शुक्र के पिशाच

सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां अप्रैल 1930, अस्टाउंडिंग स्टोरीज़ द्वारा हैकरनून की पुस्तक ब्लॉग पोस्ट श्रृंखला का हिस्सा है। आप यहां इस पुस्तक के किसी भी अध्याय पर जा सकते हैं । वॉल्यूम। II, नंबर 1 - शुक्र के पिशाच

शुक्र के पिशाच

एंथोनी पेलचेर द्वारा

उसने एक छोटा चाकू जब्त किया
और खुद को आगे फेंक दिया।

 Leslie Larner, an entomologist borrowed from the Earth, pits himself against the night-flying vampires that are ravaging the inhabitants of Venus.

आईटी ऐसा था जैसे किसी ने फेंक दिया हो एक क्वेकर बैठक में एक बम, जब साहसिक अचानक खुद को अध्ययनशील और व्यवस्थित लेस्ली लर्नर, कीट विज्ञान के प्रोफेसर के जीवन में भीड़ने लगा।

प्रसिद्धि उनकी प्रारंभिक मर्दानगी से थी, जब उन्होंने कई विज्ञानों में खुद को अलग करना शुरू किया, लेकिन जिस रोमांच और रोमांच की उन्हें लालसा थी, वह हमेशा दूसरों के लिए गिर गया था।

उनके पिता, एक कॉलेज के प्रोफेसर, उनके पास एक अच्छा कामकाजी दिमाग था और कुछ नहीं। बाद में उनकी मां की मृत्यु हो गई और जहां तक उन्हें पता था, दुनिया में उनका कोई रिश्तेदार नहीं बचा। इसलिए उन्होंने पढ़ाई और कड़ी मेहनत के लिए अपना जीवन दे दिया।

अभी भी पच्चीस साल की उम्र में, वह था उम्मीद है कि भाग्य "उसे एक विराम देगा।" ऐसा किया था।

वह एक सरकारी विभाग के प्रभारी थे जो ओरिएंटल बीटल, हेसियन मक्खियों, बोल वेविल्स और इस तरह से संबंधित थे, और ऐसा लगता था कि उनका जीवन एक के बाद एक बग था। वह रेंगने, रेंगने वाली चीजों को गंभीरता से लेता था और मानता था कि जब तक इस पर अंकुश नहीं लगाया जाता, कीड़े किसी दिन इंसान को धरती से हटा देंगे। उसने अलार्म बजाया, लेकिन मानवता परेशान नहीं हुई। इसलिए लेस्ली लर्नर अपने माइक्रोस्कोप पर वापस गिर गए और कपास, गेहूं और अन्य फसलों को बचाने के लिए खुद को चिंतित किया। उनका एकमात्र मोड़ मायावी रेनबो ट्राउट के लिए मछली पकड़ना था।

वह हर साल कोलोराडो रॉकीज़ में धब्बेदार सुंदरियों के लिए एक महीना बिताने में कामयाब रहा।

लर्नर एक घड़ी-द्रष्टा के अलावा कुछ भी था, लेकिन जून में एक निश्चित उज्ज्वल दिन पर वह अपनी प्रयोगशाला में बैठे हुए ऐसा ही कर रहा था।

"बस पाँच मिनट जाने के लिए," उसने कहा।

अभी 4:25 बजे थे, उन्होंने अपना काम पूरा किया था, अपने मामलों को व्यवस्थित किया था, और पाँच मिनट में वे बहुत आवश्यक और अच्छी कमाई वाली छुट्टी पर जाने के लिए स्वतंत्र होंगे। उनके बैग पैक किए गए थे और स्टेशन पर थे। उनका मछली पकड़ने का सामान, उनके युवा जीवन का गौरव, तेल से सना हुआ रेशम में बड़े करीने से लुढ़का हुआ था और हाथ के पास खड़ा था।

"मैं बस अपना कैलाश भर दूंगा, एक और शांत धुआं, और फिर पहाड़ों और स्वतंत्रता के लिए," उन्होंने खुद से कहा। वह अपनी मेज पर अपने पैरों के साथ वापस आ गया। उसने आराम से अपनी आँखें आधी बंद कर लीं। तभी बम गिरा और फट गया।

बीआरआरआरआर!

उसकी मेज पर बजर बज उठा और उसके पैर डेस्क से उतर गए और फर्श पर धमाका हुआ। उसकी आँखें खुल गईं और कैलाश तुरन्त एक तरफ रख दिया गया।

उस बजर का मतलब आमतौर पर व्यापार होता था, और यह उसका सामान्य भाग्य होगा कि उस पर मुसीबत आ जाए जैसे वह इंद्रधनुष ट्राउट स्वर्ग के किनारे पर था।

एक सहायक ने एक दूत को कमरे में प्रवेश कराया। लड़के ने उसे एक लिफाफा दिया, कहा, "कोई जवाब नहीं," और चला गया।

लर्नर ने आलस्य से लिफाफा फाड़ दिया। उन्होंने इसकी सामग्री को पढ़ा और फिर से पढ़ा, जबकि हैरान करने वाले आश्चर्य की एक नज़र ने उनके आमतौर पर शांत चेहरे को परेशान कर दिया। उसने अपनी मेज पर कागज की चादर फैला दी, और दसवीं बार उसने पढ़ा:

गुप्त।

इस पते को याद रखें और इस पेपर को नष्ट कर दें:

तुला बेला, 1726 88वीं स्ट्रीट, पश्चिम, हेस्पर शहर, पाना गणराज्य, ग्रह शुक्र।

फ्राइंग पैन में मिलेंगे।

बस यही था। यह काफी था। लर्नर ने अपना आपा खो दिया। उसने कागज को तोड़ दिया और कचरे की टोकरी में फेंक दिया। उसे गाली-गलौज के लिए नहीं दिया गया था, लेकिन वह "जुडास प्रीस्ट" को इस तरह से कह सकता था कि वह जल उठे।

"जुड़स पादरी!" वह फूट पड़ा। "जो कोई भी इस तरह के समय में एक आदमी को बकवास का एक पागल गुच्छा भेजेगा, उसे एक बीटल की तरह सूंघा जाना चाहिए!

"'फ्राइंग पैन में मिलते हैं," उन्होंने उद्धृत किया। तभी उसे कुछ याद आया। "गोली से, कोलोराडो में एक मछली पकड़ने वाला जिला है जिसे फ्राइंग पैन के नाम से जाना जाता है। यह इतना पागल नहीं है, लेकिन शुक्र ग्रह निश्चित रूप से कोयल है।"

उसने कचरे की टोकरी से कागज निकाला, लिफाफा पाया, अजीब संदेश अंदर रखा और अपने कोट की जेब में रख दिया। फिर उसने अपना सूटकेस और मछली पकड़ने का सामान जब्त कर लिया, और बाहर भागते हुए, एक टैक्सी की जय-जयकार की। कुछ ही देर बाद वह विमान से पश्चिम की ओर जा रहा था।

जैसे ही देश उसके अधीन हुआ, उसने अपनी जेब से अजीब नोट निकाला। उसने इसे बार-बार पढ़ा। फिर उसने लिफाफे की जांच की। यह अच्छी गुणवत्ता का एक सामान्य था, जिसे सामाजिक उपयोग के बजाय व्यवसाय के लिए डिज़ाइन किया गया था। नोट पेपर दिखाई दिया बिल्कुल भिन्न। यह अनियंत्रित, शुद्ध सफेद और एक बनावट का था जिसे कंकड़ के रूप में वर्णित किया जा सकता है। यह दृढ़ता से बनाया गया था, और प्रकृति के किसी भी कागज के विपरीत लार्नर ने पहले कभी नहीं देखा था। ऐसा प्रतीत होता है कि यह गूदे के बजाय फाइबर से बनाया गया था।

"आश्चर्य है कि इसे किसने लिखा है?" लर्नर ने खुद से पूछा। "यह सुंदर लिखावट है, मर्दाना अभी तक कलात्मक है। आश्चर्य है कि उसे फ्राइंग पैन का विचार कहां से मिला? किसी भी दर पर, मैं इस साल फ्राइंग पैन में नहीं जा रहा हूं- मैं लेक काउंटी, कोलोराडो में टेनेसी क्रीक पर डेरा डाले हुए हूं। देश अधिक सुंदर और आरामदायक है।

"लेकिन शुक्र ग्रह पर यह सड़क का पता। मुझे लगता है कि मैंने कहीं पढ़ा है कि मार्कोनी को रहस्यमय संकेत मिले थे, जो उनका मानना था कि वे शुक्र ग्रह से आए थे। हेस्पर, हेस्पर ... यह किसी तरह परिचित लगता है। आश्चर्य है कि क्या कुछ भी हो सकता है यह?"

कुछ ने उसे नोट में दिए निर्देशों का पालन करने के लिए प्रेरित किया। उन्होंने अगले कुछ घंटे बार-बार संबोधन दोहराते हुए बिताए। जब वह संतुष्ट हो गया कि उसने इसे अच्छी तरह से याद कर लिया है, तो उसने अजीब कागज को टुकड़ों में फाड़ दिया और उसे एक छोटे से बर्फ के तूफान की तरह पृथ्वी की ओर लहराते हुए भेज दिया।

लर्नर एक भोला व्यक्ति नहीं था, लेकिन न ही वह अकल्पनीय था। वह यह जानने के लिए पर्याप्त वैज्ञानिक थे कि "आज की असंभवताएं कल की उपलब्धियां हैं।" इसलिए जब यह आश्वस्त नहीं था कि नोट एक गंभीर संचार था, तब भी उनका दिमाग खुला था।

अजीब पते ने उसके दिमाग में रेंगने और अन्य विचारों को बाहर निकालने पर जोर दिया, यहां तक कि उनके धब्बेदार प्लेफेलो, रेनबो ट्राउट के भी।

"मेरे पास अपनी योजनाओं को बदलने और डेनवर से फ्राइंग पैन में जाने की धारणा है," उन्होंने कहा। फिर उसने सोचा, "नहीं, मैं इसे इतनी गंभीरता से नहीं लूंगा।"

कोलोराडो रॉकीज़ को जानने वाला कोई भी व्यक्ति स्वर्ग जानता है। दुनिया में कोई और खूबसूरत देश नहीं है। लेक काउंटी, जहां लार्नर ने अपने मछली पकड़ने के मैदान को चुना था, इसकी सीट लीडविल के पुराने खनन शिविर के रूप में है। बादलों के ऊपर इसके सूर्यास्त की सुनहरी चमक की तुलना में इसकी सोने की खानों के लिए इसका दौरा किया गया है और इसे बसाया गया है, लेकिन सूर्यास्त का सोना शाश्वत है, जबकि खानों का सोना जल्दी से लुप्त हो रहा है।

लीडविले, इसके 5,000 निवासियों के साथ, बादलों के ऊपर, 10,000 फीट से अधिक की ऊंचाई पर स्थित है। माउंट मैसिव अपनी तीन चोटियों के साथ शहर के पीछे पैनोरमा में स्थित है और लगभग 14,400 फीट की ऊंचाई तक बढ़ जाता है। ऊबड़-खाबड़ पहाड़ों में सैकड़ों झीलें हैं जो जंगली धाराओं और बुदबुदाती क्रिस्टल झरनों से पोषित होती हैं। ये सभी झीलें बादलों के ऊपर हैं।

सर्दियां बीस से चालीस फीट गहरे विचित्र स्नोड्रिफ्ट से सजाए गए पूरे चित्र को देखती हैं, लेकिन वसंत जल्दी आता है। घाटियों में ज़मीन से बर्फ़ गिरने से पहले ख़ूबसूरत कोलम्बिन और क्रोकस खिलते हैं। 12,000 फीट की ऊँचाई तक की भूमि पर हल्की हरी घास और काई की कालीन बिछी हुई है। विशाल चीड़ और सुंदर ऐस्पन, उनकी चांदी की छाल और गुलाबी रंग की पत्तियों के साथ खिलते हैं और फुसफुसाते हैं, जबकि शाश्वत हिमपात अभी भी ऊंची चट्टानी चट्टानों और ऊपर की चोटियों में रहता है।

हल्के रंगों के विपरीत इंडियन-पेंट अपने रक्त लाल रंग में खिलता है। ब्लैकबर्ड और ब्लूबर्ड बकबक करते हैं और चिपमंक्स चहकते हैं। खदानों में इतना कठिन सोना आसमान से चमकता है। पहाड़ियाँ बर्फीले बादलों के किनारों में लिपटी हुई हैं, और सबसे बढ़कर एक शुद्ध साफ नीला आकाश तैर रहा है। झीलें और नदियाँ रेनबो ट्राउट से भरपूर हैं, जो किसी भी ताजे पानी की मछली का सबसे बड़ा खेल है। यह वास्तव में कवि या खिलाड़ी के लिए स्वर्ग है।

लीडविल के पास किसी भी दिशा में एक आदमी स्वर्ग और मनोरंजन और आराम पा सकता है।

काउंटी सीट की मुख्य सड़क, हैरिसन एवेन्यू पर खुद को ढूंढते हुए, लर्नर, कुछ पुराने परिचितों को नवीनीकृत करने के बाद, टेनेसी क्रीक के लिए एक फ़्लाइवर में पश्चिम की शुरुआत की। फ्लिवर एक आधुनिक समायोजन है। कुछ साल पहले तक इन पहाड़ियों को पार करने का एकमात्र साधन धैर्यवान, पक्के पैरों वाले गधों द्वारा किया जाता था, जो पैक ले जाते थे, जबकि राहगीर साथ-साथ चलता था।

पहले दिन की फिशिंग अच्छी रही। ऐसा लग रहा था कि ट्राउट खुशी-खुशी उसका अभिवादन कर रहा था और उत्सुकता से मैदान में कूद पड़ा। वे उसके द्वारा डाली गई किसी भी प्रकार की रेशमी मक्खी को काटते हैं।

लार्नर द्वारा अपने शिविर के लिए चुनी गई साइट क्रीक के किनारे विलो के किनारे से धारा से अलग एक काई की सफाई में थी। फिर चांदी की नोक वाले देवदार के जंगल द्वारा समर्थित ऐस्पन की एक सीमा आई।

यह आदर्श था और उसकी आँखों ने संतोष के साथ दृश्य को झकझोर दिया। फिर उसने खुली आग पर ट्राउट तलने के लिए अपने पैन को चिकना करने के लिए बेकन को पीटना शुरू कर दिया।

अचानक उसे ऐस्पन में सरसराहट सुनाई दी, और ऊपर देखते हुए, एक तस्वीर देखी, जिससे उसकी आँखें फूली हुई थीं। एक पुरुष और एक महिला, जो दूसरी दुनिया की वेशभूषा में प्रतीत होते हैं, उसकी ओर चल पड़े। न तो पाँच फीट से अधिक लम्बे थे, बल्कि शारीरिक रूप से परिपूर्ण थे, और आश्चर्यजनक रूप से आंख को भाते थे। उनके पहनावे में थोड़ा अंतर था।

दोनों ने लर्नर को नीलम के रूप में माना जाने वाला हेलमेट पहना था। उन्होंने बाद में सीखा कि वे हीरे थे। उनके कपड़ों में तंग पतलून जैसे कपड़े शामिल थे, जो रंग के लिए बचाए गए चामो से मिलते-जुलते कुछ सफेद रंग के अंगरखे से बने थे। कीमती पत्थरों से जड़े एक बेल्ट ने उनकी कमर को घेर लिया। कलात्मक सज्जित सैंडल उनके छोटे दृढ़ पैरों पर चढ़े हुए थे।

उनकी त्वचा गुलाबी सफेद थी। उनकी हर विशेषता पूर्णता प्लस थी, और जहां कहीं भी वक्र होना चाहिए, उनके शरीर पर्याप्त रूप से घुमावदार थे। महिला अधिक सुंदर और अधिक पूर्ण विकसित थी, और उसकी विशेषताएं पुरुष की तुलना में और भी अधिक बारीक थीं। नहीं तो उनके लिंग में भेद करना मुश्किल होता।

लर्नर ने इन विवरणों को अवचेतन रूप से लिया, क्योंकि वह अभिव्यक्ति से परे था। वह केवल इतना कर सकता था कि वह अपने हाथ में फ्राइंग पैन के साथ कैम्प फायर पर आधा झुका हुआ प्रतीत होता है।

आदमी बोला।

"मुझे आशा है कि हमने आपको चौंकाया नहीं," उन्होंने कहा। "मैंने सोचा था कि मेरा नोट आपको इस बैठक के लिए आंशिक रूप से तैयार करेगा। हमें उम्मीद थी कि हम आपको फ्राइंग पैन जिले में पाएंगे। जब आप वहां नहीं आए तो हमने अपने रेडियो लोकेटर को आपके दिल की धड़कन पर ट्यून किया और इस तरह से आपको यहां पाया। यह शायद ही था। एक सेकंड का अंतरिक्ष-उड़ान समय जहां से हम थे।"

लर्नर ने कुछ नहीं कहा। वह केवल खड़ा हो सकता था और जंभाई ले सकता था।

"मुझे आश्चर्य नहीं है कि आप हैरान हैं," अजीब छोटे आदमी ने कहा। "मैं समझाऊंगा कि मैं शुक्र ग्रह पर हेस्पर शहर का नर्न बेला हूं। यह मेरी बहन तुला है। हम आपको पाना गणराज्य के हित में बधाई देते हैं, जो उस सभी ग्रह को गले लगाता है जिसे आप शुक्र के रूप में जानते हैं। "

जब लर्नर ने अपनी सांस ठीक की, तो उसने अपना आपा खो दिया।

"मैं नहीं जानता कि आप किस सर्कस से बच गए हैं, लेकिन मुझे एकांत की लालसा है और मेरे पास परियों की कहानियों से परेशान होने का समय नहीं है," उन्होंने क्रूर क्रूरता के साथ कहा।

आहत आश्चर्य के भाव उनके आगंतुकों के चेहरे पर बह गए।

वह आदमी फिर बोला:

"हम वही हैं जो हम दावा करते हैं कि हम हैं, और हमारी खोज आपको एक ऐसी स्थिति द्वारा आवश्यक बना दी गई थी जो शुक्र के सभी 900,000,000 निवासियों की आत्माओं को दुखी करती है। हम आपसे हमारे साथ आने और अपने वैज्ञानिक ज्ञान का उपयोग करने के लिए अनुरोध करने आए हैं। एक ऐसा संकट जो लाखों लोगों के जीवन के लिए खतरा है।"

पुरुष के बारे में एक शांत गरिमा और महिला के बारे में गर्व की हवा थी जिसने लार्नर को रोक दिया और सोचने, या करने की कोशिश की। उसने अपना हाथ अपनी भौंह पर रगड़ा और जोड़े की ओर प्रश्नवाचक दृष्टि से देखा।

"यदि आप वही हैं जो आप कहते हैं कि आप हैं, तो आप यहां कैसे पहुंचे?" उसने पूछा।

"हम एक तारगो में आए, एक अंतरिक्ष-उड़ान जहाज, जो 426, 000 मील प्रति घंटा करने में सक्षम है। यह 355 मील प्रति घंटे की गति से सिर्फ 1200 गुना तेज है, जो पृथ्वी पर ज्ञात उच्चतम गति है। हमारे साथ आओ और हम आपको दिखाएंगे समुंद्री जहाज।" उन्होंने उसकी ओर आकर्षक दृष्टि से देखा, और दोनों एक विस्मयकारी मित्रता की मुस्कान के साथ मुस्कराए।

लर्नर ने बिना कुछ कहे अपना फ्राइंग पैन नीचे फेंक दिया और ऐस्पन के माध्यम से उनका पीछा किया। उसके आगे-आगे चल रहे भाई-बहन ने उसकी आँखों को दावत दी। उन्होंने लड़की के संपूर्ण रूप का सर्वेक्षण किया। उसकी पूर्णता उसके केन से परे थी।

"वे निश्चित रूप से इस दुनिया के नहीं हैं," उन्होंने कहा।

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कुछ सौ गज की दूरी पर कंकड़ का एक समुद्र तट था, जहाँ धारा ने अपना मार्ग बदल दिया था। इस भूखंड पर कांच जैसी सामग्री की एक विशाल गोलाकार मशीन बैठी थी। यह लगभग 300 फीट व्यास का था और इसे दो तरफ से टीज़ में टेप किया गया था, जिसे लार्नर ने रोशनी के रूप में लिया था।

"यह एक टार्गो है, हमारे प्रकार का अंतरिक्ष-उड़ानकर्ता," नर्न बेला ने कहा। "यह शुक्र और पृथ्वी के बीच एक वर्ष में दो यात्राएं करने में सक्षम है। हमने अक्सर इस ग्रह का दौरा किया है, हमेशा किसी पहाड़ या जंगल की स्थिरता में उतरते हैं क्योंकि पहले हम पृथ्वीवासियों को हमारी उपस्थिति के बारे में नहीं जानना चाहते थे।"

"क्यों नहीं?" लर्नर से पूछा, उसका मुंह अकड़ गया और उसकी आंखें बाहर निकल आईं। उसका दिमाग सवालों से इतना भरा हुआ था कि उसने अपने पहले वाले को काफी धुंधला कर दिया।

"क्योंकि," बेला ने धीरे और स्पष्ट रूप से कहा, "क्योंकि हमारी जाति को कोई बीमारी नहीं है और हमें संक्रमण का डर था, क्योंकि आपकी जाति ने अभी तक अपने अस्तित्व को नियंत्रित करना नहीं सीखा है।"

"ओह," लैमर ने सोच-समझकर कहा। उसने महसूस किया कि पृथ्वी के मनुष्य, जिन्हें वह हमेशा परमेश्वर का सबसे सिद्ध प्राणी मानता था, आखिर इतने परिपूर्ण नहीं थे।

"आप लोग अपने अस्तित्व को कैसे नियंत्रित करते हैं, जैसा कि आप इसे व्यक्त करते हैं?" उसने पूछा।

"यह आसान है," जवाब था। "नब्बे सदियों से हमने अपरिपूर्णता, अपराध और बीमारी पैदा करना बंद कर दिया है। हमने किसी को भी जीवन के सुखों से वंचित नहीं किया है, लेकिन हमारे लोगों के केवल सबसे उत्तम मानसिक और शारीरिक नमूने ही बच्चे पैदा करने की परवाह करते हैं। दूसरे शब्दों में, जबकि हम नहीं करते हैं अपनी सेक्स आदतों को नियंत्रित करने का दावा करते हैं, हम परिणामों को नियंत्रित करते हैं।"

"ओह," लर्नर ने फिर कहा।

नर्न बेला एक दरवाजे के रास्ते का नेतृत्व करती थी जो अपने बेस के पास अंतरिक्ष-यात्री के पक्ष में खुलता था। "हमारे पास चार पुरुषों और चार महिलाओं का दल है," उन्होंने कहा। "वे पूरे जहाज को संभालते हैं, मेरी बहन और मैं कमान के साथ, सभी में छह आत्माओं को सवार करते हैं।"

"पुरुष और महिला क्यों?" लार्नर ने सोचा।

मानो उसके विचार के उत्तर में बेला ने कहा:

"पृथ्वी पर दो लिंगों ने सेक्स वर्चस्व के लिए संघर्ष किया है। इसने आपकी सभ्यता को संतुलन से बाहर कर दिया है। शुक्र पर हमने यौन समानता के लिए संघर्ष किया है और इसे पूरा किया है। यह एक आदर्श संतुलन है। पुरुष और महिलाएं सभी प्रयासों में संलग्न हैं और साझा करते हैं सभी एहसान और पुरस्कार एक जैसे।"

"युद्ध में भी?" लर्नर से पूछा।

"600,000 वर्षों से शुक्र पर युद्ध नहीं हुआ है," बेला ने कहा। "केवल एक राष्ट्र है, और सभी लोग पूरी तरह से रहते हैं। सदियों में हमारी एकमात्र परेशानी एक गंभीर संकट है जो अब हमारे लोगों को धमकाता है, और यही वह है जो मैं आपसे और अधिक विस्तार से बात करना चाहता हूं।"

वे तारगो के पास खड़े थे। लर्नर उस अजीबोगरीब सामग्री से मारा गया था जिससे इसका निर्माण किया गया था। उसकी आँखों में एक प्रश्न था, और नर्न बेला ने उसका उत्तर दिया:

"धातु ड्यूरेनियम है; यह धातुकृत क्वार्ट्ज है। यह घर्षण रहित है, प्रतिकर्षण और आकर्षण किरण NTR69X6 को छोड़कर कोई करंट या किरण नहीं करता है, जिसके द्वारा इसे प्रेरित किया जाता है। यह व्यावहारिक रूप से पारदर्शी, हवा से हल्का और हीरे की तुलना में सख्त होता है। इसे अंदर डाला जाता है। पिघलने के बाद या, बल्कि, फ्यूज़ होने के बाद मोल्ड।

"हम ठंडी रोशनी का उपयोग करते हैं जो हम हवा की नलियों के माध्यम से ऑक्सीजन को आपके व्हेल जैसी गहरी समुद्री मछली की वसा से भरे हुए वात में पैदा करते हैं। आप निश्चित रूप से जानते हैं कि ठीक इसी तरह जुगनू द्वारा ठंडी रोशनी का उत्पादन किया जाता है। , इस तथ्य को छोड़कर कि जुगनू अपनी चर्बी का उपयोग करता है।"

लर्नर सकारात्मक रूप से मोहित थे। उन्होंने अपने अद्भुत निर्माण की सराहना में तारगो की धातु को चिकना कर दिया, लेकिन वह जिज्ञासु प्रकाश देने वाले तंत्र को देखने के लिए सबसे अधिक तरस गया, क्योंकि यह उसकी अपनी लाइन ऑफ एंटोमोलॉजी के करीब था। उनका हमेशा से मानना था कि जुगनू और गहरे समुद्र की मछलियों के प्रकाश देने वाले अंगों को यंत्रवत् रूप से पुन: उत्पन्न किया जा सकता है।

जहाज का आंतरिक भाग एक अस्पष्ट तरीके से एक महासागरीय जहाज जैसा था। इसे एक उपकरण बोर्ड द्वारा नियंत्रित किया जाता था जिस पर एक पुरुष और एक लड़की बैठे थे। तीन लोगों के प्रवेश करते ही उन्होंने सिर नहीं उठाया।

जब बेला और उसकी बहन द्वारा बुलाया गया, जो एक स्वर में आज्ञा दे रही थीं, दल इकट्ठे हुए और आगंतुक को प्रस्तुत किए गए।

तुला बेला ने पहली बार बोलते हुए और मधुरता से मुस्कुराते हुए कहा, "पृथ्वी के निवासी हमारे लिए जिज्ञासा नहीं हैं कि हम आपको लगते हैं।"

लर्नर अपने सिर को हिलाने के अलावा इस टिप्पणी को नोट करने में भी तल्लीन थे। वह इन अजीबोगरीब लोगों के चिंतन में खोया हुआ था, सभी एक जैसे कपड़े पहने हुए थे और सभी देखने में बेहद प्यारे थे।

गैली से भोजन की गंध आ रही थी, और लर्नर को याद आया कि वह भूखा था, स्वास्थ्य की भूख के साथ। जब वह अपना कैम्प फायर छोड़ रहा था, तब उसने मछली की अपनी टोकरी को अपने कंधे पर घुमाया था, और तुला ने उसे अपने पास से ले लिया।

"क्या आप चाहते हैं कि हमारे शेफ उन्हें आपके लिए तैयार करें?" उसने कहा, जैसे ही उसने उसके दिन के कैच पर उसकी भूखी निगाह पकड़ी। इस बार लर्नर ने उसे जवाब दिया।

"अगर आप मुझे माफ़ कर देंगे," उसने अजीब तरह से कहा। "वास्तव में मैं भूखा हूँ।"

"आप अपने मछली खाने को याद नहीं करेंगे," लड़की ने कहा।

"मेरा मानना है कि हम सभी के लिए पर्याप्त है," लर्नर ने कहा। "मैंने बीस सुंदरियों को पकड़ा। मैं कभी नहीं जानता था कि मछली इस तरह काटती है। क्यों, वे-" और वह एक पसंदीदा विषय पर एक विशाल प्रवचन पर बंद था।

इकट्ठे हुए लोगों ने सहानुभूतिपूर्वक सुना। तब तुला ने मछली ली, और जल्द ही ब्रोइलिंग ट्राउट की सुगंध अन्य आकर्षक गैली गंधों के साथ मिल गई।

रात के खाने के बाद, जिसमें कुछ अजीब लेकिन संतोषजनक वायंड्स परोसे गए और बहुत ही असामान्य बातचीत हुई, नर्न बेला ने कप्तान के क्वार्टर के रास्ते का नेतृत्व किया। चालक दल और उनके आगंतुक एक ऐसे विषय पर चर्चा करने के लिए बैठ गए, जो मानव आत्माओं को डराने के लिए इतनी भयानक प्रकृति का साबित हुआ।

"वीनस पर लोग," नर्न ने कहा, जैसा कि उनकी आँखें चिंतित अभिव्यक्ति पर थीं, "रात के बाद अपने घरों को छोड़ने में असमर्थ हैं क्योंकि कुछ अजीब रात के जानवर उन पर हमला करते हैं और उनकी नसों से सारा खून बहाते हैं, जिससे मृत शरीर लंगड़ा हो जाता है। और खाली।"

"क्या कैसे?" लार्नर ने सम्मेलन की मेज पर बहुत आगे की ओर झुकते हुए सवाल किया।

औरों ने सिर हिलाया, और स्त्रियों की आंखों में दहशत थी। लर्नर इस पर विश्वास नहीं कर सके।

"जानवर, या मुझे कहना चाहिए कि कीड़े, आपके घोड़ों जितने बड़े हैं और वे उड़ते हैं, वास्तव में रात में उड़ते हैं, मनुष्यों, घरेलू जानवरों और गर्म खून के सभी प्राणियों को मारते हैं। कितने हैं हमारे पास जानने का कोई साधन नहीं है, और हम उनके छिपने और प्रजनन के स्थान नहीं खोज सकते। वे हमारे ग्रह के मूल निवासी नहीं हैं, और वे कहाँ से आते हैं हम कल्पना नहीं कर सकते। वे वास्तव में राक्षसी मक्खी, या कीड़े, या किसी प्रकार के कीड़े हैं।"

LARNER ने अविश्वसनीयता पर काबू पा लिया और उसे दिखाया। "घोड़े जितने बड़े कीड़े?" उसने सवाल किया और वह मुश्किल से एक मुस्कान को दबा सका।

"हमें विश्वास करो, भगवान के नाम पर" हम सभी," नर्न ने जोर देकर कहा। "उनके पास एक मुंह होता है जिसमें एक बड़ी सक्शन डिस्क होती है, जिसके केंद्र में एक लेंस जैसी जीभ होती है। लांस को किसी भी सुविधाजनक स्थान पर शरीर में धकेला जाता है, और सक्शन डिस्क रक्त को बाहर निकाल देती है। अगर हम केवल उनके स्रोत को जानते! वे छोटे बच्चों और पाँच सौ वर्ष तक के वृद्धों पर समान रूप से हमला करते हैं।"

"क्या! पांच सौ साल?" लर्नर को फिर से विस्फोट किया।

नर्न ने कहा, "मुझे समझाना चाहिए था," कि शुक्र वासी, स्वच्छता और स्वास्थ्य बातचीत के हमारे उन्नत ज्ञान के कारण, लगभग 800 साल जीवित रहते हैं और फिर बुढ़ापे में हमेशा के लिए मर जाते हैं। मृत्यु का एकमात्र अप्राकृतिक कारण यह विशाल है कीट। दुर्घटनाएँ होती हैं, लेकिन वे दुर्लभ हैं। शुक्र पर कोई जानबूझकर हत्या नहीं की जाती है।"

लर्नर ने कोई उत्तर नहीं दिया। उन्होंने केवल विचार किया। जितना अधिक वह पिछले सप्ताह की अजीब घटनाओं को अपने दिमाग में दौड़ाता था, उतना ही उसे विश्वास होता था कि वह सपना देख रहा है। उनके विचारों ने एक अजीब मोड़ लिया: "ये व्यर्थ लोग गहनों के गहने पहनकर क्यों घूमते हैं?"

नर्न ने फिर से एक प्रश्न का अनुमान लगाया। "हीरे, सोना और कई जिन्हें आप कीमती पत्थर कहते हैं, शुक्र पर आम हैं," उन्होंने स्वेच्छा से। "टैल्क और कई अन्य चीजें अधिक मूल्यवान हैं।"

"ताल्क?"

"हां, हम इसका बहुत अधिक मात्रा में उपयोग करते हैं। हमारे पास एक लकड़ी है जो आपके स्टील की तुलना में कठिन है। हम इसके साथ मशीनरी का निर्माण करते हैं। हम इन लकड़ी के शाफ्ट और बियरिंग्स को लुब्रिकेट करने के लिए तेल का उपयोग नहीं कर सकते क्योंकि यह लकड़ी को नरम करता है, इसलिए सभी भागों को उजागर किया जाता है एक धौंकनी से तालक के झोंके से लगातार घर्षण का छिड़काव किया जाता है।

"आप ज्यादातर शौचालय के लिए तालक का उपयोग करते हैं। हम इसे विभिन्न उद्देश्यों के लिए उपयोग करते हैं। शुक्र पर बहुत कम बचा है, और यह हमारे लिए सोने या हीरे की तुलना में अधिक मूल्यवान है। हम अब आपके ग्रह पर तालक के लिए आकर्षित करते हैं। आप बहुत अधिक मात्रा में डंप करते हैं। हमने अभी-अभी क्रिप्पल क्रीक जिले से इसके एक सौ 1,000-टन ग्लोब भेजे हैं, और जिले ने इसे कभी नहीं छोड़ा। हमने इसका अधिकांश हिस्सा आपके खदानों से लिया है।"

एनईआरएन ने ऊबने की कोशिश नहीं की क्योंकि उन्होंने और विस्तार से बताया: "हम ड्यूरेनियम से निर्मित 100 खोखले गोले लाए। हमने इन्हें पृथ्वी की सतह से 10,000 फीट की ऊंचाई पर क्रिप्पल क्रीक जिले में निलंबित कर दिया। ड्यूरेनियम के क्रिस्टल चमक के कारण वे उस ऊंचाई पर पृथ्वीवासियों के लिए अदृश्य थे। फिर हमने रात में एक चूषण ड्राफ्ट का उपयोग किया, पृथ्वी से तालक खींचते हुए, एक के बाद एक ड्रम भरते हुए। यह एक निश्चित चयनात्मक आकर्षण में ट्यूनिंग द्वारा किया जाता है जो केवल तालक को आकर्षित करता है। यह इसे सही खींचता है अपनी जमीन से बाहर छोटे कणों में और इसे परिवहन ड्रम में शुद्ध तालक के रूप में इकट्ठा करता है। पृथ्वी पर, यदि ध्यान दिया जाता है, तो इसे धूल भरी आंधी कहा जाता है।

"ढोल, जब तालक से लदा होता है, उचित ग्रह शक्ति को आकर्षित करने के लिए तैयार होता है और वे 426, 000 मील प्रति घंटे की गति से शुक्र की ओर बढ़ते हैं। उन्हें एक स्वचालित चुंबकीय उपकरण द्वारा उल्काओं से टकराने से रोका जाता है। यह चुंबकीय द्वारा नियंत्रित होता है। अकेले बल, और जब तारगो एक उल्का के बहुत करीब हो जाता है तो यह तुरंत अपना पाठ्यक्रम बदल देता है। जिस यात्री टैर्गो में हम सवारी करते हैं, वह समान रूप से कार्य करता है। और अब क्या मैं शुक्र के पिशाचों के विषय पर वापस आ सकता हूं?"

"मेरी अज्ञानता को क्षमा करें," लर्नर ने कहा, और अपने जीवन में पहली बार उन्होंने वास्तव में बहुत अज्ञानी महसूस किया।

नर्न ने निराशा से कहा, "मैंने आपको जितना बताया है उससे थोड़ा अधिक मैं जानता हूं।" "आपकी दुनिया, आपके लोगों और आपकी भाषा के बारे में हमारा ज्ञान आपके सुनने और बिना देखे या सुने आपको देखने से आता है। यह आपका फायदा उठाने जैसा लग सकता है, क्या यह इस तथ्य के लिए नहीं था कि हम विश्वासों का सम्मान करते हैं, और बाकी सब को विज्ञान के अधीन कर दो। हमने कभी-कभी आपके विचारकों को टेलीपैथिक रूप से विचारों का सुझाव देकर आपकी मदद की है।

"हम आपको अपने सभी आविष्कार इस तरह से खुशी-खुशी दे देते, लेकिन कई उदाहरणों में हम ऐसे उन्नत विचारों को स्वीकार करने के लिए मन नहीं लगा पाए। हमें इसका फायदा हुआ है आप क्योंकि हमारा ग्रह आपके ग्रह से इतने करोड़ वर्ष पुराना है।" नर्न की आवाज़ में एक उदास स्वर था जब वह बात कर रहा था।

"लेकिन अब हम आपके लिए अपने घुटनों पर हैं, इसलिए बोलने के लिए। हम सब कुछ नहीं जानते हैं और, हमें आपकी क्षमता के व्यक्ति की सहायता की सख्त जरूरत है। शुक्र के व्याकुल लोगों की ओर से, मैं आपसे स्पष्ट रूप से कह रहा हूं कि एक महान बलिदान करें। क्या आप शुक्र की यात्रा के खतरों का सामना करेंगे और अपने ज्ञान का उपयोग नरक के इन प्राणियों को भगाने में हमारी सहायता के लिए करेंगे?" उसकी आवाज में सकारात्मक विनती थी और उसकी खूबसूरत बहन की आंखों में आंसू थे।

"लेकिन सरकारी ब्यूरो में मेरे वरिष्ठ अधिकारी क्या सोचेंगे?" लार्नर का कमजोर विरोध किया, "मैं समझा नहीं सका..."

"आपकी लाइन में कोई वरिष्ठ नहीं है। हमारी सरकार को इस समय किसी भी सांसारिक सरकार से ज्यादा आपकी जरूरत है। यहां आपका स्थान एक स्थिरता है। आप हमेशा इसमें लौट सकते हैं, क्या आप रहते हैं। हम आपको एक भयानक मौत का सामना करने के लिए कह रहे हैं हमें आप अपने मुआवजे का नाम दे सकते हैं, लेकिन मुझे पता है कि आपको इनाम में इतनी दिलचस्पी नहीं है।

"अब, ईमानदारी से, मेरे अच्छे प्रोफेसर, स्पष्टीकरण से प्राप्त होने का कोई फायदा नहीं है। बस गायब हो जाओ। भगवान के नाम पर और विज्ञान के हित में और आपकी दया पर रहने वाले लोगों के उद्धार में, बस दृष्टि से बाहर हो जाओ इस ग्रह पर जीवन से बाहर निकलो। हमारे साथ आओ। कारण उस आदमी के योग्य है जिसे मैं मानता हूं कि तुम हो।"

"मैं जाऊंगा," लर्नर ने कहा, और उसके मेजबानों ने और इंतजार नहीं किया। इसके तुरंत बाद तारगो ने इंटरस्टेलर स्पेस में गोली मार दी।

"आप कैसे जानते हैं कि किस पाठ्यक्रम का पालन करना है?" लार्नर ने उचित समय के बाद पूछा, जब वह अचानक टेक-ऑफ पर अपने आश्चर्य से उबर गया था।

"हमें जानने की जरूरत नहीं है। हमारी मशीन को केवल शुक्र ग्रह के बल से आकर्षित होने के लिए तैयार किया गया है। हम कहीं और नहीं जा सकते। एक प्रतिकर्षण किरण हमें शुक्र के पास ढूंढती है और हमें अत्यधिक हिंसक लैंडिंग से बचाती है। हम उतरेंगे शुक्र पर एक पंख की तरह रात से लगभग तीन महीने।"

बाहरी अंतरिक्ष से यात्रा का समय एक घटना के अलावा बहुत कम था। लर्नर और अन्य यात्रियों को तेजी से उड़ने वाले शिल्प के बारे में अचानक और बल्कि बेरहमी से धक्का लगा।

लर्नर ने अपनी सांस खो दी लेकिन अपना भाषण नहीं खोया। "क्या हुआ?" उसने पूछताछ की।

"हमने स्वचालित रूप से एक उल्का को चकमा दिया," नर्न ने समझाया।

यात्रा का अधिकांश समय लर्नर ने ब्रह्मांड के सबसे चमकीले ग्रह के लोगों के रीति-रिवाजों और परंपराओं की व्याख्याओं को सुनने में बिताया।

एक सवाल था जो लर्नर नेर्न बेला से पूछना चाहता था, फिर भी वह ऐसा करने में झिझक रहा था। अंत में एक शाम शुक्र की यात्रा के दौरान, जब यात्री दो ग्रहों पर तुलनात्मक विकास की वैज्ञानिक चर्चा में व्यस्त थे, लर्नर ने अपना अवसर देखा।

"क्यों," उन्होंने झिझकते हुए पूछा, "क्या शुक्र के लोग हमेशा इतने छोटे रहते थे? आपने ऊंचाई के लिए अधिक प्रयास क्यों नहीं किया? जापानी, जो पृथ्वी के लोगों के कद में सबसे छोटे हैं, हमेशा लंबा होना चाहते थे।"

"बिना किसी अपराध के," नर्न ने उत्तर दिया, "मुझे कहना होगा कि यह पृथ्वीवासियों की विशेषता है कि वे बिना किसी अच्छे कारण को जाने कुछ चाहते हैं कि वे इसे क्यों चाहते हैं। आप लोगों का लंबा होना बिल्कुल ठीक है, लेकिन हमारे लिए यह इतना उपयुक्त नहीं है। आप देखते हैं, शुक्र पृथ्वी से छोटा है। आकार तुलनात्मक है। आपको लगता है कि हम लंबे नहीं हैं क्योंकि आप लंबे लोगों के आदी हैं। तुलनात्मक रूप से हम काफी लंबे हैं। हमारे ग्रह के आकार के अनुपात में हम बिल्कुल हैं सही आकार। हम अपनी जनसंख्या को 900,000,000 पर रखते हैं, और यह उन लोगों की बिल्कुल सटीक संख्या है जो हमारे ग्रह पर आराम से रह सकते हैं।"

शुक्र पर पहुंचकर, लर्नर को एक सरकारी भवन में एक प्रयोगशाला और कार्यालय सौंपा गया था। यह प्रतीत होता है कि कांच से बनी दुनिया थी। लार्नर ने पाया कि गुलाब, सफेद और क्रिस्टल रंग का क्वार्ट्ज, ग्रह की सबसे आम देशी चट्टान थी। कई मामलों में इसे सोने के छींटों से भरा गया था, जिसे मूल निवासियों ने ठीक करने में कोई कसर नहीं छोड़ी थी। यह क्वार्ट्ज एक भयानक कठोरता का था और आम तौर पर भवन, फ़र्श और सार्वजनिक कार्यों में उपयोग किया जाता था। प्रभाव विस्मयकारी था। यह झिलमिलाते क्रिस्टल की दुनिया थी।

शुक्र के वातावरण ने लार्नर को लंबे समय से हैरान कर रखा था। जबकि शब्द के सबसे बड़े अर्थ में एक खगोलशास्त्री नहीं था, फिर भी उन्हें एक विशाल पहेली चित्र के रूप में आकाश में गहरी दिलचस्पी थी, और उन्होंने अध्ययन के लिए कुछ खाली समय दिया था।

वह जानता था कि सभी संकेतों से शुक्र का वातावरण सबसे असामान्य था। उन्होंने पढ़ा था कि वातावरण पृथ्वी की तुलना में काफी सघन था, और इसकी उपस्थिति ने अवलोकन को कठिन बना दिया था। जिस ग्रह को वह जानता था, उसकी वास्तविक सतह या तो इस वातावरण के कारण, या प्रतीत होता है कि स्थायी बादल बैंकों के कारण शायद ही देखा जा सकता है।

उन्होंने पढ़ा था कि शुक्र के आसपास के वातावरण की उपस्थिति पृथ्वी के खगोलविदों को, ग्रह के पारगमन के दौरान, इसके वातावरण द्वारा एकत्रित सूर्य के प्रकाश के परावर्तन और बिखरने के कारण प्रकाश के छल्ले द्वारा इंगित की जाती है।

पृथ्वी पर खगोलविद, वह जानते थे, लंबे समय से महान बादल बैंकों की उपस्थिति से संतुष्ट थे, क्योंकि चट्टानों और मिट्टी में इतनी उच्च परावर्तन शक्ति नहीं हो सकती थी। वह जानता था कि चंद्रमा की तरह, शुक्र, जब पृथ्वी से देखा जाता है, तो अर्धचंद्र से पूर्ण या पूर्ण अवस्था तक विभिन्न चरणों को प्रस्तुत करता है।

शुक्र की क्वार्ट्ज सड़कों से आकाश की ओर देखते हुए, लार्नर ने देखा, व्यापक भव्यता में, बड़े पैमाने पर बादल बैंक, उनमें से कई स्पष्ट रूप से बादलों की बारिश करते हैं।

नर्न ने अपनी आकाश की ओर टकटकी लगाकर देखा, और कहा:

"हमने मौसम संबंधी नियंत्रण हासिल कर लिया है। उन बादलों को नियंत्रण में लाया गया था जब हमने अंतर्ग्रहीय बल पर विजय प्राप्त की थी, और जिसे आप गुरुत्वाकर्षण कहते हैं। हम उन्हें बनाते हैं और उन्हें अपनी इच्छानुसार स्थानांतरित करते हैं। वे हमारे वर्षा कारखाने हैं। हम कब और कहाँ बारिश करते हैं। यह हमारी फसलों का बीमा करता है और स्वास्थ्य और संतुष्टि के लिए बनाता है।

"हवा, आप ध्यान देंगे, समुद्र तल पर पृथ्वी की हवा की तुलना में लगभग समान या थोड़ी अधिक नम है। यह सूर्य के निकट ग्रह की स्थिति के कारण है।

"हम सदियों से हवा को थोड़ा शुष्क और दुर्लभ बनाने के लिए प्रयास कर रहे हैं, लेकिन हम अभी तक सफल नहीं हुए हैं। हमारी मिट्टी में विघटित क्वार्ट्ज की भारी सामग्री हमारी फसलों के लिए नमी को बहुत जरूरी बनाती है, इसलिए हमारा नम वातावरण स्पष्ट रूप से एक प्रावधान है प्रोविडेंस के। हम इस नम हवा में सांस लेने के आदी हैं, और जब मैंने पहली बार पृथ्वी का दौरा किया तो मैं आपके दुर्लभ वातावरण से असहज हो गया था। अब मैं किसी भी ग्रह की हवा में सांस लेने के लिए खुद को समायोजित कर सकता हूं। हालांकि, मैं खुद को बहुत अधिक पीता हूं शुक्र की तुलना में पृथ्वी पर अधिक पानी।"

इस परियों के देश में, जिसने सदियों से शांति, स्वास्थ्य और सद्भाव का आनंद लिया था, अब भयानक आतंक का शासन था। कुछ उदाहरणों में सूक्ष्म, अद्भुत बुद्धिमान लोग पागलपन की सीमा पर मानसिक स्थिति में थे।

यह कृषि जिलों में विशेष रूप से सच था, जहां पूरे झुंड का सफाया हो गया था। लैट्स, लार्नर ग्लैन्ड, पृथ्वी पर गोजातीय प्रजातियों के समान एक सामान्य खेत जानवर थे, केवल अधिक ऊनी। इन प्राणियों पर शुक्रवासी अपने दूध और डेयरी आपूर्ति के लिए, और उनके गर्म कपड़ों के लिए निर्भर थे, जो त्वचा से बने थे। बालों का उपयोग ब्रश के लिए, भवन निर्माण में, और निर्माण में एक हजार तरीकों से किया जाता था।

घरेलू पशुओं के अलावा सैकड़ों लोगों की मौत होती रही, और कुछ ही उड़ने वाले पिशाचों का शिकार किया गया था। माना जाता है कि विशालकाय कीड़े प्रजनन करते हैं धीरे-धीरे पृथ्वी के कीड़ों की तुलना में, उनकी मादाएं अनुमान के अनुसार दस से अधिक अंडे नहीं देती हैं, जिसके बाद मृत्यु ने वयस्क को पछाड़ दिया। इसके बावजूद इनकी संख्या बढ़ने की बात कही जा रही है।

सरकारी भवन में लर्नर को शुक्र के सभी सरकारी वैज्ञानिकों के संपर्क में रखा गया था। उनके निकटतम सहयोगी एक ज़ोर्न ज़ादा थे, जो ग्रह के सबसे गहन वैज्ञानिक थे। दो लोगों ने, सहायकों के स्कोर के साथ, दो ग्रहों के इतिहास में सबसे विशाल वैज्ञानिक रहस्य पर कोहनी से कोहनी तक काम किया।

खूंखार आक्रमणकारी का एक नमूना रखा गया था और वैज्ञानिकों द्वारा अध्ययन किया गया था, जो अपने काम में इतने तल्लीन थे कि उन्हें खाने के लिए मुश्किल से ही समय लगता था। जहां तक नींद की बात है, तो उसमें से बहुत कम था। दिन अनुसंधान में और रातें राक्षसों के शिकार में व्यतीत होती थीं। यह शिकार नए भर्ती हुए सैनिकों और वैज्ञानिकों ने किया था। इस्तेमाल किए गए हथियार उच्च विनाशकारी शक्ति की एक छोटी रे-गन थे जो परमाणु ऊर्जा विस्फोटों से दुश्मनों के शरीर को विघटित कर देते थे। हालांकि, खदान सावधान थी, और सामूहिक लड़ाई लाइनों के बजाय अलग-अलग व्यक्तियों पर हमला किया।

अपनी कार्य-बेंच पर बैठे लर्नर ने ज़ोर्न ज़ादा से पूछा कि नर्न बेला को क्या हो गया है। उसके दिल में एक भयानक गुप्त भय था कि सुंदर तुला बेला अजीब पिशाचों के झुंड के सामने गिर सकती है, लेकिन उसने इस चिंता को आवाज नहीं दी।

"नर्न और उसकी बहन खोजकर्ता और नाविक हैं," जवाब था। "उन्हें आपको इस या किसी अन्य ग्रह पर कहीं भी ले जाने के लिए सौंपा गया है जहां आपका काम आपको संलग्न कर सकता है। वे आपके आदेशों की प्रतीक्षा करते हैं। वे अंतरिक्ष-नेविगेटर के रूप में बहुत मूल्यवान हैं जिन्हें नुकसान के रास्ते में रखा जा सकता है।"

राहत की सांस लेते हुए, लर्नर अपने मजदूरों की ओर झुक गया।

"इस ग्रह पर आपके पास और कौन से जंगली जानवर या हानिकारक कीड़े हैं?" उसने ज़ोर्न से पूछा।

"मुझे आपका विचार आया," शुक्र के पहले वैज्ञानिक ने उत्तर दिया। "आप इस घातक उड़ने वाले खतरे के लिए एक प्राकृतिक दुश्मन की तलाश कर रहे हैं, है ना?"

"हाँ," लर्नर ने स्वीकार किया।

"इस एक अपवाद के साथ शुक्र पर छोड़े गए सभी कीड़े फायदेमंद हैं," ज़ोर्न ने कहा। "कोई जंगली जानवर नहीं हैं, और कोई हानिकारक कीड़े नहीं हैं। सभी जानवरों, कीड़ों और पक्षियों को पालतू बनाया गया है और उनके रखवाले द्वारा खिलाया जाता है। हमें कपड़े मिलते हैं जिन्हें आप मकड़ियों और अन्य वेब-बिल्डर और कोकून स्पिनर कहते हैं। सभी प्रकार के पक्षियों, जानवरों और रेंगने और उड़ने वाली चीजों को मनुष्य के प्रभुत्व में लाया गया है। हमें दुश्मन परजीवी खोजने के बजाय दूसरा रास्ता तलाशना होगा।"

"आपको क्या लगता है कि ये कीट आक्रमणकारी कहाँ से आए हैं?" लर्नर से पूछा।

"आपने देखा है कि वे रचनात्मक निर्माण में पृथ्वी पर आपके पास मौजूद किसी भी चीज़ के विपरीत हैं," जानकार ने कहा। "वे कोलोप्टेरा (बीटल) की सामान्य विशेषताओं का हिस्सा हैं, जिसमें वे कवच की एक म्यान पहनते हैं, फिर भी उनके मुंह के हिस्से डिप्टेरा (मक्खियों) के क्रम में अधिक होते हैं। मैं उन्हें बीटल की तुलना में एक मक्खी के रूप में अधिक मानता हूं, क्योंकि अधिकांश कोलोप्टेरा मानवता के लिए सहायक होते हैं जबकि व्यावहारिक रूप से सभी, यदि सभी नहीं, तो डिप्टेरा घातक हैं।

"जहां तक उनके मूल निवास स्थान की बात है, मेरा मानना है कि वे यहां किसी अन्य ग्रह से आए थे।"

"वे अंतरिक्ष के माध्यम से उड़ान नहीं भर सके," लर्नर ने कहा।

"नहीं, यही इसका रहस्य है," ज़ोर्न सहमत हुए। "वे यहां कैसे पहुंचे और वे कहां पैदा हुए, ये ऐसे सवाल हैं जिनका हमें जवाब देना है।"

शुक्र पर लंबे दिन बीत गए। लंबे दिन और रातों की नींद हराम। बड़े कीड़े रात में रे-गन से लैस लोगों द्वारा शिकार किए जाते थे, और रात में खून चूसने वाले राक्षसों ने मानवता और जानवरों को मार डाला।

अंत में लर्नर और ज़ोर्न ने एक जीवित कीड़े को पकड़ने, उसके लांस और सक्शन पैड को थूथन करने और उसे अपने छिपने के स्थान पर वापस जाने के लिए पर्याप्त स्वतंत्रता देने का निश्चय किया। जंजीरों में जकड़े राक्षस का पीछा करके वैज्ञानिक प्रजनन के मैदान मिलने की उम्मीद है।

ग्रह के सभी प्रांत अभियान में शामिल हुए। पुरुष स्वचालित वाहनों में निकले, जो वातावरण से एकत्रित ऊर्जा से प्रेरित थे। वे पैदल और विमान से आए। मोबिलाइजेशन दिए गए बिंदुओं पर था और वैन का नेतृत्व कर रहे थे, ज़ोर्न और लर्नर और नर्न और तुला बेला के टार्गो में उनके साथी थे। शुक्र की महान सेना ने विशाल सर्चलाइट्स लिए और घातक किरण-बंदूकों से लैस थी।

अपराध की विशाल सेना का मुख्यालय बेलास के निशाने पर था। लर्नर सर्वोच्च कमान में था। राक्षसों के प्रजनन स्थल की तलाश के लिए ग्रह को परिमार्जन करने के लिए बड़ी सेना के निकलने से ठीक पहले लर्नर ने एक बुलेटिन जारी किया जिसने सभी शुक्र को कानों से लगा दिया।

पाना गणराज्य के राष्ट्रपति वोले वेस्ता और शुक्र के अच्छे लोगों को संबोधित किया, यह पढ़ा:

जैसा कि आम तौर पर जाना जाता है, देश के अंतरिक्ष-उड़ान व्यापारियों की आदत रही है कि वे इस ग्रह पर नहीं पाए जाने वाले कुछ दुर्लभ जंगल और अन्य सामग्री प्राप्त करने के लिए बुध ग्रह के सूर्य के किनारे पर जाते हैं।

जैसा कि ज्ञात है, बुध का एक पक्ष हमेशा सूर्य से मुड़ा रहता है और सदा रात की स्थिति में रहता है। इस शाश्वत अंधकार और नमी में, जहां कई नदियां गर्म काले दलदलों में बहती हैं, पिशाच सदियों से पैदा हुए हैं। परिस्थितियाँ उनके विकास के लिए आदर्श थीं, और इसलिए युगों से वे उन राक्षसों के रूप में विकसित हुए जिनका हमने हाल ही में शुक्र पर सामना किया है।

कुछ तुलनात्मक रूप से हाल ही में बुध की यात्रा के दौरान इन कीड़ों के ग्रब ने विदेश में अपना रास्ता खोज लिया है, बुध के काले दलदल के किनारे के पास एक वनस्पति से लदी तारगो छोड़ दिया गया है। इस प्रकार इन ग्रबों को शुक्र तक पहुँचाया गया और यहाँ उनकी प्राकृतिक कायापलट हुई। वयस्क अवस्था में पहुँचकर, उन्होंने छिपने और प्रजनन करने के लिए कुछ जगह खोज ली है, और इस प्रकार शुक्र के पिशाचों की उत्पत्ति के बारे में बताया गया है।

इसे व्यापक रूप से पढ़ा गया और चर्चा की गई और अंत में इसे शांतिपूर्ण, सुंदर शुक्र के आक्रमण के साधन के रूप में स्वीकार किया गया, जो शायद नरक में उत्पन्न हुआ हो।

हालांकि, इसने प्रजनन के आधार को प्रकट नहीं किया, या भयानक पंखों वाले पिशाचों के राष्ट्रव्यापी संकट को दूर नहीं किया, इसलिए ग्रह की सभी ताकतों की लामबंदी जारी रही।

जैसे-जैसे दिन बीतता गया, एकाग्रता शिविरों में शुक्र वासियों से लड़ने की भीड़ बढ़ती गई। बेलास के टार्गो में, लर्नर, मस्तिष्क-थके हुए और शरीर-रक्त के रूप में वह अधिक काम के साथ था, नेर्न और उसकी सुंदर, खूबसूरत बहन की उपस्थिति में खुशी का एक दाना मिला।

ज़ोर्न के साथ, लर्नर दृढ़ता से बुने हुए तार की जाली के एक बड़े जाल के निर्माण की देखरेख कर रहा था, जिसमें एक पिशाच को पकड़ने की उम्मीद थी। एक मोटी मादा लैट के साथ जाल को फँसाने का निर्णय लिया गया।

ज़ोर्न, लर्नर और बेलास एकाग्रता शिविर से आगे निकल गए और उसके बाद सैनिकों की एक बड़ी सेना ले जा रही थी। तुला ने अपने हाथ से मोटी लाट बछिया का नेतृत्व किया। उसकी आँखें गरीब जानवर के लिए प्रशंसा से भर गईं।

हजारों सैनिकों और नागरिकों ने युद्ध के मैदान में, छोटे समूह के प्रस्थान को देखा।

एक ग्लेड में जाल बिछाया गया था और एक बार बछड़े पर हमला करने के बाद जाल को राक्षस के ऊपर गिरने की व्यवस्था की गई थी। घने अंधेरे में, ज़ोर्न और लर्नर और दो बेलास संभावित पकड़ की प्रतीक्षा कर रहे थे। पूरा देश आगे बढ़ने के आदेश की प्रतीक्षा में खड़ा था।

चौथी रात को सतर्कता को संबंधित करने के लिए भयानक तरीके से पुरस्कृत किया गया था।

विशाल पंखों की एक अनाड़ी फड़फड़ाहट ने शांति भंग कर दी।

घने में चार प्रतीक्षा रूपों ने प्रसन्नता व्यक्त की, यह विश्वास करते हुए कि मोटे लैट पर हमला होने वाला था।

आगे की ओर आ रहा भयानक ror आया। मापा गया प्रालंब, इसके बख्तरबंद पंखों का प्रालंब निकट और निकट आ रहा है। फिर, डरावनी-भयभीत!

एक स्त्री चीख हवा किराए पर लेती है। मदद के लिए एक उन्मादी स्त्री रोने के ऊपर जोर से और तीखी चीख उठी।

राक्षस ने तुला बेला को अपने शिकार के लिए चुना था!

ZORN ने एक अलार्म बम विस्फोट किया। एक संपीड़ित हवा के सायरन ने सेना को दौड़ते हुए आगे बढ़ाया। विशाल फ्लडलाइट्स ने दृश्य को रोशन करना शुरू कर दिया। लर्नर और नर्न का खून जम गया।

राक्षस ने लड़की को जमीन पर पटक दिया था। इसके भयानक लांस और कूपर को हड़ताल करने के लिए ऊपर उठाया गया था। लर्नर कार्य करने के लिए निकटतम और सबसे तेज था। उसने अपनी रे-गन के लिए पकड़ लिया, अपनी बेल्ट पर झूल गया। वह जा चुका था! डरावनी अवस्था में उसे याद आया कि उसने उसे आधार पर छोड़ दिया था। उसने एक छोटा चाकू पकड़ा और खुद को आगे फेंक दिया, अपने शरीर को लड़की और उतरते लांस और कूपर के बीच घुमाया।

जैसे ही लांस ने उसके कंधे को छेदा, लर्नर ने उन्माद के एक जंगली इशारे में, वैम्पायर के चूषण के अंग के नरम, उपज देने वाले मांस के माध्यम से अपना चाकू निकाल दिया।

बिना हड्डी की संरचना के संरक्षित राक्षस के थूथन को विच्छिन्न कर दिया गया था।

भयानक प्राणी को उसके सबसे दुर्जेय हथियार से निहत्था कर दिया गया था, लेकिन उसने लड़ाई जारी रखी। लार्नर ने महसूस किया कि राक्षस के पैरों पर लगे स्पाइक्स उसके मांस को फाड़ रहे हैं।

"बात को मत मारो," वह चिल्लाया। "नेट पर लाओ। भगवान के प्यार के लिए नेट पर लाओ!" फिर वह होश खो बैठा।

वह दिन का उजाला था जब रक्त की हानि से कुछ हद तक कमजोर लर्नर को होश आया।

सुन्दर तुला बेला उसके ऊपर झुकी हुई थी।

उसने उसे एक ऐसी भाषा में दिलासा देने वाले शब्द फुसफुसाए, जिसे वह पूरी तरह से नहीं समझता था। वह उन शब्दों में खुश विस्मयादिबोधक फुसफुसाए, जिनका वह अर्थ नहीं जानता था, लेकिन स्वर निश्चित रूप से अपने प्रेमी के प्रति एक प्रेमी के थे।

अंत में, एक सच्चे वैज्ञानिक की आँखों में सवाल के जवाब में, उसने अंग्रेजी में कहा:

"उन्होंने उस चीज़ को ज़िंदा पकड़ लिया। वे आगे बढ़ने के आपके आदेश की प्रतीक्षा कर रहे हैं।"

"आइए हम अपने रास्ते पर चलें," लर्नर ने कहा, और वह उठने लगा।

तुला ने कहा, "आप शायद ही काफी मजबूत हैं।"

"मेरा विश्वास करो, मैं ठीक हूँ," लर्नर ने जोर देकर कहा, और कई परीक्षणों के बाद वह अपने पैरों पर खड़ा हो गया। उनका संविधान स्वाभाविक रूप से मजबूत था और उनकी इच्छाशक्ति मजबूत थी, इसलिए उन्होंने कमजोरी की सभी भावनाओं का मुकाबला किया और जल्द ही खुद को परियोजना के साथ आगे बढ़ने के लिए तैयार होने की घोषणा की। गति के लिए सभी महत्वपूर्ण थे, और युवा प्रोफेसर ने खुद को निष्क्रिय रहने में असमर्थ पाया।

वह बहुत खुश हुआ जब ज़ोर्न ने उसे बताया कि तुला बेला पर हमला करने वाले बड़े कीट को जीवित पकड़ लिया गया था और उसके पेट में लाट के खून को इंजेक्ट करके अच्छी तरह से पोषित किया गया था।

ज़ोर्न के साथ लर्नर भयानक राक्षसी का निरीक्षण करने गया और उसे पट्टा और तनाव में पाया। यह अपने प्रजनन स्थल पर वापस जाने के लिए उपयोग करने के लिए तैयार था।

उसके पंख फँस गए, लकड़ी का कीड़ा सीधे उत्तर की ओर अपने रास्ते पर फड़फड़ाया। राक्षस को अंधा करने से रोकने के लिए सर्चलाइट्स की चकाचौंध को काफी पहले से रखा गया था और आधे-अधूरे तरीके से यह रेंगता था।

वृत्ति के लिए सच है कि यह अंततः भोर में धुएँ के रंग की क्वार्ट्ज की एक ऊँची चट्टान के नीचे लाया गया। यहाँ, महान दरारों में, शैतानी पिशाचों के झुंड छिपे हुए थे।

जैसे ही प्रकाश ने उनकी मांदों पर प्रहार किया, उन्होंने अनाड़ी रूप से पंख लेने का प्रयास किया, लेकिन किरण-बंदूकों से विनाशकारी विघटनकारी किरणों के एक इंटरलेसिंग नेटवर्क ने उनके शरीर को धूल में चकनाचूर कर दिया, जो हवा से दूर हो गया था।

अगले कुछ महीनों में शुक्र के क्वार्ट्ज क्रैग को समान संक्रमित क्षेत्रों के लिए तलाशी में बिताया गया था, लेकिन केवल एक प्रजनन घोंसला पाया गया था। इस संकट को उसके पहले और एकमात्र गढ़ में जीत लिया गया था।

SO ने शुक्र के इतिहास में आतंक के सबसे बड़े शासन को समाप्त कर दिया।

लेस्ली लर्नर को धन्यवाद दिया गया, और आकाश के सबसे चमकीले तारे के अच्छे लोगों द्वारा उस पर धन की वर्षा की गई।

उनकी विनम्रता विशेषता थी, और उन्होंने जोर देकर कहा कि ग्रह पर मानवता को बचाने में उनका हिस्सा छोटा था।

उन्हें पृथ्वी पर वापस जाने की पेशकश की गई थी, लेकिन नर्न और तुला बेला ने उन्हें शुक्र पर अपना जीवन कहने और जीने का आग्रह किया। आखिरकार वह ऐसा करने के लिए राजी हो गया।

"अगर मैं लौट आया," उन्होंने कहा, "मैं हमेशा दूर रहते हुए अपने अनुभव बताने के लिए ललचाऊंगा, और दुनिया में कोई जूरी नहीं है जो मुझे एक बार बोलने के बाद समझदार समझे।"

लर्नर के साहसिक कार्य की कहानी पृथ्वीवासियों तक बिल्कुल भी पहुँची, इसका कारण यह है कि नर्न बेला ने बाद में पृथ्वी की यात्रा पर एक कोलोराडो क्वार्ट्ज माइनर को यह कहानी सुनाई। यह खनिक, सोने के लिए एक कांस्य और दाढ़ी वाला भविष्यवक्ता, एक पहाड़ की स्थिरता में तारगो पर ठोकर खाई, और उसे स्वागत करने और गोपनीयता की प्रतिज्ञा करने के अलावा कुछ नहीं करना था।

खनिक ने आश्चर्यजनक आश्चर्य में क्रिस्टल टार्गो का सर्वेक्षण किया और कहा: "और यह सोचने के लिए कि मैं एकमात्र पृथ्वी व्यक्ति हूं जिसने कभी इस तरह के शिल्प को देखा है!"

"नहीं," नर्न बेला ने उत्तर दिया, "एक और है।" और फिर वीनस पर लेस्ली लर्नर के जीवन की प्रेरक कहानी बताई गई।

कोहरे में सुरक्षित उड़ान

हाल ही में विमानन में उत्कृष्ट विकास, और विमानन इतिहास में अब तक के सबसे महत्वपूर्ण में से एक लेफ्ट की "अंधा" उड़ान थी। जेम्स एच. डूलिटल, मिचेल फील्ड, एलआई में आर्मी एयर कॉर्प्स के डेयरडेविल, जिसने एयरोनॉटिक्स, इंक के प्रचार के लिए डैनियल गुगेनहाइम फंड के अध्यक्ष हैरी पी। गुगेनहाइम का नेतृत्व किया और घोषणा की कि कोहरे से उड़ने की समस्या, एक उड्डयन के सबसे बड़े बगबियर, अंत में हल हो गए थे।

अतीत में "ब्लाइंड फ्लाइंग" की गई है, लेकिन विमानन के इतिहास में इससे पहले कभी भी किसी पायलट ने उड़ान नहीं भरी, चक्कर लगाया, पार किया, फिर से मैदान को पार किया, फिर परिस्थितियों में उड़ान भरते हुए अपने शुरुआती बिंदु से कुछ ही दूरी पर उतरा। घने कोहरे जैसा, लेफ्ट के रूप में। "जिमी" डूलिटल ने अपने राइट-मोटर "हस्की" प्रशिक्षण-विमान में किया है। यह सोचने के लिए कुछ अस्वाभाविक था।

विमान के केबिन को पूरी तरह से हल्का-फुल्का बनाने के सरल उपकरण द्वारा "घना कोहरा" कृत्रिम रूप से निर्मित किया गया था। एक बार अंदर बैठे, उड़ता, अपने सह-पायलट, लेफ्ट के साथ। मिशेल फील्ड के बेंजामिन केल्सी भी बाहरी दुनिया के किसी भी दृश्य से पूरी तरह से बंद थे। मिशेल फील्ड में फंड द्वारा स्थापित पूर्ण-उड़ान प्रयोगशाला में किए गए प्रयोगों में पिछले वर्ष के दौरान विकसित किए गए तीन नए उड़ान उपकरणों पर उन्हें निर्भर रहना पड़ा।

नेत्रहीन उड़ान की समस्या के समाधान में योगदान देने वाले मुख्य कारकों में दृश्य रेडियो बीकन का एक नया अनुप्रयोग, एक हवाई जहाज की अनुदैर्ध्य और पार्श्व स्थिति को इंगित करने के लिए एक बेहतर उपकरण का विकास, एक नया दिशात्मक जाइरोस्कोप और एक संवेदनशील बैरोमीटर शामिल है। altimeter, इतना नाजुक कि जमीन के कुछ फीट के भीतर एक हवाई जहाज की ऊंचाई को मापने के लिए।

इस प्रकार, स्थिरता के लिए प्राकृतिक क्षितिज पर निर्भर रहने के बजाय, लेफ्ट। डूलिटल छोटे उपकरण पर "कृत्रिम क्षितिज" का उपयोग करता है जो हर समय जमीन के संबंध में अनुदैर्ध्य और पार्श्व स्थिति को इंगित करता है। वह दिशा-खोज लंबी दूरी के रेडियो बीकन के माध्यम से लैंडिंग क्षेत्र का पता लगाने में सक्षम था। इसके अलावा, एक और छोटा रेडियो बीकन स्थापित किया गया था, जो किसी भी दिशा में पंद्रह से बीस मील की दूरी पर बीम कास्टिंग करता है, जो क्षेत्र के तत्काल दृष्टिकोण को नियंत्रित करता है।

लैंडिंग फील्ड का पता लगाने के लिए पायलट अपने इंस्ट्रूमेंट बोर्ड पर एक वर्चुअल रेडियो रिसीवर पर रेडियो बीकन से जुड़े दो वाइब्रेटिंग रीड देखता है। यदि वह अपने पाठ्यक्रम के दाएं या बाएं मुड़ता है, तो क्रमशः दाएं या बाएं रीड, एक प्रकार का सेंट विटस नृत्य करना शुरू कर देता है। यदि नरकट संतुलन में हैं, तो पायलट जानता है कि यह स्पष्ट है कि वह सीधे अपने क्षेत्र में जा रहा है।

संवेदनशील अल्टीमीटर ने लेफ्ट को दिखाया। उसकी ऊंचाई को कम किया और उसके लिए जमीन से कुछ फीट की दूरी पर अपने लैंडिंग की गणना करना संभव बना दिया।

शायद उस लेफ्टिनेंट का सबसे अजीब उपकरण। डूलिटल को मिस्टर गुगेनहाइम के कोहरे के खिलाफ युद्ध में परीक्षण करने के लिए बुलाया गया है, यह एक प्रकार की हीट तोप है जो पुराने आग में सांस लेने वाले ड्रैगन की तरह लड़ने के लिए आगे बढ़ती है। ड्रैगन के दुश्मनों की तरह, "गर्म हवा के तोपखाने" की चिलचिलाती सांस से पहले कोहरे को कर्ल करना और मरना माना जाता है, हालांकि डिवाइस के पीछे मूल सिद्धांत इस तरह की व्याख्या की तुलना में बहुत अधिक वैज्ञानिक है। संक्षेप में, यह ज्ञात तथ्य पर आधारित है कि कोहरा केवल एक बहुत ही संकीर्ण तापमान क्षेत्र में बनता है जो वातावरण के संतृप्ति और वर्षा बिंदुओं के बीच स्थित होता है। अगर हवा थोड़ी ठंडी हो जाती है तो कोहरा बारिश में बदल जाता है और गिर जाता है; यदि इसे बहुत कम गर्म किया जाता है तो धुंध गायब हो जाती है और हवा एक बार फिर सामान्य रूप से साफ हो जाती है, हालांकि इसकी आर्द्रता अधिकतम के बहुत करीब होती है।

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चौंकाने वाली कहानियां। 2009। सुपर-साइंस की आश्चर्यजनक कहानियां, अप्रैल 1930। अर्बाना, इलिनोइस: प्रोजेक्ट गुटेनबर्ग। मई 2022 को से लिया गयाhttps://www.gutenberg.org/files/29390/29390-h/29390-h.htm#Vampires_of_Venus

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