El correo electrónico del príncipe nigeriano y la historia de las técnicas de ingeniería social

La estafa del Príncipe de Nigeria es uno de los esquemas en línea más infames en la historia de Internet.

A pesar de que la mayoría de la gente entiende de qué se trata esta estafa, todavía hay víctimas que caen en la trampa todos los días, gracias a sus técnicas de ingeniería social bien elaboradas.

Cuando se trata de esta estafa, la famosa cita de PT Barnum lo cubre perfectamente: "Cada minuto nace un tonto".

El conocimiento de esta trampa clásica es tan importante hoy como siempre.

¿Qué es la estafa del príncipe nigeriano?

El correo electrónico del Príncipe de Nigeria estafa es un ejemplo clásico de una estafa de pago por adelantado. Este tipo de estafa involucra a un estafador que le promete a la víctima una gran cantidad de dinero en el futuro a cambio de una pequeña tarifa hoy.

La estafa del príncipe nigeriano recibe su nombre de su elaborada historia, que generalmente involucra a un "príncipe" extranjero que está esperando para enviar a la víctima una gran cantidad de dinero. En realidad, el estafador solo está tratando de recibir dinero o información bancaria de la víctima.

Esta estafa se conoce comúnmente como una estafa 419, llamada así por el código penal de Nigeria para el fraude.

Aunque esta estafa a menudo involucra a Nigeria como su país de origen, este tipo de fraude también puede aparecer como si fuera de España, los Países Bajos, Polonia, Jamaica y más.

También vale la pena señalar que Nigeria no tiene, ni ha tenido nunca, una familia real. Este suele ser el caso de la mayoría de los países que se utilizan en este tipo de estafa.

La estafa 419 original: la estafa del prisionero español

Los orígenes de la estafa del Príncipe de Nigeria se remontan a 1910, cuando recibió otro nombre, el Estafa de presos españoles .

En ese entonces, las víctimas recibirían este mensaje como una carta por correo en lugar de por Internet, pero la misma estructura básica entre ambas estafas sigue siendo la misma.

La estafa del prisionero español se centra en un rico noble extranjero que está encarcelado por motivos políticos. El noble afirma conocer la ubicación de un tesoro perdido y que está dispuesto a compartir este tesoro con la víctima. El problema es que está en prisión y necesita que la víctima le envíe dinero para poder salir con sobornos.

No hace falta decir que no hay tesoro para compartir. Si la víctima le envía el dinero al estafador, la víctima nunca más vuelve a saber de "el noble".

Aquí hay un ejemplo de esta estafa clásica:

Cómo se ven los correos electrónicos de estafas de príncipes nigerianos

Con la invención de Internet, la historia de un noble encarcelado con el conocimiento de un tesoro secreto se convirtió en un príncipe nigeriano al que le gustaría compartir su fortuna.

Así se veía la primera versión de esta estafa:

Antes, cuando Internet era nuevo, era más fácil para las personas enamorarse de una historia tan extravagante porque muchos sentían que todo era posible en Internet.

Algunos estafadores modificarían la estafa para apelar más a la buena voluntad de la víctima contando una historia trágica:

Para cuando llegó la década de 2000, la mayoría de la gente se había dado cuenta de que el correo electrónico del príncipe nigeriano era una estafa. Sin embargo, esto no detuvo a los estafadores, ya que el elemento "príncipe" de la historia elaborada a menudo se eliminaba y se reemplazaba por un elemento un poco más "creíble".

Eventualmente, los estafadores eliminaron por completo cualquier referencia a una familia real o al continente africano, pero mantuvieron la misma estructura básica de la estafa:

Técnicas de ingeniería social utilizadas en la estafa 419

A pesar de las elaboradas historias que han inventado los estafadores, se estima que 419 estafas han acumulado más de 2500 millones de dólares en la última década más o menos. El éxito de esta ridícula estafa se debe a la ingeniería social.

Ingeniería social es cuando un estafador engaña a una persona para que revele datos confidenciales explotando la confianza humana.

La estafa 419 hace esto de diferentes maneras:

Uso de errores tipográficos

La mayoría de los 419 correos electrónicos están llenos de errores tipográficos y gramaticales, y no es porque la persona sea verdaderamente de un país extranjero. Los errores tipográficos se agregan al texto a propósito.

Los estafadores 419 están buscando a las personas más crédulas que puedan encontrar y no tienen tiempo para tratar con una víctima inteligente.

Los estafadores saben que una vez que una persona sofisticada ve dos o más errores tipográficos en un correo electrónico, lo ignorará instantáneamente, asumiendo que es una estafa. Para el estafador, la marca perfecta es alguien que ni siquiera puede detectar un error obvio en las primeras oraciones.

Los errores tipográficos son una forma en que las personas crédulas esencialmente se autoseleccionan para caer en la estafa.

Inglés chapurreado

419 correos electrónicos por lo general suenan como si hubieran sido escritos por alguien sin un dominio firme del idioma inglés. A veces esto es cierto, pero la mayoría de las veces, esto se hace a propósito para bajar la guardia de la víctima.

Si el estafador dice ser de una nación extranjera, entonces tiene sentido que su inglés sea pobre. El inglés roto agrega autenticidad a la historia en el correo electrónico.

En segundo lugar, el inglés roto también hace que parezca que el estafador no es lo suficientemente inteligente como para engañar a alguien. A veces, la víctima pensará: “No hay forma de que esta persona intente estafarme. Ni siquiera pueden escribir un correo electrónico adecuado”.

Algunas víctimas pueden ver el inglés roto y suponer que en realidad pueden estafar al estafador basándose en un falso sentido de superioridad.

El efecto de la lotería

Otra parte de este ataque de ingeniería social es la idea de que la víctima acaba de encontrar oro.

El efecto de la lotería funciona en aquellos que creen que debido a que otros ganan la lotería todos los días, es solo cuestión de tiempo antes de que llegue su día.

Estas víctimas dejarán que la estafa se apodere de su razonamiento basado en el deseo de finalmente triunfar.

¿Cuál es la mejor contramedida contra la ingeniería social cuando se trata de una estafa 419?

Lo primero que debe recordar es que no hay casos registrados de alguien que haya recibido una gran cantidad de dinero gracias a un correo electrónico aleatorio enviado a su bandeja de entrada.

Después de recibir un correo electrónico no solicitado que promete riquezas, las víctimas potenciales deben:

1. Marcar el correo electrónico como spam/phishing
2. Bórralo
3. Luego haga lo mismo con cualquier otro correo electrónico de seguimiento

Además, las posibles víctimas deben evitar hacer clic en cualquier enlace o abrir cualquier documento dentro del correo electrónico, ya que hacerlo puede propagar un virus o malware en sus dispositivos.

Pensamientos finales

Puede parecer poco probable, pero la estafa del príncipe nigeriano y otras estafas 419 aún logran engañar a cientos de personas al día, gracias a las técnicas de ingeniería social bien elaboradas integradas en cada correo electrónico.

Las posibles víctimas deben recordar las señales de una estafa 419 que analizamos en este artículo, y siempre deben proceder con precaución al recibir correos electrónicos de personas que no conocen.