Cómo la revolución industrial cambió la sociedad: una bendición mixta

Hace unos 300-400 años, la vida humana comenzó a cambiar drásticamente: la Revolución Industrial se exportó desde Europa a todas las sociedades agrarias "primitivas" del mundo, cambiando la sociedad de maneras impensables. De una forma u otra, las formas en que producimos, consumimos y gobernamos nunca volvieron a ser las mismas. Comenzó la influencia masiva de la tecnología en la sociedad. Esta influencia solo se hizo más fuerte con el tiempo.

Hace unos ayeres, fueron las cremalleras. Hoy, inteligencia artificial generativa. Mañana, robots, tal vez.

¿Cómo cambió la revolución industrial a la sociedad? No hay una respuesta simple a esta pregunta. No puedo decir, para peor, porque permitió que existieran más humanos . La población humana experimentó un enorme crecimiento después de la Revolución Industrial, gracias a mejores sistemas de salud pública y avances en la medicina moderna. Sin embargo, también nos trajo una plétora de problemas que todavía no hemos corregido hoy.

Una bendición mixta

En primer lugar, la Revolución Industrial nos dio más polillas negras . ¿Podría considerarse esto como su única contribución positiva a la biodiversidad? No estoy seguro. De lo que estoy seguro es de esto: la Revolución Industrial ha destruido los ecosistemas globales y ha vuelto locos los sistemas climáticos.

Ahora, los patrones climáticos erráticos, acompañados de tormentas, inundaciones y sequías, amenazan a casi todas las sociedades del mundo, en gran parte gracias a la Revolución Industrial y lo que siguió. Muchas personas viven vidas más largas y seguras gracias a él.

Viviendo en una sociedad de consumo moldeada por una economía libre, tenemos muchas razones para agradecer a las empresas modernas con instalaciones de producción de última generación. Sin embargo, no debemos olvidar: Por regla general, cuando las empresas puedan sustituir personas por máquinas, lo harán. Los luditas protestaron por esto en la década de 1810 desde sus talleres de tejedores cerrados; alrededor del 47% de los trabajadores del conocimiento de EE. UU. (como se encuentra en un Estudio de Oxford de 2013 ) puede hacerlo pronto.

La Revolución Industrial es una bendición mixta. Debe repensarse teniendo en cuenta la sostenibilidad y los derechos humanos.

La narrativa clásica de la revolución industrial en las sociedades occidentales

La Europa de los siglos XVII y XVIII estuvo dominada por el saber hacer científico y el optimismo de los Iluminación . Era el momento adecuado y el lugar adecuado para que grupos de hombres positivistas reconsideraran nuevas formas de producción, organización y comercio para cambiar finalmente la sociedad.

en glasgow, james watt trabajó para hacer que la máquina de vapor de Newcomen fuera más eficiente. Su éxito comercial en la década de 1770 fue crucial para dar forma al próximo siglo.

De Adam Smith Riqueza de las naciones , publicado por primera vez en Escocia en 1776, un argumento sobre por qué organizar la producción en instalaciones de menor escala hace que la gente sea estúpida e ignorante:

“El hombre que dedica toda su vida a realizar unas pocas operaciones simples, cuyos efectos son quizás siempre los mismos, o casi los mismos, no tiene ocasión de ejercer su entendimiento o de ejercitar su invención para encontrar los medios para eliminar las dificultades. que nunca ocurren. Naturalmente pierde, por lo tanto, el hábito de tal esfuerzo, y generalmente se vuelve tan estúpido e ignorante como es posible que una criatura humana llegue a ser.”

Los funcionarios gubernamentales y los empresarios se aseguraron de que hubiera medidas para facilitar el comercio. Guillermo Huskisson fue miembro del parlamento británico en la década de 1820 (y anteriormente presidente de la Junta de Comercio) responsable de asegurar la inversión continua para unir los centros comerciales ingleses como Manchester y Liverpool a través de los ferrocarriles. En un cruel giro del destino, más tarde también se hizo conocido como la primera víctima ferroviaria ampliamente reportada en el mundo.

Alrededor de mediados del siglo XIX, los europeos habían alcanzado nuevos picos en la civilización donde las clases trabajadoras urbanas pasaban sus vidas en fábricas modernas para crear una gran cantidad de productos brillantes. Ingenieros como Watt, pensadores como Smith, comerciantes como Huskisson y otros como ellos permitieron esta revolución; con la gran ayuda de la creatividad humana que continuó ampliando los límites de la tecnología, profundizando las desigualdades impulsando una condición humana en la que mucho tenía que arreglárselas con el trabajo asalariado y, por último, pero no menos importante, con los combustibles fósiles.

Manifestantes de la Revolución Industrial

Para los defensores de la Revolución Industrial, se trataba de progreso con el avance tecnológico y la liberalización económica en el centro. En su ensayo de 1750 Discurso sobre las artes y las ciencias que glorifica la vida sencilla en medio de la naturaleza , el filósofo ginebrino Jean-Jacques Rousseau es quizás uno de los primeros manifestantes de las fantasías civilizatorias alimentadas por el poder adquisitivo de los revolucionarios industriales.

En su libro de 1845 La situación de la clase obrera en Inglaterra , Friedrich Engels, procedente de Alemania, analiza quién se beneficia más del trabajo asalariado:

El obrero asalariado vende al capitalista su fuerza de trabajo por una determinada suma diaria. Después de algunas horas de trabajo ha reproducido el valor de esa suma; pero el fondo de su contrato es que tiene que trabajar otra serie de horas para completar su jornada laboral; y el valor que produce durante estas horas adicionales de plustrabajo es plusvalía, que no le cuesta nada al capitalista, pero que, sin embargo, va a parar a su bolsillo.

Además, se sabía que pensadores como Thomas Malthus, John Stuart Mill, William Wordsworth y John Muir criticaban al menos algunas ideas dentro de la Revolución Industrial. A medida que pasaba el tiempo, conocimos a otros manifestantes más violentos como Ted Kaczynski .

Kaczynski, también conocido como Unabomber, fue un profesor de matemáticas de EE. UU. que comenzó a bombardear por correo a personas en la década de 1970 que pensaba que estaban avanzando en la tecnología moderna en nombre de su "lucha" contra la industrialización. Sus actos de violencia desmembraron, mataron e hirieron a muchas personas. En contraste con estas acciones antisociales estaban las siguientes palabras escritas por él en su manifiesto de 1995, tratando de arrojar luz sobre las limitaciones forzadas de la condición humana de nuestra era:

Un coro de voces exhorta a los niños a estudiar ciencias. Nadie se detiene a preguntar si es inhumano obligar a los adolescentes a pasar la mayor parte de su tiempo estudiando temas que la mayoría de ellos odia. Cuando los trabajadores calificados se quedan sin trabajo debido a los avances técnicos y tienen que someterse a un “reentrenamiento”, nadie pregunta si es humillante para ellos ser presionados de esta manera. Simplemente se da por sentado que todos deben inclinarse ante la necesidad técnica, y por una buena razón: si las necesidades humanas se antepusieran a la necesidad técnica, habría problemas económicos, desempleo, escasez o algo peor. El concepto de “salud mental” en nuestra sociedad se define en gran medida por la medida en que un individuo se comporta de acuerdo con las necesidades del sistema y lo hace sin mostrar signos de estrés.

¿Cuál será la próxima evolución tecnológica?

La Revolución Industrial no solo cambió la forma en que nuestros días son de nueve a cinco en toda la sociedad global. También cambió lo que significa ser un humano sano física y mentalmente. Ahora, con los avances en inteligencia artificial, nuestra percepción de “humanidad” también está cambiando.

Alan Turing predijo que para el año 2000, las computadoras podrían engañar al 30 por ciento de los humanos después de cinco minutos de conversación, haciéndolos confundir la computadora con humanos. Reprendido por ser un truco publicitario en la década de 1990, el Premio Loebner premiado dichos equipos, seleccionando los Computadores Más Humanos de cada año. En 2023, es seguro decir que ahora tenemos 'La mayoría de las computadoras humanas' en todas partes. \Todavía estamos a tiempo de ponernos de acuerdo en algunas cosas antes de que otra revolución alcance su punto máximo.

Piense en la electricidad; el circuito y toda la tecnología básica se desarrollaron en la década de 1880 y tuvo que pasar otro siglo para su adopción global.

Piense en las computadoras; se desarrollaron conceptualmente hasta alcanzar una madurez satisfactoria en la década de 1950. Sin embargo, no estuvieron en los hogares de todo el mundo hasta después de la década de 1990. Con Internet, todavía hay esperanza.

También con la IA, todavía tenemos tiempo para asegurarnos de que esta nueva revolución avance a velocidades controladas, éticas y humanas.