サム・アルトマン: テクノロジー界の次なるビッグ・カルト・ヒーロー

アメリカの歴史の大部分において、狂信はスポーツチームや大学のような組織に限定されており、そこでは忠誠心が非常に深く、個人のアイデンティティの中心部分となり得る（そしてしばしばそうしてきた）。しかし、世紀の変わり目頃に興味深い変化が起こり、人々が同様の熱烈な称賛を抱くようになりました。

これは政治の分野でも起こりました - これは別の出版物で取り上げます - そしてビジネスの分野でも、最も顕著なのはスティーブ・ジョブズとイーロン・マスクです。これらのテクノロジーリーダーの愛を動かしたものと最近の出来事の間の点を結びつけると、テクノロジー業界の新しいカルトヒーローがサム・アルトマンであることは明らかです。

アルトマン氏は、2015年に設立に貢献したOpenAI社の最高経営責任者としての職を突然解任された後、11月下旬にこの地位を確保した。

広く報道されているように、OpenAI 理事会は予期せずアルトマン氏に Google Meet リンクへの参加を求め、その時点で「コミュニケーションの断絶」とされる事態を理由に彼を OpenAI から解雇すると告げた。

2 日以内に、OpenAI 従業員の 90% が、Altman を CEO に復帰させなければ Microsoft のために OpenAI を離れると脅す取締役会への公開書簡に署名しました。これは非常に信憑性の高い脅威であると考えられていたため、Microsoft は週末をかけて LinkedIn のサンフランシスコ オフィスのフロアにオフィス機器やコンピューターを積み込み、その到着に備えました。

最終的に、アルトマン氏は CEO としての職に戻り、 OpenAI は取締役会を再編しました。

そして、それは短期間に一連の不快な出来事ではあったが、最も衝撃的だったのは、彼の解雇と再雇用、取締役会の再編、あるいはこの出来事をめぐって従業員の90%が辞めると脅したという事実ではなかった。驚いたのは、アルトマン氏の解任に対するテクノロジー業界全体の反応だった。

OpenAI や Altman とは何の関係もなかった人々が、全力で彼の弁護に殺到しました。意見文が書かれていました。何百時間ものポッドキャストが録音されました。ソーシャルメディアのフィードは、アルトマンの声を聞いたこともなかったにもかかわらず、アルトマンを支持する人々でいっぱいだった。

この活動はすべて、誰かがひどい取引をしたことへの反応をはるかに超えており、親しみを感じた。Apple でのスティーブ・ジョブズの役割や、イーロン・マスクのさまざまな事柄について繰り広げられている議論やミームや言説と同じだった。その反応は狂信を超えた。

テックカルトヒーローの重要な要素

アルトマン氏の解雇と再雇用の（おそらく予想外の）利点は、テクノロジーカルトのヒーローを作るための 3 つの核心要素の 1 つである回復力を彼に与えたことです。人々、特にアメリカ人はカムバックストーリーが大好きで、アルトマンの物語は、特にその展開の速さという点で、これまでに見たものとは異なっていました。

ジョブズ氏が企業政治の結果としてアップルを解雇されたとき、彼が経営陣に戻るまでに12年かかりました。2024年に物事が展開するスピードに忠実に、アルトマン氏の旅は3日かかりました。

彼の不在は短かったにもかかわらず、それは強烈で、イーロンが世界で最も裕福な人物になるまでの道中でテスラを（何度も）絶滅の危機に追い込んだのと同じように、賭け金は高かった。

これら 3 名は全員、説得力のあるブレークスルーを伴う説得力のあるビジョンも提供しています。ジョブズにとって、それは (当初は) コンピューターを自宅に迎え入れるほどアクセスしやすく、使いやすくすることでした。マスクにとってそれは電気自動車だった。

そして、サム・アルトマンに関しては、彼のムーンショットのビジョン、つまり彼が主導できることが証明された取り組みが人工知能であることは明らかです。

話は安っぽく、これまでも多くの人々がカリスマ的先見の明のあるタイプに引き込まれてきたが、いずれの場合もこうした人々は処刑された。チェックを入れる大きなボックスです。

何よりも、ジョブズとマスクがキャリアを通じて、さまざまな取り組みや企業にわたって示した集中力と粘り強さは、人々が賞賛する一種の信念です。

マスク氏を見て、なぜ彼がテスラ、スペースX、ボーリング・カンパニー、ソーラーシティなどに（物質的なレベルの）関与を維持しているのか不思議に思うのは簡単だが、その答えは意味がある。これらはマスク氏の究極のビジョンを実現するために必要な企業と構成要素である。人類は惑星外の種になる。

(そして興味深いことに、現時点でイーロン・マスクの支持率を傷つけている最大の要因は、彼がツイッターへの関与で示している集中力の欠如に関係している。彼のツイッター運営は、人々が火星に行くのには役立たないだろう。)

サム・アルトマンは回復力を実証し、ビジョンと集中力を備えている

マスク氏が人類が惑星外の種になるのを助けることに（以前は唯一無二だった）焦点を当てていたように、アルトマン氏の焦点は明確で、それは人工知能だ。あるインタビューで述べたように、彼は「長期にわたるテクノロジーと社会の変化の弧」を理解しています。これにより、アルトマン氏は新たな関連取り組みに取り組むことになった。その中で：

• テクノロジーの未来に対する自身のビジョンを完全に実現するには、より強力なエネルギー網の必要性を認識しているアルトマン氏は、先進的な核分裂マイクロリアクターの新興企業であるOkloの取締役会長を務めています。サム・アルトマン氏がCNBCに語ったように、「大量の安価で安全なクリーンエネルギーを大規模に供給する緊急の需要があると思います。」

• 同様の問題を認識して、アルトマン氏は、半導体 (および一般的には計算能力) への投資を前例のないレベルに引き上げることを推進しました。今月初め、 アルトマン氏が半導体業界の再編に向けて最大7兆ドルの投資を求めていることが明らかになった。

• 人工知能による道路、橋、トンネルの構築はアルトマンにとって満足のいくものではなく、現在ユーザーの生活様式を（おそらく）変えるハードウェア AI デバイスの構築で Apple の元デザイナー、ジョニー・アイブと協力していると噂されているためだ。人工知能を体験してください。

これはサム・アルトマンにとって何を意味するのでしょうか?

ビジネス界の有名人になるという個人的な影響に加えて、アルトマンは、この注目の高まりが自分の職業生活に与えるほろ苦い影響にも対処する必要があるだろう。

彼のポジショニングにより、半導体への投資に7兆ドルを要求したときに撮ったようなショットを撮ることが可能になった（そしてこれからもそうするだろう）。ほとんどの人はステージから笑いものにされるでしょうが、人々は身を乗り出して耳を傾け、これまで考えられなかった命題を真に検討していました。

同様に、彼が噂の AI ハードウェアデバイスを発売するときも、Humane や Rabbit のような先行者よりも、より信頼できると判断され、評判の恩恵を受ける可能性が高く、懐疑的な見方を避ける可能性が高いでしょう。

彼は、注目が必ずしも良いものばかりではないと感じるかもしれません。 Oklo が Altman の SPAC ($ALCC) 経由で上場するプロセスを完了すると、ファンボーイや r/WallStreetBets のようなグループのお気に入りになるのは明らかな候補になるようです。価格を考えれば良いことかもしれないが、これほど多くの人がテーブルを囲むことによる（潜在的な）マイナス面についてマスク氏に聞いてみてほしい。

そのため、アルトマンと彼の乗組員が機敏性を維持することが困難になる可能性があり、初期段階の環境ではこれが欠点となります。カルトヒーローとしての彼の地位は、アルトマンが何度も証明してきた、彼が大好きなこと、つまり公共の場でテクノロジープロジェクトをいじくり回すことを行うことを困難にする可能性もある。

楽しい Chrome 拡張機能の週末プロジェクトを立ち上げるのは難しいと感じるかもしれません。 (彼ならなんとかなると思うけど。)

ビジネスリーダーを神話のような地位で扱うことが健全なのかどうかは結局のところ私には分からないし、この現象についてどう対処すべきか、こう言う以外に分からない。「サム・アルトマンにとって、これまでよりも良い道と結果が得られることを願っている」彼のような他の人たちのためにもなったのです。

ジョブズ氏とマスク氏の両氏の場合、物語は複雑で、2008年のクリストファー・ノーラン監督の『ダークナイト』のセリフ「英雄として死ぬか、悪役になるまで長生きするかのどちらかだ」を彷彿とさせる。ジョブズ氏とマスク氏の場合、いずれの場合もこれが真実であると言っても過言ではないと思います。

サム・アルトマンが、サイバートラックを放つインターネット荒らしに陥ることなく、人類の向上に向けたビジョンを追求できる第3の結末への道を進むことができることを期待している。