Der Kampf im Shrinking Dome Room

Astounding Stories of Super-Science March 1931 von Astounding Stories ist Teil der Buch-Blog-Post-Reihe von HackerNoon. Sie können hier zu jedem Kapitel in diesem Buch springen . Jenseits des Fluchtpunkts – Kapitel III: Der Kampf im Shrinking Dome Room

Kapitel III: Der Kampf im Raum der schrumpfenden Kuppel

Es schien, als ob Alan sich bewegte. Ich fühlte, wie die kleine Hand mein Ohr verließ. Ich glaubte, leise Schritte zu hören, als das Mädchen davonhuschte, aus Angst, dass eine plötzliche Bewegung von Alan sie erdrücken würde. Nach einem Moment drehte ich mich vorsichtig um und sah Alans Blick auf mich gerichtet. Auch er hatte mit verschwommenem, wiederkehrendem Bewusstsein die schwindenden Gestalten von Babs und Polter gesehen. Ich folgte seinem Blick. Die weiße Platte mit dem goldenen Quarz schien unter dem Mikroskop frei von menschlicher Bewegung zu sein. Die verschiedenen Männer in diesem riesigen runden Kuppelraum gingen ihren Geschäften nach: Drei von ihnen saßen flüsternd neben einem Stapel kreuzweise gestapelter Goldbarren. Aber der Kerl am Mikroskop blieb stehen, sein Auge klebte an der Öffnung, während er die verschwindenden Gestalten von Polter und Babs auf dem Felsfragment beobachtete.

Alan schien mir etwas mitteilen zu wollen. Er konnte nur hinsehen und den Kopf schütteln. Ich sah hinter seinem Kopf die Gestalt des kleinen Mädchens auf dem Boden hinter ihm. Offensichtlich wollte sie sich seinem Kopf nähern, wagte es aber nicht. Als er für einen Moment still war, rannte sie vorwärts, rannte aber sofort zurück.

Aus der Gruppe bei den Barren erhob sich einer der Männer und kam auf uns zu. Alan hielt still und beobachtete. Und das Mädchen Glora nutzte die Gelegenheit, näher zu kommen. Wir hörten beide ihre leise Stimme:

„Bewegen Sie sich nicht! Schließen Sie die Augen! Lassen Sie ihn denken, dass Sie noch bewusstlos sind.“

Dann war sie verschwunden, wie eine Maus, die sich in den Schatten neben uns versteckte.

Erstaunen huschte über Alans Gesicht; Er drehte sich um und formte mit den Lippen seinen Knebel. Aber er sah mein eifriges Nicken und folgte meinem Beispiel.

Ich schloss meine Augen, lag steif da und atmete langsam. Schritte näherten sich. Ein Mann beugte sich über Alan und mich.

„Bist du noch nicht bei Bewusstsein?“ Es war die Stimme eines Ausländers mit einem seltsamen, unbeschreiblichen Tonfall. Ein Fuß stieß uns an. "Aufwachen!"

Dann wichen die Schritte zurück, und als ich den Blick wagte, gesellte sich der Mann wieder zu seinen Kameraden. Es war ein seltsam aussehendes Trio. Es waren kräftige Männer in Lederjacken und kurzen, weiten, knielangen Hosen. Einer trug enge, hohe Stiefel, die anderen eine Art weiße Stiefel mit Knöchelriemen. Alle waren barhäuptig – runde, kugelförmige Köpfe mit kurz nach hinten gekämmtem schwarzem Haar.

Plötzlich hatte ich eine weitere überraschende Erkenntnis. Diese Männer waren nicht normal groß, wie ich angenommen hatte! Sie waren mindestens 2,40 bis 3 Meter groß! Und sie und der Haufen Barren waren nicht nahe bei mir, sondern weiter entfernt, als ich gedacht hatte.

Alan versuchte mir ein Zeichen zu geben. Das kleine Mädchen war wieder an seinem Ohr und flüsterte ihm etwas zu. Und dann kam sie zu mir.

„Ich habe ein Messer. Sehen Sie?“ Sie wich zurück. Ich sah den spitzen Schimmer von etwas, das in ihrer Hand ein Messer hätte sein können. „Ich werde etwas größer. Ich bin zu klein, um deine Fesseln zu durchtrennen. Du liegst still, auch nachdem ich sie durchtrennt habe.“

Ich nickte. Die Bewegung erschreckte sie, so dass sie zurücksprang; aber sie kam wieder und lächelte. Die Drei Männer unterhielten sich ernstlich neben den Barren. Niemand sonst war in unserer Nähe.

Gloras leise Stimme war lauter, so dass wir sie beide gleichzeitig hören konnten.

„Wenn ich dich befreie, beweg dich nicht, sonst könnten sie sehen, dass du frei bist. Ich werde jetzt größer – ein bisschen größer – und kehre zurück.“

Sie rannte davon und verschwand. Alan und ich lauschten den Stimmen der drei Männer. Zwei redeten in einer fremden Sprache. Einer rief den Mann am Mikroskop an und er antwortete. Der dritte Mann sagte plötzlich:

„Sag mal, sprich Englisch. Du weißt ganz genau, dass ich diesen Fachjargon nicht verstehen kann.“

„Wir sagen, McGuire, die beiden Gefangenen wachen bald auf.“

„Wir sollten sie töten. Polter ist ein Idiot.“

„Der Arzt sagt, warten Sie, bis er zurückkommt. Nicht lange – Sie nennen es drei, vier Stunden.“

„Und hat die Polizei von Quebec hier oben nach ihnen gesucht? Und nach diesem verdammten Mädchen, das er von der Terrasse gestohlen hat – wie hat er sie genannt, Barbara Kent?“

„Die Leichen dieser beiden, die unter Drogen stehen, können in eine Rinne hinter St. Anne geworfen werden. Das hat der Arzt meiner Meinung nach vor. Dann findet die Polizei sie – vielleicht in ein paar Tagen – und ihr zerschmettertes Luftschiff bei sich.“ "

Gruseliger Vorschlag!

Der Mann am Mikroskop rief: „Sie sind weg. Fast. Ich kann sie kaum noch sehen.“ Er verließ die Plattform und gesellte sich zu den anderen. Und ich sah, dass er viel kleiner war als sie – möglicherweise ungefähr so groß wie ich.

Insgesamt schienen hier sechs Männer zu sein. Vier jetzt bei den Barren und zwei weitere am anderen Ende des Raumes, wo ich den dunklen Eingang des Korridortunnels sah, der zu Polters Schloss führte.

Wieder spürte ich, wie eine warnende Hand mein Gesicht berührte, und sah die Gestalt von Glora neben meinem Kopf stehen. Sie war jetzt größer – etwa einen Fuß groß. Sie ging an meinen Augen vorbei; stand zu meinem Mund; beugte sich über meinen Knebel. Ich spürte die vorsichtige Seite einer winzigen Messerklinge, die unter dem Stoff des Knebels steckte. Sie hackte darauf, zerrte daran und riss es im Nu durch.

Sie stand keuchend vor Anstrengung da. Mein Herz klopfte vor Angst, dass sie gesehen werden könnte; Aber der Mann hatte das zentrale Licht ausgeschaltet, als er das Mikroskop verließ, und jetzt war es hier viel dunkler als zuvor.

Ich befeuchtete meinen trockenen Mund. Meine Zunge war dick, aber ich konnte sprechen.

„Danke, Glora.“

"Ruhig!"

Ich fühlte, wie sie an den Seilen um meine Handgelenke herumhackte. Und dann an meinen Knöcheln. Es hat lange gedauert, aber endlich war ich frei! Ich rieb meine Arme und Beine; spürte die zurückkehrende Kraft in ihnen.

Und plötzlich war Alan frei. „George, was-“, begann er.

"Warten!" Ich flüsterte. „Einfach! Lass sie uns sagen, was wir tun sollen.“

Wir waren unbewaffnet. Zwei gegen diese sechs, von denen drei Riesen waren.

Glora flüsterte: „Beweg dich nicht! Ich habe die Medikamente. Aber ich kann sie dir nicht geben, solange ich noch so klein bin. Ich habe nicht genug. Ich werde mich verstecken – dort.“ Ihr kleiner Arm zeigte auf die Stelle, wo in unserer Nähe ein halbes Dutzend Kisten gestapelt waren. „Wenn ich so groß bin wie du, komme ich zurück. Sei bereit, schnell zu handeln. Ich darf gesehen werden. Ich gebe dir dann die Droge.“

„Aber warte“, flüsterte Alan. „Wir müssen wissen –“

„Die Droge, die dich groß macht. In einem Moment kannst du dann gegen diese Männer kämpfen. Ich hatte es für mich selbst geplant, das zu tun, und dann sah ich, wie du gefangen gehalten wurdest. Das Mädchen deiner Welt, das der Arzt gerade gestohlen hat, ist sie.“ Freund von dir?

„Ja! Ja, Glora. Aber –“ Tausend Fragen schossen mir durch den Kopf, aber jetzt war nicht die Zeit, sie zu stellen. Ich ergänzte: „Los! Beeilen Sie sich! Geben Sie uns das Medikament, wenn Sie können.“

Die kleine Gestalt entfernte sich von uns und verschwand. Alan und ich lagen wie zuvor. Aber jetzt konnten wir flüstern. Wir haben versucht, vorherzusehen, was würde passieren; versuchte zu planen, aber das war zwecklos. Das Ding war zu seltsam, zu erstaunlich fantastisch.

Wie lange Glora weg war, weiß ich nicht. Ich glaube, nicht länger als drei oder vier Minuten. Sie kam aus ihrem Versteck, diesmal geduckt, und gesellte sich zu uns. Sie hatte wahrscheinlich die normale Größe der Erde – ein kleines, zerbrechlich aussehendes Mädchen, etwa über 1,50 Meter groß. Wir sahen jetzt, dass sie ungefähr sechzehn Jahre alt war. Wir lagen da und starrten sie an, erstaunt über ihre Schönheit. Ihr kleines, ovales Gesicht war blass, mit rosafarbenen Wangen – ein Gesicht von seltsamer, übernatürlicher Schönheit. Es war völlig menschlich und doch irgendwie überirdisch, als wäre es nicht einmal vom Erbe unserer irdischen Kämpfe geprägt.

"Jetzt bin ich bereit." Sie fummelte an ihrer Robe herum. „Ich werde euch allen das Gleiche geben.“

Ihre Gesten waren schnell. Sie warf einen kurzen Blick auf die entfernten Männer. Alan und ich waren angespannt. Wir konnten jetzt leicht entdeckt werden, aber wir mussten es wagen. Wir saßen aufrecht. Er murmelte:

„Aber was machen wir? Was passiert? Was –“

Auf ihrer Handfläche befanden sich zwei kleine rosa-weiße Kügelchen. „Nehmen Sie diese – eine für jeden von Ihnen. Schnell!“

Unwillkürlich zogen wir uns zurück. Die Sache war plötzlich grauenhaft und beängstigend. Furchtbar beängstigend.

„Schnell“, drängte sie. „Die Droge ist das, was Sie als hochradioaktiv bezeichnen. Und flüchtig. Wenn man sie der Luft aussetzt, ist sie sehr schnell verschwunden. Sie haben Angst? Nein! Nein, sie wird Ihnen nicht schaden.“

Mit einem gemurmelten Fluch über seinen eigenen Widerwillen ergriff Alan die Kugel. Ich habe ihn aufgehalten.

"Warten!"

Die Männer waren einen Moment lang in eine leise, ernsthafte Diskussion vertieft. Ich wagte es, noch einen Moment länger zu zögern.

„Glora, wo wirst du sein?“

„Hier. Genau hier. Ich werde mich verstecken.“

„Wir wollen Mr. Polter verfolgen.“ Ich gestikulierte. „In dieses kleine Stück goldenen Felsens. Ist er dorthin gegangen? Hat er das Erdenmädchen dorthin gebracht?“

„Ja. Meine Welt ist dort – innerhalb eines Atoms dort in diesem Felsen.“

„Wirst du uns mitnehmen?“

"Ja ja!"

Alan flüsterte plötzlich: „Dann lass uns jetzt gehen. Werde jetzt kleiner.“

Aber sie schüttelte vehement den Kopf. „Das ist nicht möglich. Wir würden gesehen werden, wenn wir die Plattform erklimmen und die weiße Platte überqueren.“

"NEIN." Ich protestierte. „Nicht, wenn wir ganz klein werden und uns zuerst hier verstecken.“

Sie lächelte, hatte aber große Angst vor dieser Verzögerung. „Sollten wir so klein werden, dann wäre es von hier“ – sie zeigte auf das Mikroskop – „bis dorthin eine Reise von sehr vielen Meilen. Verstehen Sie das nicht?“

Dieses Ding ist so seltsam!

Alan zupfte an mir. „Bereit, George?“

"Ja."

Ich lege das Pellet auf meine Zunge. Es schmeckte leicht süßlich, schien aber schnell zu schmelzen und ich schluckte es hastig hinunter. Mein Kopf schwamm. Mein Herz raste, aber das lag an der Befürchtung, nicht an der Droge. Ein Hitzeschauer strömte durch meine Adern, als stünde mein Blut in Flammen.

Alan klammerte sich an mich, als wir zusammen saßen. Glora war wieder verschwunden. Im Hintergrund meines wirbelnden Bewusstseins schwebte plötzlich der Gedanke, dass sie uns ausgetrickst hatte; hat uns etwas Teuflisches angetan. Aber der Gedanke wurde in der Verwirrung der Flut an Eindrücken, die mich überflutete, hinweggefegt.

Mir wurde schwindelig. „Alles klar, Alan?“

„Ja, ich – ich denke schon.“

Meine Ohren dröhnten, der Raum schien zu wirbeln, aber in einem Moment verging der Moment. Ich verspürte plötzlich ein wachsendes Gefühl der Leichtigkeit. Ein Summen war in mir – ein lautloses Kribbeln. Die Droge war in jede noch so kleine mikroskopische Zelle meines Körpers gelangt. Die unzähligen Poren meiner Haut schienen voller Aktivität zu sein. Ich weiß jetzt, dass es das ausströmende flüchtige Gas dieser zerfallenden Droge war. Wie eine Aura umhüllte mich und wirkte auf meine Kleidung.

Später erfuhr ich viel über die Prinzipien dieser und ihrer Begleitdroge. An solche Dinge dachte ich jetzt nicht mehr. Der riesige, schwach beleuchtete Raum unter der Kuppel schwankte. Dann beruhigte es sich abrupt. Die seltsamen Empfindungen in mir ließen nach, oder ich vergaß sie. Und ich wurde mir der Äußerlichkeiten bewusst.

Der Raum schrumpfte! Als ich starrte, jetzt nicht mit Entsetzen, sondern mit Erstaunen und einem bevorstehenden Triumph, sah ich überall eine langsame, stetige, kriechende Bewegung. Der ganze Ort verfiel. Die Plattform und das Mikroskop waren näher als zuvor und kleiner. Der Barrenhaufen bewegte sich mit den Männern dort auf mich zu.

„George! Mein Gott – komisch!“

Ich sah Alans weißes Gesicht, als ich mich zu ihm umdrehte. Offensichtlich wuchs er im gleichen Tempo wie ich, denn von der ganzen Szene blieb nur er unverändert.

Wir konnten die Bewegung spüren. Der Boden unter uns bewegte sich und kroch langsam. Aus allen Richtungen kam es und zog sich zusammen, als würde es unter uns zusammengedrückt. In Wirklichkeit drängten unsere expandierenden Körper nach außen.

Der Stapel Kisten, der ein paar Meter entfernt gestanden hatte, drängte sich auf mich zu. Ich bewegte mich unvorsichtig und warf sie um. Sie wirkten jetzt klein, vielleicht halb so groß wie früher. Glora stand hinter ihnen. Ich saß und sie stand, aber auf der anderen Seite der Sänfte waren unsere Gesichter auf Augenhöhe.

"Aufstehen!" sie murmelte. „Du bist jetzt in Ordnung. Ich verstecke mich!“

Ich rappelte mich auf und zog Alan mit mir hoch. Jetzt! Die Zeit zum Handeln war gekommen! Wir waren bereits entdeckt worden. Die Männer schrien und standen auf. Alan und ich standen schwankend da. Der Kuppelraum war auf die Hälfte seiner ursprünglichen Größe geschrumpft. In unserer Nähe befanden sich eine kleine Plattform, ein Stuhl und ein Mikroskop. Kleine Männerfiguren stürmten auf uns zu.

Ich schrie: „Alan! Pass auf dich auf!“

Wir waren unbewaffnet. Diese Männer könnten Automatikwaffen haben. Aber offensichtlich taten sie es nicht. Messer waren in ihren Händen. Der ganze Ort war voller Rufe. Und dann ertönte von draußen ein schriller Sirenenalarm.

Der erste der Männer warf sich – wenige Augenblicke bevor er wie ein Riese aussah – auf mich. Sein Kopf war tiefer als meine Schultern. Ich traf ihn mit einem Schlag meiner Faust ins Gesicht. Er fiel nach hinten; aber von einer Seite kam eine andere Gestalt auf mich zu. Eine Messerklinge schnitt in das Fleisch meines Oberschenkels.

Der Schmerz schien mein Gehirn anzufeuern. Ein Wahnsinn überkam mich. Es war der Wahnsinn der Abnormalität. Ich sah Alan mit zwei Zwerggestalten, die sich an ihn klammerten. Aber er warf sie ab, und sie drehten sich um und rannten davon.

Der Mann stach erneut auf meinen Oberschenkel ein, aber ich packte ihn am Handgelenk und wirbelte ihn, als wäre er ein Kind, um mich herum und schleuderte ihn weg. Er landete krachend auf dem geschrumpften Haufen Goldnuggets und blieb liegen.

Der Ort war in Aufruhr. Andere Männer erschienen von draußen. Aber sie standen jetzt weit weg von uns. Alan hat sich gegen mich gestellt. Sein Lachen ertönte, halb hysterisch angesichts des Wahnsinns, der auf ihm lastete, genauso wie auf mir.

„Gott! George, sieh sie dir an! So klein!“

Sie waren jetzt kaum noch so hoch wie unsere Knie. Dies war jetzt ein kleiner, runder Raum unter einer sich senkenden konkaven Kuppel. Aus der Gruppe der Zwergfiguren kam ein Schuss. Ich sah den kleinen Flammenstich und hörte das Geräusch der Kugel.

Wir stürmten mit der vollen Raserei des Wahnsinns auf uns zu, wütende Riesen. Was tatsächlich passiert ist, kann ich nicht erzählen. Ich erinnere mich, wie ich die kleinen Figuren verstreut habe; sie ergreifen; schleudert sie kopfüber. Eine Kugel, jetzt winzig klein, traf die Wade meines Beins. Kleine Stühle und Tische unter meinen Füßen krachten. Alan sprang hin und her; Stempeln; schleudert seine kleinen Gegner weg. Mittlerweile waren zwanzig oder dreißig der Figuren hier. Dann sah ich einige von ihnen fliehen.

Der Raum war mit Trümmern übersät. Durch einen Zufall sah ich, dass das Mikroskop noch stand, und ich hatte einen Moment der Vernunft.

„Alan, pass auf! Das Mikroskop! Die Plattform – zerschmettere sie nicht! Und Glora! Pass auf sie auf!“

Plötzlich wurde mir bewusst, dass mein Kopf und eine Schulter gegen das Kuppeldach gestoßen waren. Das war ein winziger Raum! Alan und ich befanden uns zusammengedrängt und keuchend in der engen Enge einer runden Kammer mit einer gewölbten Kuppel dicht über uns. Zu unseren Füßen reichte die Plattform mit dem Mikroskop darüber kaum bis zu unseren Stiefeln. Plötzlich herrschte Stille, die nur durch unser schweres Atmen unterbrochen wurde. Die winzigen Menschengestalten, die um uns herum verstreut waren, waren alle regungslos. Die anderen waren geflohen.

Dann hörten wir eine leise Stimme. „Hier! Nimm das! Schnell! Du bist zu groß! Schnell!“

Alan machte einen Schritt. Und dann überkamen uns beide plötzlich Panik. Glora lag hier zu unseren Füßen. Wir wagten es nicht, uns umzudrehen; traute sich kaum, sich zu bewegen. Sich zu bücken hätte sie vielleicht erdrückt. Mein Bein traf die Oberseite des Mikroskopzylinders. Es schaukelte, fiel aber nicht.

Wo war Glora? In der Dunkelheit konnten wir sie nicht sehen. Wir waren in Panik.

Alan begann: „George, ich sage …“

Die sich zusammenziehende Innenwölbung der Kuppel stieß sanft gegen meinen Kopf. Die Panik der Verwirrung, die uns überkam, verwandelte sich in Angst. Der Raum näherte sich und zerschmetterte uns.

Ich murmelte. „Alan! Ich gehe raus!“ Ich stützte mich ab und stemmte mich gegen die seitliche und obere Wölbung der Kuppel. Seine Metallrippen und die schweren durchscheinenden, verstärkten Glasplatten hielten mir stand. Es gab einen Moment, in dem Alan und ich schreckliche Angst hatten. Wir waren gefangen und wurden hier von unserem eigenen schrecklichen Wachstum erdrückt. Dann gab die Kuppel unter unseren gewaltigen Schlägen nach. Die Rippen waren gebogen; Die Platten sind gesprungen.

Wir richteten uns auf, drückten uns nach oben und tauchten durch die zerbrochene Kuppel auf, wobei Kopf und Schultern in die Dunkelheit draußen ragten und der Wind und Schnee des Schneesturms um uns herum heulte!

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Verschieden. 2009. Astounding Stories of Super-Science, März 1931. Urbana, Illinois: Projekt Gutenberg. Abgerufen im Mai 2022 von https://www.gutenberg.org/files/30166/30166-h/30166-h.htm#Beyond_the_Vanishing_Point

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