El multiverso de la locura: cómo funciona Roblox

Hace uno o dos años, Roblox rara vez salía del espacio de la información. Roblox nos sorprendió con historias sobre intrigas políticas en el juego, tasas de crecimiento récord y precios de productos digitales que no son típicos de los juegos para niños. Sin embargo, Roblox ha existido por más de 15 años, y ha experimentado un toque de atención tan breve pero brillante solo recientemente.

Durante muchos años, la plataforma logra anticiparse a las tendencias globales. Por ejemplo, era posible crear tus mundos incluso antes de que saliera Minecraft. Y muchos años antes de los anuncios de Meta y las inversiones en el metamundo de Epic Games, Roblox presentó un prototipo funcional de este concepto. Muy pronto, la plataforma puede volverse más relevante que nunca.

Descubramos cómo funciona Roblox, cuáles son las razones de su rápido crecimiento y cómo ven sus creadores el metauniverso del futuro.

Roblox - comienzo

Las primeras versiones de Roblox fueron desarrolladas a principios de siglo por el informático David Baszucki. Siempre quiso ser empresario. Después de graduarse de la universidad a fines de la década de 1980, fundó Knowledge Revolution y comenzó a crear software educativo para Macintosh.

A finales de los 90, David Baszucki conoció al ingeniero Eric Cassel, el futuro cofundador de Roblox. Más tarde, MSC Software Corporation, un productor de software de simulación, adquirió su empresa. Para el año 2000, David Baszucki ya era vicepresidente de MSC Software, pero pronto decidió repetir su éxito con las utilidades educativas. Junto con Cassel, se fue para iniciar DynaBlocks, más tarde Roblox Corporation. A ellos se unieron otros empleados de MSC.

En 2006, la empresa tenía un sitio web donde publicaba el motor Roblox Studio. Con él, los usuarios no solo podían crear pequeños juegos, sino también probar los proyectos de otras personas. Casi de inmediato comenzó un crecimiento lento pero constante en la popularidad de la plataforma. Roblox comenzó a aprender a programar y la mayoría de su audiencia estaba formada por niños menores de 13 años.

Un año después del lanzamiento de la plataforma, apareció la suscripción premium de Builders Club, con una afluencia diaria de la moneda de donación de Robux y sin anuncios en el sitio. En 2009, Roblox recaudó más de dos millones de dólares en la primera ronda de inversión y cuatro millones durante la segunda ronda en 2011.

Tenemos un evento Hack Week, durante el cual los empleados de la empresa pudieron ofrecer sus ideas más brillantes para el desarrollo de la plataforma. Durante este período, Roblox salió en iOS y en 2014 en Android. Sin embargo, no todos lo vieron: el cofundador de la empresa, Eric Cassel, había muerto de cáncer el año anterior.

En 2015, apareció Roblox en dispositivos de realidad virtual con un sistema actualizado para crear paisajes naturales. Dos años más tarde, la empresa de Baszucki atrajo inversiones realmente impresionantes: Meritech Capital Partners e Index Ventures invirtieron 92 millones de dólares en ella. En marzo de 2021, Roblox salió a bolsa y hoy vale más que Ubisoft y Electronic Arts.

En 2019, la plataforma ya fue visitada por 100 millones de personas al mes, 9 millones más que Minecraft. Ahora, casi 45 millones de jugadores ingresan a Roblox todos los días, más por mes que Steam, PSN y el ecosistema Xbox. En la primavera de 2020, la popularidad de la plataforma aumentó tanto que los desarrolladores incluso publicaron una publicación de blog para padres cuyos hijos tenían problemas para distraerse de Roblox.

Uno de los principales factores de crecimiento que los desarrolladores llaman juego cruzado total. La plataforma se puede jugar en todas las plataformas actuales excepto Nintendo Switch y PlayStation. Excepto que no todas las jugadas funcionan bien en todos los dispositivos.

“En mi opinión, la principal ventaja de Roblox es que está optimizado para ejecutarse en computadoras muy antiguas. De esta forma, esta plataforma puede ir más allá del juego. Es notable cómo la plataforma avanza de forma lenta pero segura hacia esto”. -

Yaroslav Kravtsov, desarrollador de juegos independiente

Roblox tiene algo para todos

Roblox se concibió una vez como una herramienta para enseñar a los niños, pero hoy en día tiene una aplicación mucho más amplia.

En Roblox, puedes aprender a hacer juegos

En primer lugar, es una plataforma con el espíritu de Little Big Planet o Dreams, donde millones de usuarios crean pequeños juegos y prueban los proyectos de otros miembros de la comunidad.

Excepto que en Roblox, las herramientas para crear tus prototipos son mucho más flexibles que en los juegos de Media Molecule. Aquí, por ejemplo, puede usar casi cualquier activo gráfico. Al mismo tiempo, la plataforma es igual de fácil de dominar, y el motor Roblox Studio también se descarga a su PC junto con él.

La utilidad parece una versión muy simplificada de Unity, con un menú de activos prefabricados disponibles de inmediato en la pantalla principal. Estos incluyen una variedad de armas, muebles e incluso vehículos. Sistema de generación de paisajes local especialmente conveniente: para crear su mapa de juego, simplemente ingrese parámetros como su tamaño, la presencia de estanques u otros lugares especiales como manantiales de lava.

Gracias a tal cantidad de herramientas, se ensambla un pequeño prototipo de trabajo con solo un par de clics. Entre las plantillas, puede elegir un escenario ya preparado: aquí una isla pirata, una ciudad en el Salvaje Oeste e incluso un mapa para capturar la bandera.

Pero los creadores de los juegos van más allá. Roblox tiene clones completos de juegos complejos como Call of Duty o Escape from Tarkov con personalización de armas; se implementan mecanismos similares utilizando el lenguaje de programación Lua simple. Roblox incluso tiene un sitio web similar a Unity Learn y Unreal Online Learning, donde vamos paso a paso a través de Roblox Studio y enseñamos los conceptos básicos de la codificación.

En Roblox, puedes ganar dinero

Cualquiera puede acumular moneda de donación de Robux. Y para convertirlo en dinero real, debe tener una suscripción premium y una cuenta Robux de cien mil o más Robux. Cada uno de los tres planes Roblox Premium da de 450 a 2200 Robux por mes, pero también puedes comprar moneda. Curiosamente, 100 000 Robux costarán $ 1200, pero solo se convertirán en $ 350 después del retiro.

Después de eso, el usuario puede ganar introduciendo elementos pagos en sus juegos, como en los grandes juegos gratuitos. O pregúntale a Robux por la oportunidad de ingresar al juego. En 2015, un usuario llamado Laimonas Mileska ganó más de $ 100 000 en sus juegos con compras en el juego para Robux.

En 2019, Roblox pagó a los desarrolladores alrededor de $ 110 millones, en 2020 - $ 250 millones y en 2021 planeó la cantidad de 500 millones de dólares (todavía no hay estadísticas oficiales del año pasado).

Josh Wood de Inglaterra comenzó a jugar Roblox a la edad de 12 años y monetizó su juego en un año. En 2017 lanzó su juego más exitoso, Game Dev Life, donde tienes que desarrollar tu estudio. Tan exitoso que Josh Wood comenzó una empresa de creación de juegos. Los dueños de la plataforma lo ayudaron a lanzar una línea de juguetes basada en Game Dev Life. Incluso terminó siendo capaz de pagar sus estudios universitarios.

Otra creadora de juegos exitosa es Ann Shoemaker, de 20 años, que se mudó a Silicon Valley para trabajar junto a otros creadores de juegos. Al principio, ganar dinero en Roblox no era suficiente para una vida normal, pero después de que comenzó la pandemia, Shoemaker ganó medio millón de dólares en menos de un año con solo dos juegos, Mermaid Life sobre la vida de las sirenas en un mundo submarino y My Droplets sobre la crianza de mascotas.

Los creadores de los juegos más populares incluso ganan varios millones de dólares al año. Entonces, es comprensible por qué la plataforma de compras virtuales UseHero sugirió en su artículo: Roblox se ha convertido en el camino hacia el éxito para una nueva generación, tal como lo fue YouTube para los millennials. Y, al igual que con YouTube, no todos pueden ganar mucho dinero en Roblox: en 2021, de 40 millones de reproducciones, solo alrededor de 1000 les trajeron a los creadores más de $ 30 000.

Por cierto, Josh Wood no es el único usuario de Roblox que, junto con personas de ideas afines, ha puesto en marcha la producción de juegos. The Gang, un equipo sueco de desarrolladores de juegos de diferentes escalas, desde indie hasta AAA, también lo hizo. Ya ha lanzado 10 juegos que se han jugado más de 100 millones de veces y ha reunido una comunidad de un millón de fans en Discord.

“Aunque Roblox está dirigido a niños, en realidad es una plataforma bastante completa para juegos gratuitos. Están orgullosos de las sumas que pagan a los creadores de los proyectos; eso es realmente mucho dinero para una plataforma en la que los grandes jugadores como Bethesda o EA no entraron”. - Yaroslav Kravtsov, desarrollador de juegos independiente

Otra forma de alentar a los jóvenes desarrolladores es a través del programa Incubadora. Roblox invita a los creadores de juegos populares a su oficina para crear un nuevo juego en cooperación con los desarrolladores de plataformas durante cinco meses.

En Roblox puedes organizar eventos masivos y promocionar grandes marcas

Al igual que Fortnite, hay eventos ocasionales de varias escalas. En la era de la pandemia, fueron especialmente relevantes y ayudaron a promocionarse entre el público joven.

Por ejemplo, en mayo de 2021 se llevó a cabo la exhibición de Gucci, donde estuvieron disponibles ubicaciones exclusivas y elementos de personalización para Roblox. El más caro fue un bolso de la antigua colección Dionysus, que se vendió por 350 000 Robux. Al mismo tiempo, la contrapartida real de la colección actual cuesta menos.

En 2020, durante la campaña publicitaria de la caricatura "Scooby-Doo", sus creadores agregaron al propio Scooby-Doo al popular juego Adopt Me! El concierto de Lil Nas X en la plataforma fue visto por 36 millones de personas (en comparación, el concierto Fortnite de Travis Scott fue visto por solo 27 millones). Warner Bros. organizó un juego temático Wonder Woman: Themyscira Experience para el lanzamiento de Wonder Woman 1984.

Las corporaciones están tan dispuestas a usar Roblox en publicidad debido a la apertura de la plataforma. Para realizar un concierto en Fortnite, primero debe estar de acuerdo con Epic Games. En Roblox, según el investigador Andrew Douthwaite, este tipo de burocracia se puede evitar. Después de todo, todos pueden crear su propio juego allí. Y a los niños les gusta ver marcas de la vida real en la plataforma.

“Lo bueno de Roblox es que puede tener unas 700 personas en un mismo espacio al mismo tiempo. Otros juegos no ofrecen nada de eso. No buscamos tales récords, para nosotros el número óptimo es de 50 a 200 participantes. Necesitábamos tanta gente para dar a los participantes la sensación de que estaban participando en un gran evento”. - Yaroslav Kravtsov, desarrollador de juegos independiente

En Roblox, puedes aprender

Sus creadores tampoco se han olvidado del propósito original de la plataforma. El sitio web de Roblox tiene una sección completa dedicada a la educación, donde incluso puedes encontrar cursos sobre programación. Por ejemplo, durante el confinamiento, el físico Phillip Williams explicó a sus alumnos qué es una reacción en cadena mediante una obra de teatro especialmente creada. También usó Roblox para enseñar diseño de juegos.

Hay docenas de cursos en vivo y en línea para niños sobre programación Lua o simplemente construcción en Roblox. La propia empresa tiene como objetivo tener 100 millones de personas aprendiendo a través de la plataforma para 2030.

Hoy, se desconoce el número total de "estudiantes". Pero, por ejemplo, el programa educativo Build It, Play It de Roblox involucró a más de 20 millones de usuarios. En noviembre de 2021, la empresa incluso estableció un fondo especial: apoyará a los maestros que usan Roblox, así como a los divulgadores de la ciencia en todo el mundo. Después de que se estableció la fundación, la compañía patrocinó inmediatamente el Museo de Ciencias de Boston.

Roblox es un prototipo del metauniverso

Con el tiempo, Roblox se volvió tan rico en funciones que durante el aumento de la popularidad de los metauniversos, se lo llamó su primer prototipo funcional. Sin embargo, Roblox comenzó todo en 2006 y, desde entonces, ha acumulado una increíble base de usuarios y experiencia técnica en mundos virtuales.

Después de que el fundador de la compañía, David Baszucki, compartiera sus puntos de vista sobre el metauniverso en el programa Mad Money de CNBC, las acciones de Roblox se dispararon un 42 %. Y a principios de 2021, en su columna para Wired, hizo muchas suposiciones sobre cómo en un año, el metauniverso se convertirá en parte de todas las esferas de nuestras vidas. Algunas de estas predicciones ya han sido confirmadas.

“En las próximas décadas, las formas en que se puede usar el metamundo superarán nuestras fantasías más salvajes. Pero quizás su principal ventaja es la posibilidad de unir a las personas más diversas y construir una sociedad virtual civilizada. En 2021 esta sociedad comenzará a ser una realidad”. -David Baszucki

Roblox enfatiza tres principios que guiarán a los desarrolladores en el desarrollo del metauniverso en el futuro. Primero, la comunicación en el espacio virtual debe seguir las reglas del mundo real. Alzamos la voz cuando queremos ser escuchados desde lejos; de lo contrario, susurramos y usamos gestos y expresiones faciales para transmitir emociones.

En segundo lugar, en el metauniverso no debería haber fronteras entre la comunicación real y la virtual. Por ejemplo, los desarrolladores mencionaron la situación en la que un jugador está hablando con un amigo en Roblox y la persona que está a su lado en el mundo real al mismo tiempo. En este caso, todos los participantes de dicha conversación podrán cambiar el tipo de comunicación en cualquier momento, por ejemplo, ir al chat de video.

El tercer y principal principio converge con los valores fundamentales de Roblox. La comunicación en el metauniverso debe ser segura para sus participantes y realizarse dentro de la ley. Para hacer esto, debe estar regulado, al igual que en el mundo real. Por ejemplo, nadie sabrá si usted y un amigo cercano están solos para discutir algo que no es muy legítimo. Pero si le gritas a alguien en medio del restaurante, las personas a tu alrededor reaccionarán de inmediato.

Los creadores de Roblox también quieren que los jugadores puedan verse y comportarse en el juego de la misma manera que en la realidad e introducir las tecnologías correspondientes. Por ejemplo, la capacidad de crear un personaje realista en lugar de un hombre de dibujos animados o Spatial Voice.

Y en el verano de 2021, la empresa firmó una sociedad con Sony Music para desarrollar una especie de "experiencia musical innovadora" dentro de Roblox. Por ejemplo, Lil Nas X, que actuó anteriormente en Roblox, cooperó con la división de música de Sony. Entonces podemos suponer que así es como la compañía quiere legitimar la música en su metauniverso. En el pasado, la Asociación de Editores de Música demandó a Roblox por 200 millones por el uso ilegal de canciones.

La compañía también cree que la audiencia joven de Roblox ayudará a crear un metauniverso completo porque esta generación creció en la era de Internet y los teléfonos inteligentes.

“Cuando crecí, tomaba mi bicicleta y desaparecía hasta que se encendían las luces de la calle y mi mamá me gritaba que volviera a casa. Ahora, mis hijos, tienen una actividad extraescolar dirigida por un adulto. Llegan a casa, tienen dos o tres horas de tarea. ¿Y cuándo tienen realmente tiempo para pasar el rato con sus amigos? Es por la noche y están apareciendo en Roblox. Creo que las vidas que viven los niños hoy en día, están encontrando ese lugar para el tiempo de reunión no estructurado, es más fácil para ellos hacerlo en el mundo digital que en el mundo físico”. - Craig Donato, director comercial de Roblox

Conclusión

En enero pasado, Roblox recaudó $520 millones en inversiones y en la primavera se hizo pública con una capitalización de $41,900 millones. Ahora esa cifra ha aumentado a $ 51.5 mil millones. Una utilidad que se concibió hace 17 años como una herramienta de aprendizaje se ha convertido en un patio de recreo global y ha logrado superar a los gigantes tecnológicos en el desarrollo del metauniverso.

Roblox todavía tiene muchos problemas, tanto técnicos como sociales, que ninguna plataforma en línea popular, desde Facebook hasta TikTok, ha logrado evitar. Pero las perspectivas de la empresa de David Baszucki y la variedad de aplicaciones de Roblox siguen siendo impresionantes. Y el desarrollo constante durante casi veinte años da la esperanza de que, después de todo, Roblox podrá deshacerse de sus deficiencias.