একজন সিক্রেট সার্ভিস লোক রাষ্ট্রপতির চেয়ারে বসে আল্লাহর চোখের দিকে ফিরে তাকাল

সুপার-সায়েন্সের আশ্চর্যজনক গল্প জানুয়ারী 1931, অ্যাস্টাউন্ডিং স্টোরিজ দ্বারা হ্যাকারনুনের বুক ব্লগ পোস্ট সিরিজের অংশ। আপনি এখানে এই বইয়ের যেকোনো অধ্যায়ে যেতে পারেন।

বিশাল জাহাজটি ছিঁড়ে গেল।

সুপার-সায়েন্সের আশ্চর্যজনক গল্প জানুয়ারী 1931: VOL. ভি, নং 1 - আল্লাহর চোখ

সিডি উইলার্ড দ্বারা

এই বিষয়ে ব্লিঙ্কি কলিন্সের অংশ খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল। ব্লিঙ্কি একটি দুর্দান্ত আবিষ্কার করার জন্য, ব্লিঙ্কির উপায় হিসাবে এটি নিয়ে বড়াই করার জন্য যথেষ্ট দীর্ঘ সময় ধরে চলেন এবং তারপরে দুর্বল মনের বদমাশ ব্যক্তিদের জন্য যাদের মাথা নিষ্পেষণের প্রভাব সহ্য করার জন্য যথেষ্ট শক্ত নয় তার জন্য পরকালে তার পুরস্কার খুঁজে পাওয়ার জন্য এগিয়ে যান। একটি সীসা-ভরা প্রশমক।

ব্লিঙ্কি কলিন্সের ফটোগ্রাফ স্টুডিওটি শিকাগোর সমান অস্বাস্থ্যকর অংশে একটি অসম্মানজনক ভবনের তৃতীয় তলায় ছিল। ব্লিঙ্কির অভ্যর্থনা কক্ষে সুন্দর স্বর্ণকেশী বা কড়া, বর্গাকার চোয়ালের পুরুষদের রঙিন ছবি ছিল না। তার ক্লায়েন্টরা, যারা চুপচাপ সেখানে এসেছিল, তাদের ছবি তোলার তীব্র বিরোধিতা করেছিল - তারা অন্য উদ্দেশ্যে এসেছিল। মিঃ কলিন্সের ফটোগ্রাফিক কাজের জন্য কঠোরভাবে বাণিজ্যিক-এবং অদ্ভুত। ব্যক্তিগত প্রতিশোধের উদ্দেশ্যে ছবি তোলা এবং শনাক্ত করার জন্য আঙ্গুলের ছাপ ছিল, লোকেদের ফটোগুলিকে একত্রিত করা হবে এবং আপোসকারী ঘনিষ্ঠতার জন্য প্রতিকৃতি করা হবে। ব্ল্যাকমেইলের কারণ। এমনকি এক্স-রে ফটোগ্রাফিও তার কাজের পরিধির অন্তর্ভুক্ত ছিল।

দুর্দান্ত আবিষ্কারটি হয়েছিল যখন একটি বাক্সটি ঘোলা ঘরে আনা হয়েছিল এবং মিঃ কলিন্সকে বিরক্তিকর তালা এবং সিলগুলির ঝামেলা এবং অসুবিধা ছাড়াই এর ভিতরে কী রয়েছে তা দেখাতে বলা হয়েছিল। এক্স-রে মেশিনটি তার উপরে ঝুলছে, এবং নীচে একটি ফটোগ্রাফিক প্লেট তৈরি করা হয়েছিল যাতে একটি বৃত্তাকার চাকতি দেখা যায় যা সহজেই মুক্তো হতে পারে।

বাক্সের অস্থায়ী অধিকারী ফলাফলে সন্তুষ্ট ছিল-কিন্তু ব্লিঙ্কি হতবাক। বিকাশকারীর জন্য একটি অদ্ভুত ফলাফল আনা হয়েছিল। প্রত্যাশিত মুক্তা ছিল, কিন্তু, এছাড়াও, একটি ছোট ছবি ছিল সুপারইম্পোজ - একটি টাক মাথা এবং একটি ডেস্কের পাশে বসা একটি শরীরের নীচে একটি ছবি। ছবিটি উপরে থেকে নেওয়া হয়েছিল সোজা নীচের দিকে তাকিয়ে, এবং মাথা এবং ডেস্ক পরিচিত ছিল।

ব্লিঙ্কি তাদের দুজনকেই চিনতেন। অদ্ভুত দিকটি হল যে তিনি এটাও জানতেন যে তারা দুজনেই একই অসম্মানজনক বিল্ডিংয়ের নিচতলায়, সরাসরি নীচে এবং তার ওয়ার্কশপের নীচে দুই তলায় ছিলেন।

অনেক বড় আবিষ্কারের মতো, ব্লিঙ্কির এইটিও একটি দুর্ঘটনার ফলস্বরূপ এসেছে। তিনি এক্স-রে জেনারেটরের সাথে বানর করেছিলেন এবং কিছু প্রতিস্থাপন করেছিলেন। এবং এখানে ফলাফল ছিল - একটি টাক মাথা এবং একটি ডেস্ক, দুটি ভারী কাঠের মেঝে দিয়ে স্পষ্টভাবে ছবি তোলা। ব্লিঙ্কি গভীর চিন্তায় নিজের মাথা আঁচড়ালো। এবং তারপর তিনি অপারেশন পুনরাবৃত্তি.

এই সময় টাক একজনের কাছে একটি স্বর্ণকেশী মাথা ছিল, এবং দুটি লোক ডেস্কের কাছে এবং একে অপরের কাছে ছিল। ব্লিঙ্কি তখন জানতেন যে প্রতিকৃতির এই নতুন লাইনে আর্থিক সম্ভাবনা রয়েছে।

উদ্ভাবকের ইঁদুরের চোখ এই অদ্ভুত যন্ত্রের মাধ্যমে ঠিক কী চায় তা দেখতে সক্ষম হওয়ার কিছু সময় আগে, কিন্তু ব্লিঙ্কি শিখেছিল। এবং তিনি রশ্মির পিছনে একটি টেলিস্কোপ লাগিয়েছিলেন এবং দেখতে পান যে তিনি এটি বরাবর তাকাতে পারেন এবং দেখতে পারেন যেন একটি বিশাল ফানেলের মধ্য দিয়ে যা ব্লক এবং ব্লকগুলি দূরে সরে যাচ্ছে; তিনি কোথায় চান তা দেখছিলেন, এবং ইটের দেয়াল বা পাথর কাঁচের মতো ছিল যখন নতুন রশ্মি তাদের মধ্য দিয়ে আঘাত করেছিল।

ব্লিঙ্কি কখনই জানতেন না যে তার কী আছে—তার দোদুল্যমান ইথারিয়াল রশ্মির অসাধারণ সম্ভাবনার স্বপ্ন দেখেনি যার পরিসীমা এবং অনুপ্রবেশ ছিল যা জানার বাইরে। কিন্তু তিনি একটি অস্পষ্ট উপায়ে জানতেন যে এই রশ্মি আলোর তরঙ্গের অনুসরণ করার জন্য একটি চ্যানেল এবং তিনি শিখেছিলেন যে তিনি রশ্মির পরিসর পরিবর্তন করতে পারেন এবং সেই পরিসরের শেষে যা কিছু আলো দেখানো হয়েছিল তা তার কাছে স্পষ্ট ছিল। এবং স্বতন্ত্র যেন সে ঘরে ছিল।

তিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা বসে টেলিস্কোপের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি রাস্তার ওপারে একটি বিল্ডিংয়ে ডিভাইসটিকে প্রশিক্ষণ দেবেন, তারপর অদেখা কম্পন বিল্ডিংয়ের ভিতরে প্রবেশ না করা পর্যন্ত কারেন্ট কমিয়ে দেবেন। আগ্রহের কিছু না থাকলে তিনি ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতেন, এবং রশ্মি প্রসারিত হবে এবং এখনও বাইরে অন্য ঘরে এবং তাদের বাইরেও অন্যদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়বে। ব্লিঙ্কির অনেক মজা ছিল, কিন্তু তিনি কখনোই যন্ত্রটির ব্যবহারিক প্রয়োগ ভুলে যাননি—ব্যবহারিক, অর্থাৎ বিকৃত মনের বিকৃত দৃষ্টিকোণ থেকে।

"আমি আপনার যন্ত্রের কথা শুনেছি," একদিন ব্লিঙ্কির ঘরে বসে একজন পেস্ট মুখের লোক বললো, "এবং আমার মনে হয় এটা অনেক লোভনীয়। কিন্তু আমি শুধু একটা বড় কথা জানাতে চাই যে কে আছে এই মুহূর্তে জেলা অ্যাটর্নি।

"সে কোথায়?" Blinky জিজ্ঞাসা.

"রাস্তার নিচে দুটি ব্লক, স্টেশন হাউসে ... এবং যদি পোকি বার্নার্ড তার সাথে থাকে, তাহলে খারাপ মল-কবুতর-"

ব্লিঙ্কি একজন পোকি বার্নার্ডের অন্যের মতামতের প্রতি কোন মনোযোগ দেননি; ভারী সীসার ঢালের পিছনে নীল আলো এবং টেলিস্কোপ নিয়ে তিনি ব্যস্ত ছিলেন।

"টেবিলে আপনার টাকা রাখুন," তিনি অবশেষে বললেন: "সেখানে ডিক্স আছে ... এবং পোকি আছে। এক নজর দেখে নাও-"

কয়েক মিনিট পরেই ব্লিঙ্কি আরেকটি মূল্যবান বৈশিষ্ট্যের কথা শিখেছিল তার রশ্মিতে তিনি ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নিকে দেখছিলেন যখন পেস্ট-মুখের লোকটি একটি ঝুলন্ত ভাস্বর আলোর বিরুদ্ধে ব্রাশ করেছে। সেখানে কিছুটা বেয়ার তারের উন্মোচন ছিল, এবং এটি রশ্মির মধ্যে যাওয়ার সাথে সাথে কলিন্স স্টুডিওর ফিউজগুলি উড়িয়ে দেওয়া হয়েছিল।

কিন্তু টেলিস্কোপের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে প্রথমে কিছু একটা দেখা গেল। তারা ডিস্ট্রিক্ট অ্যাটর্নিকে চেয়ার থেকে এমনভাবে ছুঁড়ে ফেলতে দেখেছিল যে এটি একটি আঘাত করা হয়েছে - বা বৈদ্যুতিক শক পেয়েছে।

ব্লিঙ্কি নতুন ফিউজ রাখলেন—ভারীগুলি—এবং অন্য বিষয়ে আবার চেষ্টা করলেন। এবং আবার রিসিভিং প্রান্তে থাকা লোকটি কারেন্টের একটি শট পেয়েছিলেন যা তাকে ছড়িয়ে পড়েছিল।

"এখন কি শয়তান -" ব্লিঙ্কির দাবি। তিনি দাঁড়িয়ে যন্ত্রটির দিকে তাকালেন, তার 110 ভোল্টের তার, অদৃশ্য রশ্মি যা বেরিয়ে আসছে।

"এটা ইনসুলেটেড, মেশিনটা," সে তার কলারকে বলেছিল, "তাই যদি আমি আমার হাত বন্ধ রাখি তাহলে রস ফিরে আসবে না; কিন্তু কেন," তিনি অশ্লীলভাবে দাবি করলেন, "প্রথম যে জিনিসটি স্পর্শ করে তাতে ছোট হয় না?"

তিনি অস্পষ্টভাবে একটি বড় অন্তরক তারের মতো একটি রশ্মির ছবি আঁকছিলেন, যার কেন্দ্রে আলো এবং স্রোত উভয়ই একটি কোর বরাবর ভ্রমণ করছে, কেটে গেছে, রশ্মি দ্বারা নিরোধক, যাতে কেবলমাত্র খালি প্রান্ত যেখানে রশ্মি থামে সেখানে যোগাযোগ করতে পারে।

"তাদের মধ্যে আরও কিছু জঘন্য ইলেকট্রন।" তিনি বিপদগ্রস্ত; তারপর তার কলিগের কাছে দাবি করলেন: “কিন্তু আমি কি একজন বুদ্ধিমান লোক? নাকি আমি?"

এই সত্যকে অস্বীকার করার কিছু ছিল না। পেস্ট-মুখের লোকটি ব্লিঙ্কিকে জোর দিয়ে বলল কতটা স্মার্ট। তিনি নিজের চোখে দেখেছিলেন এবং এটি রাখা খুব ভাল ছিল।

তিনি তার একটি গ্র্যান্ড পেমেন্ট করে চলে গেলেন, প্রথমে একজন পোকি বার্নার্ড, স্কুইলার, লাউস, এট সিটেরা, ইত্যাদির অকাল শেষের জন্য কিছু প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা করতে এবং তারপর কলিন্সের আবিষ্কারের আন্ডারওয়ার্ল্ডের মাধ্যমে খুশির সংবাদ ছড়িয়ে দেওয়ার জন্য।

এটি ছিল ব্লিঙ্কির বড় ভুল, যেমনটি কয়েকদিন পরে দেখানো হয়েছিল। অনেকেই ফটোগ্রাফারের পরীক্ষা-নিরীক্ষাকে গুরুত্ব সহকারে নেননি, কিন্তু একজন ছিলেন, যা স্পষ্ট ছিল। একজন দাড়িওয়ালা লোক, যার চোখ কুঁচকে যাওয়া চুলের ধাক্কার নিচ থেকে কিছুটা বন্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, কলিন্সের কাজের ঘরে ঢুকে তার পিছনে দরজা বন্ধ করে দিল। তার ইংরেজি ছিল অপূর্ণ, কিন্তু তার হাতে ভারী স্বয়ংক্রিয় ভুল বোঝা যায় না। তিনি কাঁপতে থাকা উদ্ভাবককে একটি প্রদর্শনী দিতে বাধ্য করেছিলেন, এবং দর্শকের মুখ আনন্দের প্রতিটি প্রমাণ দেখায়।

“কারেন্ট-ভাড়া,” তিনি সাবধানতার সাথে দাবি করলেন, “ইলেকট্রিক কারেন্ট-ভাড়া, আপনিও করবেন। হ্যাঁ?"

আবার স্বয়ংক্রিয় দ্রুত সম্মতি আনা, এবং আবার দর্শক তার সম্পূর্ণ সন্তুষ্টি দেখিয়েছেন. আবিস্কারককে শান্তভাবে এবং দক্ষতার সাথে স্লগ করে এবং তার আনা বড় স্যুটকেসে যন্ত্রপাতি প্যাক করে তা দেখিয়েছিল।

ব্লিঙ্কি কলিন্স সেই মেশিনের প্রতি অনুরাগী ছিলেন। তিনি অগণিত সম্ভাবনার সাথে টেলিভিশনের একটি রূপ খুঁজে পেয়েছিলেন এবং এটি তার জন্য পিপিং টমকে ব্ল্যাকমেইল করার নিখুঁত যন্ত্র ছিল; তিনি বিদ্যুতের নির্দেশিত বেতার ট্রান্সমিশনের গোপনীয়তা শিখেছিলেন এবং এটিকে তার শত্রুদের বিরক্ত করার উপায় হিসাবে দেখেছিলেন। তবুও ব্লিঙ্কি কলিন্স-প্রয়াত ব্লিঙ্কি কলিন্স-কোনও আপত্তি করেননি, যখন দাড়িওয়ালা লোকটি মেশিন নিয়ে চলে গেল। কোণে বিশ্রীভাবে ছড়িয়ে থাকা তার দেহটি বেশ মৃত…।

এবং এখন, প্রায় দুই মাস পরে, তার ওয়াশিংটন অফিসে, ইউনাইটেড স্টেটস সিক্রেট সার্ভিসের প্রধান তার ডেস্ক জুড়ে একটি কাগজ ঠেলে একজন অপেক্ষমাণ ব্যক্তির দিকে ঠেলে দিলেন এবং তার চেয়ারে হেলান দিলেন।

"আপনি এর থেকে কী করবেন, ডেল?" তিনি জিজ্ঞাসা.

রবার্ট ডেলামাটার পেপারের জন্য অবসরে পৌঁছে গেল। নিদ্রাহীন, অর্ধ-বন্ধ চোখে দেখেছেন।

শীর্ষে একটি চোখের অশোধিত অঙ্কন ছিল। নীচে মুদ্রিত ছিল — লেখা হয়নি — সাবধানে, সুনির্দিষ্টভাবে একটি বার্তা অক্ষর: "সতর্কতা গ্রহণ করুন। আল্লাহর দৃষ্টি তোমার উপর। আপনি সময়ে সময়ে নির্দেশাবলী পাবেন. তাদের অনুসরণ. মান্য."

ডেলামাটার হেসে উঠল। “কেন আমাকে জিজ্ঞাসা করুন যে আমি এমন একটি বাদাম চিঠি সম্পর্কে কী মনে করি। আপনি তাদের মধ্যে প্রচুর পরিমাণে পাগলের মতো পেয়েছিলেন।"

“এটা আমার কাছে আসেনি,” প্রধান বললেন; "এটি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতিকে সম্বোধন করা হয়েছিল।"

“আচ্ছা, অন্যরাও থাকবে, এবং আমরা দরিদ্রদের রসনা চালাব। সাধারণের বাইরে আমার কিছু বলা উচিত নয়।”

“প্রথমে আমি এটাই ভেবেছিলাম। এটি পড়ুন-” বড়, ভারী সেটের লোকটি ডেস্কের উপর আরেকটি এবং অনুরূপ কাগজ ঠেলে দিল। "এটি সেক্রেটারি অফ স্টেটকে সম্বোধন করা হয়েছিল।"

ডেলামেটার একবারে পড়েনি। তিনি দুটি কাগজই আলোর কাছে ধরলেন; তার আঙ্গুল শুধু প্রান্ত স্পর্শ.

"কোনও জলছাপ নেই," তিনি ভাবলেন; "সাধারণ সাদা লেখার স্টক—সমস্ত পাঁচ এবং দশ শতাংশ দোকানে বিক্রি হয়। আমি মনে করি আঙ্গুলের ছাপের জন্য এগুলি চেষ্টা করেছি?"

"এটি পড়ুন," প্রধান পরামর্শ দিলেন।

"একটি চোখের আরেকটি ছবি," ডেলামাটার জোরে বললেন, এবং পড়ুন: "'সতর্কতা। আপনি একটি বিদেশী শক্তির একজন দূতের সাথে মোকাবিলা করছেন যে আমার দেশের একজন বন্ধু নয়। তাকে আর দেখো না। এটাই প্রথম এবং শেষ সতর্কতা। আল্লাহর চোখ দেখছে।'

"এবং এই নীচে কি-? 'তিনি আপনার সিগারের যত্ন নেননি, মিঃ সেক্রেটারি। পরের বার - কিন্তু পরের বার অবশ্যই হবে না।'

DELAMATER ধীরে ধীরে পড়ুন - অলসভাবে। তিনি নোটের অদ্ভুত উপসংহারে আসা ছাড়া তাকে কেবল সামান্য আগ্রহী বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু চিফ ডেলামেটারকে জানতেন এবং জানতেন যে কীভাবে সেই ধীর অলসতা একটি জ্বরপূর্ণ, সতর্ক একাগ্রতাকে স্থান দিতে পারে যখন কাজ করতে হবে।

"পাগলের মতো পাগল," লোকটির উপসংহার ছিল যখন সে কাগজগুলো ডেস্কে ফেলে দিল।

"পাগল," তার প্রধান সংশোধন করে, "শেয়ালের মতো! শেষ লাইনটি আবার পড়ুন; তাহলে এটি পান-

“সেক্রেটারি অফ স্টেট একজন বিদেশী এজেন্টের সাথে দেখা করছেন যিনি এখানে খুব বেশি ইনকোগ আছেন। একজন সত্যিকারের রাষ্ট্রদূতের সেবক হিসাবে এসেছিল। নিঃশব্দে ওয়াশিংটনে চলে গেল, এবং একটি আত্মা জানত না যে তিনি এখানে আছেন। বন্ধ কক্ষে সচিবের সঙ্গে দেখা করলেন; কেউ তাকে আসতে বা যেতে দেখেনি—”;

“ঠিক আছে, সেক্রেটারি আমাকে বলেছেন যে সেই ঘরে যেখানে কেউ দেখতে পায়নি তিনি এই লোকটিকে একটি সিগার অফার করেছিলেন। তার দর্শনার্থী এটি নিয়েছিল, এটি ধূমপান করার চেষ্টা করেছিল, ক্ষমা চেয়েছিল - এবং তার নিজের একটি জঘন্য সিগারেট জ্বালিয়েছিল।"

"হুম-ম!" ডেলামাটার তার চেয়ারে একটু সোজা হয়ে বসলেন; তার ভ্রু কুঁচকে উঠল এখন বিস্ময়ের প্রশ্নে। "ডিক্টাফোন? অধিদপ্তরের কোন কর্মচারী শুনছেন?

"অসম্ভব।"

"এখন এটি আকর্ষণীয় হতে শুরু করে," অন্যটি স্বীকার করেছিল। তার চোখ তাদের ঘুমের চেহারা হারিয়েছে। "আমি এটা নিতে চান?"

“পরে। এখনই। আমি চাই আপনি এই ভিজিটিং ভদ্রলোককে আপনার ব্যক্তিগত চার্জের অধীনে নিয়ে যান। এখানে তার নাম এবং রুম এবং হোটেল যেখানে তিনি অবস্থান করছেন। তিনি আজ রাতে সচিবের সাথে দেখা করতে চলেছেন - তিনি জানেন কোথায়। আপনি তাকে দেখতে পাবেন অবলোকিত- একেবারে অদৃশ্য; আমি এটা আপনার উপর ছেড়ে দিতে পারেন. তাকে নিজেই তার অ্যাপয়েন্টমেন্টে নিয়ে যান এবং ব্রাস ব্যান্ড ছাড়াই তাকে নিয়ে যান। কিন্তু আপনি যে পুরুষদের চান তা রাখুন এবং গুপ্তচরদের জন্য সতর্ক থাকুন... তারপর, যখন সে পার হয়ে যাবে, তাকে ফিরিয়ে আনুন এবং তাকে নিরাপদে তার ঘরে পৌঁছে দিন। কমপ্রে?”

"ঠিক আছে - আমাকে উইলকিন্স এবং স্মেড দিন। আমি বরং মনে করি আমি এই পাখিটিকে দেখতে না পেয়ে সেখানে এবং ফিরে পেতে পারি, তবে তারা হয়তো আল্লাহকে আমাদের উপর নজর রাখতে পারে।" নাম ঠিকানা সহ কাগজ হাতে নিয়ে তিনি মজা করে হেসে উঠলেন।

পেন্সিল এবং অর্ডার-প্যাড সহ একজন ওয়েটারকে কয়েক ঘন্টা পরে রান্নাঘর থেকে ওয়াশিংটনের হোটেলের নবম তলায় যেতে দেখা যেতে পারে। এবং একই ওয়েটার, ক কয়েক মিনিট পরে, একটি গেস্টকে পিছনের সার্ভিস-ডোর থেকে কাছাকাছি পার্ক করা একটি অদৃশ্য গাড়িতে নিয়ে যাচ্ছিল। ওয়েটার চাকার পিছনে পিছলে গেল।

একটি ট্যাক্সি, যার চালক অর্ধেক ঘুমিয়ে ছিল, তাদের একশো ফুট পিছনে কার্ব এ পার্ক করা হয়েছিল। তারা চলে যাওয়ায় এবং শান্ত রাস্তায় জীবনের আর কোন চিহ্ন দেখা না যাওয়ায় ট্যাক্সির চালক দম্ভভরে হাঁপাতে হাঁপাতে একটি নতুন স্ট্যান্ড খোঁজার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি সম্ভাব্য ভাড়াকে অবহেলা করেছিলেন যতক্ষণ না তিনি স্মিড নামে একজন লোক তাকে আরও একটি ব্লককে স্বাগত জানান। তারা প্রথম গাড়ির পরে ধীরে ধীরে অনুসরণ করেছিল ... এবং কয়েক ঘন্টা পরে ফিরে আসার পরে তারা আবার এটিকে অনুসরণ করেছিল।

"একটি চার্চ হিসাবে নিরাপদ," তারা প্রথম গাড়ির ড্রাইভারকে রিপোর্ট করেছিল। "আমরা শপথ করব যে কেউ সেই ট্রিপে চেক আপ করেনি।"

এবং: "ঠিক আছে" ডেলামাটার পরের দিন সকালে তার প্রধানকে রিপোর্ট করেছে। "সেই সময় এই স্ব-নিযুক্ত আল্লাহর উপর একটি ওভার রাখুন।"

কিন্তু চীফ উত্তর দেননি: তিনি আগের দিন তার অপারেটিভ দেখিয়েছিলেন এমন কাগজের স্লিপের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। ডেলামেটারে ছুড়ে দিয়ে ফোনটা তুলে নিল।

"রাষ্ট্র সচিবের কাছে," ডেলামাটার পড়ে। “আপনার সতর্কতা ছিল। পরের বার আপনি অবাধ্য হলে আপনিই মারা যাবেন।"

স্বাক্ষরটি ছিল শুধুমাত্র একটি চোখের প্রতিচ্ছবি।

প্রধান একটি নম্বরে কল করছিল; ডেলামাটার এটিকে তিনি যে হোটেলে গিয়েছিলেন সেটি হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন। "ম্যানেজার, দয়া করে, একবারে," বড় লোকটি বলছিল।

দূরের মানুষটিকে সে পরিচয় দিল। তারপর: “দয়া করে নয় চার সাতের মধ্যে লোকটিকে পরীক্ষা করুন। যদি সে উত্তর না দেয়, রুমে প্রবেশ করুন এবং একবারে রিপোর্ট করুন - আমি ফোনটি ধরে রাখব..."

ডেস্কের লোকটি পেন্সিল দিয়ে স্থিরভাবে টোকা দিল; রবার্ট ডেলামাটার চুপচাপ বসে রইলেন, টেনশনে অপেক্ষা করছেন। কিন্তু কিছু ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলেছিল উত্তর কি হবে। চিফ যখন ফোনে ফিসফিস করে বলেছিল তখন তিনি অবাক হননি।

“মৃত?… হ্যাঁ!… সব কিছু একেবারে অব্যহত রেখে দিন। আমরা ঠিক হয়ে যাব।”

“ডাক্তার ব্রুকসকে নিয়ে আসুন, ডেল,” তিনি শান্তভাবে বললেন; "আল্লাহর চোখ সব কিছু দেখছিল।"

হোটেলে যাওয়ার সময় রবার্ট ডেলামাটার নীরব ছিলেন। সে কোথায় পিছলে গিয়েছিল? তিনি স্মিড এবং উইলকিনসকে সম্পূর্ণভাবে বিশ্বাস করেছিলেন; যদি তারা বলত যে তার গাড়িটি অনুসরণ করা হয়নি তা ছিল না। এবং দর্শনার্থী ছদ্মবেশে ছিল; তিনি এটা দেখেছিলেন। অতঃপর, এই ব্যক্তিটি কোথায় দাঁড়াল—এই সত্তা যিনি নিজেকে আল্লাহর চক্ষু বলছিলেন?

"প্রধান," তিনি অবশেষে বললেন। "আমি পিছলে যাইনি - না উইলকিন্স বা স্মিড।"

"কেউ করেছে," বড় লোক উত্তর দিল, "এবং এটা আল্লাহর চোখও ছিল না।"

হোটেলের ম্যানেজার তাদের রুমে নিয়ে যাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছিলেন। সে তার পাসের চাবি দিয়ে দরজা খুলে দিল।

তিনি সিক্রেট সার্ভিসের লোকদের আশ্বাস দিয়েছিলেন, “কিছুই স্পর্শ করেনি; "সে আছে, ঠিক যেভাবে আমরা তাকে পেয়েছি।"

শোবার ঘর আর গোসলের মাঝখানের দরজায় একটা লাশ আটকে ছিল। ডাক্তার ব্রুকস দ্রুত এর পাশে হাঁটু গেড়ে বসেন। তার হাত কিছুক্ষণের জন্য দ্রুত কাজ করল, তারপর সে তার পায়ের কাছে উঠল।

"মৃত," তিনি ঘোষণা করলেন।

"কতক্ষণ?" প্রধানকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“কিছু সময়। ঘন্টা আমার বলা উচিত - সম্ভবত আট বা দশ।"

"কারণ?" প্রশ্নটি সংক্ষিপ্ত ছিল।

“এটা নির্ণয় করতে ময়নাতদন্ত লাগবে। কোন রক্ত বা ক্ষত দেখা যাচ্ছে না।”

ডাক্তার আবার আংশিক শক্ত শরীর পরীক্ষা করছিলেন। তিনি এক হাত খুললেন; এটা সাবান একটি কেক রাখা. হাতে একটি গ্রীস চিহ্ন ছিল.

ডেলামেটার ব্যাখ্যা প্রদান করেছে। "আমি যে পুরানো গাড়িটি ব্যবহার করছিলাম তাতে তিনি কিছু গ্রীস স্পর্শ করেছিলেন," তিনি বলেছিলেন। “অবশ্যই সরাসরি ধুয়ে ফেলতে গেছে। দেখুন - মেঝেতে জল ছিটকে পড়েছে।"

স্নান ঘরের টাইলের মেঝেতে জল আসলেই ছিটকে পড়েছিল; এর একটি পুল এখনও মৃত ব্যক্তির ভারী, বিদেশী চেহারার জুতা সম্পর্কে রয়ে গেছে।

 এর মধ্যে কিছু একটা ডেলামাটারের নজরে পড়ে। ছোট শট, গোলাকার এবং চকচকে মত তিনটি ধাতুর গুলি তুলতে সে নিচে ঝুঁকে পড়ল।

"আমি এইগুলি রাখব," তিনি বলেছিলেন, "যদিও লোকটিকে এত ছোট গুলি দিয়ে হত্যা করা হয়নি।"

“আমাদের ময়নাতদন্তের রিপোর্টের জন্য অপেক্ষা করতে হবে,” চীফ চট করে বললেন; "যা মৃত্যুর কারণ দিতে পারে। ঘরে কি কেউ ছিল - তুমি কি গতকাল রাতে তার সাথে ঢুকেছিলে, ডেল?"

“না,” অপারেটিভ বলল; “আমরা যখন এখানে আসি তখন তিনি খুব উত্তেজিত হয়েছিলেন - বরং দরজায় আমাকে বরখাস্ত করেছিলেন। তিনি কিছু একটা নিয়ে বেশ বিরক্ত ছিলেন-ইংরেজি খুব একটা ভালো বলতেন না এবং একটা সতর্কতা সম্পর্কে কিছু বলেছিলেন এবং আমাদের সিক্রেট সার্ভিসকে অদক্ষ বলে অভিশাপ দেন।”

"একটি সতর্কতা!" প্রধান বলেন. মৃত ব্যক্তির ব্রিফ কেস বিছানায় ছিল। তিনি এটি অতিক্রম করে এবং চাবুক খালি; শীর্ষস্থানীয় কাগজটি লোকটির অস্থিরতার কারণ বলেছিল। এটা পরিচিত, অপলক চোখ দেখিয়েছে. এবং চোখের নীচে একটি সতর্কতা ছিল: এই লোকটি একবার ওয়াশিংটন ছেড়ে না গেলে মারা যাবে।

প্রধান হোটেল ম্যানেজারের দিকে ফিরলেন। "দরজা কি বন্ধ ছিল?"

"হ্যাঁ."

“কিন্তু এটা একটা স্প্রিং লক। কেউ বাইরে গিয়ে তার পরে এটি বন্ধ করে দিতে পারে।"

"এখন না. মৃত-বল্টু নিক্ষেপ করা হয়েছিল। এটি করতে বাইরে থেকে একটি চাবি লাগে বা ভিতরের দিকে থাম্ব-টার্ন লাগে।" হোটেলের লোকটি ভারী বোল্টের অ্যাকশন প্রদর্শন করে।

"তাহলে, একটি ডুপ্লিকেট চাবি দিয়ে, একজন লোক এই ঘরটি ছেড়ে যেতে পারত এবং তার পিছনে দরজাটি বন্ধ করে দিতে পারে।"

"একেবারে না. ফ্লোর-ক্লার্ক সারা রাত ডিউটিতে ছিলেন। আমি তাকে প্রশ্ন করেছি: এই ঘরটি সারাক্ষণ তার চোখের নীচে ছিল। তিনি এই লোকটিকে ফিরে আসতে দেখেছেন, আপনার লোককে এখানে দেখেছেন" - এবং তিনি ডেলামাটারের দিকে ইশারা করলেন - "ওকে দরজায় রেখে দিন। এরপর ঘর থেকে আর কেউ বের হয়নি।”

"ময়নাতদন্ত সম্পর্কে দেখুন, ডাক্তার," প্রধান আদেশ দিলেন।

এবং ম্যানেজারকে: "এখানে কোনও জিনিস স্পর্শ করা উচিত নয়। শুধুমাত্র মিঃ ডেলামেটারকে স্বীকার করুন এবং অন্য কাউকে নয় যদি না তিনি তাদের পক্ষে কথা বলেন।

"ডেল," তিনি অপারেটিভকে বললেন, "আমি তোমাকে গত রাতের জন্য মেক আপ করার সুযোগ দিচ্ছি। এটিতে যান।"

এবং রবার্ট ডেলামাটার তার আদেশে সমস্ত পুঙ্খানুপুঙ্খতার সাথে এবং ফলাফলের সম্পূর্ণ অভাবের সাথে "এটিতে গিয়েছিলেন"।

ময়নাতদন্ত মোটেও সাহায্য করেনি। লোকটি মারা গিয়েছিল; এটা দৃশ্যত একটি স্বাভাবিক মৃত্যু ছিল. "তার উপর একটি আঁচড় বা একটি চিহ্ন নেই," রিপোর্ট ছিল. কিন্তু: "... পরের বার আপনি হবেন," অপলক চোখে নোটটি স্টেট সেক্রেটারিকে সতর্ক করেছিল। এর লেখক রহস্যজনক মৃত্যুর পুরো কৃতিত্ব নিচ্ছিলেন।

রবার্ট ডেলামাটারের কাছে ধাতুর তিনটি ছোট বিট ছিল, ছোট শটের মতো, এবং তিনি মৃত্যুর সাথে এইগুলিকে সংযুক্ত করার জন্য তার মস্তিষ্ককে তাক করেছিলেন। আঙুলের ছাপও ছিল, রহস্যময় মিসভের উপর সুন্দরভাবে বিকশিত হয়েছিল—প্রিন্ট যা রেকর্ডে কোনটির সাথে মিলেনি। কাগজের বিশ্লেষণ ছিল—কালি—এবং সেগুলির কোনোটিতেই কোনো সূত্র ছিল না।

মাত্র তিনটি ধাতুর গুলি। রবার্ট ডেলামাটার সম্পূর্ণভাবে ব্যর্থ হয়েছিলেন, এবং তিনি তার ব্যর্থতার জ্ঞানে তিক্ত ছিলেন।

"তিনি আপনাকে দেখেছেন, ডেল," প্রধান জোর দিয়েছিলেন। “এই নোটগুলির লেখক পাগল হতে পারে, কিন্তু সে যথেষ্ট চতুর ছিল যে এই লোকটি সেক্রেটারিকে দেখেছিল । এবং তিনি কখন ফিরে আসবেন তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন; তারপর তাকে হত্যা করে।"

"চিহ্ন ছাড়া?"

“সে তাকে মেরেছে,” প্রধান বারবার বললেন; "তারপর তিনি চলে গেলেন - এবং এটাই।"

"কিন্তু," ডেলামেটার আপত্তি জানালেন, "রুম ক্লার্ক-"

"-একটা ঘুম নিল," চিফ ভেঙে গেল। কিন্তু ডেলামাটার ব্যাখ্যায় সন্তুষ্ট হতে পারেননি।

“সে তার ঠিক আছে, ঠিক আছে,” সে স্বীকার করল, “—এটা রাস্তার নয় তলায় একটা তালাবদ্ধ ঘরে পেয়েছিল, সেটা নিজের উপর আনার কোনো সম্ভাব্য উপায় নেই—এবং খুনীর পালানোর কোনো উপায় নেই। আমি আপনাকে বলছি এর মধ্যে আরও কিছু আছে: কেবল সচিবের কাছে চিঠি, যেন আল্লাহর এই চোখ তার উপর গুপ্তচরবৃত্তি করছে-"

চীফ সে সব একপাশে ঘেউ ঘেউ. "একটি চতুর গুপ্তচর," তিনি জোর দিয়েছিলেন। "আপনার জন্য খুব চতুর. এবং একজন ভাল অনুমানকারী; তিনি আমাদের সবাইকে বোকা বানিয়েছিলেন। কিন্তু আমরা একজন পাগলের সাথে মোকাবিলা করছি, ভূত নয়, এবং সে নবম গল্পের জানালা দিয়ে যাত্রা করেনি বা বন্ধ দরজা দিয়ে বাইরে যায়নি; তিনি তার ব্যক্তিগত অফিসে স্টেট সেক্রেটারিকে গুপ্তচর করেননি। একটি ব্যর্থতা থেকে একটি অতিপ্রাকৃত রহস্য তৈরি করার চেষ্টা করবেন না, ডেল।"

বড়লোকের কথায় হাসিতে মেজাজ ছিল, কিন্তু কটাক্ষের ধার ছিল, অগোছালো।

এবং তারপর পরবর্তী নোট এসেছিল. এবং পরেরটি। চিঠিগুলি শহরের বিভিন্ন স্থানে এবং এর আশেপাশে পাঠানো হয়েছিল; তারা বন্যায় এসেছিল। এবং তাদের সম্বোধন করা হয়েছিল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি, যুদ্ধ সচিব-নৌবাহিনীর-সকল মন্ত্রিসভার সদস্যদের উদ্দেশ্যে। এবং সকলেই তাকানো চোখের নিচে একই হুমকি বহন করে।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, এই লোকটির কাছে, পৃথিবীর নিপীড়িতদের প্রতি অত্যাচারী এবং নিপীড়নকারী সমস্ত কিছুর প্রতিনিধিত্ব করেছিল। তিনি এটিকে শেষ করার প্রস্তাব করেছিলেন—আগে এই সরকার, তারপর অন্যরা। এটি একটি বন্য অযৌক্তিক মনের বহিঃপ্রকাশ যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিসের হয়রানি করা প্রধানের অফিসে এসেছিল, যার কাছে এই লোকটিকে নীচে চালানোর নির্দেশ ছিল - এই ব্যক্তি যিনি নিজেকে আল্লাহর চোখে স্বাক্ষর করেছিলেন। এবং নোটগুলি হুমকির জন্য দ্রুত এটি করুন। অফিসিয়াল ওয়াশিংটন, দেখে মনে হচ্ছিল, লাফিয়ে উঠছে এবং কেন একটি সিক্রেট সার্ভিস ডিপার্টমেন্ট রক্ষণাবেক্ষণ করা হয়েছিল তা নিয়ে কাস্টিক অনুসন্ধান করছে।

চীফ নিজেই তদন্তের নির্দেশ দিচ্ছিলেন - এবং কোথাও পাননি।

"এখানে সর্বশেষ আছে," তিনি এক সকালে বলেছিলেন। "নিউ ইয়র্কে মেইল করা হয়েছে।" ডেলামাটার এবং আরও এক ডজন অপারেটিভ তার অফিসে ছিলেন: তিনি তাদের অন্যদের মতো ছাপা একটি চিঠি দেখালেন। সেখানে চোখ ছিল, এবং নীচে এমন শব্দ ছিল যা পাঠকদের শ্বাস নিতে বাধ্য করেছিল।

“আল্লাহর চোখ দেখছে-সে সতর্ক করেছে-এখন ধ্বংস করবে। বিচারের দিন হাতে। যুদ্ধজাহাজ মেরিল্যান্ড নিউইয়র্কের হাডসন নদীতে নোঙর করে। এটা আর স্বৈরাচারী সরকারের অস্ত্র হবে না। পঞ্চম সেপ্টেম্বর রাত বারোটায় ধ্বংস করা হবে।”

“বন্য কথা,” প্রধান বললেন, “কিন্তু আজ চতুর্থ। মেরিল্যান্ডের কমান্ডারকে সতর্ক করা হয়েছে—হাওয়া বা জলের মাধ্যমে যাওয়া অসম্ভব হবে। আমি চাই আপনি লোকেরা উপকূলে টহল দিন এবং এই লোকটিকে দেখালে পেরেক ঠেকিয়ে দিন। লর্ড জানেন তিনি কি চান - সম্ভবত ব্লাফিং - তবে তিনি কিছু বোকা স্টান্ট চেষ্টা করতে পারেন। যদি সে করে তবে তাকে নিয়ে যাও!”

পরের দিন সকালে রবার্ট ডেলামাটারের কব্জির ঘড়িতে এগারো-ত্রিশে তাকে একটি স্পিড-বোটের ধনুকের মধ্যে বসে থাকতে দেখা যায়। তারা ধীরে ধীরে উপকূলে টহল দেয়। সেখানে সহকর্মীরা ছিলেন, তিনি জানতেন, তাদের মধ্যে অনেক, ডক বরাবর সুবিধার সব পয়েন্টে পোস্ট করা হয়েছে।

এগারোটা পঁয়তাল্লিশ—এবং সী-প্লেনের গর্জন উপরে থেকে এসেছিল যেখানে আকাশের পাহারা দিচ্ছে বিমান টহল। ছোট নৌকা সেট কোর্সে পিছনে পিছনে চালিত; কোন কৌতূহলী দর্শনীয় নৈপুণ্য সেদিন মেরিল্যান্ডের কাছে যেতে পারেনি। যুদ্ধজাহাজেও, সেখানে কার্যকলাপ দৃশ্যমান ছিল। একটি বিউগল বেজে উঠল, এবং জল জুড়ে ক্ল্যাক্সনকে বেলো করার সতর্কতা প্রতিধ্বনিত হল। এখানে, বড় বন্দরের শান্তি ও নিরাপত্তার মধ্যে, যুদ্ধের মহামানব সাধারণ কোয়ার্টারে আওয়াজ করছিল, এবং তার ডেকের উপর মুহূর্তের জন্য দৌড়াদৌড়ির লোক দেখানো হয়েছিল। বিমান বিধ্বংসী বন্দুকগুলি কাল্পনিক লক্ষ্যবস্তুতে নিঃশব্দে দুলছে-

এই সবের অযৌক্তিকতায় পর্যবেক্ষক মুচকি হেসেছিল - পাগলাটে হুমকির বন্য চোখের লেখকের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য এই প্রস্তুতি। এবং এখনও - এবং এখনও - তিনি জানতেন, তার ঘড়ির দিকে তার ঘন ঘন দৃষ্টিতেও আশঙ্কা ছিল।

যেতে এক মিনিট! ডেলামেটার তীরে দেখা উচিত ছিল। এবং, পরিবর্তে, এক মাইলেরও কম দূরত্বে এমন স্পষ্টভাবে সিলুয়েটেড বিশাল যুদ্ধ জাহাজ থেকে সে চোখ রাখতে পারেনি, গতিহীন এবং অপেক্ষা করছে—কিসের জন্য? তিনি দেখতে পেলেন এই নিষ্ঠুর, অদৃশ্য প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে অকেজো বন্দুকগুলো। তাদের উপরে ফাইটিং টপস জ্বলজ্বল করছিল। এবং তাদের উপরে-

ডেলামাটার দ্রুত, টানটান হাত দিয়ে তার চোখ ছায়া ফেলল: মাস্তুলের ডগাটা ঝকঝকে ছিল। একটি নীল ফ্ল্যাশ ছিল যা ইস্পাত বরাবর জ্বলছিল। এটি ফাইটিং টপ-এ আবার আবির্ভূত হতে চলে গেছে-তারপর নিচে।

এটা কি ছিল? পর্যবেক্ষক মানুষ নিজেকে জিজ্ঞাসা. এটা মনে কি আনা? রাস্তার গাড়ি? একটি ত্রুটিপূর্ণ ট্রলি? একটি পরিচিতির জিপিং ফ্ল্যাশ তৈরি এবং ভাঙা? +শেষ !

একটি অদৃশ্য তারের স্পর্শের মতো, প্রচণ্ডভাবে চার্জ করা, একটি তার যা স্পর্শ করে এবং পিছিয়ে যায়, যা তার যোগাযোগ তৈরি করে এবং হারিয়ে যায়, ঝলকানি চাপটি ডেকের দিকে কাজ করছিল। এটা জাহাজের শরীরের তার পথ অনুভূত; চাপটি ছিল সমতল, মধ্য-বাতাস থেকে শুরু করে আর্মড সাইডের বিরুদ্ধে হিস পর্যন্ত; খিলান সংক্ষিপ্ত হয়ে গেল—কিছুই গেল না—অদৃশ্য হয়ে গেল... একটি উন্মুক্ত বন্দর থেকে ধোঁয়ার ঝাঁকুনি ভিতরে তার উপস্থিতি প্রমাণ করে। ডেলামেটারের দৃঢ় বিশ্বাস ছিল যে জাহাজের পাশ দিয়ে একটি মারাত্মক কিছু চলে গেছে—এটি থেকে নিরোধক ছিল—তার জ্বলন্ত, গোলাবারুদ কক্ষগুলির জন্য তীক্ষ্ণ প্রান্ত দিয়ে অনুসন্ধান করছিল...

সেই লতানো বিপদের উপলব্ধি ডেলামাটারের কাছে একটি আকস্মিক, অসাড় আতঙ্ক নিয়ে এসেছিল। সেকেন্ড প্রায় অন্তহীন ছিল যখন সে অপেক্ষা করছিল। ধীরে ধীরে, তার আতঙ্কিত চোখের সামনে, বিশাল জাহাজের ডেকটি উপরের দিকে উঠল … ধীরে ধীরে এটি গড়িয়ে পড়ল এবং ছিঁড়ে গেল … ষোল ইঞ্চি বন্দুক সহ একটি বিশাল বুরুজ বাতাসে অবিরামভাবে তুলছিল … সেখানে পুরুষদের মৃতদেহ আকাশের দিকে দোলাচ্ছিল….

লোকটির মন বিদ্যুতের গতিতে দৌড়াচ্ছিল, এবং তার সামনের বিপর্যয় তার ধীর, অবসরভাবে অগ্রগতিতে আরও ভয়ঙ্কর বলে মনে হয়েছিল। যদি সে কেবল নড়াচড়া করতে পারে - কিছু করুন!

বিস্ফোরিত বাতাসের ধাক্কা তাকে আঘাত করে নৌকার তলায় ছড়িয়ে পড়ে; শ্রোতা প্রায় অসাড় হয়ে পড়েছিল বধির বজ্রধ্বনি যা স্থির বাতাসের মধ্য দিয়ে ছিঁড়ে যায়। শীর্ষ গতিতে হেলমসম্যান একটি লুকানো খাদের আশ্রয়ের জন্য গাড়ি চালান। বালির থুতুতে বড় বড় ঢেউ আছড়ে পড়ার আগেই তারা এটিকে তাৎক্ষণিকভাবে তৈরি করেছিল। উপসাগরের উপরে কালো এবং ধূসর রঙের একটি বেলুনিং মেঘ ঝুলিয়েছিল - তাত্ক্ষণিকভাবে ধ্বংসস্তূপ, ভাঙ্গা এবং পাকানো, যা চিহ্নিত করা হয়েছিল, যেখানে যুদ্ধজাহাজ মেরিল্যান্ড নিউইয়র্কের বন্দরে কাদায় বিশ্রাম নিয়েছিল।

সিক্রেট-সার্ভিসের লোকদের চোখ তারা যা দেখেছিল তার অদম্য মুগ্ধতায় ভরে গিয়েছিল। বারবার, তার সামনে, ভয়ঙ্কর, ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়া পুরুষদের ভরা জাহাজের দর্শন এসেছে; তার মন অসাড় হয়ে পড়েছিল এবং তার কর্ম এবং প্রতিক্রিয়াগুলি মূলত স্বয়ংক্রিয় ছিল। কিন্তু কোনোভাবে তিনি নিজেকে পাতাল রেলের গর্জনে খুঁজে পান এবং পরে তিনি একটি চেয়ারে বসেছিলেন এবং জানতেন যে তিনি ওয়াশিংটন ট্রেনের পুলম্যানে রয়েছেন।

তিনি ব্যস্ত নীরবতায় ঘণ্টার পর ঘণ্টা রাইড করেছেন, তার দৃষ্টি অদৃশ্যভাবে স্থির ছিল, কিছু দূরের, অজানা কিছুর কাছে পৌঁছানোর চেষ্টা করে যা তিনি কল্পনা করার চেষ্টা করেছিলেন। কিন্তু তিনি তার হাতের ব্যবধানের দিকে তাকালেন যাতে তিনটি ধাতব গুলি ছিল।

তিনি মানসিক ক্রম খুঁজছিলেন যা কয়েকটি পরিচিত ঘটনাকে একত্রিত করবে এবং তাদের কারণ নির্দেশ করবে। একটি হুমকি - একটি আপাতদৃষ্টিতে গুপ্তচরবৃত্তি একটি বন্ধ এবং গোপন কক্ষের মধ্যে - নবম তলায় হত্যা, ক্ষত বা অস্ত্রের চিহ্ন ছাড়াই একটি হত্যা। অস্ত্র! সে তার কাছে থাকা বাস্তব প্রমাণের দিকে আবার তাকালো; তারপর বিভ্রান্ত বিমূর্ততায় মাথা নাড়ল। না—লোকটিকে অজ্ঞাত উপায়ে হত্যা করা হয়েছে।

এবং এখন - মেরিল্যান্ড ! এবং মৃত্যুর একটি দৃশ্যমান আঙুল - স্পর্শ করা, ঝলকানি, পাউডার বস্তার মারাত্মক পণ্যসম্ভারের পথ অনুভব করা।

যতক্ষণ না তিনি তার প্রধানের সাথে একা বসেছিলেন ততক্ষণ তিনি তার চিন্তাভাবনাগুলিকে ভাষায় প্রকাশ করেননি।

 "একটি টাইম বোমা এটি করেছে," প্রধান বলছিলেন। “কর্মকর্তারা তা অস্বীকার করেন, কিন্তু এর আর কী উত্তর আছে? কেউ সেই জাহাজের কাছে আসেনি—আপনি জানেন যে, ডেল—কোন টর্পেডো বা এরিয়াল বোমা নেই! এর মতো কাল্পনিক আর কিছু নেই!”

রবার্ট ডেলামাটারের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। "এর মতো কাল্পনিক কিছু নয়" - এবং সে ভাবছিল, ভাবছিল - যা সে খুব কমই প্রকাশ করার সাহস করেছিল।

“আমরা জাহাজের কর্মীদের দিয়ে শুরু করব,” অন্যজন চালিয়ে গেল; "বিস্ফোরণের সময় জাহাজে ছিলেন না এমন প্রত্যেক ব্যক্তিকে খুঁজে বের করুন-"

"কোন ব্যবহার নেই," অপারেটিভ বাধা দেয়; "এটা ভিতরের কাজ ছিল না, চিফ।" তিনি তার শব্দ চয়ন করতে বিরতি দিয়েছিলেন যখন অন্যজন তাকে কৌতূহলীভাবে দেখছিল।

“কেউ একজন সেই জাহাজে পৌঁছেছিল —দূর থেকে পৌঁছেছিল—যেভাবে তারা সেই দরিদ্র শয়তানের কাছে পৌঁছেছিল যেভাবে আমি নয়টা সাতচল্লিশ নম্বর ঘরে রেখেছিলাম। শোন-"

তিনি স্পীড-বোটে তার ঊর্ধ্বতন ব্যক্তিকে জানিয়েছিলেন- জাহাজের মাস্তুলের বিরুদ্ধে প্রায় অদৃশ্য ফ্ল্যাশের বিষয়ে। "সে পৌঁছেছে, প্রধান," তিনি উপসংহারে বলেছিলেন; "তিনি অনুভব করেছেন বা দেখেছেন তার পথটি নীচে এবং সেই জাহাজের পাশ দিয়ে। আর সে তাদের গোলাবারুদ গুলি করেছে আল্লাহই জানে কোথা থেকে।”

"আমি আশ্চর্য," বড় লোকটি ধীরে ধীরে বলল; "আমি ভাবছি আপনি কি জানেন যে আপনি আমাকে বলার চেষ্টা করছেন - আপনার ধারণাটি কতটা অযৌক্তিক। আপনি কি কঠিন বর্ম-প্লেটের মাধ্যমে দূর-দূরত্বের দৃষ্টিভঙ্গির দিকে গুরুত্ব সহকারে ইঙ্গিত দিচ্ছেন—পাথর এবং ইস্পাতের এই দেয়ালের মধ্য দিয়ে? এবং ওয়্যারলেস পাওয়ার-ট্রান্সমিশন একই দেয়ালের মধ্য দিয়ে-!"

"ঠিক!" অপারেটিভ বলেন.

“কেন, ডেল, আপনি অবশ্যই আল্লাহর এই চোখের মতো পাগল হবেন। এটা অসম্ভব."

"এই শব্দটি," ডেলামাটার শান্তভাবে বললো, "গত কয়েক বছরে বৈজ্ঞানিক বই থেকে বেরিয়ে গেছে।"

"আপনি কি বোঝাতে চেয়েছেন?"

"আপনি কিছু শারীরিক বিজ্ঞান অধ্যয়ন করেছেন, অবশ্যই?" ডেলামেটার জিজ্ঞেস করল। প্রধান মাথা নাড়লেন।

"তাহলে আপনি জানেন আমি কি বলতে চাই. আমি বলতে চাচ্ছি যে সাম্প্রতিক বছরগুলি পর্যন্ত বিজ্ঞানের সমস্ত সম্ভাবনা এবং অসম্ভবগুলি সুন্দরভাবে বিভক্ত এবং তালিকাভুক্ত ছিল। অজ্ঞতা, সর্বদা হিসাবে, ইতিবাচক আশ্বাসের জন্য সর্বোত্তম ভিত্তি ছিল। তারপর তারা পরমাণুর ভিতরে প্রবেশ করে। এবং তারপর থেকে আপনার প্রকৃত বিজ্ঞানী একজন অত্যন্ত বিনয়ী মানুষ। তিনি দেখেছেন গতকালের অসম্ভবতা আজকের বাস্তবতায় পরিণত হয়েছে।”

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সিক্রেট সার্ভিসের প্রধান তার সামনে ডেস্কে স্নায়বিক জ্বালা নিয়ে টোকা দিচ্ছিলেন।

"হ্যা হ্যা!" সে রাজি হল, এবং আবার অদ্ভুতভাবে তার অপারেটিভের দিকে তাকাল। “সম্ভবত যে কিছু আছে; আপনি সেই লাইনে কাজ করেন, ডেল: আপনি একটি বিনামূল্যে হাত পেতে পারেন। কয়েকদিন ছুটি নিন, ইচ্ছে হলে একটু ছুটি। হ্যাঁ—এবং স্প্রাগকে অন্য অফিস থেকে আসতে বলুন; তার কর্মীদের তালিকা আছে।

রবার্ট ডেলামেটার অনুভব করলেন যে অন্যের চোখ তাকে অনুসরণ করছে যখন সে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। "এবং যে আমাকে আউট দেয়," তিনি নিজেকে বলেছিলেন; "সে মনে করে আমি এখন কোকিল হয়ে গেছি।"

তিনি একটি করিডোরে থামলেন; তার আঙ্গুলগুলি, একটি ভেস্টের পকেটে নড়বড়ে, ছোট ধাতব গোলকগুলিকে স্পর্শ করেছিল। আবার তার মন ফিরে গেল সেই ঘটনার শৃঙ্খলে যা সে একসাথে যুক্ত করেছিল। তিনি ভিতরের একটি অফিসের দিকে ফিরে গেলেন।

"আমি ডাক্তার ব্রুকসকে দেখতে চাই," তিনি বলেছিলেন। এবং যখন চিকিত্সক হাজির: "হোটেলে খুন হওয়া লোকটির সম্পর্কে, ডাক্তার-"

"কে মারা গেছে," ডাক্তার সংশোধন করলেন; "আমরা হত্যার কোন প্রমাণ পাইনি।"

"কে খুন করা হয়েছে," অপারেটিভ জোর দিয়েছিলেন। "আপনার কাছে কি তার পোশাক আছে যেখানে আমি এটি পরীক্ষা করতে পারি?"

"অবশ্যই," চিকিত্সক সম্মত হন। তিনি ডেলামাটারকে অন্য ঘরে নিয়ে গেলেন এবং মৃত ব্যক্তির প্রভাবের একটি বাক্স বের করে আনলেন।

"কিন্তু যদি এটি হত্যাকাণ্ড হয় তবে আপনি প্রমাণ করার আশা করেন যে আপনি এতে কোন সাহায্য পাবেন না।"

সিক্রেট সার্ভিসের লোকটি মাথা নাড়ল। "আমি তাদের দেখব, ঠিক একই," তিনি বলেছিলেন। "ধন্যবাদ।"

রুমে একা, তিনি টুকরো টুকরো কাপড়ের উপর দিয়ে গেলেন। আবার তিনি প্রতিটি পোশাক, প্রতিটি পকেট পরীক্ষা করে দেখেন আস্তরণ, যেমন তিনি আগে করেছিলেন যখন তিনি প্রথম মামলাটি নিয়েছিলেন। ধাতু, সে ভাবল, তাকে অবশ্যই ধাতু খুঁজে বের করতে হবে।

কিন্তু যখন একটা ভারী জুতো তার হাতে ছিল তখনই তার চোখের চারপাশে উদ্বিগ্ন ভ্রুকুটি শিথিল হয়েছিল।

"অবশ্যই," সে ফিসফিস করে বলল, অর্ধেক জোরে। "আমি কি বোকা ছিলাম! আমি যে চিন্তা থাকা উচিত."

জুতার তলায় সেলাই করা হয়েছিল, কিন্তু সেলাইয়ের পাশে ছিল ধাতব দাগ, যেখানে মুচির পেরেক চালিত হত। এবং একটি জুতার তলায় তিনটি ছোট ছিদ্র ছিল।

"গলিত!" তিনি উচ্ছ্বসিতভাবে বললেন। “পাগল, আমি কি চিফ? এই লোকটি একটি ভেজা মেঝেতে দাঁড়িয়ে ছিল; তিনি একটি নিখুঁত মাটি তৈরি করেছেন। এবং তিনি একটি ঝাঁকুনি পেয়েছিলেন যা এই পেরেকগুলিকে গলিয়ে দিয়েছিল যখন এটি তার থেকে বেরিয়ে আসে।"

তিনি সাবধানে পোশাক মুড়ে বাক্সে প্রতিস্থাপন করলেন। এবং তিনি তার পকেটে ধাতব বৃক্ষগুলি আঙ্গুল দিয়েছিলেন যখন তিনি নিঃশব্দে ঘর থেকে পিছলে গেলেন।

তিনি ডাক্তার ব্রুকসের সাথে কথা বলতে থামেননি; তিনি ভাবতে চেয়েছিলেন, তত্ত্বের অবিশ্বাস্য প্রমাণ নিয়ে চিন্তা করতে চেয়েছিলেন যা বিশ্বাস করার সাহস তিনি কমই করেছিলেন। আল্লাহর চোখ-পাগল-বাস্তব ছিল; এবং মন্দ জন্য তার ক্ষমতা! কাজ করার ছিল, এবং শুরুর বিন্দু সরল ছিল না।

অদৃশ্য বাহু কতদূর পৌঁছেছে? আল্লাহর চোখ কতদূর দেখতে পায়? কোথায় ছিল জেনারেটর—এই বেতার শক্তির উৎপত্তি; এটি কোন চ্যানেল বরাবর প্রবাহিত হয়েছে? আলোহীন আলোর একটি রশ্মি—একটি অদেখা ইথারিয়াল কম্পন... ডেলামেটার শুধুমাত্র উত্তর অনুমান করতে পারে.

একজন মানুষকে মেরে ফেলার জন্য বা সিল্কেন পাউডারের ব্যাগে স্পার্ক ফ্ল্যাশ করার জন্য স্রোত ভারী হতে হবে না, তিনি জানতেন। পাঁচশত—এক হাজার ভোল্ট—যদি রহস্যময় কন্ডাক্টর এটিকে কোনো প্রতিরোধ ও ক্ষতি ছাড়াই বহন করে। ঘরের আলোর স্রোত-মাত্র 110 ভোল্ট- যখন পরিস্থিতি ঠিক ছিল তখন মানুষ মারা গিয়েছিল। লুকানো পাগলের দিকে তাকে নির্দেশ করার জন্য পাওয়ার কোম্পানির কাছে কোনও অদ্ভুত বা অস্বাভাবিক চাহিদা থাকবে না।

তিনি সারা রাত অস্থিরভাবে ছুঁড়ে ফেলেছিলেন, এবং সকাল তার বারবার প্রশ্নের উত্তর দেয়নি। কিন্তু এটি তার প্রধানের কাছ থেকে একটি তাড়াহুড়ো কল নিয়ে আসে।

“এখনই,” নির্দেশ ছিল; "এক মিনিট হারাবেন না। অফিসে আসো।"

তিনি তার ডেস্কে বড় লোকটিকে খুঁজে পেলেন। তিনি শান্ত ছিলেন, তাড়াহুড়ো করেননি, কিন্তু অপারেটিভ এক নজরে জানতেন যে উত্তেজনাপূর্ণ দমন-পীড়ন চালানো হচ্ছে - স্নায়ুর লৌহ নিয়ন্ত্রণ যা পদক্ষেপের দাবি করে এবং পরিবর্তে অযোগ্যতা এবং অসহায়ত্ব খুঁজে পায়।

"আমি আপনার চমত্কার তত্ত্ব বিশ্বাস করি না," তিনি ডেলামাটারকে বললেন। "অব্যবহারিক-অসম্ভব! কিন্তু-" তিনি অপেক্ষমান লোকটিকে একটি কাগজ দিলেন। "আমাদের একটি পাথর অপরিবর্তিত রাখা উচিত নয়।"

ডেলামাটার কিছুই বলেনি; সে তার হাতের কাগজের দিকে তাকাল। "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতির কাছে," তিনি পড়েন। “তোমার ঈশ্বরের সাথে দেখা করার জন্য প্রস্তুত হও। শুক্রবার। অষ্টমতম. বারোটা বাজে."

স্বাক্ষরটি তিনি খুব কমই দেখেছিলেন; অপলক, খোলা চোখ সব খুব পরিচিত ছিল.

“সেটা আগামীকাল,” ডেলামাটার মৃদুস্বরে বলল। আগামীকাল রাষ্ট্রপতি মারা যাবেন।

"না!" প্রধান বিস্ফোরণ ঘটালেন। "আপনি কি বুঝতে পেরেছেন এর মানে কী? রাষ্ট্রপতি খুন করেছেন-অনুসরণে আরও হত্যা-আর খুনি অজানা! কেন দেশ আতঙ্কে থাকবে: সরকারের পুরো কাঠামো হুমকির সম্মুখীন!"

তিনি থেমে গেলেন, তারপর ডেস্কে তার খোলা হাত মারতে গিয়ে যোগ করলেন: "হোয়াইট হাউসে আমার কাছে প্রতিটি উপলব্ধ লোক থাকবে।"

"সাক্ষীদের জন্য?" ডেলামেটার ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল।

বড় লোকটি তার অপারেটিভের দিকে তাকাল; তার মুখের রেখা ঝুলে পড়ছিল।

"আপনি কি বিশ্বাস করেন - সত্যিই - তিনি তাকে তার ডেস্কে - দূর থেকে আঘাত করতে পারেন?"

"আমি এটা জানি." ডেলামাটারের আঙুলগুলো পকেটে থাকা তিনটা ধাতু নিয়ে ক্ষণিকের জন্য খেলে গেল। অবচেতনভাবে তিনি তার চিন্তাভাবনা কণ্ঠস্বর করলেন: "প্রেসিডেন্টের জুতাতে পেরেক আছে, আমি ভাবছি?"

 "কি - এটা কি?" প্রধান দাবি করেন।

কিন্তু ডেলামাটার কোনো উত্তর দেননি। তিনি রাষ্ট্রপতির ছবি তুলছিলেন। তিনি তার ডেস্কে বসে থাকবেন, অপেক্ষা করতে থাকবেন, অপেক্ষা করতে থাকবেন... এবং বোল্ট আঘাত করলে দূরের দোকান থেকে ঘণ্টা বাজবে এবং শিস বাজবে...। এটা তার পা থেকে ফ্ল্যাশ হবে … মোটা পাটি দিয়ে … পাটি ভেদ করে…. এটা মাটি করতে হবে.

তিনি তার প্রধানের বারবার প্রশ্নে কোনো কর্ণপাত করেননি। তিনি দেখতে পাচ্ছিলেন, রাষ্ট্রপতির অফিসের পাটি নয়, বরং তার নীচে - এটির নীচে - রাবারের একটি ভারী প্যাড।

"যদি তাকে নিরোধক করা যায় -" তিনি উচ্চস্বরে বললেন, এবং তার অধীর আগ্রহে শ্রবণকারী উর্ধ্বতনদের দিকে অপলক দৃষ্টিতে তাকালেন - "এমনকি টেলিফোন কেটেও - মাটির সাথে কোনও সম্ভাব্য সংযোগ নেই"

“ঈশ্বরের দোহাই, ডেল, যদি তোমার একটা ধারণা থাকে—কোনও আশা! আমি - আমি এর বিরুদ্ধে আছি, ডেল।"

অপারেটিভ তার দূরের দৃষ্টিকে রুমের দিকে ফিরিয়ে আনল এবং লোকটিকে তার কাছ থেকে এড়িয়ে গেল। “হ্যাঁ,” সে ধীরে ধীরে বলল, ভেবেচিন্তে, “আমি একটা ধারণার শুরু পেয়েছি; আমি এখনও এর শেষ দেখতে পাচ্ছি না।

“আমরা তাকে মাটি থেকে কেটে ফেলতে পারি—প্রেসিডেন্ট, আমি বলতে চাচ্ছি—একটি উত্তাপযুক্ত দ্বীপ তৈরি করুন যেখানে তিনি বসেন। কিন্তু এই শয়তান তাকে ততক্ষণে পেয়ে যাবে যখন সে চলে যাবে … যদি না … যদি না …”।

"হ্যা হ্যা?" চিফের কন্ঠস্বর ছিল উদ্বিগ্ন অধৈর্যতায় উচ্চকিত; প্রথমবারের মতো তিনি এই জরুরি পরিস্থিতিতে নিজের সম্পূর্ণ অসহায়ত্ব স্বীকার করছেন।

"যদি না," ডেলামাটার বলেন, ধারণাটি বেড়ে ওঠার সাথে সাথে আকার নেয়, "যদি না সেই ওয়্যারলেস চ্যানেল উভয় উপায়ে কাজ করে। যদি এটি করে ... যদি এটি করে ..."

বড়লোক সম্পূর্ণ অবোধের ইশারা করলেন।

"অপেক্ষা কর!" রবার্ট ডেলামাটার, তীব্রভাবে বললেন। যদি কখনও তার নিদ্রাহীন অলসতা তার প্রধানকে বিভ্রান্ত করে, তবে ঠান্ডা ইস্পাতের মতো বেজে উঠা কণ্ঠে এখন তা করার কিছু নেই। তার চোখ গভীর টানা ভ্রুর নিচে চেরা, এবং তার মুখ ছিল এক সরল রেখা।

শিকারীর কাছে মানুষের চেয়ে বড় খেলা নেই। এবং রবার্ট ডেলামাটার, মানুষ-শিকারী, তার বিশ্বাসঘাতক খনন চোখে পড়েছিল। তিনি তার প্রধানকে উদ্দেশ্য করে প্রশ্ন ছুড়ে দেন।

"রাষ্ট্রপতি কি বারোটায় তার ডেস্কে আছেন?"

"হ্যাঁ."

"সে কি জানে - এই সম্পর্কে?"

"হ্যাঁ."

"সে কি জানে এর মানে মৃত্যু?"

প্রধান মাথা নাড়লেন।

"আমি একটি উপায় দেখতে পাচ্ছি - একটি সুযোগ," অপারেটিভ বলল। "আমি কি একটি বিনামূল্যে হাত পেতে পারি?"

"হ্যাঁ - ভাল প্রভু, হ্যাঁ! যদি কোন সুযোগ থাকে-"

ডেলামাটার তাকে চুপ করে দিল। "আমিই সুযোগ নিতে পারব," সে গম্ভীরভাবে বলল। "প্রধান, আমি রাষ্ট্রপতির ছদ্মবেশ ধারণ করতে চাই।"

“এখন শোন— রাষ্ট্রপতি এবং আমি একই বিল্ড সম্পর্কে। আমি একজন মানুষকে চিনি যে মেক-আপের যত্ন নিতে পারে; তিনি একটি ঘনিষ্ঠ পরিদর্শন ছাড়া অন্য কিছু দ্বারা আমাকে পাবেন. আল্লাহর এই চোখ এখন পর্যন্ত শুধু আলোতেই কাজ করেছে। আমাদের এটির উপর জুয়া খেলতে হবে এবং অন্ধকারে আমাদের পরিবর্তনের কাজ করতে হবে।

“প্রেসিডেন্টকে অবশ্যই যথারীতি বিছানায় যেতে হবে-তাঁকে মনে করুন যে তিনি ক্রমাগত নজরদারিতে থাকতে পারেন। তারপর রাতে, সে চলে যায়-

“ওহ, আমি জানি সে নিজেকে লুকিয়ে রাখতে চাইবে না, কিন্তু সে অবশ্যই করবে। এটা তোমার উপর.

“আমাকে দিনের আলোর আগে তার ঘরে যাওয়ার ব্যবস্থা করুন। সেই মুহূর্ত থেকে আমি রাষ্ট্রপতি। আমাকে সেই সকালের জন্য তার রুটিন পান; আমাকে অবশ্যই এটি অনুসরণ করতে হবে যাতে কোনও সন্দেহ জাগ্রত না হয়।”

"কিন্তু আমি দেখতে পাচ্ছি না-" প্রধান শুরু করলেন। "আপনি তাকে ছদ্মবেশী করবেন-হ্যাঁ-কিন্তু তারপর কি? এই পাগল যদি ভাল করে তবে আপনাকে হত্যা করা হবে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি কি পলাতক হবেন? -"

"থাক, ধর!" ডেলামেটার বলেন। তিনি তার চেয়ারে ফিরে হেলান দিয়েছিলেন; তার মুখ একটি হাসি, তারপর একটি হাসি শিথিল.

“আমি এখন সব পেয়েছি। সম্ভবত এটি কাজ করবে। যদি না-" কাঁধের এক ঝাকিয়ে ভাবনাটা শেষ করে দিল। “এবং আমি আপনার কাছে এটির শুটিং করেছি তাড়াতাড়ি তাই না! এখন এখানে ধারণা-

“আমি অবশ্যই দুপুরে রাষ্ট্রপতির চেয়ারে থাকব। এই আল্লাহ ব্যক্তি দেখবেন, তাই আমি অবশ্যই সারা সকাল অংশটি অভিনয় করব। আমি পাটি নীচে পেতে পারি সবচেয়ে ভারী নিরোধক হবে, এবং আমি নিজের পরিবর্তে শট নিতে কিছু থাকবে. এবং সম্ভবত, সম্ভবত আমি আল্লাহর চোখের কাছে একটি বার্তা পাঠাব যা একটি বিস্ময়কর হবে।

"এটা কি বাজি?" তিনি জিজ্ঞাসা. "মনে রাখবেন, আমি সুযোগ নিচ্ছি - যদি না আপনি আরও ভাল উপায় জানেন"

চিফের চেয়ার ধাক্কা দিয়ে নামল। "আমরা এটা জুয়া করব, ডেল," তিনি বলেন; "আমাদের করতে হবে - আর কোন উপায় নেই... আর এখন তুমি কি চাও?"

"হোয়াইট হাউসের ইলেকট্রিশিয়ানের কাছে একটি নোট," রবার্ট ডেলামাটার বলেছিলেন, "এবং মার্কিন ট্রেজারি থেকে একজোড়া তার-কাটার পর্যন্ত আমার যা কিছুর প্রয়োজন হতে পারে তা জিজ্ঞাসা করার সম্পূর্ণ কর্তৃত্ব।"

তার হাসি সংক্রামক হয়ে গিয়েছিল; প্রধানের উদ্বিগ্ন চেহারা শিথিল। “আপনি যদি এটি বন্ধ করে দেন, ডেল, তারা আপনাকে ট্রেজারি বা মিন্ট দিতে পারে। কিন্তু মনে রাখবেন, প্রজাতন্ত্রগুলি কুখ্যাতভাবে উদার।"

রবার্ট ডেলামাটার বলেন, “আমাদেরও তাতে জুয়া খেলতে হবে।

জাতির হৃদয় ওয়াশিংটন. কিছু, আছে, যারা আমাদের মনে করতে পারে যে নিউ ইয়র্ক আমাদের জীবন শাসন করে। শিকাগো-সান ফ্রান্সিসকো—এই এবং অন্যান্য মহান শহরগুলি কখনও কখনও ভুলে যায় যে তারা আর্থিক এবং বাণিজ্যিক স্নায়ুতন্ত্রের নিছক গ্যাংলিয়া। হৃদয় হল ওয়াশিংটন, এবং কংগ্রেসের বিপরীতে, সেই হৃদয়ের হৃদয় পেনসিলভানিয়া অ্যাভিনিউয়ের মাথায় গম্বুজ বিশিষ্ট ভবন নয়, একটি আমেরিকান বাড়ি। একটি সরল, করুণাময় প্রাসাদ, তার মখমল লনের উপরে শান্ত মর্যাদা এবং শুভ্রতায় দাঁড়িয়ে আছে।

এটি হোয়াইট হাউস যা রাজধানী পরিদর্শনকারী ঘরোয়া, সাধারণ ভিড়ের আগ্রহ এবং কৌতূহলকে সবচেয়ে জোরালোভাবে আকর্ষণ করে।

কিন্তু সেপ্টেম্বরের সাত তারিখে হোয়াইট হাউসে কোনো নৈমিত্তিক দর্শক ছিল না। কিছু সিনেটর, এমনকি, ভর্তি হতে অস্বীকার করা হয়েছিল। রাষ্ট্রপতি শুধু মন্ত্রিসভার সদস্য এবং আরও কয়েকজনকে দেখছিলেন।

এটি একটি সিক্রেট সার্ভিস অপারেটিভকে দেওয়া হয়, তার সময়ে, অনেক অংশ খেলার জন্য। কিন্তু এমনকি একজন বহুমুখী অভিনেতা একজন রাষ্ট্রপতির ছদ্মবেশে বিরতি দিতে পারেন। রবার্ট ডেলামাটার ভূমিকায় অভিনয় করছিলেন কখনোই কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে। তিনি বসলেন, এই নতুন রবার্ট ডেলামাটার, চমকপ্রদভাবে চিফ এক্সিকিউটিভের মতো, একটি ফ্ল্যাট টপ ডেস্কের চেয়ারে। এবং তিনি চিঠিপত্রের একটি গণ এ অধ্যবসায় কাজ.

সচিবরা এসে গেছেন; ফাইল আনা হয়েছে। মাঝে মাঝে তিনি একটি টেলিফোন কলের উত্তর দিতেন—অথবা হয়তো কাউকে ডাকতেন। এটা বলা মুশকিল যে কি ঘটেছে, কোন টেলিফোন ঘন্টা বাজানো জন্য.

ডেস্কে একটি সময়সূচী ছিল যা ডেলামাটার পরামর্শ করেছিল। চিঠিপত্রের জন্য এত সময় - এই বা সেই কর্মকর্তার সাথে একটি সম্মেলনের জন্য এত মিনিট, যে পুরুষদের এই নতুন প্রধান নির্বাহীর সাথে খেলা করার জন্য সতর্ক করা হয়েছিল যেন তাদের প্রকৃত রাষ্ট্রপতির জীবন ঝুঁকির মধ্যে ছিল।

যে কোনো পর্যবেক্ষকের কাছে সকালের ব্যস্ত রুটিন অবশ্যই কোনো বিরতি ছাড়াই কেটে গেছে। এবং সেখানে একজন পর্যবেক্ষক ছিলেন, যেমন ডেলামাটার জানতেন। তিনি ভেবেছিলেন যে রহস্যময় রশ্মি ইলেকট্রন বহন করতে পারে যা তার উপস্থিতি প্রমাণ করবে। এবং এখন তিনি জানতেন।

মার্কিন সিক্রেট সার্ভিসের প্রধান রাষ্ট্রপতির সাথে পরামর্শের জন্য এসেছিলেন। আর যাই হোক না কেন দীর্ঘস্থায়ী সন্দেহগুলি তার অনিচ্ছুক কল্পনাকে দমিয়ে রেখেছিল যখন ডেস্কের চিত্রটি একটি ড্রয়ার খুলল।

"এটি লক্ষ্য করুন," তিনি প্রধানকে বললেন যখন তিনি ডেস্কে একটি কাগজ খুঁজতে হাজির হলেন। "একটি ইলেক্ট্রোস্কোপ; আমি গত রাতে এটা এখানে রাখা. এটা নিষ্কাশন হয়. সাড়ে নয়টা থেকে রশ্মি চলছে। আমাকে বিদ্যুৎস্পৃষ্ট করার জন্য কোন স্রোত নেই - শুধু একটি অনুপ্রবেশকারী রশ্মি।"

সে কাগজটা ড্রয়ারে ফিরিয়ে দিয়ে বন্ধ করে দিল।

"তাহলে সেটাই হল," তিনি বললেন, এবং একটি নথি তুলে নিলেন যাতে তিনি দর্শকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন।

 "শুধু অভিনয়," তিনি ব্যাখ্যা করেছেন। “শ্রোতা সমালোচনামূলক হতে পারে; আমরা তাদের একটি ভাল প্রদর্শন দিতে চেষ্টা করতে হবে! এবং এখন আমাকে একটি রিপোর্ট দিন। তুমি কি করছো? অন্য কিছু চালু আছে? আমি আপনার পাশে দাঁড়ানোর জন্য নির্ভর করছি এবং দেখতে পাচ্ছি যে সেই ইলেকট্রিশিয়ান বারোটায় তার পায়ের আঙুলে রয়েছে।"

"দাঁড়ান ঠিক আছে," প্রধান রাজি হলেন; "এটাই আমরা করতে পারি। আমার বিশজন লোক আছে এবং এর আশেপাশে আছে-পরবর্তীতে আরও অনেক কিছু থাকবে। এবং আমি এখন জানি যে আমরা আপনার কাছে কতটা কম ব্যবহার করছি, ডেল।"

"আপনার অভিব্যক্তি!" ডেলামেটারকে সতর্ক করেছে। “মনে রাখবেন আপনি রাষ্ট্রপতির সাথে কথা বলছেন। খুব অফিসিয়াল এবং এই সব।"

“ঠিক! কিন্তু এখন বল কি খেলা, ডেল। সেই শয়তান যদি তোমাকে এখানে ছিটকে দিতে ব্যর্থ হয় যেখানে তুমি নিরাপদ, তুমি রুম থেকে বের হলে সে তোমাকে পেয়ে যাবে।"

"সম্ভবত," সিউডো-এক্সিকিউটিভ সম্মত, "এবং আবার, সম্ভবত না। সে আমাকে এখানে পাবে না; আমি যে নিশ্চিত. তারা ঘরের এই অংশটি উত্তাপযুক্ত। ফোনের তার কেটে গেছে - সেখানে আমার কথোপকথন সবই জাল।

“এই ঘরে একটি মাত্র জায়গা আছে যেখানে সেই কারেন্ট যেতে পারে। একটি ভারী তারের বাইরে ভিজা মাটিতে গ্রাউন্ড করা হয়। এটি এই ডেস্কে একটি তামার প্লেটে আসে; আপনি এটি দেখতে পাচ্ছেন না - এটি সেই কাগজগুলির নীচে রয়েছে।"

"এবং যদি কারেন্ট আসে-" দর্শক শুরু করলেন।

"যখন এটি আসবে," অন্যটি সংশোধন করে, "এটি সেই প্লেটে লাফিয়ে যাবে এবং নিরীহভাবে চলে যাবে - আমি আশা করি।"

"এবং তারপর কি? এটা কিভাবে আপনাকে বের হতে দেয়?"

"তাহলে আমরা দেখব," রাষ্ট্রপতির ব্যক্তিত্ব বলেছেন। “এবং আপনি এখানে যথেষ্ট দীর্ঘ হয়েছে, প্রধান. বাইরে যাওয়ার সময় রাষ্ট্রপতির সচিবকে পাঠান।”

“তিনি অন্যের কাঁধে বন্ধুত্বপূর্ণ, পৃষ্ঠপোষকতার হাত রাখতে উঠেছিলেন।

"গুডবাই," তিনি বললেন, "এবং বারোটায় সেই ইলেক্ট্রিশিয়ানকে দেখুন। আমি কল করলেই সে বড় সুইচটা ফেলে দেবে।”

"শুভ ভাগ্য," বড় লোকটি হাস্যকরভাবে বলল। “আমরা এটা তোমার হাতে তুলে দিতে চাই, ডেল; তুমি-"

"গুডবাই!" প্রধান নির্বাহীর চিত্র হঠাৎ তার ডেস্কের দিকে ঘুরে গেল।

আরও সতর্ক অভিনয় ছিল-অন্য সম্মেলন-কিছু নির্দেশনা। ডেস্কের ঘড়িতে সময় দিয়েছে এগারোটা পঞ্চান্ন। ফ্ল্যাট টপড ডেস্কের সামনের লোকটি তার ঘড়ির দিকে গোপন দৃষ্টিতে তা যাচাই করে। তিনি সচিবকে বরখাস্ত করে ব্যক্তিগত কিছু লেখায় ব্যস্ত হয়ে পড়েন।

এগারো ঊনপঞ্চাশ—এবং সে কাগজ-কলম একপাশে সরিয়ে দিল। আন্দোলন কিছু অন্যান্য কাগজ বিরক্ত, সুন্দরভাবে স্তুপীকৃত. তাদের স্থানচ্যুত করা হয়েছিল, এবং তারা যেখানে পড়েছিল সেখানে নিস্তেজ তামার একটি চাকতি ছিল।

"তৈরি," লোকটি মৃদুস্বরে ডাকল। "সেই লাইনের খুব কাছে দাঁড়াবেন না।" দুপুরবেলার প্রথম আস্ফালন বেজে উঠল ঘরে।

রাষ্ট্রপতি - সকালের নাটকের অন্যান্য অভিনেতা ছাড়া সকলের কাছে - তার চেয়ারে অনেক পিছনে হেলান দিয়েছিলেন। রুমটা হঠাৎ মরণঘাতী হয়ে গেল। ডেস্ক ঘড়ির অস্পষ্ট টিক টিক শব্দ উচ্চস্বরে এবং হতাশাজনক ছিল। ওপারের ঘরে ভারী শ্বাসকষ্ট শোনা যাচ্ছিল। শেষ দুপুরবেলা ঝনঝন মারা গেছে...।

ডেস্কের লোকটি অপেক্ষা করছিল - অপেক্ষা করছে। এবং তিনি ভেবেছিলেন যে তিনি প্রস্তুত, স্নায়ু ইস্পাত, প্রত্যাশিত জন্য। কিন্তু সে পিছন দিকে ঝাঁকুনি দিল, উল্টে যাওয়া চেয়ারটা নরম, মোটা-প্যাডেড পাটির ওপর দিয়ে, ছিঁড়ে, কর্কশ হিস হিস করে পড়ে গেল নীরব ঘরে।

ডেস্কের উপরে একটি বিন্দু থেকে একটি নীল আর্ক জ্বলে উঠল এবং নড়ে উঠল। এর অদেখা টার্মিনালটি বাতাসে অনিয়মিতভাবে সরানো হয়েছিল, কিন্তু মারাত্মক শিখার অপর প্রান্তটি একটি উজ্জ্বল, তামার চাকতির উপর স্থির ছিল।

ডেলামাটার, মেঝেতে প্রবণ, দোদুল্যমান বিন্দুটি দেখেছিল যা স্রোতের অদৃশ্য বাহকের শেষ চিহ্নিত করেছিল - নীল চাপ ভেঙ্গে যাওয়া পর্যন্ত এটি একপাশে সরে যেতে দেখেছিল। এটি ফিরে আসে, এবং চাপটি আবার অন্ধ শিখায় বিধ্বস্ত হয়। তারপর, হঠাৎ করেই, নীল বিপদ অদৃশ্য হয়ে গেল।

মেঝেতে থাকা লোকটি অপেক্ষা করলো, অপেক্ষা করলো এবং সময়ের কিছু অনুভূতি ধরে রাখার চেষ্টা করলো।

 তারপর: "যোগাযোগ করুন!" সে চিৎকার করেছিল. "সুইচ! সুইচ বন্ধ কর!”

"বন্ধ!" দূরের ঘর থেকে উত্তর এল। অদেখা লোকদের জন্য একটি চিৎকার করে সতর্কবাণী ছিল: "সেখানে ফিরে দাঁড়াও - পিছনে - সেই লাইনে বিশ হাজার ভোল্ট আছে -"

আবার নীরবতা....

"এটা কি কাজ করবে? হবে?" ডেলামাটারের মন ছিল প্রলাপ, অর্ধ-চিন্তিত আশায় পূর্ণ। দূরের কোন ঘরে সেই শয়তানটি জাতির মাথার জন্য মৃত্যু-বল্টু হিসাবে স্রোতকে কেটে দিয়েছিল। তিনি রশ্মিটি রেখে যেতেন - তার সহজ জয়ে উল্লাস করতে এটির দিকে তাকান। তার জেনারেটর অবশ্যই উত্তাপযুক্ত হতে হবে: সে কি হাত দিয়ে স্পর্শ করবে, এখন তার নিজের কারেন্ট বন্ধ?—নিজেকে একজন কন্ডাক্টর বানাবেন?

বাতাসে ওভারহেড একটি ভয়ানক চাপ তৈরি করে।

মেঝে থেকে, ডেলামাটার এটিকে বিধ্বস্তভাবে জীবনের সাথে ছিঁড়ে ফেলতে দেখেছিল যখন বিশ হাজার ভোল্ট অদৃশ্য রশ্মির সাথে এক ফুট বা তার কম ব্যবধানকে সেতু করে দেয়। নিস্তব্ধতার মধ্যে এটি প্রচন্ডভাবে হেসে উঠল...

আর ডেলামাটার হঠাৎ নিজের হাতে মুখ চাপালেন। কেননা তার মনের মধ্যে সে দেখতে পাচ্ছিল এক অনমনীয়, ক্ষতবিক্ষত শরীর, আর তার নাসারন্ধ্রে, তীক্ষ্ণ, স্বতন্ত্র, পোড়া মাংসের গন্ধ।

"বোকা হয়ো না," সে নিজেকে উগ্রভাবে বলল। "বোকা হবেন না! কল্পনা!"

আলো নিভে গেল।

"বন্ধ!" একটি কণ্ঠ ডাকছিল। দূরের দরজা থেকে দ্রুত পায়ের ছুটে আসছে; বন্ধুত্বপূর্ণ হাত তার নীচে ছিল—তাকে তুলে নিয়ে—কক্ষ হিসাবে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট-ইন-নাম রবার্ট ডেলামাটার, ঘূর্ণায়মান, চক্কর দিয়ে কালো হয়ে গেল...।

রবার্ট ডেলামেটার, ইউএস সিক্রেট সার্ভিস অপারেটিভ, তার প্রধানের অফিসে প্রবেশ করেন। দুই দিনের অলসতা এবং নিস্তব্ধতাই তার দাঁড়ানো সম্ভব ছিল। হাস্যোজ্জ্বল, স্বাগত জানানো লোকটির সামনে তিনি একটি ভাঁজ করা সংবাদপত্র রেখেছিলেন।

"এটাই, আমি মনে করি," তিনি বলেন, এবং একটি সংক্ষিপ্ত নোটিশ নির্দেশ.

"এক্স-রে অপারেটর নিহত," ক্যাপশন ছিল। "ওয়াটস বিল্ডিংয়ের অফিসে মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে।" তিনি সংক্ষিপ্ত আইটেমটি বহুবার পড়েছিলেন।

"এটা আমরা সাংবাদিকদের করতে দিয়েছি," প্রধান বলেন.

"সে কি" - অপারেটিভ এক মুহুর্তের জন্য ইতস্তত করেছিল - "বেশ ভাজা?"

“বেশ!”

"আর মেশিন?"

"ভাঙা কাচ এবং গলিত ধাতু। পড়ে যেতেই তিনি তা ভেঙে ফেলেন।

"আল্লাহর চোখ," ডেলামাটার ভাবলেন। "দরিদ্র শয়তান - দরিদ্র, পাগল শয়তান। ঠিক আছে, আমরা জুয়া খেলেছি - এবং আমরা জিতেছি। বাজির বাকিটা কেমন? আমি কি পুদিনা পাবো?"

"কোনভাবেই না!" প্রধান বলেন. “আপনি কি সব সময় জয়ের আশা করেন? তারা জানতে চায় কেন তাকে পেতে আমাদের এত সময় লাগলো।

"এখন, ওহিও, ডেল-এ একটি সামান্য ব্যাপার আছে, যা আমাদের পেতে হবে-"

"টেলিলাক্স"

ট্র্যাফিক নিয়ন্ত্রণ, বিমানচালককে সহায়তা করা এবং অন্যান্য স্বয়ংক্রিয় ফাংশন সম্পাদনে তাদের সম্ভাবনার চিত্র তুলে ধরার জন্য সম্প্রতি জাতীয় সরঞ্জাম প্রদর্শনীর ভোজসভায় শব্দ এবং আলোকে যান্ত্রিক ক্রিয়ায় রূপান্তরিত করা হয়েছিল।

"টেলেলাক্স" নামে পরিচিত একটি যান্ত্রিক কারসাজির "চোখের" উপর আলোর একটি রশ্মি নিক্ষেপ করা হয়েছিল, "টেলিভক্স" এর ভাই, এবং আলো নিক্ষেপ করার সাথে সাথে এটি একটি বৈদ্যুতিক সুইচ বাঁকানোর মতো যান্ত্রিক কাজ সম্পাদন করে।

ওয়েস্টিংহাউস ইলেকট্রিক এবং ম্যানুফ্যাকচারিং কোম্পানি দ্বারা তৈরি করা এই কৌশলটি আলোর মরীচির প্রতি সংবেদনশীল দুটি ফটো-ইলেকট্রিক কোষ ব্যবহার করে। কোষগুলির মধ্যে একটি হল একটি নির্বাচক, যা ধীরে ধীরে তিনটি অপারেটিং সার্কিটের যে কোনও একটি বেছে নেয় যখন এটিতে আলো নিক্ষেপ করা হয়। অন্য সেল হল অপারেটর, যা নির্বাচিত সার্কিট খোলে বা বন্ধ করে, এইভাবে পছন্দসই ফাংশন সম্পাদন করে।

কোম্পানির গবেষণা বিভাগের ব্যবস্থাপক এস এম কিন্টনার, যিনি প্রদর্শন করেছিলেন, তিনিও আলোর রশ্মিতে রুম জুড়ে সঙ্গীত ছুঁড়েছিলেন এবং যান্ত্রিক উপকরণগুলিতে চাপের আকৃতি এবং দিক চিত্রিত করতে আলোকে ব্যবহার করা হয়েছিল।

হ্যাকারনুন বুক সিরিজ সম্পর্কে: আমরা আপনার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ প্রযুক্তিগত, বৈজ্ঞানিক এবং অন্তর্দৃষ্টিপূর্ণ পাবলিক ডোমেন বই নিয়ে এসেছি। এই বইটি পাবলিক ডোমেইনের অংশ।

বিভিন্ন। 2009. সুপার-সায়েন্সের চমকপ্রদ গল্প, জানুয়ারী 1931। আরবানা, ইলিনয়: প্রোজেক্ট গুটেনবার্গ। মে 2022 থেকে সংগৃহীত https://www.gutenberg.org/files/30177/30177-h/30177-h.htm#allah

এই ইবুকটি যেকোনও জায়গায় যেকোন ব্যক্তির ব্যবহারের জন্য বিনা খরচে এবং প্রায় কোন বিধিনিষেধ ছাড়াই। আপনি এটি অনুলিপি করতে পারেন, এটি প্রদান করতে পারেন বা এই ইবুকের সাথে অন্তর্ভুক্ত প্রজেক্ট গুটেনবার্গ লাইসেন্সের শর্তাবলীর অধীনে এটি পুনরায় ব্যবহার করতে পারেন বা https://www.gutenberg.org/policy/license- এ অবস্থিত www.gutenberg.org- এ অবস্থিত । html

"একটি কাঠের ডেস্কে খোদাই করা একটি চোখের প্রতীক" প্রম্পটের মাধ্যমে হ্যাকারনুনের স্টেবল ডিফিউশন এআই ইমেজ জেনারেটর বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে প্রধান চিত্রটি তৈরি করা হয়েছিল।