Tipos de mantenimiento de software: correctivo, adaptativo, perfectivo y preventivo

Los desarrolladores de software necesitan nutrir constantemente su producto para mejorar su funcionalidad, reducir el deterioro, satisfacer las necesidades de los usuarios y asegurar el éxito de su producto. Pueden lograr estos objetivos a través del mantenimiento del software.

El mantenimiento del software es una parte crítica del ciclo de vida del desarrollo de software. Muchas empresas están adoptando los principios y procesos de DevOps. Estos principios requieren cambiar a la izquierda, realizando pruebas al principio del ciclo de desarrollo para identificar y responder a los problemas lo antes posible. Pero incluso cuando se lanza el software, no es un caso de lanzamiento y olvido.

Puede clasificar las tareas de mantenimiento de software en cuatro tipos:

1. Mantenimiento Correctivo de Software
2. Mantenimiento de software adaptativo
3. Mantenimiento Perfectivo de Software
4. Mantenimiento Preventivo de Software

Echemos un vistazo a cada uno en detalle:

Mantenimiento Correctivo de Software

Como era de esperar, el mantenimiento correctivo del software se trata de corregir defectos, errores y fallas del software. Estos errores generalmente se observan mientras el software está en uso y pueden indicar fallas o errores más profundos en el diseño, la lógica o el código del software. Pueden llamar su atención a través de informes de errores o errores de los comentarios de los usuarios finales. Este tipo de mantenimiento es receptivo. Se trata de corregir errores que impiden que el software funcione como se espera.

El mantenimiento correctivo debería resolver los problemas subyacentes que afectan al software, pero también existe la tentación de que una empresa opte por la aplicación de parches, que solo resuelve el problema en este caso. Supongamos que el mantenimiento correctivo es una tarea persistente que consume cada vez más tiempo para los desarrolladores. En ese caso, podría indicar problemas más amplios con las habilidades del desarrollador, la calidad del código, las prácticas de prueba o la existencia de una deuda técnica significativa. Puede automatizar el mantenimiento correctivo con la corrección automática de errores.

Mantenimiento de software adaptativo

El mantenimiento de software adaptativo se trata de cambiar el software en respuesta a los cambios en su entorno. Ocurre en situaciones como cambios en el sistema operativo (o su software), dependencias de software, hardware o almacenamiento en la nube.

También es posible que necesite un mantenimiento de software adaptable debido a las nuevas políticas de la empresa, los cambios en los proveedores, las tiendas de aplicaciones o los procesos de pago. Puede haber cosas fuera del control de la empresa, como un cambio de regulaciones como GDPR o Tax con respecto a los procesos de pago. Sin embargo, no se trata simplemente de solucionar un problema específico, sino de poder anticipar el cambio y, por lo tanto, hacer que su software sea lo suficientemente flexible para adaptarse a una gran cantidad de cambios.

Un ejemplo típico es el infame error Y2K de 1999, en el que las empresas creían que su software ya no funcionaría porque la fecha cambió del 31/12/1999 al 1/1/2000. En respuesta, los desarrolladores trabajaron para preparar su software anticipándose a los problemas del año 2000. Si no lo hicieran, estarían lidiando con un problema de mantenimiento correctivo el 1 de enero. (Ahora se habla de Y3K en 2030, así que estén atentos...)

Mantenimiento Perfectivo de Software

El mantenimiento perfectivo del software se centra en características que mejoran la experiencia del usuario a través de mejoras funcionales. Se trata de mejorar el rendimiento del sistema de manera que no sea en respuesta a una falla o problema, sino en respuesta a los comentarios de los clientes.

Algunos ejemplos son las mejoras en la funcionalidad del código, los cambios en la usabilidad o la optimización de la velocidad. Todo esto mejora el valor del software y mejora la experiencia del usuario.

Mantenimiento Preventivo de Software

El mantenimiento preventivo de software se trata de cambios y adaptaciones de software que reducen el riesgo de deterioro a medida que el software se opera durante mucho tiempo al mejorar la capacidad de mantenimiento y la estabilidad a través de la optimización del código, la reestructuración y las actualizaciones de la documentación.

Los ejemplos incluyen nuevas funciones para mejorar la confiabilidad y el rendimiento del software y el perfeccionamiento del software para reducir la complejidad del software y facilitar su mantenimiento y comprensión.

Edad de los sistemas de software. El software preventivo se trata de garantizar su longevidad y eficacia para el futuro mediante la implementación de buenas prácticas para obtener ganancias a largo plazo.

Todos los tipos de mantenimiento de software son críticos

Puede ser beneficioso medir cuánto tiempo dedican los desarrolladores al mantenimiento como un medio para medir la madurez y la habilidad del equipo de desarrollo de software, así como del producto y la base de código.

Es un buen equilibrio entre los diferentes tipos. Incluso los mejores esfuerzos para publicar un código libre de errores pueden requerir un mantenimiento correctivo, pero si este es un punto de dolor constante que afecta la calidad del software lanzado, sugiere la necesidad de mejorar las prácticas de prueba de errores. También puede significar procesos que prefieren la velocidad a la eficacia: un buen código puede tardar más en producirse inicialmente, pero puede resultar en menos corrección de errores y refactorización y eliminar el dolor a largo plazo de la deuda técnica.

El código de buena calidad facilita el desarrollo y el mantenimiento a largo plazo. Un compromiso general con las tareas perfectivas, como la reducción de la deuda técnica y la refactorización del código, ayuda a mantener una línea de base que facilita la expansión del código existente y agrega nuevas funciones con mayor rapidez.

Las empresas de software de hoy deben ser ágiles y visionarias. El mantenimiento de software puede significar crecimiento a medida que una empresa agrega características de productos o responde a una base de clientes en gran expansión. También debe ser emblemático de una empresa con un buen conocimiento del ecosistema en torno a sus productos, incluido el cliente y los desafíos comerciales más amplios que enfrenta, así como el ritmo de evolución de la competencia.

No es suficiente crear un gran producto desde el primer lanzamiento, sino también poder apoyarlo y nutrirlo en la naturaleza a lo largo de su vida útil.