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Avviare un nuovo progetto di apprendimento automatico porta con sé una scarica di entusiasmo e potrebbe essere molto allettante buttarsi a capofitto. Ci sono molti degli ultimi modelli all'avanguardia o algoritmi complessi di cui potresti aver letto. Promettono risultati rivoluzionari ed evitare la tentazione di sperimentarli subito è un compito arduo.
Ogni imprenditore moderno è ansioso di testare tecniche all'avanguardia e di presentare progetti sofisticati (e di successo) alla comunità. Tuttavia, questo entusiasmo, sebbene positivo, può talvolta richiedere molto tempo, poiché si perfezionano gli iperparametri e si incontrano le difficoltà di implementare modelli complessi.
In questo processo, c'è una domanda fondamentale che dobbiamo porci: come misuriamo effettivamente l'efficacia del nostro modello?
Scoprire se la complessità del nostro modello è giustificata o se le prestazioni sono realmente superiori può essere impegnativo. Ciò accade quando non c'è un punto di riferimento più semplice. Qui, avere un modello di base diventa molto importante. Una baseline fornisce quel punto di riferimento essenziale: è semplice, veloce da costruire e intrinsecamente spiegabile. Sorprendentemente, spesso un modello di baseline, che può richiedere solo il 10% dello sforzo di sviluppo totale, può raggiungere fino al 90% delle prestazioni desiderate, producendo un percorso altamente efficiente verso risultati ragionevoli.
L'idea di iniziare in modo semplice non è solo un approccio facile per i principianti, è una pratica fondamentale che rimane rilevante in tutte le fasi di una carriera nella scienza dei dati. È un meccanismo di messa a terra e un ottimo promemoria per bilanciare la nostra ambizione per la complessità con gli aspetti pratici di soluzioni chiare, facili da capire e gestibili.
Un modello di base è la versione più elementare utilizzata per affrontare un problema. In genere, questi modelli includono la regressione lineare per risultati continui o la regressione logistica per risultati categoriali. Ad esempio, una regressione lineare può prevedere i rendimenti azionari in base ai dati storici sui prezzi, mentre la regressione logistica può classificare i richiedenti di credito come ad alto o basso rischio.
Questo approccio differisce da modelli più complessi come le reti neurali o i metodi di ensemble che, pur essendo potenti, possono rendere più difficile la comprensione del problema e aumentare i tempi necessari per lo sviluppo a causa della loro complessità e delle notevoli risorse computazionali.
Il benchmarking è un passaggio iniziale molto importante nello sviluppo di qualsiasi modello ML. Quando si imposta un modello di base, si stabilisce una metrica di prestazione fondamentale che tutti i modelli successivi (che di solito sono più complessi) devono superare per giustificare la loro complessità e il consumo di risorse. Questo processo non è solo un ottimo controllo di sanità, ma fonda anche le aspettative e fornisce una chiara misura dei progressi.
Ad esempio, immagina di sviluppare un modello per prevedere le tendenze del mercato finanziario utilizzando una media mobile semplice (SMA) come base di riferimento. Questa SMA potrebbe utilizzare dati storici a breve termine per prevedere i prezzi futuri delle azioni, raggiungendo un'accuratezza iniziale del 60% nella previsione corretta dei movimenti di mercato. Questo modello stabilisce quindi il punto di riferimento per tutti i modelli avanzati successivi. Se in seguito viene sviluppato un modello sofisticato, come una rete Long Short-Term Memory (LSTM), e raggiunge un'accuratezza del 65%, l'incremento delle prestazioni può essere misurato con precisione rispetto alla base di riferimento iniziale del 60%.
Questo confronto è fondamentale per determinare se il miglioramento del 5% nell'accuratezza giustifichi la complessità aggiuntiva e le richieste computazionali dell'LSTM. Senza una baseline come questa, prendere decisioni informate sulla scalabilità e l'applicazione pratica di modelli più complessi diventa difficile.
Questo approccio al benchmarking garantisce che i miglioramenti alla complessità del modello siano giustificati e si traducano in miglioramenti reali, il tutto allineando il processo di sviluppo con risultati efficaci.
Seguire un approccio conveniente in ML è fondamentale. Soprattutto quando si stabilisce un obiettivo per allineare i processi con principi che pongono come priorità la massimizzazione del valore e la riduzione al minimo degli sprechi. Quando si inizia con un modello di base, si riducono le risorse e il tempo necessari per lo sviluppo e il test del modello iniziale. Ciò significa una prototipazione rapida, essenziale per un feedback immediato e miglioramenti iterativi.
Con questa base di partenza, qualsiasi complessità aggiunta può essere valutata attentamente.
Ad esempio, se si desidera effettuare la transizione a un algoritmo più complesso come un'autoregressione vettoriale (VAR) e si scopre che aumenta solo marginalmente l'accuratezza delle previsioni, è necessario riconsiderare se questo leggero miglioramento giustifichi effettivamente le richieste computazionali aggiuntive e la complessità. La risposta potrebbe essere no. Quindi il modello più semplice rimane l'opzione più conveniente.
Concentrandosi sull'economicità, si garantisce che le risorse siano utilizzate in modo efficiente e si ottenga più di semplici miglioramenti tecnici. Inoltre, fornisce soluzioni pratiche a valore aggiunto che sono giustificate in termini di miglioramento delle prestazioni e allocazione delle risorse. In questo modo, ogni investimento nella complessità del modello è giustificato, il che contribuisce agli obiettivi generali del progetto senza spese sproporzionate.
In settori come la finanza, dove le decisioni devono rispettare rigidi standard normativi, la trasparenza dei modelli non è solo un vantaggio aziendale. È un approccio strategico che aiuta in modo significativo nel processo di conformità alle normative e facilita una comunicazione più semplice con gli stakeholder che potrebbero non avere un background tecnico (approfondito).
Prendiamo il nostro modello SMA. È facilmente interpretabile perché i suoi output sono direttamente correlati ai dati di input. Ciò semplifica la spiegazione di come ogni input influenza il risultato previsto. Quando le decisioni basate sulle previsioni del modello devono essere giustificate a regolatori esterni o internamente a membri del team non tecnici, questa semplicità è fondamentale per i tuoi processi.
Se una decisione basata sulle previsioni del modello SMA viene messa in discussione, la trasparenza del modello consente una spiegazione rapida e semplice della logica alla base del suo funzionamento. Ciò può aiutare con le revisioni e gli audit normativi e migliorare la fiducia e l'adozione tra utenti e decisori. Inoltre, man mano che la complessità del modello aumenta, ad esempio passando ad algoritmi più complessi come i modelli ARIMA o VAR per previsioni più sfumate, l'interpretabilità della baseline iniziale SMA diventa un punto di riferimento per il livello di spiegazione che è necessario presentare.
Utilizzando regressori come punteggi di significatività delle caratteristiche o valori SHAP combinati con modelli più complessi, il progresso di qualsiasi ulteriore prestazione del modello rimane trasparente. Ciò aiuta a non scartare lo scopo della procedura di sicurezza per modelli più avanzati. Lo scopo del semplice modello di base è di implementare sempre la condizione che la struttura e la significatività complessive saranno mantenute anche quando il livello di complessità aumenta. Ciò garantisce disposizioni di conformità e comunicazioni che saranno efficaci.
La gestione del rischio è un altro aspetto importante dello sviluppo di modelli di apprendimento automatico, specialmente in settori come la finanza, dove previsioni accurate e affidabili hanno un impatto sul processo decisionale. Avere un modello di base semplice è un'ottima strategia per gestire questi rischi.
Una linea di base semplice fornisce un punto di partenza comprensibile, che consente di aggiungere gradualmente (e in modo sicuro) miglioramenti alla complessità del modello.
Ad esempio, il modello SMA (sebbene basilare) costituisce una solida base per trovare modelli sottostanti e potenziali anomalie nei movimenti dei prezzi delle azioni. Utilizzarlo aiuta a identificare i primi segnali di volatilità o di comportamento anomalo del mercato. È fondamentale farlo, evitando rischi finanziari significativi prima di implementare algoritmi predittivi più complessi.
Inoltre, l'utilizzo di un modello di base riduce al minimo il rischio di overfitting. È una trappola comune nella modellazione finanziaria. L'overfitting si verifica quando un modello è troppo finemente sintonizzato sui dati storici e cattura il rumore anziché il pattern sottostante. Per questo motivo, è possibile ottenere previsioni fuorvianti e di conseguenza strategie di trading inaffidabili. Un modello più semplice con meno parametri è meno soggetto a questo problema, garantendo che le previsioni che offre siano generalmente applicabili a dati non visti.
Aumentando la complessità man mano che SMA avanza sul modello small moving average come ARIMA e VAR diventano più complessi, la struttura semplice di SMA può aiutarci a considerare sistematicamente l'efficacia di ogni complessità aggiunta. Questo miglioramento graduale della complessità aiuta a mantenere il controllo sulle prestazioni del modello, assicurando che ogni livello di complessità aggiuntivo fornisca un chiaro vantaggio e non comporti rischi ingiustificati.
Questo approccio sistematico all'aumento della complessità del modello aiuta a comprendere come le modifiche al modello influenzino il suo comportamento e la sua affidabilità. Garantisce inoltre che i rischi siano sempre ben gestiti. Quando si inizia con una semplice baseline e si controlla attentamente ogni fase di sviluppo, si garantisce che i modelli di previsione rimangano sia potenti che sicuri, supportando il processo decisionale finanziario.
Per selezionare il modello di base più adatto, è necessario comprendere il problema aziendale e le caratteristiche dei dati. Ad esempio, le previsioni di serie temporali per i mercati finanziari potrebbero iniziare con un modello ARIMA come base per catturare le dinamiche temporali in modo semplice. Anche la qualità dei dati e la preelaborazione svolgono ruoli chiave; persino il modello più semplice può funzionare male se alimentato con dati inadeguati o scarsamente preelaborati.
Infine, è essenziale sapere quando passare da una baseline a un modello più complesso. Questa decisione dovrebbe essere guidata da test e validazioni incrementali, in linea con l'approccio iterativo di Agile.
Avviare i progetti di apprendimento automatico introducendo un semplice modello di base non è solo un passaggio preliminare. È una strategia. Una strategia che si allinea con le metodologie Agile promuovendo efficienza, efficacia e adattabilità. Affrontare il progetto in questo modo può migliorare significativamente i risultati del progetto assicurando che ogni aumento di complessità sia giustificato e aggiunga valore tangibile. Abbracciare la semplicità è una cosa potente. È una strategia particolarmente valida in settori come la finanza, dove le decisioni devono essere rapide.