Echt oder nicht echt? Soziale Medien, parasoziale Beziehungen und Internet-Influencer

Fangirls der 2010er Jahre

Meine parasozialen Beziehungen (Definition folgt) zu Internet-Influencern begannen, wie bei vielen Millennials in meinem Alter, etwa in den 2010er-Jahren, als ganz normale Menschen anfingen, Plattformen wie YouTube, Facebook, Twitter und Instagram zu nutzen, um über ihren Alltag zu posten und gleichzeitig damit zu experimentieren, online Geld zu verdienen, indem sie ihr Nischenwissen mit einem interessierten Publikum teilten. Jeder Mensch hat seine eigenen Nischen. Meine liebsten Nischenschöpfer, denen ich damals folgte, waren Beauty-Bloggerinnen wie Jenn Im ( clothesencounters ), Estee Lalonde ( essiebutton ) oder Michelle Phan ( ricebunny lmao). Ich fand ihre Inhalte nützlich und nachvollziehbar. Da sie alle ungefähr in meinem Alter waren (Anfang 20) und alle außerhalb ihrer Rasse daten und/oder außerhalb ihres Heimatlandes leben, fühlte ich mich fast wie „Freunde“ an. Im Laufe der Jahre kaufe ich gelegentlich die Sachen, die sie empfehlen, kaufe die Bücher, die sie schreiben, oder Kleidung/Beauty-Artikel, die sie unter ihren persönlichen Marken herstellen.

Als Estee 2018 aus heiterem Himmel ihre Trennung von ihrem langjährigen Freund bekannt gab, mit dem sie neun Jahre zusammen war und der der Grund dafür war, dass sie ins Vereinigte Königreich gezogen war und überhaupt erst eine Karriere bei YouTube gestartet hatte, war ich schockiert und völlig überrumpelt . Sechs Jahre später hatte ich ähnliche Gefühle , als Jenn Im Anfang des Jahres ihre Scheidung von ihrem Mann bekannt gab, mit dem sie zehn Jahre verheiratet war und einen Sohn, ein Haus und nach allem, was man hört, eine gute gemeinsame Karriere hatte. In beiden Fällen tragen ihre offensichtlich gesunden, liebevollen und für beide Seiten vorteilhaften Beziehungen zu ihren Lebensgefährten (siehe hier oder hier ) sehr zu meinem positiven Eindruck der Marken bei, die sie bewerben, oder der Projekte, die sie gemeinsam verwirklichen. Als sie die Beziehungen plötzlich ohne jede Erklärung beendeten, fühlte ich mich finanziell und – was noch wichtiger ist – emotional betrogen und hintergangen. Am besten kann ich dieses Gefühl so ausdrücken, als ob aus heiterem Himmel Ihre Lieblingsfernsehsendungen, die Sie mit Ihrem Geld kaufen und in deren Anschauen Sie viele Stunden investieren, plötzlich und ohne Erklärung enden.

Ich dachte: Wenn ich, eine gebildete Mutter von zwei Kindern und Unternehmerin, so über merkwürdige Promi-Klatschgeschichten denke, dann: a. was ist los mit mir? und b. ich frage mich, ob andere Leute im Internet genauso denken.

Eine einfache Suche bei Google, TikTok oder Reddit würde meine Sorgen dann zerstreuen und mich direkt in ein Kaninchenloch nach dem anderen führen. Dass es tatsächlich Hunderten, wenn nicht Tausenden von Menschen, ob Mutter oder nicht, Geschäftsinhaberin oder nicht, ähnlich geht. Meine Gefühle sind tatsächlich berechtigt.

einer der vielen hundert Kommentare/Threads auf Reddit rund um Jenn Ims Scheidung

Parasoziale Beziehungen

Lassen Sie uns das also analysieren. Was sind parasoziale Beziehungen überhaupt? Parasoziale Beziehungen wären, wenn ich sie definieren müsste, folgende:

einseitige Beziehungen, in denen eine Seite sich der Existenz der anderen Person überhaupt nicht bewusst ist und sie nicht kennt, während die andere Seite voll und ganz in die andere Person involviert ist und (denkt, sie zu kennen) gut.

Dictionary.com definiert es wie folgt:

eine Beziehung, die sich eine Person mit einer anderen Person vorstellt, die sie eigentlich nicht kennt, wie etwa einer Berühmtheit oder einer fiktiven Figur.

Wenn Sie sich diese Definition zu Herzen nehmen, können Sie erkennen, warum parasoziale Beziehungen problematisch sein können. Ein offensichtliches Problem für das Publikum ist das Machtungleichgewicht . Die Macher verdienen Geld mit dem Verkehr auf ihren Plattformen. Ihr Publikum konsumiert die Inhalte, kauft vielleicht Dinge aus der (oftmals) sorgfältig ausgearbeiteten Erzählung. Das Publikum ist jedoch nur in das eingeweiht, was die Macher teilen möchten. Daher verfügen sie über unvollständige Informationen, wenn sie entscheiden, ob sie ihre finanziellen oder emotionalen Ressourcen in die „Beziehungen“ investieren oder nicht. Dies macht sie viel anfälliger für Manipulationen.

Ein weiteres Problem ist das, was moderne Philosophen wie Contrapoints oder Lindsey Ellis als „ künstliche Authentizität “ bezeichnen. Anders als die Prominenten aus der Zeit vor dem Internet, die im Allgemeinen unnahbar und nicht „einer von uns“ sind, präsentieren sich die modernen Internet-Influencer oft nur als einer ihrer Fans. Um Vertrauen und Gefolgschaft zu gewinnen, bombardieren sie ihre Fans nicht nur mit aufwendig produzierten Werbeanzeigen. Sie teilen auch Aspekte ihres Lebens, Fehler und Stolpersteine in Form von Lebensweisheiten und natürlich persönliche Beziehungen, die sie möglicherweise in Echtzeit mit anderen Menschen eingehen. Mit anderen Worten: das „echte“ Leben (oder etwas Ähnliches).

Wenn also die Dinge schiefgehen, etwa wenn die Botschaften der Macher im Widerspruch zu vorherigen Botschaften stehen (etwa bei einer plötzlichen Trennung), kommt es natürlicherweise zu einem Vertrauensverlust. Ihre Fans, die jeden ihrer Schritte verfolgt und jedes von ihnen beworbene Produkt unterstützt haben, fühlen sich plötzlich außen vor und haben das Gefühl, die Macher nicht mehr zu kennen. „Ich dachte, wir wären Freunde“, denken viele. Doch anders als in anderen Beziehungen, in denen es in der Regel Lösungen gibt oder eine Lösung erwartet wird, gibt es in einer parasozialen Beziehung keine Lösungen . Vom Publikum wird erwartet, dass es „weitermacht“, „ihre Privatsphäre respektiert“ und „in diesen schwierigen Zeiten rücksichtsvoll ist“.

Natürlich gibt es auch auf Seiten der Macher viele Probleme. Sie sind nicht die traditionellen Prominenten aus der Zeit vor dem Internet, in der zwischen ihnen und ihren Fans zumindest eine gewisse Trennung bestand. Die erfolgreichsten von allen sind, wie oben erwähnt, im Allgemeinen zugänglicher, zugänglicher und freundlicher. Tatsächlich haben traditionelle Prominente in den letzten Jahren begonnen, diese Strategie zu kopieren und versuchen, die Kluft zwischen ihnen und ihren Fans zu schließen, indem sie mehr persönliche Dinge online teilen. Der Kompromiss für Influencer ist in diesem Fall die langsame (oder manchmal schnelle) Erosion ihrer Privatsphäre. Viele kommen damit zurecht, indem sie plötzlich für eine Weile aus dem Internet verschwinden (wie Michelle Phan). Andere entscheiden sich dafür, bestimmte Aspekte ihres Lebens nie mit dem Internet zu teilen, wie etwa ihre romantischen Partner oder ihre Kinder. Aber größtenteils besteht die unglückliche Bürde eines Influencers darin, dass zumindest ein Teil Ihres Lebens für Sie da ist, um Geld zu verdienen, und Sie ihn daher teilen müssen. Letztendlich ist es ihr Job.

Darüber hinaus sind Influencer aufgrund der schieren Menge an Inhalten, die sie online teilen, auch unfairer Kritik und kritischer Betrachtung durch böswillige Akteure ausgesetzt. Die Leute spekulieren, urteilen und erfinden manchmal einfach Lügen und diffamieren sie. Die Leute meinen, sie hätten Anspruch auf Teile ihres Lebens, die sie nichts angehen. Und die Geschwindigkeit, mit der sich Informationen und Desinformationen verbreiten, ist im Internetzeitalter enorm.

Estee beispielsweise äußerte sich in einer verstärkten Angststörung und posttraumatischen Belastungsstörung aufgrund der Flut an Negativität und sogar Verschwörungstheorien, die ihr und ihrem Ex-Freund nach der Trennungsbekanntgabe entgegenschlugen. Sie löschte daraufhin alle ihre alten Videos mit ihrem Ex (und vermutlich auch alle anderen Einnahmen, die sie damit erzielen konnten). Jenn Im wurde oft vorgeworfen, eine „schlechte Mutter“ zu sein, und musste sich inmitten ihrer eigenen chaotischen Scheidung und der gemeinsamen Elternschaft verteidigen . Das klingt für jeden schrecklich, egal ob Promi oder nicht.

„ Das ist der Preis des Ruhms “, sagt ein altes Sprichwort. Aber was dieses Mal anders ist, ist, wie erschreckend nah am echten Leben ihre Online-Persönlichkeit ist und dass sie eine gewisse Online-Präsenz haben müssen, um ihren Job zu machen. Nach einer traditionellen Unterhaltungsrolle können Künstler in ihr „echtes Leben“ zurückkehren und ihre Rolle hinter sich lassen. Aber nicht diese Internet-Kreativen. Sie könnten ein sehr reales Phänomen erleben, das einzigartig im Internetzeitalter ist: Sie beginnen, die Dinge und manchmal auch Lügen zu glauben, die die Leute über sie sagen, und finden es schwer, zu unterscheiden, was wahr ist und was nicht. Es ist eine Sache, wenn eine beliebige Person sagt, dass Sie eine schlechte Mutter sind. Es ist ein PR-Desaster, ein persönlicher Albtraum und eine mentale Hölle, wenn Tausende von Menschen, die Sie für Ihre Fans hielten, einen Kommentar liken, in dem Sie an Ihren dunkelsten Tagen eine „schlechte Mutter“ genannt werden. Ich hätte mir vorgestellt, dass sie sich auch betrogen und manipuliert fühlen würden.

Wir sind alle in gewisser Weise Influencer

Schließlich bringt mich dieser ganze Exkurs dazu, über meine eigene Social-Media-Nutzung und die Persönlichkeiten nachzudenken, die wir alle online darstellen, ob wir uns dessen nun bewusst sind oder nicht. Jeder kann im Zeitalter von TikTok seinen Moment des Ruhms haben. Jeder zeigt sich von seiner besten Seite, als buchstäbliche „Highlight Reels“ auf Instagram. Jeder hat wahrscheinlich schon einmal einen Moment erlebt, in dem er sich an eine Aktivität beteiligt und zuerst darüber nachdenkt, wie sie online aussehen würde, bevor er sich selbst an den Momenten beteiligt.

Wenn Sie jemals jemanden im echten Leben zum ersten Mal getroffen haben und schockiert waren, dass sein Aussehen und seine Handlungen im echten Leben nichts oder nur wenig mit dem zu tun haben, was er online darstellt, wissen Sie, was ich meine. Wir alle führen in gewisser Weise diese halb parasozialen Beziehungen mit unserem Online-Ich . Je bewusster wir uns dieser schmalen Linie sind, desto weniger werden wir dazu neigen, uns zu distanzieren, wenn wir wieder unser Leben leben müssen, zu unserem eigenen Wohl und nicht nur „für Instagram“.

Wenn Sie also das nächste Mal Ihr Leben mit dem anderer vergleichen, insbesondere mit dem von Leuten, die Sie online entweder gar nicht kennen oder schon lange nicht mehr persönlich getroffen haben (und ich weiß, dass wir das alle insgeheim tun), stellen Sie sich diese Frage: „Möchte ich durch den Doomscroll gehen, bis ich verrotte, oder möchte ich lieber rausgehen und den Duft echter Blumen riechen?“ Hey, meistens ist die richtige Antwort genau das. Gehen Sie raus. Leben Sie Ihr Leben. Niemand außer Ihnen kann es leben.

Ursprünglich veröffentlicht auf linhdaosmooke.com