Tesla construirá una gigafábrica de 5.000 millones de dólares en México

Después de días de especulaciones y debates, el CEO de Tesla, Elon Musk, reveló que su compañía de autos eléctricos construirá una planta de fabricación en el estado de Nuevo León, en el norte de México.

Durante el Día del Inversionista 2023 de la compañía el miércoles, Musk dijo que estaba "emocionado de anunciar que vamos a construir una nueva Gigafábrica en México". Según el presidente de México, Andrés Manuel López Obrador, el proyecto implica una inversión de USD $5 mil millones.

La Gigafactory tendrá su sede en Santa Catarina, una ciudad de alrededor de 300.000 habitantes que se encuentra a unas siete horas en automóvil desde la sede de Tesla en Austin, Texas. Se unirá a las filas de otras plantas en los Estados Unidos, Alemania y China. Según se informa, la Gigafactory producirá hasta 1000 automóviles al año y creará 6000 puestos de trabajo en la región.

Inicialmente concebidas como una instalación de producción masiva de baterías, capaz de producir hasta miles de millones de vatios-hora por año en baterías, las Gigafactories ahora son un elemento básico de la línea de producción de Tesla en todo el mundo, produciendo paquetes de baterías, paneles solares y diferentes modelos de automóviles.

Si bien Musk no proporcionó más detalles sobre cuándo comenzará la construcción de la última Gigafactory, o qué se producirá exactamente allí, Tesla anunció en Twitter que su nuevo "vehículo de próxima generación" se ensamblaría en la planta mexicana.

El anuncio se produce semanas después de que López Obrador emitiera un decreto presidencial que nacionalizó 234.855 hectáreas ricas en litio en el desierto del noroeste de Sonora.

El litio es un mineral importante para la producción de baterías, y un informe de 2021 reveló que Tesla consume más litio que sus cuatro competidores más cercanos juntos.

Preocupaciones por el impacto de la fábrica en Nuevo León afectado por la sequía

Inicialmente, López Obrador se había negado a permitir que Tesla abriera su planta de fabricación en Monterrey por temor a las intensas sequías que aquejan a la ciudad. (Santa Catarina es un suburbio de Monterrey, la capital de Nuevo León).

"Las cosas estan yendo bien. Hablamos ayer con el Sr. Elon Musk, el director de Tesla. Ya hay un entendimiento; van a dedicar la inversión a México, y la planta se va a instalar en Monterrey con una serie de compromisos para atender el problema de la escasez de agua”, dijo el mandatario en conferencia de prensa.

En 2022, el norte de México experimentó una escasez extrema de agua y Nuevo León emitió un estado de emergencia en febrero pasado debido a la falta de agua. La disminución de las precipitaciones es un factor importante, pero los lugareños también culpan de la escasez a las industrias pesadas , como las plantas de bebidas, que están secando los acuíferos.

Antes del anuncio, el presidente mexicano parecía haber favorecido el estado central de Hidalgo para el sitio de la nueva planta de Tesla, que está cerca de uno de sus proyectos de infraestructura emblemáticos, el nuevo Aeropuerto Internacional Felipe Ángeles.

Si bien las dos partes llegaron a un acuerdo sobre la Gigafábrica en Nuevo León, Reuters informó el viernes que la compañía había buscado ubicaciones para una posible fábrica de baterías en los estados centrales de Hidalgo, Querétaro y Puebla.

Con el acuerdo de Gigafactory firmado, Musk se beneficiará de una serie de ventajas que podría brindar una fábrica mexicana.

Nearshoring y litio mexicano

La construcción de la planta de Tesla en Santa Catarina, que se encuentra a unas 900 millas del desierto de Sonora rico en litio, podría facilitar el acceso a las reservas minerales, que el gobierno mexicano ha colocado en el centro de su estrategia industrial de energía renovable.

México ha anunciado un plan para construir múltiples parques de energía solar en Sonora, así como desarrollar sus reservas de litio para la producción de baterías, incluso en vehículos eléctricos.

La medida podría convertir a México en el primer país latinoamericano en producir baterías para vehículos eléctricos a escala comercial.

“Le aclaré a [Musk] que el litio ya fue nacionalizado, pero aún podemos llegar a un acuerdo”, dijo el presidente el miércoles.

“El litio es de los mexicanos, pero si se compra la materia prima y se pone en las plantas de baterías en Sonora, y se le da trabajo a los sonorenses y mexicanos, entonces se puede llegar a un acuerdo”.

Actualmente, los mayores productores de litio del mundo son Australia, Chile y China. En 2021, Tesla firmó un acuerdo de tres años con Ganfeng Lithium de China para suministrar al fabricante de automóviles eléctricos.

Sin embargo, el país ha estado diversificando sus proveedores en lo que, según algunos analistas, es un esfuerzo por reducir su dependencia de China.

Al enfocarse en la externalización cercana de sus operaciones de fabricación en México y tan cerca de vastas reservas de litio, Tesla podría centralizar sus operaciones más cerca de su sede en Texas.

México también es bien conocido por su sector de fabricación automotriz. De acuerdo con su Industria Nacional de Autopartes (Industria Nacional de Autopartes), México es el principal fabricante y exportador de vehículos y autopartes de América Latina.

La industria ha establecido una vasta infraestructura para exportar vehículos y autopartes a los EE. UU. y, gracias al acuerdo comercial trilateral de América del Norte (USMCA), los vehículos que contienen al menos un 75 % de componentes fabricados localmente están exentos de pagar los aranceles del 25 % que se cobran habitualmente. a los automóviles importados a los EE. UU. desde otros países.

Este artículo fue publicado originalmente por Jorge Antonio Rocha en El Sociable.