Cypherpunks écrivent du code : John Gilmore et l'Electronic Frontier Foundation

La célèbre liste de diffusion cypherpunk dont est issu Bitcoin (et d’autres outils de confidentialité) a été fondée fin 1992 par les activistes Eric Hughes, Tim May et John Gilmore. Mais c’est loin d’être le seul mérite attribué à Gilmore. En effet, même si cette liste de diffusion spécifique n'est plus active, d'autres projets importants lancés ou soutenus par Gilmore sont toujours là, contribuant toujours à préserver notre vie privée et nos droits numériques.

Né en 1955 en Pennsylvanie (États-Unis), John Gilmore est un pionnier du développement de logiciels et de la cryptographie, dont les contributions significatives continuent de façonner le paysage numérique . Le parcours de Gilmore en tant que programmeur a commencé en 1982 chez Sun Microsystems (aujourd'hui Oracle), où il était le cinquième employé.

Il s'est concentré ses efforts là sur le développement ultérieur de Berkeley Software Distribution (BSD), un système d'exploitation open source. En 1985, il a également co-écrit le protocole Bootstrap, qui a évolué vers DHCP, un mécanisme fondamental d'attribution d'adresses IP sur les réseaux. Cela garantit essentiellement que les appareils connectés à un réseau peuvent communiquer entre eux, constituant ainsi l’épine dorsale de la connectivité Internet moderne.

De même, Gilmore est un collaborateur fréquent du logiciel libre et a été impliqué dans divers projets GNU. Ils incluent la maintenance du débogueur GNU et le lancement de GNU Radio, démontrant son engagement à promouvoir des solutions open source. En outre, son esprit d'entreprise l'a amené à fonder Cygnus Solutions en 1989. Il s'agissait d'une société dédiée au support des logiciels libres et vendue à Red Hat en 1999.

Fondation Frontière Electronique (EFF)

En 1990, Gilmore a franchi une nouvelle étape dans la lutte pour la vie privée et la liberté en ligne. Avec John Perry Barlow (auteur du Déclaration d'indépendance du cyberespace ), et Mitch Kapor (créateur de Firefox), ils ont fondé l'Electronic Frontier Foundation ( EFF ). Il s'agit d'une ONG dont la mission est de protéger les droits en ligne, qu'il s'agisse de lutter contre la surveillance de masse ou de défendre la liberté d'expression dans le monde.

Non seulement ils défendent ces causes, mais ils fournissent également aux utilisateurs les outils et les informations nécessaires pour renforcer leurs défenses en ligne. Grâce à des activités de plaidoyer juridique, l'EFF s'attaque à des cas de violations de la vie privée, de surveillance gouvernementale et de problèmes de liberté d'expression. Ils travaillent également à façonner les politiques et la législation qui protègent les droits numériques, promeuvent la liberté sur Internet et développent des technologies pour améliorer la confidentialité et la sécurité en ligne.

Un exemple notable est HTTPS Everywhere, une extension de navigateur créée en collaboration avec le projet Tor. HTTPS Everywhere fait passer automatiquement les sites Web du HTTP non sécurisé au HTTPS sécurisé, améliorant ainsi la sécurité et la confidentialité des utilisateurs lors de la navigation sur le Web.

D'autres projets logiciels EFF importants sont Privacy Badger, une extension de navigateur conçue pour bloquer les trackers et les publicités en ligne ; et Let's Encrypt, une autorité de certification gratuite, automatisée et ouverte qui permet aux propriétaires de sites Web d'obtenir et d'installer des certificats SSL/TLS pour des connexions HTTPS sécurisées.

Cypherpunks et activisme

Gilmore n'a créé aucune forme de monnaie numérique lui-même, mais il a soutenu les cypherpunks comme un mouvement dès le début. Les premières réunions physiques ont eu lieu entre la maison d'Eric Hughes et le siège social de Cygnus Solutions en Californie, alors que la liste de diffusion était initialement hébergée sur toad.com, un domaine détenu et géré par Gilmore. La mission des cypherpunks est de protéger la vie privée et la liberté en utilisant des outils cryptographiques, ce que partagent entièrement Gilmore aussi :

« Je veux une garantie – avec la physique et les mathématiques, pas avec les lois – que nous pouvons nous assurer des choses comme une véritable confidentialité des communications personnelles. Cryptage suffisamment puissant pour que même la NSA ne puisse pas le déchiffrer.

De plus, Gilmore est un ardent défenseur des droits numériques et des libertés civiles. Il a également participé au développement de nombreux projets logiciels visant à améliorer la sécurité et la confidentialité numériques, tels que la création du projet FreeS/WAN pour le cryptage IPsec et le parrainage du cracker Deep Crack DES de l'EFF. Les deux projets visaient à rendre la communication numérique plus sécurisée, soit en améliorant les normes de cryptage, soit en démontrant les faiblesses des normes existantes.

L'engagement de Gilmore en faveur de la liberté sur Internet l'a également amené à soutenir des initiatives visant à accroître la transparence et la responsabilité dans les pratiques de surveillance gouvernementale. Il a été impliqué dans des batailles juridiques contestant la surveillance et la censure anticonstitutionnelles, démontrant ainsi son dévouement à la défense des libertés civiles à l'ère numérique.

Un cas remarquable a été Gilmore c.Gonzales , où il a contesté l'obligation de présenter une pièce d'identité pour les voyages aériens intérieurs, arguant que cela violait ses droits constitutionnels de voyager. Il a également critiqué le manque de transparence concernant la directive exigeant des contrôles d'identité, ce qui est juste : bien que les tribunaux aient examiné la directive sur la sécurité en privé, son contenu n'est pas divulgué au public. Ceci est jugé anticonstitutionnel » loi secrète .» Malheureusement, malgré les affirmations de Gilmore, le tribunal s'est prononcé contre lui pour l'instant.

Contre la censure

Gilmore, tout comme les autres cypherpunks, a une position ferme contre la censure. Il est toujours actif dans la lutte pour la vie privée en soutenir des projets comme Freedom Box, un petit appareil qui fonctionne comme un serveur indépendant pour éviter la surveillance ; et la liberté de circulation, la bataille juridique contre les lois secrètes. Pour lui , la censure est une faiblesse sociale et elle n'offre aucun avantage.

« La censure est une politique sociale contre-productive et affaiblit la sécurité nationale en supprimant le flux d'informations utiles parmi les citoyens honnêtes. L’utilisation généralisée du cryptage renforce également la sécurité nationale, en rendant les informations privées plus véritablement privées et en rendant les systèmes et les réseaux plus difficiles à pénétrer pour les personnes malhonnêtes.

En ces jours de censure et de surveillance, nous avons plus que jamais besoin d’outils décentralisés et de confidentialité. Heureusement, les développeurs et les activistes comme Gilmore continuent de travailler pour les rendre gratuits. L’un d’eux est le réseau cryptographique Obyte .

Ooctet est structuré comme un graphique acyclique dirigé (DAG) pour parvenir à un consensus et enregistrer les transactions. Cette approche décentralisée garantit une plus grande transparence, sécurité et résilience contre la censure et la surveillance. Son architecture permet des transactions peer-to-peer sans avoir recours à des intermédiaires. De plus, sa nature ouverte et sans autorisation favorise l’innovation, permettant aux développeurs de créer des applications décentralisées (Dapps) et des contrats intelligents sur la plateforme.

En outre, en s'appuyant surFonctionnalités d'identification auto-souveraine , les utilisateurs ont la possibilité de vérifier leurs informations personnelles, telles que leur vrai nom, tout en s'assurant qu'elles restent stockées en toute sécurité dans leur portefeuille et nulle part ailleurs. Ces informations vérifiées peuvent ensuite être partagées de manière sélective avec des parties de confiance, permettant à d'autres de vérifier leur authenticité à l'aide du DAG Obyte. Il est important de noter que les utilisateurs conservent un contrôle total sur les informations qu'ils partagent.

En décentralisant le contrôle et en donnant aux utilisateurs la souveraineté sur leurs données et leurs actifs, Obyte ouvre la voie à une économie numérique plus inclusive et équitable. Tout comme John Gilmore et d’autres cypherpunks en ont rêvé.

En savoir plus sur la série Cypherpunks Write Code :

Tim May et le crypto-anarchisme

Wei Dai et B-argent

Nick Szabo et les contrats intelligents

Adam Back & Hashcash

Eric Hughes et réexpéditeur

St Jude et mémoire communautaire

Hal Finney et RPOW

Image vectorielle en vedette par Garry Killian / Freepik

John Gilmore Photographie par Joi Ito / Flickr