Mantener nuestra creatividad a través de la gestión de múltiples proyectos

El Programa MacArthur Fellows es un premio que se otorga anualmente a entre 20 y 30 ciudadanos o residentes de los Estados Unidos, de cualquier campo, en función de su talento, dedicación y potencial demostrados, y no necesariamente de sus logros anteriores. La lista completa de destinatarios está aquí . Si lo revisa, notará que las ocupaciones de los ganadores son notablemente diversas: biólogos de seda de araña, granjeros, químicos atmosféricos, pintores, escultores, guardabosques tropicales, conservacionistas de libros raros, informáticos, médicos, historiadores, etc.

Como el premio actual para MacArthur Fellows es de $625,000 pagados durante cinco años, este premio se considera una inversión futura para permitir que los beneficiarios de la beca utilicen sus propios dispositivos y trabajen en proyectos para los que no tendrían los recursos, el tiempo o el dinero.

Esta subvención no tiene ningún compromiso. Según la página de los programas :

No hay restricciones sobre cómo se puede gastar el dinero y no imponemos obligaciones de informes.

Como los Médicis, financiaremos a Miguel Ángel. Si incluso uno de ellos produce una gran obra de arte, habrá valido la pena el riesgo - Roderick MacArthur

Y realmente valió la pena el riesgo. Al escanear rápidamente la lista de destinatarios, vemos a los ganadores del premio Nobel Barbara McClintock y Esther Duflo, el historiador Jared Diamond, el investigador Robert Sapolsky, el inventor de la World Wide Web Tim Berners-Lee, el novelista Chimamanda Ngozi Adichie, el artista Lin-Manuel Miranda, el autor Ibram X. Kendi, y tantos otros.

En su libro Uncommon Genius , Denise Shekerjian describe cómo nacen las grandes ideas a partir de sus entrevistas con 40 MacArthur Fellows.

Una idea de este libro:

Si sigues intentando algo y sigues fallando, creo que es muy tonto seguir intentando hacer lo mismo de la misma manera a menos que estés seguro de que nada más funcionará. Creo que hay que ser más pragmático. En lugar de insistir y empujar estúpidamente en un área que no ha demostrado ser útil, debe dejarla de lado y mirar un problema diferente por un tiempo y luego volver a él. La mente continúa trabajando incluso cuando no estás concentrado en ella y, a veces, descubre un nuevo ángulo cuando se apaga el foco. Luego, cuando revise el problema, puede estar en una mejor posición para reconceptualizarlo y quizás resolverlo. He sido muy pragmático en ese sentido y no he dejado que las puertas cerradas o las derrotas me irriten mucho. MacArthur Fellow y psicólogo investigador Howard Gardner en Uncommon Genius

Quizás hoy en día, cuando sepamos más acerca de cómo el cerebro alterna entre el modo enfocado (concentrarse en la tarea en cuestión) y el modo difuso (relajar nuestra concentración de esa tarea específica) y cómo este cambio demuestra ser un excelente método para manejar los obstáculos del conocimiento, La cita de Gardner no parece gran cosa. Pero considere que Gardner recibió la subvención MacArthur en 1981 y probablemente usó esta técnica durante años o décadas antes de eso.

Este procedimiento funciona de maravilla, por lo que, cuando nos sentimos atascados en uno de nuestros proyectos, es posible que debamos recordarnos lo que podemos hacer: poner el proyecto en un estante y dejar que hierva a fuego lento, hacer otra cosa en mientras tanto, vuelve al proyecto, trabaja, déjalo de nuevo, y así sucesivamente.

¿Qué es ese escurridizo “algo más” que podríamos hacer mientras tanto?

Podríamos ser presa de los cantos de sirena de la procrastinación y quedar atrapados por el desplazamiento interminable de contenido. No digo que esto sea sabio, pero debemos reconocer que sucede.

Podríamos priorizar el sueño, un modo eminentemente difuso.

Podríamos dejar que nuestra mente divague y hacer algo que nos relaje. Largos paseos, un hobby que disfrutamos, bañarnos y tener un momento Eureka.

O …

Cuando no puedo soportar mirar mi poesía, recurro a mi novela en progreso. Cuando la novela me enferma, redacto la reseña del libro que le prometí a alguien. Si la reseña del libro se me escapa, puedo esbozar un ensayo que he estado pensando en escribir. Siempre hay algo en mi escritorio a lo que puedo recurrir, siempre algo en lo que trabajar: MacArthur Fellow y escritor Brad Leithauser en Uncommon Genius

Organizar nuestras ideas en varios proyectos es otra forma de recargar nuestros poderes creativos. ¿Por qué deberíamos hacer eso?

Polinización cruzada entre proyectos. Como explicó más tarde Leithauser, algo en sus ensayos podría convertirse en una pista sobre cómo dar voz a uno de sus poemas en apuros. Las siempre sorprendentes conexiones de manejar múltiples proyectos prueban que la creatividad se alimenta de la creatividad .

Dos ideas previamente no relacionadas se unen y crean algo nuevo bajo el sol. Su trabajo no es encontrar estas ideas sino reconocerlas cuando aparecen.

Stephen King - Sobre la escritura

Entonces, como comentó Tim Hartford en Messy :

Un contexto fresco es emocionante; tener varios proyectos puede parecer una distracción, pero en cambio, la variedad capta nuestra atención como un turista boquiabierto ante detalles que un local encontraría mundanos.

Dirigirse específicamente a un solo esfuerzo tiene sus inconvenientes. Una aplicación puede fallar espectacularmente. Ningún editor estaría interesado en nuestras novelas de fantasía. No hay financiación para nuestra investigación. Pero tener otros proyectos pendientes en los que concentrarse podría servir como un momento de reinicio, brindando oportunidades emocionantes para un gran avance.

Tenga en cuenta que este enfoque no es multitarea, ya que no estamos haciendo varias cosas a la vez, sino que nos ocupamos de numerosos proyectos en diferentes fases a las que cambiamos cuando estamos en un punto muerto con un proyecto específico, centrándonos por completo en la tarea en cuestión.

Aún así, manejar muchos proyectos a la vez puede desencadenar un estilo de trabajo que induce a la ansiedad. ¿Cuándo cambiar? ¿Qué tarea elegir? ¿Tengo demasiados proyectos? ¿Muy pocos? Y lo que es más importante, ¿me estoy enfocando en los proyectos adecuados para mí?

La respuesta requerirá un ensayo y error personalizado, ya que todos somos individuos únicos, con nuestras propias peculiaridades, como todos los demás. Pero hay algunas maneras de manejar este proceso.

Twyla Tharp, célebre bailarina, coreógrafa y otra becaria de MacArthur, llama a su enfoque para trabajar en diferentes proyectos "la caja", donde la caja es una caja de archivo plegable.

Comienzo cada baile con una caja. Escribo el nombre del proyecto en la caja y, a medida que avanza la pieza, la lleno con todos los elementos que intervinieron en la realización del baile. Esto significa cuadernos, recortes de noticias, CD, cintas de video de mí trabajando solo en mi estudio, videos de los bailarines ensayando, libros y fotografías y obras de arte que pueden haberme inspirado.

Hay cajas separadas para todo lo que he hecho. Si quieres echar un vistazo a cómo pienso y trabajo, podrías hacer algo peor que empezar con mis cajas. La caja me hace sentir organizada, que actúo en orden incluso cuando aún no sé a dónde voy. También representa un compromiso. El simple hecho de escribir el nombre de un proyecto en la caja significa que he comenzado a trabajar.

Sin embargo, lo más importante es que la caja significa que nunca tengo que preocuparme por olvidar. Uno de los mayores temores de una persona creativa es que alguna idea brillante se pierda porque no la escribió y la guardó en un lugar seguro. No me preocupo por eso porque sé dónde encontrarlo. Está todo en la caja.

Twyla Tharp – El hábito creativo

Si Tharp se queda sin espacio en una caja, agrega una nueva caja a ese proyecto. Y si se atasca en un proyecto, simplemente se mueve a otra caja y busca en su contenido.

O considere este enfoque:

Yo mismo tengo una solución relacionada [a las cajas de Twyla Tharp], una lámina de acero en la pared de mi oficina llena de imanes y tarjetas de 3×5 pulgadas. Cada tarjeta tiene un solo proyecto, algo voluminoso que me llevará al menos un día completar.

Mientras escribo esto, hay más de 15 proyectos, incluida mi próxima columna semanal, una mudanza inminente, una rutina de comedia stand-up que prometí intentar escribir, dos ideas separadas para una serie de podcasts, una propuesta de televisión , un largo artículo de revista y este capítulo. Eso sería potencialmente abrumador, pero la solución es simple: elegí tres proyectos y los coloqué en la parte superior.

Son proyectos activos, y me permito trabajar en cualquiera de los tres. Todos los demás están en un segundo plano. No me preocupa olvidarlos, porque están capturados en el tablero. Pero tampoco me siento obligado a empezar a trabajar en ninguno de ellos. No me distraerán, pero si surge la idea correcta, es posible que enganchen algún hilo creativo en mi subconsciente.

Tim Hartford - Desordenado

En mi caso utilizo una aplicación web, Trello . Creé varios tableros dedicados a mis proyectos. Por ejemplo, tengo un tablero para escribir artículos en este sitio web. Como Trello sigue la metodología Kanban , tengo varias columnas en el tablero de artículos:

• Acciones requeridas (esta columna es para esos borradores en los que tengo una idea vaga para un artículo pero necesito más investigación, como leer un libro en particular o ver una película o video específico),
• Perfiles (para borradores similares a estos artículos ),
• Parenting (artículos para padres),
• Borradores (todas las demás ideas),
• Candidatos (una lista más pequeña con perfiles, tarjetas de crianza o borradores de los cuales podría elegir qué artículos publicar)
• Haciendo (normalmente una, pero si me quedo atascado, agrego otra carta en esta columna, como explicaré más adelante).

En cada columna, tengo tarjetas para cada borrador donde, con el tiempo, pongo comentarios, artículos, citas, ideas y cualquier cosa que sea relevante para el tema y me llame la atención. A su debido tiempo, pasaré una tarjeta a la lista más corta de Candidatos o directamente a la columna Haciendo.

Luego, cuando llega el momento de escribir un artículo basado en la tarjeta de borrador de la columna Hacer, creo un esquema basado en los comentarios o mis pensamientos y escribo. Por supuesto, no todos los comentarios terminan en un artículo publicado, y también agrego más comentarios a medida que escribo.

Una vez que publico un artículo, elimino esa tarjeta borrador de la columna Haciendo y muevo una tarjeta de la columna Candidatos a la columna Haciendo.

Tal vez este enfoque podría simplificarse más, pero funciona para mí, ya que me permite capturar todo y ver qué borradores tengo y cuáles elegir (por ejemplo, el borrador con más comentarios de la columna Candidatos) si me quedo con un artículo específico.

Recientemente comencé a jugar con flash fiction e historias cortas (todavía no lo he hecho), por lo que garabatear diálogos o pensar en la motivación de un personaje es un nuevo proyecto que brinda un alivio bienvenido y un cambio de contexto de la intensa investigación que necesito para algunos de mis artículos.

Aún así, este método de mantener nuestros poderes creativos trabajando en un conjunto de proyectos diversos no es la única forma de lograr nuestros objetivos. Debemos descubrir un enfoque que se adapte a nuestras necesidades y mantenerlo.

Y, por último, recuerde lo que Amos Tversky, otro ganador de la beca MacArthur Fellowship y colaborador fallecido del ganador del premio Nobel Daniel Kahneman, dijo una vez:

El secreto para hacer una buena investigación es estar siempre un poco subempleado. Desperdicias años al no poder desperdiciar horas.

Nota: Barbara Oakley nombra los procesos de pensamiento relacionados con la red frontoparietal (enfoque) y la red de modo predeterminado (pensamientos errantes) el modo enfocado y el modo difuso, respectivamente, en su libro Una mente para los números y el muy popular curso de Coursera, Aprendiendo cómo para aprender Escribí más artículos sobre modos enfocados/difusos aquí .

Publicado anteriormente aquí .