウル・ハートネットです」

ストレンジの顔に感情の兆候は見られませんでした。彼は黙って後ずさりし、私たちが入るのを許した。それから私たちに続いて大きなドアを閉めると、彼はじゅうたん敷きのホールに沿って、すぐ向こうにある小さな照明のない部屋に案内してくれました。ここで彼は私たちに着席するように合図し、彼自身がテーブルのそばに直立して私たちに面していました.

「スコットランドヤードから」彼は言った、そして口調は鈍い皮肉で重かった. 「お世話になります、ハートネットさん」

そして今、なぜドレイクが私をメイト・レーンのこの薄暗い家に来させようとしたのか、私は初めて疑問に思った。マイケル・ストレンジが彼と直接顔を合わせないように、なぜ彼は故意に代役を手配したのか.明らかに、ハートネットは彼の行動方針について慎重に指示されていた。そして今、私たちが認めた後、ハートネットは侵入に対してどのような言い訳をするでしょうか?確かに、彼は普通の警官の強気な役割には従わないだろう!

ハートネットの声には、怒りもドラマチックな試みもなかった。彼は私たちのホストを静かに見上げました。

「ドクター・ストレンジ」と彼は最後に言った。マーゴット・ヴァーニーと結婚します。あなたはこの少女のことをよく知っていて、おそらくスコットランドヤードがホワイトを殺す動機を見つけるのを手伝うことができるからです。」

マイケル・ストレンジは何も言わなかった。彼はそこに立って、私の仲間を無言で睨みつけました。そして私もまた、認めざるを得ないが、当惑したような視線でハートネットの方を向いた。マーゴットに対する彼の告発は、私に恐怖感をもたらしました。私はストレンジ自身の狂気の非難にさえ、彼からほとんど何でも期待していた.しかし、私はこの冷酷な宣言をほとんど予見していませんでした。

「わかりますか、ドクター」ハートネットは、同じ皮肉な長文で続けた。その仲間が誰であったかは定かではありませんが、ある若いロンドンのスポーツマンに対する疑いの事例が明らかにあります. この男は、殺人の夜と夜の両方でホワイトマンションをうろついていたことが知られています.前夜。」

ハートネットはさりげなく見上げた。ストレンジの顔は総仮面でした。彼がうなずいたとき、うなずきは私が今まで見た中で最も均一で機械的なものでした.確かにこの人は感情をコントロールできる！

「もちろん、博士」とハートネットは言った。少しでも情報を提供していただければと思います。あなたにとっては些細なことかもしれませんが、私たちを正しい道に導くかもしれません。」

慎重な発言でした。ハートネットがそれを話したときでさえ、その言葉はドレイクのものであり、記憶されていたと断言できた.しかし、マイケル・ストレンジはただテーブルに戻り、何も言わずに私たちに直面しました.彼はおそらく、その短い間奏の間、自分の立場を理解し、ラウル・ハートネットが実際にどれだけ知っているかを発見しようとしていた.

そして、しばらくの沈黙の後、彼はむっつりと前に出て、私の同志の上に立った。

「ここまでお話ししましょう、スコットランドヤードのハートネットさん」と彼は苦々しく言った。その時、私はこの部屋に科学者の著名な友人たちと一緒に座っていました.権威に基づいて、マーゴットは彼女の恋人を殺害しなかったとあなたに言います.なぜですか?彼女は彼を愛していたからです!」

最後の言葉は苦々しく重かった。彼らが静まり返る前に、マイケル・ストレンジは書斎のドアを開けた。

「よろしければ、諸君」彼は静かに言った。

ハートネットは立ち上がった。一瞬、彼は私たちのホストのゴリラのような姿に向かって立っていました。それから彼は何も言わずに敷居をまたいだ。ストレンジが書斎のドアに立って私たちを見ている間、私たちは無言で明かりのない廊下を通り過ぎた.私たちがその暗い家を出るとき、ストレンジが突然私に全神経を集中させ、私の仲間を無視したことを感じずにはいられなかった.私はそれらの目が私に向けられているのを感じ、その背後にある意志の力を感じることができました.決定的な不安感が忍び寄り、身震いした。

しばらくして、外側の大きなドアが閉まり、私たちだけがメイト レーンにいました。一人で、つまり、3 番目の人影が私たちの影に加わり、ドレイクの手が私の腕を覆うまで。

「キャピタル、デール」彼は意気揚々と言った。 「30分間、あなたとハートネットは彼を楽しませました。そして、30分間、私は彼の奥の部屋を無制限に自由に使いました。下の階にある鍵のかかっていない窓の助けを借りて。紳士諸君、それらの奥の部屋は重要です」 -とても！"

マテの長さを歩いたときマイケル・ストレンジの痩せこけた不吉な家であるレーンは、私たちの後ろのピッチで不明瞭な輪郭になりました.ドレイクは帰り道、部屋に着くまで何も言わなかった。それから彼は笑顔で私の方を向いた。

「我々は友人のデールに勝っている」と彼は言った。 「彼は今のところ、どちらがより大きな愚か者かを知りません。あなたとここにいるハートネットです。しかし、何時間も経たないうちに、ハートネットはいくつかの非常に異常な出来事の犠牲になると思います!」

それだけでした。少なくとも、すべてが重要です。私はチェイニー・レーンの入り口でスコットランド・ヤードの 2 人の男性を残し、一人で自分の部屋に向かった。ドアを開けて、静かに中に入りました。そして数時間後、殺人機械事件の最後の最も恐ろしい段階が始まりました。

IT が始まった (より正確には、私はそれに反応し始めた) のが午前 3 時でした。私は一人で、部屋は暗かった。過去数日間の重要な出来事を考えながら、私は何時間もテーブルのそばに静かに座っていました。答えのない多くの質問が私を見つめて眠ることができなかったので、私はそこに座って不思議に思っていました.

ドレイクは、マーゴット ヴァーニーの単純な話が策略だったと実際に信じていたのだろうか？彼は、マイケル・ストレンジがその侵入を知っていたと信じていたのだろうか？ストレンジは、その別の侵入と、サー・ジョン・ハーモンを駆り立て、おそらくマーゴットをアフター・ストリートのあの家に追いやったと思われる不思議な力について知っていましたか?

これらの疑問は未だに答えられずに残っていた: そして私が熟考したのはこれらの疑問についてであった.時が進むにつれて私の周囲はより暗くなり,より静かになった.時計が 3 時を打つのが聞こえ、広場からビッグ ベンの応答するドローンが聞こえました。

そして、それが始まりました。最初は緊張感に過ぎなかった。椅子に座って居眠りすることに満足する前に。今、私は自分自身にもかかわらず、檻に入れられた動物のように床を前後に歩き回っていることに気づきました.当時、私は何か不吉な存在が私の部屋への入り口を見つけたと誓ったかもしれません.それでも部屋は空っぽだった。そして私はまた、意志の沈黙の力が、否定できない力で私に出て行くように命じていたと誓うことができました-チェイニーレーンの暗闇に出て.

私はそれと激しく戦いました。私はそれを見て笑いましたが、笑いながらもサー・ジョン・ハーモンとマーゴットの記憶がよみがえり、彼らが私に語ったことを思い出しました。そして、その無言の要求に抗しきれず、帽子とコートを掴んで外に出た。

チェイニー・レーンは人けのない、まったくの静寂だった。その最後に、街灯が鈍く光り、隣接する建物の側面に恐ろしい光のパッチを投げかけました.私は影の中を急いで通り抜け、歩いていると、1 つの考えが私を支配していました。急がなければならない、と私は思った、できる限りの速さで、メイト・レーンにあるあの薄暗い家――7 番地――に向かおう。

その意図的な欲求がどこから来たのか、私にはわかりませんでした。私は理屈をやめませんでした。すぐにマイケル・ストレンジの家に行くように何かが私に命じた.そして、何度も立ち止まって、わざと足跡をたどりましたが、必然的に、自分の足跡をたどって続行することを余儀なくされました。

広場を通り抜け、その向こうにある明かりのない脇道をうろついたことを覚えています。 Cheney Lane と Mate Lane は 3 マイル (3 マイル) 離れており、私はタクシーで一度だけこのルートを通過したことがありました。それでも、私はそのルートをたどり、一度も間違った方向に曲がりませんでした。交差する通りごとに、私は特定の方向に引きずり込まれ、躊躇することは一度もありませんでした。海の悪魔がシンドバッドに乗って道を指し示すように、それはまるで目に見えない悪魔が私の肩にとまったかのようでした.

その夜のロンドンの旅で、ただひとつ気がかりなことが起きた。私は目的地からわずか 400 m (400 メートル) も離れていない狭い通りに曲がりました。そして目の前の影に、足を引きずっている老人の姿が見えた。そしてここで、彼を見ていると、私は新たな、狂った欲望を感じました。私はこっそりと、音も立てずに彼に忍び寄った。彼の喉を掴むために、私は両手を広げて握りしめていました。あの時殺すべきだった！

説明できません。その短い間、私は心から殺人者でした。殺したかった。そして今思い出すと、背後でチェイニー・レーンの明かりが消えて以来、ずっと私の中に欲望が宿っていました。あの暗い通りをうろついている間ずっと、私の心には殺人が潜んでいました。私の前を横切った最初の男を殺すべきだった。

しかし、私は彼を殺しませんでした。ありがたいことに、私の指が彼の喉の奥に向かってねじれたとき、その狂った欲望は突然私から離れました。私はじっと立っていたが、老人はまだ無防備で、暗闇の中に足を引きずっていた。そして、すすり泣きながら手を落として、また前に出た。

そして、私は待っていた巨大な灰色の家であるメイトレーンに到着しました.今回、石段を登ると、古い家はさらに不快で恐ろしいものに見えました。そのドアが開いているのを見るのが怖かったのですが、引き返すことはできませんでした。

ノッカーを大きく落とした。しばらくすると、ちょうど前と同じように、巨大なドアが内側に開きました。マイケル・ストレンジが私の前に立っていた。

彼は話しませんでした。おそらく、もし彼が話していたら、あの凶悪な呪文は解けていただろうし、その時でさえ、私はチェイニー・レーンの静かな小さな自分の部屋に戻っていたはずだ.いいえ、彼は私が入るためにドアを握っただけでした。

ストレンジを後ろに連れて、ホールの端にある見慣れた部屋にまっすぐ行きました。私たちが入ると、彼は慎重にドアを閉めました。しばらくの間、彼は何も言わずに私に向き合いました。

「あなたはここに来る途中で殺人を犯す寸前でしたね、デール？」

私は彼を見つめた。神の名において、どうしてこの男は私の考えを完全に読むことができたのでしょうか?

「あなたは殺人を成し遂げたでしょう」と彼は静かに言った。

私は答えませんでした。そんな狂った宣言に返事はなかった。同行者は、一瞬私を見てから笑った。彼は怒っていませんでした。私はそれを知るのに十分な医者です。

しかし、その笑いは長くは続きませんでした。彼は突然前に進み出て、私の腕をスチール製のグリップで掴み、部屋の端にある半分隠されたドアに向かって引きずりました。

「長居はさせませんよ、デール」彼はきつく言った。 「私はあなたを殺すことができた - あなたを自殺させたかもしれないし、実際、私はそうするつもりだった - しかし結局のところ、あなたはあなたにとってあまりにも深いことに干渉した貧しいつまずき愚か者にすぎない.

彼はドアを開けて、私を前に押し出しました。部屋は暗く、彼が再びドアを閉めて薄暗い明かりをつけるまで、私はその中身を見ることができなかった.

それでも何も見えなかった。少なくとも、非科学的な精神にとって重要なことは何もありません。壁際に低いテーブルがあり、そこから細いワイヤーがたくさん出ていました。私が椅子に座っていた場合、カップ型のマイク、または非常に似たようなものがテーブルの上にぶら下がっていることに気づきました。その先には何も見えなかったが、ストレンジが前に出て、テーブルの横に掛かっていたカーテンを脇に引っ張った。

「今夜、あなたをここに連れてきたのよ、デール」と彼はつぶやいた。ここ1、2日、だから私は彼のことを気にかけなかった。しかし、あなたは教養のある人だ。科学の分野で自分の能力を証明したことはないが、しかし――」

彼は突然話すのをやめた。後ろの部屋から警告ベルの音が聞こえた。ストレンジは素早く振り返り、ドアに向かった。

「ここで待っててね、ドクター」と彼は言った。 「今夜、別の電話があります。あなたと同じ方法で来た別の人です!」

彼は姿を消した。短い間奏の間、私は一人で、その独特のラジオのような装置が目の前にありました。世界中にとって、どこかの小さな放送局のミニチュア コントロール ルームのようなものでした。マイクの形がおかしい以外は、あれだったら機材に根本的な違いは感じられなかった。

しかし、推測する時間はほとんどありませんでした。隣の部屋からバタバタと足音が遮られ、怯えた女性の声が外の書斎の静けさを破った。その声の主が私の前に足を踏み入れる前から、私は彼女を知っていました.

そして彼女がやって来たとき、白い恐ろしい顔と震える体で、私は不安の身震いを抑えることができませんでした.私のオフィスにやってきたのは若い女性、マーゴット・バーニーでした。どうやら、ついに彼女はマイケル・ストレンジに引き戻された恐ろしい衝動に屈したようだった。

彼は彼女を前に押し出した。彼のタッチには優しいものは何もありませんでした.それは残酷で勝利を収めていました.

「それで、あなたは成功しました - ついに」と私は苦々しく言った。

彼は冷笑して私の方を向いた。

「はい、彼女をここに連れてきました」と彼は答えた。 「そして今、彼女は来て、私があなたに話さなければならないことを聞くでしょう.それはおそらく彼女に私への敬意を与えるでしょう.

彼はテーブル、そこにある装置を指さした。

「これを言っているんだ、デール」と彼は言った、「そうすることが私に喜びを与えてくれるからです。あなたはそれを理解して理解するのに十分な科学者です. 、あなたの舌を黙らせる非常に簡単な方法があります. 催眠術について聞いたことがありますか、デール? ラジオについても聞いたことがありますか? この2つを組み合わせることを考えたことはありますか?」

彼は私に直接向き合った。私は返事をしようとはしなかった。

「ラジオは」彼は静かに言った。私はその楽器を研究し、20 年間催眠術を研究してきました. もちろん、あなたはこの楽器がマスター マインドによって操作されない限り価値がないことを理解しています. 思考波は役に立たない. 猫の行動を制御することはできないしかし、催眠の波または集中した思考の波が世界を支配します。」

彼を否定するものはありませんでした。彼は野獣の野蛮な勝利で私に直面しました。彼は自分の力と私の驚きに誇りを持っていました。

「フランクリン・ホワイトを死にたい！」彼は泣いた。 「彼を殺したのは私でした。なぜですか？なぜなら、彼は私が望んでいた少女を連れ去ろうとしていたからです。それは殺人の十分な理由ではありませんか？そして、私は彼を殺しました。彼女の恋人を絞め殺したのはマーゴ・バーニーではありませんでした。それは完全に見知らぬ人でした。 、ロンドンのスポーツマン、私が彼に望んでいたことを除いて、殺人を犯す理由はありませんでした！

「彼は 12 月 7 日の夜、スポーツマンのサー ジョン ハーモンによって殺害されて亡くなりました。理由は? なぜなら、すべてのロンドンの中で、ジョン卿は疑われる最後の男になるでしょう。運命の皮肉に心から感謝します！ホワイトは前の晩に死んでいたでしょう、デール、私が彼を殺す勇気がなかったら。彼の殺人者は、私の力の下で、まさに彼の家の外に立っていた - そして私は突然、アリバイを持つべきだと思った.あなたのスコットランドヤードは賢いので、私が保護されていることが最善でした.それで、次の夜、私はジョン卿をもう一度家に送りました。今回は、私がここに座ってパペットの動きを制御している間、男性のグループが私と一緒にここに座っていました。彼らは、私が新しいタイプの無線受信機を実験していると信じていました!」

マイケル・ストレンジは、猫がネズミの犠牲者のふざけた態度を笑うように、笑い、激しく笑い、完全な勝利を収めました。

「その殺人が行われたとき、私はマーゴットを現場に送り、恋人が首を絞められて死んでいるのを見ることができるようにしました。繰り返します、デール、私は運命の皮肉を楽しんでいます、特に私がそれを制御できるとき.そしてあなたに関して言えば、私は今夜あなたをここに連れてきました.あなたを支配する力の強さをあなたに理解させるためです.あなたがここを離れるとき、あなたは無傷です.あなたは、あなたの理解の範囲外のものに干渉しようとすることはもうありません。」

マーゴットのすすり泣きが聞こえた。彼女はドアに引きこもり、そこにしがみついた。私自身、動かなかった。ストレンジのリサイタルは、彼を虜にする恐ろしい欲望を私に明らかにした。彼は少女に危害を加えるつもりはありませんでした。それくらい確信した。彼は歪んだやり方で彼女を愛していた.かつて彼女が彼を軽蔑していたにもかかわらず、彼の狂った、殺人的な方法で、彼は彼女の愛を勝ち取ろうとしました.

私は彼がテーブルに近づいてくるのを見た.彼が重く椅子に倒れ込み、目の前にぶら下がっているマイクロフォニックなものをじっと見つめているのを見た。彼はじっと見つめながら、私に話しかけてきました。

「複雑な形の科学は、おそらく、一般的な医師、デールの頭の上にある」と彼は言った. 「私の考え、そして私の意志が空間を介してどのように伝わるかをあなたに説明しても意味がありません。おそらく、あなたは劇場に座って、ある人があなたの方を向くまでじっと見つめたことがあるでしょう。そうですか？おそらく、私の力の範囲内にいる人間の心をコントロールする方法を理解できます. ほら、デール、この複雑な小さな機械は、ロンドンを残酷な殺人の街に変える力を私に与えます. 私はそのような恐ろしい波をもたらすことができました.スコットランドヤードが世界の果てから他国へと軽蔑されるような犯罪を犯した.街の通りが血に染まるまで、私はすべての人に隣人を殺害させることができた!」

ストレンジは静かに振り返って私を見た。彼はわざと話した。

「さて、私が話した小さな展覧会についてだ、デール」と彼はつぶやいた。 「あなたの友人の探偵、ハートネットは、この 3 時間、私の手下に置かれていました。ほら、彼の動きを制御して、彼を確信させた方が安全でした。そして今、彼を二重に確信させたいと思うかもしれません。彼が自殺するのを見ろ！」

私は突然の叫び声で前に出ました。ストレンジは何も言わなかった。彼の目はただ私の目に焼きついた。もう一度、私はその奇妙で強力なコントロールが私を引き戻そうとするのを感じました。壁が私を止めるまで、私は一歩一歩後退しました。しかし、私が後退したときでさえ、幼稚な希望が私を満たしていました。ロンドン全体が彼の前にあるとき、ストレンジは恐ろしい殺人機械を操作して、どのようにして個人に力を集中させることができたのでしょうか?

彼は私の質問に答えました。彼はそれを読んだにちがいない。

「あなたは群衆の中にいて、ある人を熱心に見たことがありますか? その人があなたの方を向いてあなたを見るまで、その人は注意を払いませんでした.その一人を自殺させろ！」

ストレンジはゆっくりと振り返った。私は彼の指がテーブルの縁に沿って忍び寄るのを見た。鈍くうなり声が部屋を満たすのが聞こえ、その上でストレンジの鋭い声が聞こえた。

「私が終わったら、デール、たぶんあなたを殺すでしょう。私はあなたを怖がらせるためだけにあなたをここに連れてきましたが、私はあなたに話しすぎたと思います.」

その新たな恐怖に襲われた私は、捕虜の唇がゆっくりと動くのを見た....

すると、小部屋の向こう側の影から、感情のない低い声が聞こえてきた。

「始める前に、ストレンジ――」

マイケル・ストレンジは椅子の上でトラのように体を動かした。彼の手がポケットに落ちたので、私の目はそれを追いませんでした。そして、それが落ちると同時に、一発のスタッカートショットが部屋の暗闇を分割しました.科学者は椅子に腰を下ろした。

その地獄のような機械の鈍いうなり音は突然止まり、突進するストレンジの体の突然の重さで途切れた。私は白い光の鮮やかで燃えるようなヘビが、そのワイヤーのコイルを通って突然上向きにねじれているのを見ました：そして別の瞬間に、装置全体が炎の目がくらむほどの衝突によって粉々になりました。

その後、私は背を向けました。弾丸がストレンジを殺したかどうかはわかりませんが、破壊のテーブルの上にぶら下がっている彼の黒焦げの顔の光景は、それ自体の物語を語っていました.

部屋を横切って私の腕を取ったのはドレイク警部だった。煙の出るリボルバーはまだ彼の手の中にあり、彼が私を隣の部屋に連れて行ったとき、私はマーゴットがすでにそこに避難しているのを見た.

「ほらね、デール」ドレイクは静かに言った。彼は無事です。彼らは私の指示で彼をそこにとどめています。

私は感心して同行者の話を聞いていました。それでもよく分からなかった。

「私が間違っていたのはただ一つ、デール。私はあなたを保護せずに放っておいた。ストレンジはあなたを無視すると信じていた。結局のところ、あなたはスコットランドヤードの人間ではないからだ.神に感謝するここで彼女を追跡し、すぐにここに来てください。」

そして、サー・ジョン・ハーモンが私の書斎を偶然訪れたことから始まった一連の恐ろしい出来事はこうして終わりました。ハーモンに関しては、メイト・レーンにあるマイケル・ストレンジの家の黒焦げの証拠により、彼は後にすべての罪悪感から解放されました。私が思うに、少女はロンドンを離れたのだと思います。ロンドンでは、あまりにも恐ろしい記憶から可能な限り遠く離れた場所にいることができます。

私はチェイニー・レーンの静かな部屋に再び戻ってきました。そこでは、通常の医療行為によって、生々しい恐怖の多くが一掃されました。やがて、スコットランドヤードのドレイク警部がこの件を再び持ち出すことを主張しない限り、私は忘れるだろうと私は信じています!

HackerNoon ブック シリーズについて: 最も重要な技術的、科学的、洞察力に富んだパブリック ドメインの書籍をお届けします。この本はパブリックドメインの一部です。

驚異的なストーリー。 2009. 超科学の驚くべき物語、1930 年 9 月。 イリノイ州アーバナ: プロジェクト グーテンベルク。 2022 年 5 月に取得https://www.gutenberg.org/files/29255/29255-h/29255-h.htm#p377

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