निकेल: ईवी क्रांति की छिपी चुनौती

टेस्ला के चिकने डिज़ाइन के विद्युत आकर्षण और गति में चेवी बोल्ट की सूक्ष्म ध्वनि के नीचे एक छिपी हुई चुनौती है, जो मेरे लिए तब स्पष्ट हो गई जब मैंने पिछले दिनों एस एंड पी ग्लोबल रिपोर्ट में गहराई से अध्ययन किया। संयुक्त राज्य अमेरिका, एक विद्युतीकृत भविष्य की ओर तेजी से बढ़ रहा है, एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच गया है जो संपूर्ण इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) क्रांति में बाधा डाल सकता है: ईवी बैटरियों में एक महत्वपूर्ण घटक निकल की निरंतर, घरेलू आपूर्ति को सुरक्षित करने की चुनौती। बढ़ती मांग.

इस आंखें खोल देने वाली अंतर्दृष्टि ने मुझे अलास्का एनर्जी मेटल्स कॉरपोरेशन (एईएमसी) के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और अध्यक्ष ग्रेगरी बीस्चर से बात करने के लिए प्रेरित किया। एईएमसी में अपनी भूमिका से पहले, ग्रेगरी ने मिलरॉक रिसोर्सेज इंक के सीईओ और अध्यक्ष के रूप में 15 वर्षों से अधिक समय तक कार्य किया। खनन उद्योग में अपनी ठोस पृष्ठभूमि के साथ, ग्रेगरी अज्ञात जल को नेविगेट करने के शीर्ष पर हैं जहां निकल जैसे खनिजों की मांग आसमान छू रही है। ईवी बैटरियों में उनकी महत्वपूर्ण भूमिका।

ग्रेगरी बीस्चर, अलास्का एनर्जी मेटल कॉर्पोरेशन के अध्यक्ष और सीईओ

इस विशेष साक्षात्कार में, हम ईवी क्रांति के "गुमनाम नायक" निकेल की वर्तमान स्थिति और भविष्य की संभावनाओं पर चर्चा करेंगे और अमेरिका की निकल आपूर्ति सुरक्षित, टिकाऊ और नैतिक रूप से सुनिश्चित करने में एईएमसी की भूमिका का पता लगाएंगे।

हमारे साथ जुड़ें क्योंकि हम एक ऐसी दुनिया की जटिलताओं को उजागर करते हैं जहां खनन और प्रौद्योगिकी एक साथ आते हैं, जहां पर्यावरण प्रबंधन नवाचार जितना ही महत्वपूर्ण है, और जहां एईएमसी जैसी कंपनियां एक ऐसे भविष्य के लिए आधार तैयार कर रही हैं जो कई मायनों में इलेक्ट्रिक है।

जैसे-जैसे ईवी क्षेत्र में उछाल आ रहा है, आप खनन निगमों और तकनीकी कंपनियों के बीच संबंधों को कैसे विकसित होते हुए देखते हैं?

तकनीकी कंपनियाँ पहले से ही खनन उद्योग का एक बड़ा हिस्सा हैं। बड़े पैमाने पर इसलिए क्योंकि कम लागत, दक्षता और जिम्मेदार खनन में तकनीक का इतना बड़ा योगदान है। पिछले दशक में जो कंपनियाँ सामने आई हैं, वे किसी भी ऐसी तकनीक को सबसे पहले अपनाने वाली हैं जो उद्योग को बेहतर बनाने में सिद्ध हुई है। यहां तक कि पुरानी कंपनियों ने भी तकनीक की सहायता से अधिक नवीन पद्धतियों को अपनाया है।

जैसे-जैसे ईवी क्षेत्र में उछाल आएगा, खनन और प्रौद्योगिकी क्षेत्रों के बीच संबंध और गहरे होंगे। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अपनी श्रेणी में कई नई सर्वोत्तम प्रौद्योगिकियाँ अभी भी बनाई जानी बाकी हैं।

कुल मिलाकर, ईवी बैटरियों में उपयोग किए जाने वाले महत्वपूर्ण खनिज तकनीकी-खनन संबंध को अगले स्तर पर ले जाएंगे।

ईवी क्रांति पहले ही शुरू हो चुकी है और अगले दशकों में, कच्चे माल की स्थिर आपूर्ति श्रृंखला, आपूर्ति श्रृंखला स्थिरता और पारदर्शिता, संभावित ऊर्ध्वाधर एकीकरण और रीसाइक्लिंग और परिपत्र अर्थव्यवस्था पहल में निवेश सुनिश्चित करने के लिए अधिक सहयोग की आवश्यकता होगी। सरकारी नियम और प्रोत्साहन भी इस रिश्ते को प्रभावित कर सकते हैं, जबकि रणनीतिक गठबंधन और निवेश आवश्यक, घरेलू खनिजों तक विश्वसनीय पहुंच हासिल करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकते हैं।

क्या आप बता सकते हैं कि ईवी बैटरियों के लिए निकल इतना महत्वपूर्ण क्यों है और क्या इसके किसी विकल्प पर शोध किया जा रहा है?

इस तरह से इसके बारे में सोचो। निकेल एक ईवी बैटरी का 64 पाउंड बनाता है । यह निकेल को न केवल इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए बल्कि संपूर्ण ऊर्जा परिवर्तन के लिए महत्वपूर्ण बनाता है। हम इसके बिना परिवहन को डीकार्बोनाइज नहीं कर सकते। निकेल उसी बदलाव से गुजर रहा है जिससे तांबा 1950 के दशक में गुजरा था।

ईवी मांग के मौजूदा स्तर के साथ, हम इस दशक के मध्य भाग में 'निकेल सुपरसाइकिल' होने की उम्मीद कर सकते हैं।

समस्या यह है कि हमें आपूर्ति बाधित होने का खतरा है। दुनिया भर में कई खदानें और रिफाइनिंग केंद्र उन देशों द्वारा नियंत्रित हैं जो हमेशा अमेरिका के अनुकूल नहीं होते हैं, और जो किसी भी समय आपूर्ति में कटौती कर सकते हैं।

"चीन अधिकांश बैटरी कच्चे माल के बाजार पर हावी है, जो भूराजनीतिक और पर्यावरणीय जोखिम प्रस्तुत करता है," ने कहा ग्राहम इवांस , एस एंड पी वैश्विक अनुसंधान निदेशक। "हम किसी एक देश पर बहुत अधिक निर्भर नहीं रहना चाहते।"

बैटरी और ईवी पावर की तकनीक बहुत तेजी से विकसित हो रही है। अनुसंधान में तेजी आ रही है और हर समय नए विचार सामने आ रहे हैं। बिजली पैदा करने के लिए बैटरियों में धातुओं के विभिन्न संयोजनों का उपयोग किया जा सकता है। लेकिन फिलहाल ऐसा प्रतीत होता है कि जिन बैटरियों में प्रमुख निकल घटक शामिल है, वे राज करने वाली तकनीक हैं।

आप अगले दशक में निकेल मांग वक्र को कैसे विकसित होते हुए देखते हैं, विशेष रूप से ईवीएस में परिवर्तन के गति पकड़ने के दौरान?

2021 में ईवी की मांग 100% बढ़ी। इससे निकल की मांग प्रति वर्ष 15% की दर से बढ़ने लगी। यह अन्य आधार धातुओं की वृद्धि का 3-5 गुना है, और एक भी विश्लेषक नहीं था जो इस प्रकार की वृद्धि की भविष्यवाणी करने में सक्षम था। यह कोई रहस्य नहीं है कि ईवी को बड़े पैमाने पर अपनाने के लिए अगला बड़ा प्रयास चल रहा है।

इसे ध्यान में रखते हुए, जबकि निकेल की विकास दर ऐतिहासिक रूप से सालाना 4-5% के आसपास रही है, ईवी मांग में वृद्धि इस आंकड़े को बढ़ाने के लिए तैयार है। एक चेतावनी है - के अनुसार अमेरिकी ऊर्जा विभाग (डीओई), "2025 और 2035 के बीच मध्यम अवधि में, निकेल को महत्वपूर्ण और उच्च आपूर्ति जोखिम में लेबल किया गया है।" इसका मतलब है कि हमें घरेलू आपूर्ति में काफी तेजी से और तेजी से वृद्धि करने की जरूरत है।

ईवी उद्योग में निकल के महत्व को देखते हुए, आप इस संसाधन के आसपास भू-राजनीतिक परिदृश्य को कैसे बदलते हुए देखते हैं, और एईएमसी अमेरिका की निकल आपूर्ति की सुरक्षा में क्या भूमिका निभाती है?

संयुक्त राज्य अमेरिका या अन्य मित्र देशों में पर्याप्त निकल का खनन नहीं किया जाता है, जिसकी आवश्यकता डीकार्बोनाइजिंग राष्ट्र की अनुमानित मांगों को पूरा करने के लिए होगी। यह पहचाना जा रहा है; हालाँकि, मुकदमेबाजी में देरी के अलावा, परमिट के लिए लंबे समय तक इंतजार करना एक सतत लड़ाई बनी हुई है।

ईवी की मांग और घरेलू निकल की आवश्यकता अलास्का एनर्जी मेटल्स के लिए एक अवसर प्रस्तुत करती है। अलास्का में निकोलाई परियोजना बहुत बड़ी मात्रा में निकल की खोज और चित्रण की क्षमता प्रदान करती है। इसके शीर्ष पर, अलास्का एक कम राजनीतिक जोखिम वाला क्षेत्राधिकार है, और जैसे-जैसे ईवी तेजी से मानक बन रहे हैं, हमारा लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि अचानक वैश्विक कमी या अनियमित मूल्य में उतार-चढ़ाव के कारण अमेरिका कभी भी मुश्किल में न पड़े।

आप वर्तमान वैश्विक निकल आपूर्ति श्रृंखला को कैसे देखते हैं?

निकल बाजार को इस साल बड़े पैमाने पर आपूर्ति की कमी का सामना करना पड़ रहा है क्योंकि इंडोनेशियाई उत्पादन के कारण वैश्विक मांग की तुलना में बढ़ता उत्पादन जारी है। यह एक बड़ा मुद्दा है क्योंकि निकल का खनन कैसे किया जाता है। उत्पादन मुख्यतः कोयले से संचालित होता है।

सौभाग्य से, नकारात्मक पर्यावरणीय प्रभाव देखे जा रहे हैं और वैश्विक नेताओं के लिए प्रमुख चिंता का विषय हैं। यह, राजनीतिक चिंताओं के साथ मिलकर एक बदलाव की ओर ले जा रहा है लेकिन यह उतनी तेजी से नहीं हो रहा है।

अमेरिका के लिए निकेल के अपने घरेलू स्रोत होना इतना महत्वपूर्ण क्यों है? यह वैश्विक बाज़ार की गतिशीलता में कैसे फिट बैठता है?

प्रत्येक देश को अपनी आपूर्ति श्रृंखलाओं में स्वतंत्रता के लिए प्रयास करना चाहिए। जब निकल की बात आती है, तो यह सुरक्षा और भविष्य की आर्थिक समृद्धि दोनों का मामला है।

अक्सर 'भविष्य की धातु' के रूप में जाना जाने वाला निकेल स्वच्छ ऊर्जा और विद्युत गतिशीलता की ओर वैश्विक बदलाव में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

इसलिए हमें इस महत्वपूर्ण धातु की आपूर्ति के लिए दूसरे देशों पर निर्भर नहीं रहना चाहिए।

जब विशिष्ट खनिजों या धातुओं पर निर्भरता की बात आती है तो क्या ऐसे कोई आसन्न जोखिम या चुनौतियाँ हैं जिनके बारे में तकनीकी जगत को जानकारी नहीं होगी?

यह महसूस करना निश्चित रूप से कठिन है कि टेक जगत सहित उद्योगों का एक बड़ा हिस्सा, आपूर्ति की कमी और अचानक व्यवधानों से अमेरिका के सामने आने वाले बड़े जोखिम का एहसास नहीं करता है।

अमेरिकी रक्षा विभाग निश्चित रूप से अपनी कमजोरियों से अवगत है, और अभी भी, देश के पास अपनी उत्पादन आवश्यकताओं के लिए पर्याप्त धातुएँ नहीं हैं।

यदि अचानक कोई व्यवधान आता है, तो हम सभी अत्यधिक असुरक्षित हैं। धातु की आपूर्ति को उन विरोधियों द्वारा हथियार बनाया जा सकता है जिन्होंने पिछले दशकों में आपूर्ति लाइनों को सुरक्षित करने के लिए काम किया है जबकि अमेरिका ने उन्हें छोड़ दिया है, और इसके अलावा, अपने घरेलू उद्योग को लालफीताशाही के पहाड़ों से दूर कर दिया है।

आप उन लोगों को कैसे जवाब देंगे जो तर्क देते हैं कि, लंबे समय में, निकल खनन की पर्यावरणीय लागत ईवी के लाभों से अधिक हो सकती है?

इस कथन में सच्चाई है यदि हम उन देशों में निकल और अन्य महत्वपूर्ण और रणनीतिक धातुओं के खनन की अनुमति देते हैं जो हमारी नैतिकता, पर्यावरण मानकों और मानवाधिकार मानकों को साझा नहीं करते हैं। इसका एक प्रमुख उदाहरण इंडोनेशिया है, जो अपने अधिकांश उत्पादन को बिजली देने के लिए कोयले का उपयोग करता है। फिर भी, यह दुनिया में निकल का सबसे बड़ा उत्पादक बना हुआ है।

आधुनिक उत्तरी अमेरिकी खनन उद्योग हर दृष्टि से उत्कृष्ट है। यदि हम घरेलू स्तर पर अपने मानकों के अनुरूप खनन करते हैं और उन देशों से धातुएं खरीदने की पूरी कोशिश करते हैं जो हमारे मूल्यों को साझा करते हैं और दूसरों के मूल्यों को बदलने की कोशिश करते हैं, तो हम निश्चित रूप से दुनिया को पर्यावरण और सभी मामलों में एक बेहतर जगह बनाने में सफल होंगे। उत्तरी अमेरिका में गैर-जिम्मेदाराना तरीके से संसाधन दोहन के दिन लद गए हैं।

AEMC किस प्रकार अलास्का में स्थानीय समुदायों के साथ जुड़कर यह सुनिश्चित कर रही है कि उन्हें आपकी परियोजनाओं से लाभ हो?

विकास के इस प्रारंभिक चरण में, हमारे भूविज्ञानी हमारे स्थानीय समुदाय में पहले राजदूत हैं। सच तो यह है कि इसके ठीक आस-पास कोई शहर या गाँव नहीं है। सामान्य क्षेत्र में लॉज और कुछ बिखरे हुए व्यवसाय और आवास हैं। \

हम स्थानीय व्यवसायों का उपयोग और समर्थन करने का प्रयास करते हैं। उदाहरण के लिए, इस वर्ष, 20 लोगों का हमारा दल एक स्थानीय रोडहाउस में रुका था, जो स्थिर व्यवसाय की काफी सराहना करता था। जैसे-जैसे परियोजना बढ़ती है, हम पहली प्राथमिकता के रूप में डेल्टा जंक्शन और फेयरबैंक्स के समुदायों में अलास्का व्यवसायों को शामिल करना चाहते हैं।

ईवी मांग के कारण निकल उद्योग में महत्वपूर्ण मुनाफे की संभावना को देखते हुए, एईएमसी यह कैसे सुनिश्चित करती है कि जल्दबाजी में नैतिक विचारों को दरकिनार नहीं किया जाए?

एईएमसी संभवतः वह कंपनी नहीं होगी जो खदान का निर्माण करेगी। सबसे संभावित परिदृश्य यह है कि एक बड़ी, वैश्विक कंपनी अंतिम परियोजना स्वामी बन सकती है। इस दृष्टिकोण के अनुरूप, हम खनन, प्रसंस्करण और रिफाइनिंग कंपनियों के साथ-साथ बैटरी या कार निर्माताओं के रणनीतिक निवेश प्रस्तावों का स्वागत करेंगे जो कच्चे माल की आपूर्ति सुनिश्चित करना चाहते हैं। जब एक महत्वपूर्ण साझेदार लाने का समय आएगा, तो एईएमसी विवेकपूर्ण होगी और किसे चुनती है, इस पर सावधानीपूर्वक विचार करेगी, ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि हमारे मूल्य साझा और अच्छी तरह से संरेखित हैं। ध्यान दें, हमारे शुरुआती 2023 अन्वेषण कार्यक्रम के परिणाम , जो अक्टूबर में घोषित किए गए थे, पहले संसाधन के प्रकाशन में तेजी लाने की क्षमता दिखाते हैं।

संयुक्त राज्य अमेरिका और विशेष रूप से अलास्का में असाधारण रूप से कड़े पर्यावरण, स्वस्थ, सुरक्षा और श्रम नियम हैं जो उच्चतम पर्यावरण, सामाजिक और कॉर्पोरेट प्रशासन मानकों की मांग करते हैं। कुल मिलाकर, अलास्का एनर्जी मेटल्स अलास्कावासियों द्वारा स्थापित एक कंपनी है। मैं पहली बार 1995 में इंको लिमिटेड (अब वेले) के साथ अलास्का आया था, और फिर कभी नहीं गया। अलास्का एनर्जी मेटल्स बिना किसी समझौते के अलास्का के प्राचीन पर्यावरण की सुरक्षा के प्रति अपनी प्रतिबद्धता में दृढ़ है।

आपके चार दशकों के अनुभव के आधार पर, आप तकनीकी दुनिया, विशेषकर ईवी से परे, के समर्थन में खनन उद्योग की भूमिका की कल्पना कैसे करते हैं?

अधिकांश लोग यह नहीं जानते कि खनन हमारे जीवन में सबसे महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है।

तांबा, लिथियम, निकल, कोबाल्ट और दुर्लभ पृथ्वी तत्व जैसे महत्वपूर्ण खनिज आज की तेजी से बढ़ती स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकियों में आवश्यक घटक हैं। पवन टरबाइन और बिजली नेटवर्क के बारे में सोचें।

विशेष रूप से, निकेल को अक्सर बिजली धातु के रूप में जाना जाता है क्योंकि इलेक्ट्रॉनिक्स, बिजली उपकरण, परिवहन और आपातकालीन बिजली आपूर्ति में उपयोग की जाने वाली विभिन्न रिचार्जेबल बैटरी प्रणालियों में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका होती है।

इसके अलावा, इन दिनों निकल का उपयोग आमतौर पर स्टेनलेस स्टील उपकरणों में किया जाता है। अपने 'स्मार्ट किचन' के बारे में सोचें। खैर, निकल स्टेनलेस स्टील उद्योग के लिए एक मुख्य सामग्री है और इसकी आधे से अधिक आपूर्ति के लिए जिम्मेदार है। एयरोस्पेस उद्योग भी निकल का उपयोग करता है, और उन्नत एयरोस्पेस प्रौद्योगिकियों का विकास अभी धरातल पर उतर रहा है।

एक कहावत है, "यदि इसे उगाया नहीं जा सकता - तो इसका खनन अवश्य किया जाना चाहिए"। उर्वरक से लेकर माइक्रोचिप्स से लेकर सौंदर्य प्रसाधन तक, हम अपने जीवन में जो कुछ भी उपयोग करते हैं वह सब खदानों से आता है। लेकिन इसी तरह, तकनीक भी समाज के लिए उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी कि खनन उद्योग द्वारा प्रदान किया जाने वाला कच्चा माल। यह एक सहक्रियात्मक संबंध है जो हमारे समाज को तेजी से आगे बढ़ने में मदद कर रहा है।

कई स्टार्टअप बैटरी और नवीकरणीय ऊर्जा क्षेत्रों में प्रवेश कर रहे हैं। मिलरॉक रिसोर्सेज और एईएमसी के साथ आपकी यात्रा के आधार पर, आप उन्हें सामग्री की सोर्सिंग और उद्योग में नेविगेट करने के संबंध में क्या सलाह देंगे?

सामाजिक बदलाव तेजी से हो रहे हैं। हम न केवल धातुओं के शोधन में, बल्कि धातुओं के उपयोग के तरीके में भी महत्वपूर्ण प्रगति देख रहे हैं। अवसर असीमित हैं. लेकिन इनमें से कुछ भी धातु के बिना संभव नहीं है।

समय के साथ, अमेरिका ने जानबूझकर अपने खनन उद्योग को कम कर दिया है। ऐसा लगता है कि इसे एक पुरातन उद्योग के रूप में देखा जा रहा है जिसने पृथ्वी को नुकसान पहुंचाया है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि अतीत के खनन उद्योग ने पर्यावरणीय समस्याओं को पीछे छोड़ दिया है, लेकिन भविष्य का खनन उद्योग अब पर्यावरण संरक्षण और स्थिरता के मामले में सबसे आगे है।

मेरी सलाह है कि पहले उत्तरी अमेरिका में धातुओं के स्रोत की आवश्यकता को समझें, अपनाएं और उसका समर्थन करें तथा मित्र देशों में खनिजों और धातुओं के जिम्मेदार विकास की वकालत करें और उसे बढ़ावा दें।