Dieses Schweizer Unternehmen baut eine Konstellation von Nanosatelliten auf

Wie kann man die Wasserqualität eines Flusses verfolgen, der von einem abgelegenen Berg herabfließt? Oder die illegale Fischerei in Meeresschutzgebieten Hunderte von Meilen vor der Küste überwachen? Wie kann ein Unternehmen, das Impfstoffe über Kontinente hinweg transportiert, seine Fracht überwachen und verfolgen? Die Antwort auf diese und andere wichtige Fragen ist das Satelliten-Internet der Dinge (IoT).

Bis 2030 werden mehr intelligente Geräte vernetzt sein als Menschen auf diesem Planeten. Experten schätzen, dass die Zahl der IoT-Geräte die 75-Milliarden-Marke überschreiten wird. Das sind mehr als neun Geräte für jeden heute lebenden Menschen.

Während in Smart Homes IoT-Geräte ihr Potenzial für smarte Verbraucher ausspielen, sind in Wirklichkeit die Industriesektoren die Hauptakteure der neuen Technologie. Branchen betreiben Hunderttausende vernetzter Geräte, von der intelligenten Roboterfertigung bis hin zur internationalen Logistik.

Die zentrale Grundlage dieses gesamten Multimilliarden-Dollar-Marktes beruht auf einer Sache: Konnektivität.

Aber IoT-Geräte benötigen nicht irgendeine Art von Konnektivität; Sie erfordern eine geringe Latenz (keine Verzögerung), einen geringen Stromverbrauch (um die Autonomie zu fördern und die Batterielebensdauer zu verlängern) und eine hohe Datenleistung. Und obwohl mehr als 90 % der Weltbevölkerung in städtischen Umgebungen über Online-Dienste verfügen, ist die schockierende Wahrheit, dass Netzwerke nur 15 % der Oberfläche unseres Planeten abdecken.

Konnektivität für die restlichen 85 %

Einige der wichtigsten Vorgänge für die Gesellschaft, das Leben und die Wirtschaft auf der Erde – darunter globale Lieferketten, Transport, Ozeanographie, Landwirtschaft, Klimamanagement und Katastrophenprävention – finden in abgelegenen Gebieten außerhalb der Netzabdeckung statt. Wie können sich diese Branchen und Sektoren verändern?

Um das herauszufinden, haben wir mit Fabien Jordan gesprochen, CEO von Astrocast , einem Unternehmen, das mit einer innovativen Konstellation von Nanosatelliten eine 100 %ige globale Abdeckung für das Internet der Dinge (IoT) bereitstellen möchte. Astrocast ist ein Schweizer Unternehmen, das von der Risikokapitalgesellschaft Adit Ventures, der Risikokapitalgesellschaft von Airbus SE, und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) unterstützt wird. Seit Anfang 2022 bieten sie kosteneffiziente, energiesparende und bidirektionale Satelliten-IoT-Dienste an.

Am 26. November 2022 schoss die Polar-Satellitenträgerrakete PSLV-C54 vom indischen Satish Dhawan Space Center ins All. Die PSLV-C54-Rakete hatte unter ihrer Nutzlast vier Astrocast-Nanosatelliten-Raumschiffe. Nachdem die Satelliten zusammen mit den anderen zehn Satelliten im erdnahen Orbit in Betrieb waren, erweiterte sich die Konstellation des Unternehmens auf insgesamt 14 Satelliten.

„Unser nächster Start ist für Anfang Januar mit einer Falcon9 von SpaceX geplant“, sagte Jordan gegenüber 150Sec. „Wir starten eine Reihe von vier weiteren Satelliten. Zu diesem Zeitpunkt wird unsere 18-Satelliten-Konstellation, verteilt auf vier verschiedene Polarumlaufbahnen, bereits über die Kapazität und Fähigkeiten verfügen, um die Anforderungen unserer Schlüsselmärkte wie Schiffscontainerverfolgung, Agrartechnologie und Versorgungsunternehmen effizient zu erfüllen.“

Astrocast expandiert schrittweise, um neue Branchen zu bedienen und den Anforderungen an Konnektivität gerecht zu werden, die die Lücken der digitalen Kluft schließen können.

Schifffahrt, Agrartechnik und Wasserzugang: Nutzen Sie das Satelliten-IoT

Astrocast glaubt, dass Satellitentechnologien den Fortschritt vorantreiben und Branchen digital transformieren können, die durch mangelnde Konnektivität blockiert sind. Das Unternehmen setzt auf ein kostengünstiges, wirtschaftlich tragfähiges Geschäftsmodell. Dieser Ansatz hat die Aufmerksamkeit mehrerer globaler Unternehmen auf sich gezogen.

ArrowSpot – ein führender Systemintegrator in der Containerverfolgungsbranche, hat kürzlich einen Multi-Millionen-Dollar-Vertrag mit Astrocast unterzeichnet. „Sie erkannten, wie wichtig es ist, über einen hybriden Multikonnektivitäts-Tracker zu verfügen, der je nach Standort des Schiffscontainers die am besten geeignete Technologie nutzt“, sagte Jordan.

Durch die Einbettung einer kostengünstigen Satelliten-IoT-Verbindung verbesserte ArrowSpot die Sichtbarkeit der Anlage auf ihrem Weg erheblich. Es kann seinen Kunden nun volle Transparenz zu einem erschwinglichen Preis bieten. „Meere sind die am wenigsten vernetzten Orte, und maritime Vermögenswerte bewegen sich ständig in und aus terrestrischen Netzwerken“, sagte Jordan. „Sehr ähnliche Einschränkungen gelten auch für die Landtransport- und Schienenindustrie, die weite und nicht miteinander verbundene abgelegene Gebiete durchquert.“

Ein weiteres Unternehmen, das Wert auf Satellitenkonnektivität legt, ist Avirtech – ein Pionier in der Agrartechnologie, der die Landwirtschaft 4.0-Technologie vorantreibt. Avirtech verfügt über wichtige Niederlassungen in Südostasien, insbesondere in Gebieten, in denen terrestrische Netzwerke nicht verfügbar sind, und trägt dazu bei, den globalen Markt für Landwirtschaftssensoren zu transformieren und wirkt sich gleichzeitig auf die lokale Bevölkerung aus, indem es ihnen Zugang zu modernster Agrartechnologie verschafft.

Mithilfe intelligenter IoT-Geräte, die über Astrocast über Satellit verbunden sind, kann das neue Avirtech-System Ernteinformationen liefern. Dazu gehören Plantagenkontrollsysteme, die den Standort und die Bedingungen überwachen, um die Betriebskosten zu senken und die Erträge zu steigern. „Wir glauben, dass diese Partnerschaft Astrocast in eine sehr gute Position versetzt, um die Beschleunigung der Einführung intelligenter Landwirtschaft in diesen Regionen zu unterstützen“, fügte Jordan hinzu.

„Die am stärksten von mangelnder Konnektivität betroffenen Sektoren sind Landwirtschaft und Viehzucht, Schifffahrt, Öl und Gas sowie Umwelt und Versorgung“, erklärte Jordan. „Normalerweise handelt es sich hierbei um Branchen, die über Vermögenswerte in ländlichen Gebieten verfügen, aber der Anwendungsfall rechtfertigt nicht unbedingt die enormen Investitionen in die veraltete Satellitenkonnektivität.“

Am 19. Dezember schloss sich der Schweizer Integrator Oratek in Zusammenarbeit mit Access to Water , einer Schweizer Stiftung, die sich der Verbesserung des Zugangs zu Trinkwasser, Gesundheit, Bildung und Arbeitsplätzen widmet, mit Astrocast zusammen, um die Wassersysteme im Senegal mit Satellitenkonnektivität auszustatten.

Astrocast erklärte, dass die Vereinten Nationen Senegal als wasserarmes Land einstufen. Ungefähr 20 % der Bevölkerung des Landes haben keinen Zugang zu sauberem Wasser. Die neueste Generation der Reinigungsfilter von Access to Water kann schmutziges, verschmutztes oder brackiges Rohwasser aufbereiten. Dank der neuen Satelliten-IoT-Technologie sammeln diese Filter jetzt nicht nur sauberes Wasser, sondern auch wichtige Informationen wie Wasserqualität, Nutzung und Gerätestatus. Die Informationen kommen der ländlichen Bevölkerung und der Stiftung zugute und helfen ihnen, Ressourcen besser zu verwalten, die Systeme und Filter zu warten und wichtige Entscheidungen zu treffen.

„Da diese Standorte extrem abgelegen sind, sind sie über kein Standard-Kommunikationsnetzwerk erreichbar. Die einzige Möglichkeit, diese Informationen zu sammeln und weiterzugeben, ist eine Satellitenverbindung, ein Ansatz, der bis vor Kurzem für diese Art von Anwendungsfall als zu teuer galt“, erklärte Aurelien Essig, Gründerin von Oratek.

Oratek hat sich für die Implementierung der Nanosatellitenlösung von Astrocast entschieden, die einen äußerst kostengünstigen Ansatz zur Erzielung von Satellitenkonnektivität bietet. Doch wie funktioniert die Technologie?

Der Ansatz der Erde-Weltraum-Netzwerktechnologie

Um die Kommunikation über das Astrocast-Netzwerk herzustellen, muss der Systemintegrator oder Gerätehersteller das Astronode S-Modem zusammen mit einer kleinen L-Band-Antenne in das Gerät integrieren und die Anwendung konfigurieren. Das Gerät wird dann in der Lage sein, seine IoT-Daten mithilfe eines Store-and-Forward-Ansatzes an die Satelliten von Astrocast zu senden.

„Die Daten werden dann von den Satelliten auf ein Netzwerk von Bodenstationen und dann auf unsere Server heruntergeladen, die über ein Online-Portal oder unsere APIs verfügbar sind“, erklärte Jordan.

Ein geringer Stromverbrauch ist für Direct-to-Satellite-IoT von entscheidender Bedeutung. „Wir sprechen oft über batteriebetriebene Geräte zur Verfolgung bewegter Vermögenswerte wie Container, Tiere und Maschinen“, fügte Jordan hinzu. „Ihre Anlagen müssen so autonom wie möglich sein und mehrere Jahre lang ohne menschliches Eingreifen funktionieren.“

Dank der Einführung neuer Technologien, die die Miniaturisierung von Satelliten ermöglichen, und dank des einfacheren kommerziellen Zugangs zum Weltraum ermöglicht eine Konstellation wie Astrocast, dass Dienste sehr kostengünstig sind und mehr als dreimal günstiger sind als bei herkömmlichen Betreibern.

Die vierte industrielle Revolution, Automatisierung, KI und das Internet der Dinge, verändert unweigerlich die Art und Weise, wie die Welt jeden Tag funktioniert. Mit der Weiterentwicklung dieser neuen Bewegung und der zunehmenden Verbreitung intelligenter Geräte wird die globale Konnektivität unerlässlich und hat höchste Priorität.

Satelliten und neue Weltraumtechnologien werden voraussichtlich einen großen Beitrag zur Entwicklung der IoT-Branche leisten. Darüber hinaus beweisen Anwendungsfälle bereits, dass die Technologie Gesellschaften, der Menschheit und unserer Umwelt helfen kann, indem sie die dringendsten Herausforderungen unseres Planeten angeht.

Ray Fernandez, Mitwirkender, 150 Sek.

Diese Geschichte wurde ursprünglich von Ray Fernandez auf 150Sec veröffentlicht.