La paradoja de la IA: si no puede reemplazarnos, ¿nos está haciendo más tontos?

Bien, amigos, hablemos de la paradoja de la IA. Quiero decir, sí, claro, la IA no puede reemplazarnos exactamente. Todos hemos leído esos titulares: “La IA quita puestos de trabajo”, “Los chatbots reemplazarán a los representantes de atención al cliente” y el ocasional “La IA ahora escribe mejores cartas de amor que tú” (no es que sea difícil, amigo, simplemente no te han querido lo suficiente).

Pero aquí va una idea: ¿qué pasaría si la IA no solo estuviera quitando puestos de trabajo? ¿Y si también nos estuviera quitando la capacidad de pensar?

Esperen, esperen, no tiren sus aparatos inteligentes por la ventana todavía. Profundicemos en esto, a mi estilo, comenzando por...

¿La IA es nuestro nuevo mejor amigo o una fuga de cerebros?

¿Recuerdas cuando buscábamos cosas en Google? Era como, ¿cuántas calorías tiene una manzana? Luego, buscábamos en foros y páginas para encontrar una fuente confiable. A veces, incluso nos hacía pasar por madrigueras de conejos.

Bueno, no es que eso haya pasado hace tanto tiempo.

¿Ahora? ¡No! Simplemente pregúntale a ChatGPT y ¡listo! Respuesta instantánea.

¿Necesitas un plan de alimentación de cinco días que se adapte a tu intolerancia al gluten? Una IA amigable te lo preparará antes de que termines tu café de la mañana. Es mágico, ¿verdad? Como un genio que no concede tres deseos, sino que responde infinitas preguntas al azar.

Pero seamos realistas: ¿nos estamos volviendo más vagos (o, me atrevo a decir, más tontos)? Los casos de uso de la IA crecen exponencialmente cada día; incluso mientras escribo este blog, apuesto a que a algún tipo de su dormitorio se le están ocurriendo ideas raras para poner la IA al servicio de nuestras vidas.

Contamos con herramientas de inteligencia artificial que resuelven nuestros problemas matemáticos, redactan nuestros correos electrónicos e incluso nos indican la ruta más eficiente para llegar a Starbucks. Pero ¿qué sucede con los músculos de nuestro cerebro cuando ya no soportan el peso de las tareas cotidianas?

A continuación, se presenta un estudio de la Universidad de Sydney que arroja luz sobre lo que sucede exactamente en el cerebro mientras se realizan tareas complejas. Cuando dejamos de desafiarnos a nosotros mismos, nuestras habilidades cognitivas pueden atrofiarse, algo así como una membresía de gimnasio que hemos descuidado desde Año Nuevo.

Es IA versus dopamina, lo que idealmente debería ser IA y dopamina.

Piénsalo. Estás navegando por TikTok o Instagram y aparecen esos adorables memes generados por IA o perros con voces en off. Es divertidísimo, ¿verdad? Y ni siquiera voy a hablar de la influencia de la IA generativa en la publicidad política en 2024 .

Golpe instantáneo de dopamina.

Las recomendaciones impulsadas por IA saben exactamente qué nos motiva. Y no se trata solo de TikTok. La IA de Netflix sabe qué quieres ver incluso antes que tú.

Ahora, no me malinterpreten, soy tan culpable como cualquier otra persona de ver una temporada completa de Game of Thrones (temporadas anteriores) en un fin de semana.

Pero es un poco desconcertante, ¿no? La forma en que la IA nos lee como un libro abierto, alimentando nuestro cerebro con placeres fáciles, lo que, según los neurocientíficos, nos da rápidas dosis de dopamina, pero nada que se parezca a una satisfacción genuina.

Hay un estudio de 2022 del Cureus Journal of Medical Science que encontró que un aumento en el tiempo frente a la pantalla se correlaciona con

Deterioro de la salud física y psicológica y de los patrones de sueño . También afecta a las partes del cerebro asociadas con el pensamiento crítico y la regulación emocional. Es como alimentar al cerebro con una dieta de malvaviscos en lugar de una comida equilibrada. Claro, se siente bien, pero después de un tiempo, se pierden los nutrientes necesarios para el cerebro: la resolución de problemas complejos, el pensamiento analítico y la autorreflexión.

La hora del cuento

Ah, y tengo historias, muchísimas.

¿Alguna vez has oído hablar de personas que usan ChatGPT para escribir sus votos matrimoniales ? Sí, porque nada expresa más compromiso que un chatbot que genera el mensaje “Prometo lavar siempre los platos”. ¿La mejor parte? La mayoría de las personas ni siquiera lo notarán. Y tal vez sea gracioso en un sentido cómico, pero ¿no resulta un poco inquietante que estemos delegando nuestras expresiones más profundas en las máquinas?

Cuando la IA hace el trabajo pesado, nuestros cerebros se relajan en una hamaca virtual, bebiendo Piña Colada y olvidando cómo volver al trabajo.

Entonces, ¿el costo de la conveniencia está provocando una disminución de la capacidad intelectual?

Ahora, hablemos de la verdadera paradoja: la IA hace la vida más fácil, sin duda.

Nos está ayudando a descubrir nuevos fármacos, a predecir los impactos del cambio climático e incluso a salvar a las abejas (y si no salvamos a las abejas, estaremos en serios problemas, ¿no?). Pero la pregunta es: ¿estamos pagando un precio oculto por toda esta comodidad?

Tomemos como ejemplo el aprendizaje de idiomas. ¿Por qué molestarse en memorizar vocabulario cuando su teléfono puede traducirlo por usted? Hay evidencia, como un estudio de Frontiers in Psychology , que sugiere que cuando las personas dependen demasiado de herramientas digitales para las tareas de memoria, el hipocampo de su cerebro (la parte responsable de la memoria) se vuelve menos activo. En otras palabras, es el equivalente mental de saltarse el día de piernas. Vale, no todo el mundo es Joey cuando se trata de aprender nuevos idiomas.

¿Y qué tal las habilidades matemáticas básicas? No hace falta saber las tablas de multiplicar cuando el teléfono inteligente tiene una calculadora incorporada. Pero escuche esto: Christina Miles, investigadora de la Universidad Old Dominion, descubrió que los estudiantes que usan calculadoras regularmente durante ejercicios de resolución de problemas tienden a tener una comprensión más débil de los conceptos numéricos en comparación con aquellos que resuelven los problemas manualmente. Es como si tuviéramos todas las respuestas a nuestro alcance, pero ¿nos estamos olvidando de cómo hacer preguntas?

Es solo una HERRAMIENTA, digámoslo juntos otra vez

Bien, no nos pongamos demasiado distópicos. Quiero decir, la IA no es un señor supremo malvado que conspira para convertirnos en zombis sin mente (aunque Terminator podría hacerte pensar lo contrario). Es solo una herramienta, como un martillo. Puede construir o destruir, dependiendo de cómo la uses.

El problema es que estamos empezando a utilizarlo como una navaja suiza que lo hace todo. Y eso significa que dependemos de él para cosas que antes hacíamos nosotros mismos. La verdadera pregunta es, ¿dónde trazamos el límite? ¿Cuándo damos un paso atrás y decimos: "Oye, tal vez debería resolver esto por mí mismo en lugar de preguntarle al asistente virtual"? Es como cocinar: sí, una suscripción a un kit de comidas es genial, pero es posible que te pierdas la alegría (o el dolor) de aprender a saltear sin hacer sonar la alarma de humo.

Entonces, ¿la IA nos está volviendo más tontos?

Bueno, analicémoslo en detalle. La IA hace la vida más fácil. No hay duda de ello. Está ayudando a los científicos, a los médicos e incluso a los repartidores de pizza a trabajar de forma más eficiente. Pero cuando se trata del resto de nosotros (gente que no está ocupada secuenciando genomas o explorando Marte), existe el riesgo de sufrir atrofia cognitiva.

Tenemos una IA que se encarga de pensar a fondo mientras nuestros cerebros se relajan y disfrutan del proceso. Y esa, amigos míos, es la paradoja.

Como diría el buen filósofo Descartes (con un toque diferente): “Pienso, luego existo… Ah, espera, dejé que mi chatbot pensara por mí. ¿Lo hago todavía?”.

Mi punto es…

Mira, no estoy diciendo que todos debamos arrojar nuestros dispositivos a la hoguera y volver a leer mapas y cultivar nuestra propia comida. La IA llegó para quedarse y está haciendo mucho bien. Pero tal vez, solo tal vez, deberíamos desafiarnos un poco más. Resuelve ese Sudoku sin la aplicación. Escribe una nota de agradecimiento sin pedirle una plantilla a ChatGPT. Enséñale a tu hijo a atarse los zapatos sin depender de YouTube.

Evitemos que los músculos del cerebro se conviertan en papilla. Después de todo, no se trata de deshacerse de la tecnología, sino de no permitir que ella nos abandone a nosotros.