El nuevo avance tecnológico en la investigación del cáncer se dirige solo a las células cancerosas

Un nuevo avance tecnológico presentado en la reunión anual de 2022 de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) promete acelerar en gran medida el proceso de desarrollo de terapias para tratar el cáncer de manera efectiva y eliminar los terribles efectos secundarios a menudo asociados con el tratamiento del cáncer.

La fundación de investigación del cáncer, Cancer Antibodies Inc. presentó los resultados de un estudio de investigación de su nueva plataforma que facilita la búsqueda rápida de:

1. sitios en la superficie de las células cancerosas que no están poseídos por las células normales.
   
2. múltiples sitios específicos de cáncer simultáneamente. Esto mejora enormemente la probabilidad de que, si el cáncer muta y adquiere resistencia a un fármaco asociado con el sitio mutado, se pueda usar otro fármaco que se una a un sitio diferente.
   
3. agentes terapéuticos (por ejemplo, anticuerpos) que se dirigen a esos sitios.

El método se basa en el hecho de que si introduces una célula humana en un vertebrado no humano, el sistema inmunitario del animal reconocerá las células humanas como extrañas y fabricará anticuerpos contra ellas. Si se encuentran anticuerpos que se unen solo a las células cancerosas, se pueden usar para crear terapias dirigidas.

Todas las células, incluidas las cancerosas, tienen áreas en la superficie celular llamadas antígenos. Un epítopo es la parte del antígeno a la que se unen los anticuerpos. Cancer Antibodies Inc. desarrolló un proceso novedoso para filtrar los anticuerpos que reaccionan de forma cruzada con las células normales. Los anticuerpos resultantes se unen solo a las células cancerosas y permiten el descubrimiento de nuevos objetivos de superficie específicos del cáncer (antígenos).

El hallazgo de estos nuevos objetivos y sus correspondientes anticuerpos desbloquea la realidad de los tratamientos dirigidos con precisión que no dañan las células normales.

Muchas terapias actuales que involucran anticuerpos utilizan anticuerpos monoclonales, lo que significa que se unen solo a un objetivo específico que ya se ha identificado. Este nuevo enfoque utiliza anticuerpos policlonales, lo que significa que hay muchos anticuerpos diferentes que se unen a una variedad de objetivos.

Los anticuerpos policlonales se están utilizando para encontrar nuevos objetivos (sitios) que no se conocían previamente y como un mecanismo de entrega para matar preferentemente las células cancerosas.

La razón principal por la que ha resultado tan difícil encontrar una cura para el cáncer es que las estrategias tradicionales de tratamiento del cáncer también afectan a las células normales. Esto a menudo conduce a efectos secundarios debilitantes. Además, a medida que el cáncer crece y se disemina, el ADN de la célula tumoral muta aún más, lo que hace que las terapias moleculares dirigidas sean ineficaces.

Este nuevo método ofrece una solución a ambos desafíos: se apunta a antígenos únicos específicos del cáncer y, por lo tanto, las células normales no se ven afectadas. Además, si las células cancerosas mutan, la técnica se puede utilizar para encontrar nuevos objetivos en las células cancerosas recientemente mutadas.

Una vez que se encuentran objetivos únicos en las células cancerosas, existen varias formas de eliminarlas. Los científicos de Cancer Antibodies Inc. tomaron los anticuerpos específicos contra el cáncer que se generaron y les unieron un fármaco tóxico, creando algo llamado conjugado de anticuerpo y fármaco (ADC). El ADC solo expresa su toxicidad cuando se une a una célula y los anticuerpos solo se unen a las células cancerosas.

Los ADC específicos de cáncer se probaron en cáncer de mama y células mamarias normales. Las células cancerosas y normales se tomaron del mismo individuo y del mismo tipo de tejido. Los resultados demostraron que las células cancerosas fueron eliminadas mientras que las células normales permanecieron ilesas. Como parte del estudio, también se descubrió que los anticuerpos derivados del cáncer de mama de una persona destruyeron las células de cáncer de mama derivadas de otra persona, lo que indica que los objetivos que se encontraron eran comunes en más del cáncer de mama de esa persona.

Se probaron otros ADC específicos de cáncer en células cancerosas de melanoma y células normales de la piel derivadas de la misma persona. Los resultados mostraron que las células de melanoma fueron eliminadas mientras que las células normales de la piel permanecieron ilesas.

Sorprendentemente, los anticuerpos derivados contra el melanoma también pudieron matar tres cepas diferentes de cáncer de próstata.

Los resultados de todas estas pruebas implican que:

1. las células cancerosas de un individuo pueden contener antígenos de superficie únicos específicos del cáncer
2. las células cancerosas que son de un tipo similar pero de diferentes individuos pueden compartir los mismos antígenos específicos del cáncer (por ejemplo, cáncer de mama de diferentes mujeres).
3. diferentes tipos de células cancerosas pueden tener los mismos antígenos (por ejemplo, melanoma y cáncer de próstata derivados de diferentes individuos).

La capacidad única de Cancer Antibodies Inc. para encontrar antígenos específicos del cáncer y crear anticuerpos y ADC que se dirijan a estos sitios tiene enormes implicaciones para el desarrollo de terapias efectivas que se adaptan al cáncer de cada individuo, así como agentes que funcionan en personas que tienen el mismo tipo de cáncer e incluso individuos que tienen diferentes tipos de cáncer.

La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (ASCO) publicó un resumen que incorpora el método novedoso y los resultados de la investigación en su Revista de Oncología Clínica . DOI: http://doi.org/10.1200/JCO.2022.40.16_suppl.2530. Los resultados del estudio se presentaron en la reunión anual de ASCO en junio de 2022.

Se puede ver más información sobre el proceso, incluido un video de su presentación de póster en ASCO, en: https://www.cancerantibodies.com/info/

Cancer Antibodies Inc. busca financiación para sacar sus descubrimientos del laboratorio y aplicarlos en la clínica.