Consejos honestos de un experimentado gestor de carteras de aceleradoras

Existe una gran cantidad de información sobre cómo ser aceptado en un programa de aceleración, cómo presentar tu startup y cómo evitar perder la participación mayoritaria en el proceso. Estoy aquí para brindarte algunas ideas sobre cómo elegir en qué acelerador participar y cómo aprovecharlo al máximo una vez que lo hagas, especialmente si es tu primera vez en una aceleradora.

Advertencia: Puede incluir algunas conversaciones sobre el acelerador; se recomienda discreción del lector.

¿Deberías unirte a una aceleradora?

Si consideras que tu startup está en la etapa correcta y crees que podrías beneficiarte de un programa de aceleración en particular, lo que realmente importa es la preparación de tu equipo. Debes asegurarte de que tienes los recursos para participar activamente en una aceleradora para cosechar sus beneficios. Esto no significa que debas sacrificar a un miembro completo del equipo por la aceleradora; de hecho, eso sería extremadamente contraproducente. He visto que esto sucede cuando el jefe de asociaciones o el gerente de desarrollo comercial que te incorporó a la aceleradora termina siendo el único miembro del equipo involucrado. En casos muy raros, esto conduce a algo constructivo. En lugar de eso, piensa en la aceleradora como un socio con el que trabajarás codo a codo durante la duración del programa de aceleración (varias semanas o varios meses).

Debes estar preparado para participar como fundador, y los miembros relevantes de tu equipo deben tener el tiempo y la capacidad para participar según sea necesario. Esto incluye estar atento a todo lo que la aceleradora tiene para ofrecer y pensar de manera creativa sobre cómo puedes aprovechar los recursos y las oportunidades que están disponibles.

Cómo elegir el acelerador adecuado para usted

Suponiendo que entiendas lo que tu startup necesita en esta etapa, podrás elegir entre las aceleradoras que mejor se adapten a esas necesidades. Como las condiciones del acuerdo son iguales (¡protege tu capital a toda costa!), en realidad todo se reduce a una cosa...

Conciencia de marca

Sí, si estás considerando varias aceleradoras, simplemente elige la marca más destacada. Lamentablemente, esto sigue siendo importante para los inversores y los socios potenciales, y tu startup puede recibir un gran impulso simplemente por tener el logotipo de una aceleradora de primer nivel en tu presentación.

Sin embargo, desconfíe de las aceleradoras que aceptan a todo el mundo (hay muchas aceleradoras de alto perfil que son culpables de esto). Su reputación las precede y los proyectos de su cartera pierden rápidamente el trato preferencial en el mercado, por lo que estar asociado con ellas puede no hacer que su proyecto se destaque tanto como usted esperaría. A menudo escuchará el siguiente diálogo entre gestores de inversiones:

- “Esta startup tiene en su capital a XYZ Capital”
- “Sí, pero XYZ acepta a cualquiera. Recuerda que tuvieron ese proyecto NFT de mal gusto que fracasó”.

¡Pide referencias!

Por qué: Es importante hablar con otros participantes o exalumnos de aceleradoras para saber qué esperar realmente. Si bien la mayoría de los programas de aceleración parecen prometedores, en realidad es posible que no agreguen ningún valor significativo al crecimiento de su startup, al menos en proporción al tiempo o capital que le asignará. En mi experiencia, menos del 20 % de los fundadores de startups piden referencias a las aceleradoras. Es importante comprender en qué se está metiendo y qué esperar a cambio.

Cómo: Echa un vistazo a las empresas de la cartera en el sitio web de la aceleradora y comprueba si conoces a algún fundador al que puedas contactar y pedirle su opinión. Si no es así, pídele al representante de la aceleradora que te ponga en contacto con un par de exalumnos. Lo ideal es que sea una startup de tu sector, para que puedas evaluar la eficacia de la aceleradora a la hora de impulsar startups de tu sector vertical. Normalmente, la aceleradora tendría un par de casos de éxito en su bolsillo: se trata de startups que tuvieron un buen desempeño durante o después del programa de aceleración y que tienen una buena relación con la aceleradora. Estos fundadores están dispuestos a promocionar la aceleradora entre otros fundadores y, si bien es bueno tener en cuenta este sesgo de selección, la existencia de casos de éxito puede diferenciar por sí sola una aceleradora decente de cientos de cascarones vacíos.

Cuándo: Puedes pedir referencias en cualquier momento antes de firmar con la aceleradora, pero cuanto antes lo hagas, mejor. La mayoría de las startups están tan concentradas en presentarse a las aceleradoras en la fase de introducción que se olvidan de hacer su propia diligencia debida. Pregunta sobre los detalles del programa de aceleración, los términos de los acuerdos habituales, los resultados esperados, los casos de éxito anteriores y las referencias. Esto también envía una buena señal a la aceleradora de que eres selectivo y cuidadoso con los programas a los que te unes, lo que aumenta tu valor perceptivo.

Por último, presta atención a lo que te promete la aceleradora e incluye todo en tus acuerdos, por pequeño que sea. Si tienes peticiones u objetivos específicos, no dudes en compartirlos con el gerente de la aceleradora. Obtendrás puntos extra por hacerlo durante la etapa de negociación, ya que tendrás más probabilidades de obtener compromisos reales de la aceleradora que solo quiere cerrar el trato.

Entonces te has unido a una aceleradora

¡Ya estás dentro! ¿Y ahora qué?

Sea proactivo

Lo peor que puedes hacer es sentarte y relajarte. Ahora es el momento de aprovechar todas las oportunidades disponibles y hacer un seguimiento de cada entregable que te prometieron. Piensa en el acelerador como si fuera un menú de restaurante: la selección de comida está ahí, pero no aparecerá mágicamente en tu plato. Tienes que pedirla . Y llamar la atención del camarero, porque hay más de 30 fundadores y solo 1 o 2 camareros sobrecargados de trabajo: gestores de cartera. Lo que me lleva al siguiente consejo...

Sea insistente

Sí, odiamos a ese tipo, pero ¿adivina qué? Te trataremos primero porque queremos sacarte de encima. Recuerda que estás renunciando a la participación de tu empresa, no es momento ni lugar para ser tímido. No solo recibirás tus respuestas antes, sino que también estarás en nuestras mentes cada vez que surja una oportunidad limitada.

- “Tenemos 3 espacios para esta sesión de presentación en la conferencia ABC, ¿a quién de nuestro portafolio deberíamos invitar?”
- “Este tipo siempre me envía mensajes de texto preguntándome cuándo lo presentaremos ante los inversores, tenemos que darle algo”.

Recuérdanos. Las cosas pueden perderse en el caos. No dudes en avisar a tu administrador de cartera si no recibes una actualización sobre tu solicitud en el plazo de una semana (o antes, según la urgencia del artículo).

¡Comparte tus actualizaciones y necesidades!

Es sorprendente la cantidad de fundadores de startups que esperan que el equipo acelerador lea sus mentes y prediga sus necesidades en un momento dado. ¿Te han seleccionado para un premio? ¿Planeas asistir a una cumbre de Web3 en Dubái? ¿Necesitas socios de infraestructura para hacer un piloto? ¡Cuéntanoslo! Es probable que podamos acelerar lo que tengas en mente. Ya sea un impulso de marketing para el reconocimiento de tu premio, presentarte a inversores en persona en una conferencia o asociarte con los proveedores de infraestructura adecuados para que te apoyen.

Si estás 100% seguro de que no es algo en lo que podamos ayudarte... ¡Aún así, dínoslo! Te sorprendería la cantidad de oportunidades aleatorias a las que tienen acceso las aceleradoras. Incluso si no es algo que podamos proporcionarte de inmediato, tendremos en cuenta tus objetivos y necesidades a medida que creamos redes y construimos nuevas alianzas.

Piensa en ello como si estuvieras en una relación. Quieres comunicarte abiertamente con tu pareja sobre tus necesidades y expectativas, no dar por sentado que sabe lo que tienes en mente y enojarte cuando esas expectativas no se cumplen. Cuanto más compartas, más fácil será para tu pareja (también conocido como administrador de cartera) satisfacer tus necesidades.

Sea lo más específico posible y apunte alto . En el peor de los casos, su gestor de cartera le propondrá la siguiente mejor oportunidad que aún podría superar sus expectativas.

Cuéntanos si tienes dificultades.

Lo hemos visto todo, desde cambios de 180 grados hasta startups que han cerrado por completo. También hemos visto que el 90 % de los fundadores ocultan el hecho de que están pasando por dificultades hasta que es demasiado tarde para que podamos hacer algo al respecto. Así que no dudes en decirnos si tienes problemas para recaudar fondos y te estás quedando sin efectivo, necesitas cambiar a una nueva entidad legal o tienes dificultades para obtener una licencia en una nueva geografía. ¡Y cuéntanoslo lo antes posible! Nuestra máxima prioridad será ponerte en contacto con inversores, presentarte a expertos legales de confianza o conectarte con fundadores que ya han pasado por eso y pueden ayudarte. Cuanto antes conozcamos tus problemas, mayores serán las posibilidades de que podamos ayudarte. ¡Haz que el equipo de aceleración trabaje para ti!

Incluso si sus solicitudes no están incluidas en el programa de aceleración, recuerde que estamos comprometidos con el éxito de su startup y haremos más allá de nuestros compromisos escritos para apoyarlo.

Eso nos lleva a otra razón importante por la que deberías compartir todo lo que te sucede…

¡Nos da esperanza para su éxito!

Una aceleradora, incubadora o fondo de riesgo típico invierte en un grupo de empresas emergentes y espera que al menos una de ellas se dispare. A medida que observamos el progreso de las empresas de la cartera durante el programa de aceleración, normalmente hay un puñado de líderes que tienen un mejor rendimiento que el resto. ¿Cómo lo sabemos? Nos lo dicen. Nos lo dicen cada vez que han contratado a una nueva empresa clave, han conseguido una nueva asociación, han lanzado una nueva función, etc. Además, nos dicen qué planean lograr. Y ver que gana impulso positivo nos anima a redoblar los esfuerzos y centrar nuestros recursos en su empresa prometedora, con la esperanza de que se sume a la lista de nuestros casos de éxito. Esto significa ir más allá de los resultados estándar de la aceleración. Así que, además de pedir cosas sin descanso, asegúrese de compartir cualquier progreso en su negocio y en el desarrollo de productos.

Puntos extra por compartir tus actualizaciones con otros participantes de la aceleradora. Las aceleradoras suelen tener grupos, lo que significa que estarás en un grupo de 10 a 30 startups que pasan por el mismo programa de aceleración.

No subestimes a los demás participantes de tu cohorte.

Conéctate y crea redes con otras startups en la aceleradora. Normalmente, tu aceleradora tendrá un espacio dedicado donde los fundadores pueden interactuar. Comparte tu anuncio, tus actualizaciones, ofrece tus servicios y pide todo lo que necesites. Normalmente, habrá fundadores que estén unos pasos por delante de ti y que estarán encantados de brindarte comentarios, ayudarte con las presentaciones y ofrecerte orientación. Pide a la cohorte que vote por tu producto en ProductHunt o explora colaboraciones para combinar tus ofertas para tus usuarios finales. Quién sabe, tal vez incluso haya un cliente potencial allí que esté interesado en tu producto b2b.

Sería un placer trabajar con él

Tu mejor oportunidad de obtener un trato preferencial es ser una persona con la que sea agradable trabajar. ¿Qué significa esto? Transparencia, comunicación abierta y regular, mostrar aprecio, una actitud positiva y mantenerse comprometido durante todo el programa de aceleración. También reconocer que el equipo de aceleración a menudo está al límite de sus posibilidades. Si eres receptivo y comprensivo, serás el primer fundador al que se le ofrecerán oportunidades ad hoc, así como beneficios a largo plazo más allá del programa de aceleración. Esto va desde ofertas de inversión de seguimiento, extensión de los servicios de la aceleradora y otro tipo de apoyo más allá de los compromisos y plazos de aceleración descritos. Haz que queramos ayudarte.

La espada de doble filo de ser difícil

La otra categoría de fundadores que pueden recibir un trato preferencial son los difíciles. Este tipo es evidente desde el principio: son exigentes, inflexibles, exigentes y críticos. He visto relaciones con este tipo de fundadores que van por uno de dos caminos, pero siempre terminan de la misma manera. El equipo de la aceleradora hará que su prioridad sea mantener satisfecho al fundador.

Las aceleradoras quieren proteger su reputación… en su mayor parte.

Después de cierto punto, los gestores de cartera se dan cuenta de que sus esfuerzos se destinan mejor a fundadores más colaboradores y centran su atención en ellos. A menos que los fundadores difíciles cambien su enfoque, acabarán descubriendo que se les proporcionan los resultados acordados que satisfacen los términos del acuerdo en el papel y que cualquier expectativa que no se cumpla más allá de eso ya no se tendrá en cuenta.

No pongas todos los huevos en una sola canasta

No descuides el desarrollo de tu startup fuera del programa acelerador. Este es el momento de empezar a trabajar más duro y acelerar el desarrollo de tu negocio, la recaudación de fondos, los lanzamientos de productos, el marketing, etc. De hecho, tus actividades fuera del programa acelerador pueden ser un factor decisivo que determine el éxito de tu aceleración. El acelerador solo puede amplificar y acelerar aquello en lo que estés trabajando. Además, un acelerador solo puede ofrecerte lo que necesitas y nadie sabe mejor que tú qué necesita tu startup. Mantente activo en todos los frentes, porque cuanto más hagas fuera del programa acelerador, más podrá hacer el acelerador por ti. Ponte en contacto con esos socios y luego haz que el acelerador les dé un empujón para que prioricen tu proyecto. Haz una presentación ante los VC y pídele al acelerador que te dé su opinión honesta para poder rehacer tu presentación. Lanza esa nueva función, recibe esa acreditación y pídele al acelerador que haga que tus hitos sean de interés periodístico.

Añade valor al acelerador

Digamos que te adelantaste a otros participantes de la cohorte en algún dominio y ves que tienen dificultades en esa área. ¡Comparte tu experiencia y conocimientos con ellos! Esto lo nota el administrador de cartera y hará todo lo posible para apoyarte y ofrecerte nuevas oportunidades. O digamos que te conectaste con alguien que podría ser un socio relevante para el acelerador. Pregúntale al equipo del acelerador si les gustaría que te presentaran. No solo podría mejorar el programa de aceleración en general, sino que este tipo de gestos son bastante raros y ayudan mucho.

Cómo sacar el máximo partido al acelerador

Existe la percepción generalizada de que las aceleradoras son similares a las universidades de la Ivy League, donde el éxito de los exalumnos está predeterminado por el proceso de selección, más que por el valor añadido de la institución. Si bien hay algo de verdad en eso, no explica por qué la gran mayoría de las empresas emergentes desaparecen en el abismo después de la aceleración. Entonces, ¿qué distingue a los casos de éxito del resto? Aprovechan al máximo la experiencia de la aceleradora.

1. Aprovecha la red de mentores, socios e inversores de la aceleradora. Los fundadores suelen dudar en conectarse con alguien hasta que están listos para colaborar. Lo que a menudo escucho de los fundadores al proponer una presentación es: "Gracias por la oportunidad, pero necesitaremos este [servicio/asociación/presentación] en 6 a 9 meses, aún no estamos listos". ¡No! Conéctate con el socio ahora, cuéntale sobre tu proyecto y vuelve cuando estés listo. Usa la aceleradora para construir relaciones antes de que realmente las necesites.

   
   

   La mayoría de los fundadores saben que no deben presentar su proyecto al inversor de sus sueños antes de estar preparados, ya que solo se puede causar una primera impresión una vez. Sin embargo, cuando la aceleradora se ofrece a presentarle su proyecto, cree que está preparado y no querrá empañar su reputación imponiendo sus proyectos en cartera a sus socios a menos que esté segura de que será beneficioso para todos.

   
   

2. Aprovecha la infraestructura y los servicios relevantes que tienes a tu disposición. Además, pregunta si necesitas algo que no te hayan presentado explícitamente (*ejem* créditos en la nube *ejem*). Es posible que la aceleradora tenga más bajo la manga de lo que puede ofrecer a todo el grupo, y no obtendrás lo que no pidas.

3. Participa en eventos, sesiones de presentación y días de demostración. Aprovecha estas oportunidades para recopilar comentarios, hacer cambios, recaudar fondos, incorporar clientes y socios, etc. Si no es una prioridad para ti como fundador, contacta a tu gerente de desarrollo comercial. Mejor aún, haz que los miembros del equipo acelerador sean tus desarrolladores comerciales. Suelen estar presentes en conferencias en todo el mundo y pueden presentar tu startup a inversores o socios relevantes.

4. Medios y marketing: las aceleradoras suelen ofrecer exposición en los medios a las startups de su cartera como parte del programa. Haz que tu director de marketing se mantenga al tanto de los eventos y las asociaciones de las aceleradoras para detectar oportunidades de exposición adicional. Por ejemplo, la aceleradora organizó una presentación en un evento paralelo a una gran conferencia. Averigua si los organizadores del evento pueden mencionar a tu startup en un comunicado de prensa o una publicación en las redes sociales para promocionar el evento.

   
   

5. Red, red, red. ¡Esto incluye a tus compañeros participantes de cohorte! Esta característica del acelerador a menudo se pasa por alto, pero los fundadores a los que tendrás acceso pueden aportar tanto valor a tu desarrollo como la red de aceleradores externos.

Post-aceleración

Felicitaciones, has completado el programa de aceleración y esperamos que te haya impulsado a nuevas alturas. ¿Qué sigue? Bueno, hay algunas formas en las que puedes extender los beneficios de haber participado en el programa acelerador, más allá de colocar su logotipo en tu página de destino.

Únete a la red oficial de exalumnos

La mayoría de las aceleradoras tienen un canal donde anuncian nuevas oportunidades para las startups de sus exalumnos y donde los fundadores pueden interactuar entre sí. Las ventajas de las aceleradoras pueden incluir acceso a conferencias y sesiones de presentación, talleres u ofertas especiales de socios tecnológicos que pueden extenderse más allá de la cohorte actual. No esperes demasiado, porque la nueva cohorte de aceleradoras tendrá prioridad, pero a menudo hay más oportunidades de las que esperarías.

Mientras la aceleradora logre mantener el compromiso entre sus exalumnos, se pueden obtener muchos beneficios de la propia comunidad de startups. A menudo se anuncian o comparten trucos, conexiones y servicios a pedido. Si el canal oficial de la aceleradora es una vía de un solo sentido y no permite la participación de exalumnos, pregúntale al gerente de tu aceleradora si existe un canal no oficial donde puedas conectarte y establecer contactos con tus compañeros exalumnos.

Manténgase en contacto con su administrador de cartera (o quien haya sido su principal punto de contacto durante el programa de aceleración)

Este es más bien un consejo general para establecer contactos. No sabes dónde podría acabar tu gestor de cartera (podría ser algún VC que te gustaría fichar) ni con quién podría ponerte en contacto. Esta persona conoce profundamente tu startup, estuvo involucrada (literalmente) en tu éxito y probablemente esté alentándote para que te vaya bien. Si te llevabas bien durante el programa de aceleración, estará encantada de apoyarte más allá, especialmente si tus solicitudes no requieren mucho esfuerzo. Esta persona está estableciendo contactos de forma activa con otros socios y VC de todo el mundo y, siempre que estés en contacto, pensará en ti cuando surjan oportunidades relevantes.

Por último, tenga en cuenta que los aceleradores solo pueden acelerar su progreso y mejorar el éxito al que ya se dirigía. No se trata de una píldora mágica que de repente hará que su producto sea atractivo para los usuarios finales y que su modelo de negocio sea seductor para los inversores. Pueden aportar un valor enorme si se utilizan correctamente, pero es usted quien tiene que hacer el trabajo. Como ocurre con la mayoría de las cosas de la vida, depende de lo que haga con ellas.