Karma: El amor en la blockchain y la gamificación de la ayuda a los demás

He escrito varios artículos aquí en HackerNoon sobre el concepto de Karma. Siempre he pensado en el Karma como un tipo de moneda, que deriva del funcionamiento de los sistemas monetarios. Hace unos días, presenté mi solicitud para el programa World Grant y, mientras completaba los formularios, recordé un enfoque que presentaré con más detalle en este artículo.

La gamificación de ayudar a los demás

La gamificación es una fuerza motivadora muy poderosa. Muchas personas corren kilómetros o aprenden un idioma solo para ganar unas cuantas insignias digitales. La idea casi se sugiere sola: ¿qué pasaría si intentáramos gamificar la ayuda a los demás? Si pudiéramos alentar a las personas, aunque sea un poco, a hacer el bien a los demás, haríamos del mundo un lugar mucho mejor.

La idea no es del todo nueva. En 2009, Philip Rosedale (CTO de SecondLife) lanzó una startup llamada LoveMachine Inc., donde, entre otras cosas, los desarrolladores podían "enviarse amor" entre sí. Si alguien quería expresar su gratitud a un colega, podía enviarle amor, que era como una insignia que era visible públicamente en el perfil del desarrollador. Esta era, por supuesto, una forma muy simple de gamificar los actos de bondad, pero me resultó muy inspiradora en ese momento (la empresa cerró desde entonces, por lo que solo se puede acceder a ella a través de Internet Archive).

Mi otra gran inspiración es el protagonista de la novela Accelerando de Charles Stross, Manfred Macx, que vivió una vida próspera sin dinero, basada esencialmente en favores. ¿Es esto realmente posible? ¿Se podría vivir sin dinero, dependiendo únicamente de favores mutuos?

Economía de favores

De hecho, la economía de favores es la forma más natural de economía. Hacer favores es tan fundamental que ni siquiera lo consideramos una transacción comercial, aunque eso es esencialmente lo que es. Cuando le hacemos un favor a un amigo, es perfectamente razonable esperar que, en una situación similar, él haría lo mismo por nosotros. Si la concesión de favores siempre es unilateral, al final nos sentimos aprovechados y la amistad suele deteriorarse. Si bien esto no se puede medir con tanta precisión como el dinero, inconscientemente llevamos un "libro contable cognitivo" de favores.

Hace unos dos millones de años, nuestros antepasados vivían en pequeñas comunidades y se las arreglaban bien sin dinero. La gente iba de caza junta y, si alguien volvía con las manos vacías de la recolección, otros le ayudaban. A cambio, si alguien necesitaba ayuda, la comunidad le apoyaba. La economía de favores, por tanto, funciona muy bien en comunidades pequeñas, pero tiene una limitación importante: requiere un conocimiento personal. Cuando los participantes en una transacción comercial no se conocen entre sí, o la transacción involucra a varias personas, el proceso se vuelve completamente imposible de rastrear y el "libro de contabilidad cognitivo" ya no funciona. Por eso se estableció el trueque y, con el tiempo, el dinero. Tengo un artículo completo sobre la historia del dinero. Para aquellos interesados en una exploración más detallada de cómo se desarrolló el dinero y qué es realmente, puede que valga la pena leerlo.

Karma: La versión modernizada de la economía de favores

Si queremos construir una economía con una dinámica diferente, tenemos que volver a las raíces. En este sentido, el Bitcoin u otras criptomonedas no son verdaderas alternativas al sistema monetario actual. Son activos especulativos, como las monedas nacionales, con la diferencia de que no son emitidas por ningún país. Si queremos cambiar la dinámica de la economía, tenemos que remontarnos más atrás en el tiempo hasta el concepto de economía de favores.

Como mencioné antes, la limitación de la economía de favores se deriva de las limitaciones del "libro mayor cognitivo". Las transacciones de favores solo funcionan entre personas que se conocen bien personalmente. Esta es una limitación importante. Si pudiéramos reemplazar el "libro mayor cognitivo" por un libro mayor global, eliminaríamos esta barrera. Afortunadamente, ya contamos con una tecnología de ese tipo: la cadena de bloques.

Por definición, la cadena de bloques es un libro de contabilidad global operado y propiedad de la comunidad. No se puede censurar ni manipular. Es la herramienta perfecta para extender el alcance de la economía de favores desde una pequeña comunidad local al mundo entero.

¿Cómo funciona el Karma?

Como ya he escrito un artículo muy detallado sobre cómo funciona Karma desde una perspectiva tecnológica, aquí solo proporcionaré una breve descripción general, destacando las partes que son nuevas en el concepto.

Desde una perspectiva tecnológica, Karma es un token ERC20 , por lo que funciona con cualquier billetera compatible con Ethereum. Enviar Karma a cualquier persona es tan sencillo como enviar cualquier otro token ERC20.

Una diferencia importante con otros tokens ERC20 es que el karma nunca se agota. En este sentido, no es como el dinero, es más como el amor .

Aunque el karma nunca se acaba, no es prudente gastarlo sin límites, porque todas las transacciones de Karma entrante y saliente son públicas. Esta visibilidad muestra cuánta bondad ha ofrecido alguien a los demás y cuánto ha recibido a cambio. Si alguien tiene mucho Karma "saliente" pero poco Karma "entrante", significa que ha recibido más favores de los que ha dado, lo que podría afectar negativamente la forma en que los demás lo perciben. Lo ideal es que haya un equilibrio entre el Karma "entrante" y el "saliente".

La característica verdaderamente interesante de Karma es que las transacciones forman un gráfico ponderado dirigido, donde pueden surgir ciclos. Digamos que recogemos a un autoestopista (llamémoslo Tom) y lo llevamos en su auto, por lo que nos envía Karma en agradecimiento. Unos meses después, Tom encuentra un gatito perdido y, basándose en la etiqueta de su collar, se lo devuelve a su dueña, Alice, quien le da Karma a Tom como agradecimiento. En su lugar de trabajo, Alice ayuda a su colega John a resolver un problema, y John, a su vez, le da Karma en agradecimiento. Años después, se nos pincha una rueda y no tenemos gato. Afortunadamente, otro conductor se detiene para ayudarnos: es John. Le enviamos Karma en agradecimiento y el círculo se completa. Imagine ver en la aplicación cómo la ayuda que le dimos a Tom hace años cuando lo llevamos en su auto, finalmente llegó a nosotros. De ahí viene el nombre "Karma".

La filosofía de Karma, en pocas palabras, es: haz cosas buenas y te sucederán cosas buenas. El sistema Karma visualiza este proceso y, al mismo tiempo, incentiva a los usuarios a hacer el bien a los demás.

Como el karma no está ligado al sistema monetario, depende totalmente de nosotros cuánto karma recompensamos por un favor. Como regla general, podríamos decir que una hora de trabajo vale 100 karmas. Sin embargo, si alguien nos hace un gran favor, podríamos darle 200 karmas por solo 10 minutos de trabajo, o si sentimos que fue un favor pequeño, podríamos darle solo 50 karmas por una hora de trabajo. Depende completamente de nosotros cómo valoramos el favor de otra persona.

El requisito básico para que el sistema funcione es que cada persona sólo pueda tener un perfil, evitando así los ataques de Sybil . Si esta condición no se cumple, cualquiera podría crear un nuevo perfil si su saldo de Karma entrante y saliente está desfasado, o utilizar perfiles falsos para enviarse Karma a sí mismo, engañando a los demás. La solución perfecta a este problema es WorldID , que proporciona un identificador único vinculado a un iris, lo que garantiza que cada persona sólo pueda tener un WorldID. He escrito un artículo detallado sobre cómo funciona WorldID.

Además de WorldID, otros elementos del ecosistema World proporcionan una base ideal para Karma. WorldChain, la solución L2 basada en Optimism de World, es una opción perfecta para ejecutar el sistema. En esta cadena, las personas con WorldID validados pueden ejecutar transacciones de forma gratuita. La aplicación World incluye una billetera integrada necesaria para las transacciones ERC20, y la interfaz de usuario visual se puede hacer accesible a través de una miniaplicación.

Entonces, ¿el Karma es dinero o no?

Una de las grandes lecciones de la revolución Bitcoin para mí es que el dinero es lo que nosotros consideremos que es. Si un grupo acepta algo como dinero, entonces es dinero. El dinero no es más que un contrato social. En este sentido, el Karma también puede funcionar como dinero. Veamos un ejemplo de cómo el Karma podría reemplazar al dinero.

Si queremos ir a algún sitio en coche, podemos pedir un Uber y pagar al conductor, pero también podemos buscar a alguien que vaya en la misma dirección y pedirle que nos lleve a cambio de Karma. Sobre esta idea se podría construir un servicio de "Uber basado en favores". Del mismo modo, también es concebible un "Airbnb basado en favores" y otros servicios. En pequeñas comunidades locales, el Karma podría incluso sustituir por completo al dinero. Dado que todas las transacciones de Karma son permanentes y públicamente visibles en el perfil de cada persona, y cada persona sólo puede tener un perfil, la contabilidad del Karma se convierte en un asunto muy serio. Podemos pensar en ello como una especie de sistema de crédito en el que la garantía es nuestro perfil y reputación únicos. En algunos casos, esto podría incluso ser una garantía más sustancial que la riqueza de una persona.

Resumen

Aunque el karma puede derivarse del sistema monetario, el objetivo siempre ha sido crear algo mejor, algo que no se pueda especular, acumular o aumentar la desigualdad social. Eso es el karma: un sistema que convierte la ayuda a los demás en un juego y anima a las personas a hacer el bien a los demás. Si el concepto resulta mínimamente viable y cumple su promesa, entonces habrá valido la pena seguir adelante. A través del karma, tal vez el mundo pueda convertirse en un lugar un poco mejor...