En 2001, Microsoft a lancé Halo : Combat a évolué aux côtés de son roman lié The Fall of Reach , écrit par Eric Nylund, qui a ensuite écrit First Strike en 2003 et Ghosts of Onyx en 2006. Depuis lors, neuf autres auteurs ont contribué des romans à la série, ajoutant plus de connaissances à l'univers en constante expansion de Halo. L'un de ces auteurs est Troy Denning, qui a écrit des œuvres telles que Halo : Last Light, Halo : Retribution, Halo : Oblivion et Halo : Shadows of Reach.

À propos de Troy Denning

Troy Denning est un fantasme américain et la science-fiction auteur et concepteur de jeux qui a écrit plus de deux douzaines de romans, dont Le Nouvel Ordre Jedi : Étoile par Étoile , et Eau profonde . Dans cette interview exclusive, Troy fait la lumière sur la façon dont il est devenu auteur, ses projets passés en tant que concepteur de jeux et certaines choses passionnantes à attendre dans son dernier livre, Halo : Outcasts .

Quand avez-vous commencé à écrire des histoires ?

Je pense que c'était en huitième année, donc probablement vers l'âge de 13-14 ans. Notre professeur d'anglais nous a demandé de tenir un journal, mais écrire des entrées quotidiennes sur les corvées et la pratique de l'équipe de ski semblait ennuyeux. Alors j'ai juste commencé à écrire des histoires à la place.

Qu'est-ce qui vous a donné envie de commencer à écrire ? Si c'était un livre, qu'est-ce que c'était ?

Je suppose que je me suis intéressé à l'écriture parce que j'étais un lecteur avide depuis mon plus jeune âge. Je me laissais entraîner dans des mondes créés par Asimov, Heinlein, Tolkien, Burroughs et commençais à imaginer mes propres versions. Au début, mes mondes étaient assez dérivés de tout ce que je lisais, mais au fur et à mesure que mes archives se sont élargies, mon imagination s'est agrandie également. Il ne fallut pas longtemps - peut-être trois ou quatre ans - avant que les mondes dans ma tête ne commencent à sembler assez originaux (du moins pour moi), et j'ai commencé à sentir que j'avais quelque chose qui valait la peine d'être mis sur papier. Vous savez, je lisais quelque chose de Clarke ou de Leiber et je pensais "Je pourrais faire ça!"

Bien sûr, je ne pouvais pas. La marque d'un vrai maître est de rendre son travail sans effort, et c'était certainement le cas des auteurs que je lisais. Il m'a fallu quinze ans, un baccalauréat en anglais et huit ans d'expérience en tant qu'éditeur et concepteur de jeux de société avant de publier mon premier roman.

À quoi ressemble votre processus d'écriture? Quel genre de routine avez-vous et comment vous aide-t-elle ?

Deux de mes livres préférés sur l'écriture sont Parfois la magie opère de Terry Brooks et On Writing de Stephen King. Les deux auteurs sont (évidemment) maîtres du métier, mais la seule chose que leurs processus ont en commun est qu'ils écrivent tous les jours pendant AU MOINS quelques heures. Sinon, leurs processus sont presque opposés. King est un vagabond. Il commence juste à écrire et voit où l'histoire le mène. Brooks est un mappeur. Avant de commencer, il aime savoir où va l'histoire et comment il va y arriver.

Quand j'ai commencé, j'étais plus comme King. Je viens de commencer et j'ai laissé l'histoire m'emmener là où elle voulait. C'est incroyablement amusant, mais vous finissez par errer dans de nombreux canyons et devoir revenir en arrière pour faire avancer l'histoire. Si vous avez le temps et la confiance en vous nécessaires pour gérer les mauvais virages, cela peut produire des résultats vraiment merveilleux. C'est ainsi que j'ai écrit Prism Pentad (Dark Sun) et Pages of Pain (Planescape). Mais j'ai aussi un tiroir plein de livres inachevés que je ne savais pas comment réparer.

Plus important encore, lorsque je suis passé de travailler avec des personnes qui me connaissaient personnellement (comme l'ont fait les éditeurs de Donjons & Dragons) à des personnes qui me contactaient pour écrire pour des propriétés intellectuelles (IP) sous licence telles que Star Wars et Halo, le processus devait être beaucoup plus structuré. Ces livres font partie d'un important programme d'édition lié à d'autres supports tels que les films, la télévision, les jeux, les bandes dessinées, etc. ). Ils ne peuvent pas simplement dire « écrivez un livre mettant en vedette la Dame de la douleur » (comme ce fut le cas pour Pages of Pain) ou « donnez-nous une série de cinq livres se déroulant dans le monde du jeu que vous venez de concevoir » (comme ce fut le cas avec les livres Dark Sun). Tout le monde doit se mettre d'accord sur l'histoire à l'avance, et cela nécessite des grandes lignes détaillées.

Alors maintenant, je travaille plus comme Brooks. Je construis des plans détaillés avant d'écrire le premier mot du premier chapitre. Tous les rédacteurs et cadres et parfois même les responsables marketing font des suggestions et offrent des notes, jusqu'à ce que nous ayons enfin quelque chose sur lequel nous sommes tous d'accord. Au moment où nous avons terminé, j'ai une image très claire de l'arc de l'histoire, des arcs des personnages, des décors et de la plupart des autres éléments de l'histoire.

Cela ne veut pas dire que rien ne varie jamais du contour, car c'est souvent le cas. Mais lorsque cela se produit, nous avons une carte commune et nous pouvons tous nous mettre d'accord sur les changements que je dois/veux apporter. (Ou faites quelque chose d'encore mieux, ce qui finit souvent par être le cas après que tout le monde a donné son avis).

Selon vous, quelle est la partie la plus difficile dans l'écriture d'un roman ?

Pour les écrivains novices/jeunes, terminer ce que vous commencez est toujours la partie la plus difficile. Ils perdent confiance dans ce qu'ils font, parce qu'ils n'ont pas suivi le processus de révision et ne comprennent pas que la première ébauche d'un roman n'est que du minerai brut. Il faut du temps et des efforts - beaucoup des deux - pour faire passer ce tirage dans le concasseur et les réservoirs de flottation et fondre l'or.

Pour moi, l'ouverture est toujours la partie la plus difficile. C'est là que vous soulevez la question de l'histoire, présentez les personnages, établissez l'atmosphère et donnez le ton. Le premier chapitre d'un bon roman fait une quantité incroyable de travail, et au moment où je m'assieds pour l'écrire, j'ai une idée claire de la façon dont TOUT cela va fonctionner. Mais mettre le concept sur la page ? Cela peut être une lutte. Il n'est pas inhabituel pour moi de passer un mois ou plus à obtenir un premier chapitre dont je suis satisfait.

Mais une fois cette fondation posée. . . Je ne dirais pas que le reste du livre s'écrit tout seul, mais c'est beaucoup plus facile.

Tout au long de votre carrière, vous avez écrit plusieurs livres pour divers contextes de science-fiction et de fantasy. Pour quel univers avez-vous le plus aimé écrire et pourquoi ? Quel était votre livre préféré dans cette série ?

Garçon, c'est une question chargée. . . et une à laquelle je ne peux pas répondre simplement. Écrire un livre prend BEAUCOUP de temps et d'énergie, et si vous le faites juste pour remplir un devoir, vous le faites mal. Si c'est juste du travail, vous pouvez trouver beaucoup d'emplois qui vous récompensent mieux pour votre temps.

La vérité est que j'ai adoré toutes les propriétés pour lesquelles j'ai écrit, sinon je ne l'aurais pas fait. Je suis allé travailler pour TSR Hobbies dès la sortie de l'université parce que j'adorais Donjons & Dragons, et en plus du travail que j'ai fait en tant qu'éditeur et concepteur de jeux, j'ai fini par écrire vingt romans pour eux. Finalement, l'opportunité de travailler sur quelque chose que j'aimais encore plus - Star Wars - s'est présentée, et j'ai écrit douze romans pour eux. Ensuite, Disney a acheté Lucasfilm et je n'aimais pas autant où allait la ligne, mais j'avais commencé à explorer l'univers Halo et j'en tombais vraiment amoureux. Alors quand Ed Schlesinger m'a appelé pour savoir si je serais intéressé à faire un roman Halo, ça a été un oui facile.

En plus de vos romans, vous avez également travaillé comme concepteur de jeux. De quels projets passés êtes-vous le plus fier ?

Je devrais dire le décor Dark Sun, que j'ai conceptualisé avec Timothy Brown, Mary Kirchoff et Brom, et écrit avec Timothy Brown. C'est un monde de campagne rude et granuleux situé dans un désert environnemental (oui, c'est un avertissement sur le réchauffement climatique et les dommages environnementaux incontrôlés), et cela reflète mon amour de la fantaisie de sable et de sorcellerie comme Conan.

Dans Halo : Outcasts, nous voyons la société Sangheili sous le règne de Cortana. Comment était-ce de décrire une société, qui se vantait autrefois de sa culture de l'honneur et de la force, mise au pas par ses nouveaux suzerains ?

J'ai probablement une vision différente de la culture martiale que beaucoup de lecteurs. Toute société qui a besoin d'un code d'honneur pour réguler ses interactions violentes est deux choses par définition : a) violente, et b) probablement pas si honorable que ça. S'il n'y avait pas assez de violence, la société n'aurait pas besoin de la réglementer. Si les guerriers étaient intrinsèquement « honorables », il n'y aurait pas besoin d'un code. Ils se comporteraient naturellement avec honneur.

Ainsi, quand je regarde les Sangheili, je vois une espèce assez violente qui, à un moment de son passé, a été si impitoyable qu'elle a développé un code d'honneur pour ne pas déchirer sa société. Maintenant, qu'est-il arrivé à leur séquence impitoyable? Est-ce que ça vient de disparaître ?

La nature ne fonctionne pas ainsi. La séquence impitoyable est toujours là. C'est juste sublimé à un code d'honneur externe.

Le problème avec la sublimation, c'est qu'elle est imparfaite. Les traits sublimés se manifestent d'autres manières. Et c'est ainsi que les kaïdons Sangheili ont été représentés dans la tradition. Ce sont des seigneurs de guerre sournois et intrigants qui manœuvrent pour protéger leurs propres intérêts. Une fois qu'ils ont l'avantage, ils trouvent généralement un moyen de justifier toute violence sournoise au nom de «l'honneur». Ainsi, quand je regarde la culture Sangheili, j'ai tendance à voir des parallèles avec le Japon féodal, et les luttes de l'Arbiter pour unifier les Sangheili ressemblent beaucoup à celles d'un empereur féodal luttant pour contrôler ses shoguns.

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Nous sommes également présentés à un gardien du serment, Crei 'Ayomuu. Pouvez-vous parler à nos lecteurs des Gardiens du serment et de leur rôle dans la culture Sangheili ?

Un gardien du serment est essentiellement un chasseur de primes qui prend des contrats pour faire respecter les accords au nom d'autres Sangheili. Ils sont uniques dans la culture Sangheili en ce sens qu'ils ne se considèrent pas liés par le code d'honneur du guerrier, qui les libère d'utiliser tous les moyens nécessaires pour remplir leurs contrats. En même temps, ils suivent leur propre code, qu'ils prétendent être bien plus strict que celui des guerriers. Le fait est que seuls les gardiens du serment savent si c'est vrai, puisque seuls les gardiens du serment sont autorisés à connaître leur code.

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Halo : Outcasts se concentre également sur Spartan Vale, membre de la Fireteam Osiris de Halo 5. Comment était-ce d'écrire pour un personnage qui n'a pas beaucoup retenu l'attention depuis les événements de Hunters in the Dark et Halo 5 : Guardians ?

J'ai aimé ça. Dans divers morceaux de l'histoire de fond de Vale, il y a des indices d'un personnage complexe et engageant avec le potentiel de jouer un rôle beaucoup plus important dans l'univers Halo qu'elle n'en a jusqu'à présent. J'ai aimé m'appuyer sur ces indices pour créer quelqu'un que j'espère que les lecteurs voudront voir davantage.

À quoi d'autre les fans de Halo peuvent-ils s'attendre dans votre dernier livre ?

Nous revisiterons certains personnages de Halo Oblivion, apprendrons quelques-uns des secrets de Netherop et explorerons des traditions très anciennes.

Vous écrivez souvent pour des univers préétablis (Halo, Star Wars, Donjons et Dragons). Avez-vous déjà envisagé d'écrire quelque chose dans votre propre environnement ? Si oui, à quoi ressemblerait-il ?

J'ai un tiroir plein de projets de spécifications partiellement achevés dans divers contextes. Il y a des fantasmes de sable et de sorcellerie, des thrillers contemporains et de la SF proche du futur. Heureusement/malheureusement (c'est un peu les deux), les contrats liés aux médias m'ont trop occupé pour les mener à bien. Lorsqu'une offre pour un projet sympa qui sera définitivement publié arrive, le projet sympa qui pourrait être publié perd. Soupir . . . peut-être quand je prendrai ma retraite !

Avez-vous des conseils pour les écrivains en herbe ?

Bien sûr : 1) écrivez tous les jours ; 2) écrivez parce que vous l'aimez, pas parce que vous voulez « être » un écrivain ; 3) ne comptez pas gagner votre vie en tant qu'écrivain ; seul un très petit pourcentage d'entre nous le fait, et le pourcentage qui gagne bien sa vie est encore plus petit ; 4) étudiez votre métier; lire des livres comme On Writing de Stephen King, Parfois la magie opère de Terry Brooks, Histoire de Robert McKee . . . vraiment, tout ce qui touche à l'écriture sur lequel vous pouvez mettre la main ; 5) les éditeurs sont vos amis ; même si vous n'êtes pas encore prêt à publier, embaucher un éditeur indépendant pour annoter une nouvelle ou un chapitre d'un travail en cours vous en apprendra BEAUCOUP sur l'écriture.