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Une vaste analyse commandée par le   et menée par la société d'analyse numérique GWI a examiné les habitudes en ligne d'environ 250 000 adultes dans plus de 50 pays et a constaté que le temps moyen passé sur les médias sociaux a culminé en 2022 et a depuis diminué de près de 10 %.  Financial Times Même après cette baisse, les personnes dans les pays développés passent encore environ deux heures et vingt minutes par jour sur les plateformes sociales, ce qui représente une quantité d'attention stupéfiante. Ce qui est encore plus intéressant, ce sont les personnes qui sont à l'origine de ce déclin. La baisse la plus forte concerne les adolescents et les personnes dans la vingtaine, les générations mêmes qui ont fait des médias sociaux une tendance. La même analyse note également un changement clair dans les raisons pour lesquelles les gens ouvrent ces applications : l'utilisation des médias sociaux pour la conversation, l'expression de soi ou la rencontre de nouvelles personnes a fortement diminué depuis 2014, tandis que l'ouverture d'applications juste pour « tuer le temps » a augmenté. En d'autres termes, les médias sociaux deviennent moins sociaux et davantage une habitude de fond. De l'« oversharing » au « posting zero ». Il y a une décennie, si vous vous en souvenez, les fils d'actualité étaient chaotiques mais reconnaissablement humains. Les gens publiaient des photos de nourriture horribles, des récits de concerts flous, des selfies dans des salles de sport et de longues diatribes que personne n'avait vraiment besoin de lire. Je me souviens de mes années d'université, quand de nombreux adolescents et même des adultes traitaient les médias sociaux comme un journal par défaut de leur existence. C'était bruyant et non filtré, mais on avait l'impression d'entrer dans un café bondé où tout le monde parlait en même temps. Maintenant, beaucoup de ces voix se sont tues. Maintenant, de nombreux jeunes utilisateurs adoptent silencieusement ce que Kyle Chayka appelle une approche de « posting zero », ce qui signifie rester sur les plateformes, continuer à faire défiler, mais publier à peine quoi que ce soit sur leur propre vie (un mode purement consumériste). Les raisons sont multiples. Il y a une peur croissante d'interprétation erronée ou de réactions négatives en ligne. Une blague maladroite ou une légende mal formulée peut être capturée, partagée et transformée en une tache permanente sur votre identité numérique. Dans le même temps, les fils d'actualité basés sur des recommandations signifient que même si vous publiez, rien ne garantit que vos amis le verront jamais, ce qui rend le partage à la fois risqué et peu gratifiant. Des spectateurs dans un internet performatif. Cela a tranquillement produit un monde de « participants fantômes ». Des gens qui passent des heures à regarder mais qui ne montent que rarement sur scène, voire jamais. Ils restent derrière la vitre, passant d'une story à l'autre, aimant des publications, ou simplement faisant défiler sans interagir du tout. Dans ma propre vie, je remarque que les gens à qui je parle chaque semaine ne publient presque jamais rien, mais ils savent exactement ce qui se passe en ligne parce qu'ils sont toujours là, observant invisiblement. Le climat émotionnel compte aussi. Il est difficile de publier vos vacances à la plage ou votre brunch alors que le cycle d'actualités est rempli de guerres, de manifestations, de catastrophes et d'anxiété économique. Pendant et après la pandémie, les chercheurs ont commencé à utiliser le terme « doomscrolling » pour décrire la consommation compulsive de nouvelles négatives, souvent tard le soir, et l'ont lié à une détresse psychologique plus élevée et à une satisfaction de vie plus faible. Pour beaucoup de Gen Z et de jeunes milléniaux, publier quelque chose de léger au milieu de ce flux constant de crises peut sembler décalé, voire moralement répréhensible, alors ils se retirent dans le silence tout en continuant à faire défiler. Le fil d'actualité qui a cessé de sembler humain. Une autre raison moins philosophique pour laquelle les gens publient moins est que « les fils d'actualité ne leur ressemblent plus ». Au fil du temps, les principales plateformes sont passées de la présentation des mises à jour d'amis à la présentation de tout ce qui maximise l'engagement, souvent un mélange d'influenceurs, de marques et de contenu amplifié par des algorithmes. Les analyses politiques et techniques des systèmes de recommandation ont montré que ces algorithmes sont explicitement optimisés pour les métriques d'engagement telles que le temps de visionnage, les clics et les réactions, car ce sont les chiffres qui génèrent les revenus publicitaires. Cette optimisation change ce que nous voyons. Au lieu des photos de vacances ratées de votre cousin, vous obtenez un gourou de l'immobilier promettant que vous pouvez prendre votre retraite à 30 ans, une douzaine de publicités pour des soins de la peau et un modèle généré par IA qui n'a jamais existé en dehors d'une carte graphique. Les rapports sur les médias sociaux pilotés par l'IA indiquent que les moteurs de recommandation sont formés sur chacune de vos interactions (likes, pauses, relectures), pour assembler un flux de contenu hyper-personnalisé destiné à vous empêcher de détourner le regard. C'est efficace, rentable et de plus en plus inhumain. J'ai exploré une partie de cette dynamique dans « Instagram Blend est censé nous rapprocher, mais fait le contraire », où une fonctionnalité conçue pour approfondir la connexion finit par amplifier la distance. Le sentiment d'« internet mort » : bots, marques et slop d'IA. Si votre fil d'actualité semble étrangement artificiel, ce n'est pas juste votre imagination. Un rapport de Thales estime que près de la moitié de tout le trafic web mondial en 2023 provenait de bots plutôt que d'humains, environ un tiers de tout le trafic étant attribué à des « mauvais bots » engagés dans du scraping, du spam et diverses attaques automatisées ; le trafic humain, en revanche, est tombé à un peu plus de 50 %. Lorsque vous mélangez cette échelle d'automatisation avec du texte, des images et des vidéos générés par IA, vous obtenez ce que de nombreux utilisateurs décrivent comme une ambiance d'« internet mort » : des fils d'actualité encombrés de moulinettes de contenu, de visages synthétiques et de fermes d'engagement plutôt que de véritables voix humaines. Le résultat est un étrange paradoxe. Internet n'a jamais produit autant de contenu, mais il ne s'est jamais senti aussi vide. Dans cet environnement, choisir de ne pas publier ressemble moins à un retrait qu'à un acte silencieux d'amour-propre. Pendant ce temps, le scrolling n'a jamais cessé. C'est là que la contradiction frappe. Les gens publient peut-être moins, mais le scrolling est toujours incessant. J'ai vu cela avec ma propre famille. Il y a quelques années, mon père utilisait à peine Internet. Maintenant, il peut passer des heures à regarder de courtes vidéos et des Reels, hypnotisé par une cascade infinie de clips qui se confondent. Ce « doomscrolling » est devenu le nouveau tabac pour les gens comme lui, et ils ne s'en rendent même pas compte. Je vois aussi des enfants dans mon entourage refuser de manger à moins qu'un téléphone ne leur diffuse des YouTube Shorts. La recherche corrobore ce tableau inconfortable. Des études récentes sur les plateformes de vidéos courtes comme Reels, TikTok et YouTube Shorts ont révélé qu'une utilisation plus intensive est liée à une attention réduite, un contrôle des impulsions plus faible et de légers mais mesurables déclins de la mémoire et de la mémoire de travail chez les adolescents et les adultes. Une étude de 2024 sur les étudiants universitaires a rapporté que le visionnage fréquent de Reels était associé à des durées d'attention plus courtes et à des performances académiques plus faibles, en particulier chez ceux qui passaient plusieurs heures par jour sur ces plateformes. Les travaux axés sur les neurosciences ont également lié la dépendance aux vidéos courtes à des changements dans les systèmes cérébraux responsables de l'autocontrôle, suggérant qu'une exposition prolongée peut entraîner le cerveau à s'attendre à une stimulation constante et rendre la concentration soutenue plus difficile. Tout ce que vous faites défiler est parfaitement conçu. Sous cette épidémie de « doomscrolling » se cache une décision de conception très spécifique. Les systèmes d'IA sont désormais responsables de qui nous sommes, de ce que nous voyons, pendant combien de temps, et de la façon dont intensément ils nous accrochent. Ces moteurs de recommandation suivent chaque micro-geste (ce que nous aimons, jusqu'où nous faisons défiler, où nous faisons une pause, quels clips nous rejouons), et utilisent l'apprentissage automatique pour prédire la séquence exacte de publications les plus susceptibles de nous garder collés à l'écran. En pratique, cela crée une boucle auto-renforçante. L'algorithme propose du contenu qui suscite la nouveauté ou l'émotion, le système de récompense du cerveau s'active, et cette réponse neurologique devient de nouvelles données d'entraînement pour rendre le fil encore plus irrésistible la prochaine fois. Au fil des semaines et des mois, ce schéma cesse de ressembler à une utilisation occasionnelle et commence à ressembler à une dépendance comportementale, une préoccupation que les cliniciens et les chercheurs en dépendance numérique soulèvent désormais explicitement lorsqu'ils parlent des fils d'actualité optimisés par IA pour les adolescents. Si je dois le dire en langage clair, le système est conçu pour vous faire continuer à faire défiler, pas pour vous aider à arrêter. C'est ce qui rend le rôle de l'IA si paradoxal. Dans les hôpitaux, les modèles d'IA d'apprentissage profond détectent les tumeurs cancéreuses du sein, égalant souvent et dépassant parfois les performances des radiologues humains. Les mêmes familles de techniques (ensembles de données massifs, réseaux neuronaux profonds, cycles d'optimisation sans fin) sont ensuite redéployées pour régler les fils de fin de soirée qui vous observent vous attarder sur l'indignation, la peur ou l'envie et répondent en vous fournissant davantage de la même chose. Si nous applaudissons l'IA pour avoir aidé à sauver des vies dans les salles de radiologie, nous devons également tenir compte de la manière dont elle façonne silencieusement notre attention, amplifie nos désirs et, dans de nombreux cas, renforce nos dépendances sur les mêmes téléphones que nous tenons dans la salle d'attente. Pouvons-nous rendre Internet humain à nouveau ? Alors où cela nous laisse-t-il ? Si les gens publient moins mais font défiler plus, cela suggère que le désir d'observer a survécu au désir de participer. Une partie est due à la fatigue, une partie à la peur, et une partie à l'architecture des plateformes elles-mêmes. Je ne pense pas que nous puissions résoudre cela purement au niveau individuel, en disant aux gens d'avoir plus de « discipline », alors que la conception par défaut du système est de submerger leur discipline. Ce qui peut changer, ce sont les attentes que nous avons de nous-mêmes, de nos communautés et de nos régulateurs. Les systèmes de recommandation peuvent, en principe, être optimisés pour des métriques de bien-être plutôt que pour un engagement brut, et des organisations de recherche ont déjà proposé des cadres pour le faire. Les conseils de santé publique peuvent traiter le « doomscrolling » et la dépendance numérique comme ils traitent les modes de vie sédentaires ou les environnements alimentaires malsains : non pas comme des choix purement privés, mais comme des comportements façonnés par des industries et des infrastructures. À un niveau personnel, la rébellion silencieuse pourrait être la suivante : 
 
 
 
 publier quelque chose de petit et d'imparfait pour les quelques personnes qui vous tiennent vraiment à cœur mettre en sourdine les fils d'actualité qui vous font sentir comme un produit fixer des limites claires sur quand vous faites défiler et quand vous ne le faites pas. Rien de tout cela ne réparera Internet du jour au lendemain, mais c'est une façon d'insister sur le fait que cet espace appartient d'abord aux personnes, pas aux marques, aux bots ou aux graphiques d'engagement. Le véritable Internet, celui construit à partir de blagues stupides, de photos ratées et de conversations honnêtes, ne reviendra que si nous décidons qu'être humain en ligne compte plus qu'être optimisé.

The is an opinion piece based on the author’s POV and does not necessarily reflect the views of HackerNoon.

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Pourquoi nous publions moins sur les réseaux sociaux mais faisons défiler davantage

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