NoWire, ein Mikrowellen-LAN-Experiment von 1985

Ein experimentelles WiFi-LAN, das ich 1985 unter einer FCC-Sonderlizenz entwickelt und getestet habe

1985 war ich also ein bisschen orientierungslos. Ich verdiente meinen Lebensunterhalt mit dem, was ich locker „Beratung“ nennen würde, aber viele würden Computer-Support nennen. Vieles davon war eine Art freiberufliches Leben nach und nach. Eines Tages war ich bei irgendeinem Projekt im Büro meines Hauptkunden und er bemerkte, dass es besser wäre, wenn die Computer keine Verbindungskabel hätten. Das war kein unpassender Kommentar, denn das Unternehmen lieferte ein Netzwerksoftwareprodukt für die Maschinen von TeleVideo Computers , 8-Bit-Z80-Produkte. Ich schätze, es war Langeweile und Potenzial, aber ich meldete mich zu Wort, dass ich das machen könnte.

Ich hatte ein paar Projekte für diese Leute gemacht und hatte ein gewisses Maß an Glaubwürdigkeit. Als nächstes werde ich ein drahtloses LAN zum kleinen Preis entwerfen. Zu diesem Zeitpunkt hatte meines Wissens nach niemand sonst ein drahtloses LAN. Ich hatte ein interessantes Leben und hatte Erfahrung als Unteroffizier für die Mikrowellenwartung bei einer Kommunikationsstation der US Navy sowie selbstgebaute Experimente mit überzähligen Klystrons und Blechdosen vom Gipfel des Stone Mountain in Georgia, also dachte ich, Mikrowellen wären der Trick. Moderne Mikrowellen waren damals Gunn-Dioden; stromsparend und relativ billig.

Denken Sie einen Moment darüber nach. Hier haben wir diesen verwirrten Taugenichts, der das absolute Vertrauen eines Geldgebers gewonnen hat, um ein paar nette Zaubertricks zu vollbringen. Das Mindeste, was ich tun konnte, war, zu liefern, oder? ☺

Meine Idee war, ein Proof-of-Concept-System aufzubauen, das zwei Maschinen verbindet. Dazu verwendete ich als Transceiver eine Mikrowellenfunktionseinheit. Diese Einheiten wurden typischerweise als Geschwindigkeitsmesser in Rangierbahnhöfen verwendet, um das Gewicht von Waggons anhand ihrer Beschleunigung bergab nach dem Überfahren einer Bodenschwelle zu bestimmen. Oder als Geschwindigkeitsradar der Polizei. Beide Konzepte nutzten die Dopplerverschiebung reflektierter Radiowellen von bewegten Objekten. Meine Idee war, sie sowohl als Empfänger als auch als CW-Sender zu verwenden. Also musste ich dazu einige raffinierte Schaltkreise entwerfen. Zum einen war die Gunn-Diode spannungskritisch, eine Spannungsänderung führte zu einer Frequenzänderung. Wenn man sie langsam einschaltete, verwischte ihre Frequenz auf dem Weg zum Ruhezustand, also brauchte ich etwas, das sehr schnell und stabil war. Ein weiterer Aspekt war der Ausgang des Mikrowellenmoduls als Empfänger. In diesem Fall war es eine Folge hochfrequenter HF-Impulse mit einer Wiederholungsrate von 4 Megabit. Ich habe die resultierende Impulsfolge in meine ZF eingespeist und einen vorgespannten Schottky-Diodenbrücken-„Detektor“ verwendet, um die Hochfrequenzkomponente zu entfernen. Ich habe einen interessanten ZF-Verstärker entwickelt, der vollständig differentiell ist und dreiadrig gewickelte Ferrit-Toroids als ZF-„Transformatoren“ verwendet, um eine ZF-Bandbreite von 8 MHz bei einer Betriebsfrequenz von 6 MHz zu erreichen. RCA Semiconductors hat mir etwa 10 ihrer damals neuen integrierten HF-Schaltkreise geschenkt. Diese wurden ursprünglich für den Einsatz als z. B. HF-Mischer vorgeschlagen, und für mich war ein gut abgestimmtes Differentialpaar von großer Bedeutung. Danke, Leute!

Es gibt für die Schaltkreise keinen Schaltplan. Damals habe ich die Dinge einfach aus dem Kopf gebaut, ohne vorher einen schriftlichen Schaltplan zu haben. Meiner Ansicht nach ist die tatsächliche Realisierung, das tatsächliche „wie gebaut“, das ultimative „Schaltbild“ oder „Logikdiagramm“. Ich hatte auch diese seltsame Sache, bei der ich die Schaltkreise mit ihren tatsächlichen Komponenten und Verbindungen visualisierte, bevor ich sie baute, manchmal wie eine Animation oder ein Lehrfilm darüber, wie es funktionierte.

Damit dieses Konzept und meine Arbeit mehr Legitimität haben (und legal sind. Ich habe für mein Experiment kommerzielle Frequenzen verwendet, um Kosten zu sparen), habe ich beschlossen, eine FCC-Lizenz für diese Bemühungen zu erwerben. Damit wurde auch nachgewiesen, wann und von wem diese Arbeit durchgeführt wurde. Ein offizieller Kratzer an der Wand der Zeit, Markierungen an der Höhlenwand. Ich konnte die Dokumentation zur Lizenz nicht finden, sonst hätte ich sie hier in den Artikel aufgenommen.

Am Ende funktionierten die Geräte ziemlich gut. Dank dieser Arbeit hatte ich ein funktionierendes WLAN in meinem Haus. Ich bekam einen Anruf von einem Kollegen von Microwave Associates, der mich nach dem Projekt fragte. Ich beschrieb es in ein oder zwei Sätzen und er antwortete: „Oh, das wird nicht funktionieren.“ Meine Antwort war: „Na, dann komm her und du kannst sehen, wie es funktioniert.“ Ich schätze, er hat mir nicht geglaubt.

Und was ist in der Zwischenzeit passiert? Der Kollege, dem ich unterstellt war und der die Bemerkung über die Drähte gemacht hatte, sagte mir, ich solle versuchen, meine Wünsche zu zügeln, weil der Eigentümer kürzlich eine Menge Geld bei der Finanzierung eines Plans seines Neffen verloren hatte. Ich hatte nicht das Gefühl, dass es meine Aufgabe war, seine schlechten Entscheidungen oder die Fehler seines Neffen zu subventionieren oder zu kompensieren. Dann sagte der Eigentümer selbst: „Geben Sie es mir, ich weiß, was es wert ist und wem ich es geben soll.“ Interessante Idee, vielleicht hatte er es sogar nur in bester Absicht. Aber es gab keine Verträge oder Organisationen, an denen ich beteiligt war, und so war ich wieder einmal entmutigt und hörte einfach auf, weiter damit zu tun. Ich habe diese Arbeit nicht gemacht, um sie wegzugeben. So ist das Leben.

Das folgende ist ein Foto von einer der Testeinheiten,

Dies ist die erste Seite des Datenblatts zum integrierten Schaltkreis CA3028B. Hier können Sie den internen Schaltkreis sehen. Ergibt einen tollen Differenzialverstärker. Sie können sehen, dass Harris Semiconductor den RCA-Betrieb übernommen hat, wie im Datenblatt angegeben.

Das Mikrowellenmodul wurde von Microwave_Associates hergestellt und ist offenbar nicht mehr erhältlich. Neuer, geeigneter Ersatz konnte gefunden werden.

Ich hoffe, Sie fanden den Artikel unterhaltsam und informativ. Wie immer freuen wir uns über Kommentare, Kritik und Anregungen.

Gott segne sie alle.