¿Hay un lugar para Crypto en el cuidado de la salud?

La criptomoneda se ha vuelto omnipresente en muchas industrias, pero sigue estando notablemente ausente en el campo de la salud.

Su volatilidad, las regulaciones fiscales y la falta de demanda de los consumidores son enormes barreras para su adopción en el ámbito de la atención médica, lo que la convierte en una mala elección, al menos por ahora, en comparación con el pago con tarjetas de crédito.

Criptomoneda Versus Blockchain

Mucha gente usa los términos "cripto" y "cadena de bloques" indistintamente, pero no son exactamente lo mismo.

Blockchain es una forma de tecnología que mantiene los datos seguros, mientras que la criptomoneda es un tipo de sistema de pago en línea que utiliza tecnología blockchain para cada transacción.

Blockchain en sí parece prometedor para la industria de la salud. Crea un registro histórico lineal de transacciones que nadie puede borrar o editar sin eliminar toda la cadena.

Debido a que la tecnología dificulta que los piratas informáticos manipulen los datos, podría ofrecer una forma más segura de almacenar las historias clínicas, los registros de pago y otra información personal de los pacientes.

Todas las criptomonedas se basan en blockchain. Es una forma de moneda digital que no depende de una autoridad central para su mantenimiento, lo que significa que ningún banco o gobierno la mantiene.

Como sistema descentralizado, la base de datos de transacciones de criptomonedas es pública. Crypto funciona más como una inversión que como una moneda de curso legal.

Por qué la atención médica no usa criptografía

Si la criptomoneda se basa en una tecnología tan segura, ¿por qué los hospitales se apegan a las tarjetas de crédito?

Baja demanda para aceptar criptografía

Actualmente, solo 426 profesionales de la salud en el mundo tienen un cajero automático de criptomonedas o aceptan criptomonedas como forma de pago interno. Eso se debe en parte a que muy poca gente lo usa.

Esta situación es un tipo de ciclo de retroalimentación positiva en el que, debido a que muy pocas personas usan criptomonedas, es menos probable que las empresas las ofrezcan como forma de pago.

Dado que pocas empresas lo ofrecen como opción de pago, las personas tienen menos incentivos para usar criptomonedas, lo que agrava el problema.

Un informe de investigación de Pew de 2022 encontró que solo el 16 % de los estadounidenses había invertido en criptomonedas, y casi la mitad de ellos informaron que la inversión fue peor de lo que esperaban.

Algunos países prohibieron el uso de criptomonedas por completo. China, Qatar y Arabia Saudita imponen prohibiciones absolutas, mientras que varias naciones africanas prohíben estrictamente su uso para transacciones específicas.

Es simplemente más fácil, y menos un problema legal en muchos lugares, aceptar solo efectivo, cheques o transferencias bancarias en línea.

Impuestos Complicados

La criptomoneda técnicamente no es moneda de curso legal en los Estados Unidos. Desde una perspectiva fiscal, el gobierno de EE. UU. trata las criptomonedas más como bienes raíces u oro que como dinero.

Si compra o vende criptomonedas, debe informarlo al Servicio de Impuestos Internos. Los proveedores de atención médica tendrían que seguir esta misma regla.

Sería más difícil para el departamento de contabilidad realizar un seguimiento de numerosas transacciones criptográficas, y conversiones a dinero emitido por el gobierno, que usar tarjetas de crédito y efectivo.

Hasta el 80 % de la facturación de atención médica ya contiene errores, por lo que hacer que el departamento de facturación sea más complicado probablemente generaría aún más errores y una menor satisfacción del paciente.

Cambio de valores

El valor de la criptomoneda está en constante cambio. Sus tipos de cambio con otro tipo de divisas pueden variar minuto a minuto.

Por ejemplo, el valor de Bitcoin en septiembre de 2020 era de $10 837, pero valía $61 837 en octubre de 2021.

Eso podría ser excelente para invertir, pero hace que sea muy difícil para un hospital facturar a las personas.

Imagina un hospital que cobra a la gente en Bitcoin. Es posible que deba el equivalente en Bitcoin de $ 10,000 el día de su cirugía. Sin embargo, si espera unas semanas y el valor de Bitcoin se desploma, ahora, es posible que solo deba $ 10.

O viceversa, tal vez el hospital le envió una factura muy razonable, pero al día siguiente el valor de Bitcoin aumentó. De repente, tiene que pagar una factura de seis cifras por una visita de rutina.

Por lo tanto, es más fácil fijar el precio de los servicios en dólares. Pero incluso establecer precios en dólares y permitir que las personas paguen los círculos equivalentes de Bitcoin vuelven al problema original.

Por ejemplo, un hospital podría enviarle a alguien una factura de $10,000. El paciente paga $ 10,000 en Bitcoin.

El hospital acepta Bitcoin e intenta cambiarlo por dólares al día siguiente, pero descubre que, mientras tanto, el valor de Bitcoin se ha reducido a la mitad.

Ahora, el hospital solo puede recibir $5,000 a pesar de que el paciente pagó por completo.

Cambiar constantemente entre monedas, una de las cuales fluctúa constantemente, es un desafío logístico.

¿Encontrará Crypto un lugar en el cuidado de la salud?

A menos que la naturaleza de las criptomonedas o la atención médica cambie drásticamente, es poco probable que una moneda volátil utilizada principalmente como inversión despegue alguna vez en el entorno de la atención médica.

Hacerlo sería el equivalente a intercambiar bienes o propiedades a cambio de un trato.

En general, el pago de facturas en línea funciona bien y es de suponer que los hospitales y las clínicas seguirán utilizando este sistema en el futuro previsible.