Réel ou non réel? Médias sociaux, relations parasociales et influenceurs Internet

Fangirls des années 2010

Mes relations parasociales (définition à venir) avec les influenceurs Internet ont commencé, comme beaucoup de millennials de mon âge, vers les années 2010, lorsque les gens ordinaires ont commencé à utiliser des plateformes comme YouTube, Facebook, Twitter et Instagram pour publier sur leur quotidien tout en expérimentant avec gagner de l'argent en ligne en partageant leurs connaissances de niche avec des publics intéressés. Chaque personne a ses propres niches. Mes créatrices de niche préférées à suivre à l'époque étaient des blogueuses beauté comme Jenn Im ( clothesencounters ), Estee Lalonde ( essiebutton ) ou Michelle Phan ( ricebunny lmao). J'ai trouvé leur contenu utile et pertinent. Comme ils avaient à peu près mon âge (début de la vingtaine), qu’ils sortaient tous ensemble en dehors de leur race et/ou vivaient en dehors de leur pays d’origine, ils se sentaient presque comme des « amis » pour moi. Au fil des années, j'achète occasionnellement les produits qu'ils recommandent, les livres qu'ils écrivent ou les vêtements/articles de beauté qu'ils créent avec leurs marques personnelles.

Lorsqu'Estee a annoncé à l'improviste sa séparation en 2018 de son petit ami de longue date depuis 9 ans, qui était la raison pour laquelle elle a déménagé au Royaume-Uni et a fait carrière sur YouTube en premier lieu, j'ai été choquée et complètement prise au dépourvu . 6 ans plus tard, j'ai eu des sentiments similaires lorsque Jenn Im a annoncé son divorce plus tôt cette année avec son mari depuis 10 ans avec qui elle partageait un fils, une maison et, de toute évidence, une bonne carrière collaborative. Dans les deux cas, leurs relations apparemment saines, aimantes et mutuellement bénéfiques avec leurs proches (voir ici ou ici ) contribuent beaucoup à mes impressions positives sur les marques qu'ils soutiennent ou les projets qu'ils créent ensemble. Lorsqu’ils ont soudainement mis fin à leur relation sans aucune explication, je me suis senti financièrement et, plus important encore, émotionnellement trompé et trahi. La meilleure façon pour moi d'exprimer ce sentiment, c'est comme si, à l'improviste, vos émissions de télévision préférées, que vous achetez avec votre argent et que vous investissez de nombreuses heures à regarder, se terminent soudainement sans explication.

J'ai pensé : si moi, une mère instruite de 2 enfants et également propriétaire d'une entreprise, je ressens cela à propos d'étranges « potins » de célébrités, alors : a. Qu'est-ce qui ne va pas avec moi? et B. Je me demande si d’autres internautes ressentent la même chose.

Une simple recherche sur Google, tiktok ou reddit apaiserait alors mon inquiétude et m'enverrait directement dans des terriers sur des terriers de lapin. Oui, des centaines, voire des milliers de personnes, mères ou non, propriétaires d’entreprise ou non, ressentent la même chose face à ces situations. Mes sentiments, en effet, sont valables.

l'un des centaines de commentaires/threads sur Reddit concernant le divorce de Jenn Im

Relations parasociales

Alors, disséquons cela. Que sont les relations parasociales ? Les relations parasociales, si je devais les définir, seraient celles-ci :

Relations unilatérales où un côté est complètement inconscient et ignorant de l'existence de l'autre personne, tandis que l'autre côté est complètement investi et (pense qu'il connaît) bien l'autre personne.

Dictionary.com le définit comme :

une relation qu'une personne imagine avoir avec une autre personne qu'elle ne connaît pas réellement, comme une célébrité ou un personnage fictif.

Prenez cette définition à cœur, vous comprendrez pourquoi les relations parasociales pourraient être problématiques. Un problème évident pour le public est le déséquilibre des pouvoirs . Les créateurs gagnent de l’argent grâce au trafic vers leurs plateformes. Leur public consomme le contenu, achète peut-être des éléments du récit (souvent) soigneusement conçu. Cependant, le public n’est au courant que de ce que les créateurs choisissent de partager. Ils disposent donc d’informations incomplètes lorsqu’ils prennent la décision d’investir ou non leurs ressources financières ou émotionnelles dans les « relations ». Cela les rend beaucoup plus sujets à la manipulation.

Un autre problème est ce que les philosophes modernes comme les contrapoints ou Lindsey Ellis ont inventé « l'authenticité fabriquée ». Autrement dit, contrairement aux célébrités pré-Internet qui sont généralement inaccessibles et qui ne font pas partie des nôtres, les influenceurs Internet modernes se présentent la plupart du temps comme l’un de leurs fans. Afin de gagner la confiance et le suivi, ils ne se contentent pas de bombarder les fans avec des publicités hautement produites. Ils partagent également des facettes de leur vie, des erreurs et des trébuchements sous forme de leçons de vie et, bien sûr, des relations personnelles qu'ils pourraient entretenir avec d'autres personnes en temps réel. En d’autres termes, la « vraie » vie (ou quelque chose qui s’y rapproche).

Ainsi, lorsque les choses tournent mal, par exemple lorsque les messages que les créateurs choisissent de partager contredisent les messages précédents (comme une rupture soudaine), une rupture naturelle de la confiance se produit. Leurs fans, qui ont suivi chacun de leurs mouvements et soutenu chaque produit qu'ils soutiennent, se sentent soudainement exclus et comme s'ils ne connaissaient plus les créateurs. « Je pensais que nous étions amis », diraient beaucoup. Mais contrairement à d’autres relations où il y a généralement des résolutions ou des attentes de résolution, il n’y a pas de résolutions dans une relation parasociale . Le public est censé « passer à autre chose », « respecter sa vie privée », « être prévenant en ces temps difficiles ».

Bien entendu, du côté des créateurs, il existe également de nombreux problèmes. Ce ne sont pas les célébrités traditionnelles de l’époque pré-Internet, avec au moins une couche de séparation entre elles et leurs fans. Les plus performants de tous, comme mentionné ci-dessus, sont généralement plus abordables, accessibles et conviviaux. En fait, ces dernières années, les célébrités traditionnelles ont commencé à copier cette stratégie et à essayer de combler le fossé qui les sépare de leurs fans en partageant des informations plus personnelles en ligne. Dans ce cas, le compromis pour les influenceurs est l’ érosion lente (ou parfois rapide) de leur vie privée. Beaucoup y font face en disparaissant soudainement d’Internet pendant un certain temps (comme Michelle Phan). D’autres choisissent de ne jamais partager certains aspects de leur vie avec Internet, comme leurs partenaires amoureux ou leurs enfants. Mais pour l’essentiel, le malheureux fardeau d’être un influenceur est qu’au moins une partie de votre vie est là pour que vous puissiez la monétiser, et par conséquent, vous devez la partager. En fin de compte, c'est leur travail.

De plus, les influenceurs font également l’objet de critiques injustes et d’un examen minutieux de la part d’acteurs de mauvaise foi en raison de la grande quantité de contenus qu’ils partagent en ligne. Les gens spéculent, jugent et parfois inventent des mensonges et les diffament. Les gens se sentent en droit d’accéder à des parties de leur vie qu’ils n’ont pas à connaître. Et la vitesse à laquelle l’information et la désinformation circulent est très importante à l’ère d’Internet.

Par exemple, Estee a exprimé une aggravation de son anxiété et de son SSPT en raison du barrage de négativité et même de complot qui s'est abattu sur elle et sur son ex petit-ami après l'annonce de la séparation. Elle a ensuite supprimé toutes ses anciennes vidéos mettant en vedette l'ex (et probablement tout revenu résiduel qui pourrait en provenir.) Jenn Im a fait face à de nombreuses accusations selon lesquelles elle était une «mauvaise mère» et a dû se défendre au milieu de son propre divorce compliqué. et parcours de coparentalité. Ce qui semble horrible pour n’importe qui, célébrité ou non.

« C'est le prix de la gloire », dit le vieil adage. Mais ce qui est différent cette fois-ci, c'est à quel point leur personnalité en ligne est alarmante et proche de la vie réelle , et ils doivent avoir une certaine présence en ligne pour faire leur travail. Après un rôle de divertissement traditionnel, les artistes peuvent retourner à leur « vraie vie » et laisser leur rôle derrière eux. Mais pas ces créateurs Internet. Ils pourraient être confrontés à un phénomène très réel propre à l'ère d'Internet, dans lequel ils commenceraient à croire les choses et parfois les mensonges que les gens disent à leur sujet, et auraient du mal à distinguer ce qui est réel de ce qui ne l'est pas. C'est une chose qu'une personne au hasard dise que vous êtes une mauvaise mère. C'est un désastre en matière de relations publiques, un cauchemar personnel et un enfer mental lorsque des milliers de personnes que vous pensiez être vos fans aiment un commentaire vous traitant de « mauvaise mère » pendant vos jours les plus sombres. J'avais imaginé qu'ils se sentiraient aussi trahis et manipulés.

Nous sommes tous des influenceurs d'une certaine manière

Enfin, toute cette tangente me fait réfléchir à ma propre utilisation des médias sociaux et aux personnages que nous représentons tous en ligne, que nous en soyons conscients ou non. Tout le monde peut avoir son moment de gloire à l’ère de TikTok. Tout le monde fait de son mieux en tant que « faits saillants » sur Instagram. Tout le monde a probablement vécu un moment où il s’engage dans une activité en pensant d’abord à quoi elle ressemblerait en ligne, avant de s’engager lui-même dans ces moments.

Si vous avez déjà rencontré quelqu'un dans la vraie vie pour la première fois et que vous êtes choqué de voir à quel point son apparence et ses actions n'ont rien ou très peu à voir avec ce qu'il décrit en ligne, vous comprendrez ce que je veux dire. Nous nous engageons tous, d'une manière ou d'une autre, dans ces relations semi-parasociales avec nous-mêmes en ligne . Plus nous sommes conscients de la ligne mince, moins nous serions déconnectés lorsque nous devions recommencer à vivre notre vie, pour notre propre bien, et pas seulement « pour le gramme ».

Alors la prochaine fois que vous vous retrouverez à comparer votre vie à celle des autres, en particulier à celles décrites en ligne par des personnes que vous ne connaissez pas ou que vous n'avez pas rencontrées en personne depuis longtemps, comme je sais que nous le faisons tous secrètement, posez-vous cette question. : "Est-ce que je veux faire défiler jusqu'à ce que je pourrisse ou est-ce que je veux sortir et sentir de vraies fleurs à la place ?" Hé, la plupart du temps, la bonne réponse est justement celle-là. Sors. Vis ta vie. Personne d'autre que vous ne peut le vivre.

Publié initialement sur linhdaosmooke.com