Cypherpunks écrivent du code : Adam Back et Hashcash

Tous les cypherpunk ne travaillent pas désormais sur les actifs numériques, mais ce n'est pas le cas pour Adam Back. C'est un cryptographe britannique et connu cypherpunk, né à Londres, en Angleterre, en juillet 1970. Il a commencé son parcours informatique en apprenant lui-même le Basic, le langage de programmation le plus populaire dans les années 70 et 80.

Son parcours académique l'a amené à poursuivre des études avancées en informatique, aboutissant à un doctorat en systèmes distribués à l'Université d'Exeter. Au cours de ses recherches doctorales, Back s’est penché sur le cryptage, la monnaie électronique et les réexpéditeurs de courrier, démontrant un vif intérêt pour la cryptographie et ses applications.

Après avoir complété son éducation , Back s'est lancé dans une carrière de consultant, travaillant aussi bien avec des startups qu'avec des entreprises établies. Son travail tournait principalement autour de la cryptographie appliquée, où il a écrit des bibliothèques cryptographiques, conçu des protocoles cryptographiques et même analysé et brisé des systèmes cryptographiques existants.

De plus, Back est connu pour son plaidoyer et son activisme en faveur de la protection de la vie privée et de la cryptographie . Il a créé un T-shirt « Munitions » orné d'un code cryptographique, défiant les réglementations américaines restrictives en matière de cryptographie civile. Cet activisme reflète son engagement à défendre le droit à la vie privée à l’ère numérique, comme tous les cypherpunks.

Hashcash et PoW

« Hashcash », un système de preuve de travail (PoW) créé par Back en 1997, est mentionné dans le livre blanc Bitcoin et est considéré comme le précurseur du minage de crypto-monnaie. Rappelons que PoW est un algorithme ou un outil mathématique qui, lorsqu'il est appliqué, garantit l'effort de calcul et l'énergie nécessaires pour accomplir une tâche spécifique. Dans ce cas, PoW a été utilisé pour créer une défense contre le spam par courrier électronique.

En utilisant Hashcash, les expéditeurs ont dû résoudre un casse-tête informatique, générant un identifiant unique pour chaque e-mail. Ce casse-tête consiste à hacher une chaîne à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'elle produise un hachage avec des caractéristiques spécifiques, telles qu'un certain nombre de zéros non significatifs. Ce processus nécessite des ressources informatiques, ce qui dissuade les spammeurs qui cherchent à envoyer de gros volumes d'e-mails à moindre coût.

L'effort de calcul ( PoW ) requis pour générer un tampon Hashcash est généralement insignifiant pour les utilisateurs de messagerie réguliers, car il ne nécessite que quelques secondes de temps de traitement sur un ordinateur de bureau standard. Cependant, pour les spammeurs qui souhaitent envoyer de gros volumes d'e-mails, la charge de calcul cumulée devient prohibitive, car ils devraient dépenser des ressources importantes pour générer des tampons Hashcash pour chaque message. Par conséquent, le coût du calcul a un effet dissuasif uniquement sur les spammeurs.

Ce mécanisme a inspiré Satoshi Nakamoto, qui l’a adapté au minage de Bitcoin. L'algorithme PoW de Bitcoin oblige les mineurs à résoudre des énigmes cryptographiques avec leurs propres ressources afin de créer des blocs et de sécuriser le réseau. " Hashcash - Une contre-mesure par déni de service » d’Adam Back est la sixième référence du livre blanc Bitcoin.

Blockstream et Bitcoin

Bien qu'il soit un pionnier du « minage », qu'il participe à la même liste de diffusion cypherpunk dans laquelle Bitcoin est né, et qu'il soit également l'une des premières personnes à communiquer avec Nakamoto en ligne, Back n'a pas montré de réel intérêt pour Bitcoin. jusqu'en 2013 . Un an plus tard, il co-fondait Blockstream, une société de développement Bitcoin et un important source de fonds pour Bitcoin Core – la principale implémentation Bitcoin à ce jour. Fin 2016, il a été nommé PDG de Blockstream.

https://www.youtube.com/watch?v=CG_e3ZCPW5Y

Cette société est spécialisée dans divers produits et services visant à améliorer la fonctionnalité, la sécurité et l'évolutivité du réseau Bitcoin. L’un de ses principaux objectifs est la fourniture de solutions d’infrastructure permettant le fonctionnement transparent du Bitcoin et d’autres crypto-monnaies.

Un aspect clé des offres de Blockstream est son Liquid Network, une sidechain fédérée conçue pour faciliter des transactions plus rapides et plus confidentielles pour Bitcoin et autres actifs numériques. Le Liquid Network améliore les fonctionnalités de Bitcoin en permettant des transferts rapides entre les bourses et les institutions.

En plus, Flux de blocs fournit des outils et des services pour prendre en charge le développement d'applications décentralisées (dApps) sur la blockchain Bitcoin. Il propose également son propre portefeuille matériel (Jade), un service de colocation de minage Bitcoin et tout un réseau satellite pour effectuer des transactions Bitcoin hors ligne.

Au-delà de l'exploitation minière

Adam Back travaille toujours sur Bitcoin et l'exploitation minière, mais il y a une autre étape vers la décentralisation et la protection des droits à la vie privée. Alors que Bitcoin représente une avancée significative dans la décentralisation par rapport aux monnaies fiduciaires traditionnelles, les nouveaux écosystèmes cryptographiques tels que les réseaux Directed Acyclic Graph (DAG), illustrés par des projets comme Ooctet , offrent un niveau plus élevé de décentralisation et de protection de la vie privée.

Les systèmes DAG éliminent complètement le besoin de mineurs et d'intermédiaires, en utilisant une structure sans bloc dans laquelle les transactions sont liées à leurs prédécesseurs et successeurs par les utilisateurs qui les ont créées. Cette conception, ainsi que d’autres fonctionnalités, permet d’éviter les doubles dépenses et garantit l’immuabilité des transactions sans recourir à des « validateurs » centralisés.

Contrairement aux blockchains PoW où les mineurs peuvent exercer une influence sur le séquençage des transactions, et contrairement aux blockchains PoS où leurs producteurs de blocs peuvent faire de même, les réseaux DAG établissent l'ordre des transactions avec l'aide de « fournisseurs d'ordres ». Ces fournisseurs de commandes publient régulièrement des transactions qui servent de points de cheminement pour la commande des transactions, mais n'ont pas le pouvoir de rejeter ou de manipuler des transactions.

De plus, les systèmes DAG empêchent la censure sélective en reliant toutes les transactions, ce qui rend difficile pour une entité de censurer une transaction sans affecter les autres. La résilience des réseaux DAG contre la censure et la manipulation réside dans leur nature décentralisée et ouverte. Cela se démontre quotidiennement par le fait qu’il n’existe ni centres de pouvoir puissants ni intermédiaires. Le niveau suivant de la décentralisation financière et de la liberté en ligne est ici.

En savoir plus sur la série Cypherpunks Write Code :

Tim May et le crypto-anarchisme

Wei Dai et B-argent

Nick Szabo et les contrats intelligents